7. 可食银箔（Varakh）
普拉摩达•契卓芭努Pramoda Chitrabhanu）
纽约 耆那教国际静修中心
在许多耆那教寺庙里的神像上及宗教仪式里经常用到可食银箔（varakh），它们是否是素食呢？
你知道包甜食（mithai）的银箔是怎么制造的吗？记得儿时我经常要那种包着银箔的甜食。至今大人和孩子还都喜欢甜品上的银箔。它极具吸引力，紧紧地抓住人们的心，这刺激了需求增长，所以也要大量供应。如果人们知道制作银箔的原料和方法，我敢肯定他们再也不会要吃包着银箔的甜食了。
让我们从无残忍美容会（Beauty Without Cruelty，“BWC”）印度支部所写的一篇文章里了解一下制作过程。我们非常感谢他们提供的宝贵信息。
如果你能透过银箔闪光的外表，看到制造银箔的小作坊，还有那些因此而被宰杀的动物，你就会在买那些包有贵重银箔的甜食之前三思了。
印度可食银箔让印度甜食（mithai）、苏帕里(槟榔块)、槟榔叶和水果看起来闪闪发光。它也应用于印度中草药，还有很多耆那寺庙的神像上。装饰着银箔的甜食在寺庙里和喜庆宗教活动里作为供物使用。可食银箔还用于甜味糖浆里，如kesar（藏红花）糖浆。
几年前，在BWC的建议下，印度航空指示供餐公司在他们的航班上停止供应含有可食银箔的甜食。今天，许多人在了解可食银箔制作过程中的残暴行为后，都要求不含有可食银箔的甜食。
根据印度商刊（Business India）中的特别报道，每年用于甜食箔和chyavanprash（一种印度中草药）箔而被用掉的银，竟然多达275吨！那是多么庞大的一个数字啊，整整275,000千克！（依据现在的市价，价钱惊人，达16.5亿印度卢比或4千万美元）。
可食银箔到底是怎么做的呢？是什么使它的制作与食用充满了罪恶呢？
可食银箔不是从动物身上得来的；但是在它的制作过程中要用的主要材料，是从动物身上来的，那就是从屠宰场买来的牛肠。
阿尔迈达巴德（印度古吉拉特邦）和其它城市的村庄小巷里，在肮脏的环境里，人们把小银片放在层层的牛肠之间敲打成发光的箔。
屠宰场里，屠夫从被宰杀的动物体内扯出来沾满血和黏液的肠子（牛肠），卖给人们生产银箔。要注意这不是屠宰场的副产品，而是像所有其它的肉、皮和骨头一样，按重量来卖。这些肠子运走后，被洗干净用于可食银箔的生产。
奶牛的肠，540英寸长，直径3英寸，切开成540英寸长，10英寸宽，再切成9英寸长、10英寸的长条，一副牛肠大约能切成60片；然后一片一片地堆起来，系成一捆，每捆171片。
接着，小银片被放在牛肠切片之间，然后整捆装进一个皮袋子里（注意皮的使用又是动物产品）。工匠们用一天的时间不停的捶打着这些捆着的袋子，做出3英寸 x 5英寸的极薄的箔。
皮革和牛肠因为柔软，所以能经得起一天8个小时猛烈的敲打，直到银被敲打到理想的厚度。敲打好后，箔被从牛肠片间小心地取出来，放在两张纸之间卖给甜品生产商。 一包160张的箔约重10克，价值200卢比（5美元）。
为了做一捆171张的肠切片要用3头牛的肠；每捆通常能出160张银箔，剩下的或者损坏了，或者尺寸不合适。所以一捆肠片，一年平均用300天，可以生产出48,000张箔，大约合每副牛肠16,000张箔。
用于装牛肠捆的袋子，是用牛皮或者小牛皮做的，用料大约为232平方英寸。假设牛皮每张平均18平方英尺或2,600平方英寸，那么每张皮大约可做10个皮袋子。
通常一公斤（2.2 磅）的甜食要用四张银箔，一头牛的肠子制作的箔大约可以用于4,000公斤（9,000磅）的甜食。据统计，印度四口之家的中产阶级平均每年消费甜食100公斤。
如此，这个平均每年甜食消费量为100公斤的印度中产阶级家庭40年所消费的银箔，需用1头牛的肠和1/10张牛皮。
印度不是唯一用这种方法生产箔的国家。德国专业生产金箔的小型企业也是用相似的方法把金片打压到1/10,000毫米厚，用于装饰或技术方面。犹太人使用金箔的目的与印度人用银箔差不多，都是用在食物方面。
印度每年被打制成可食箔的275吨银，要使用516,000头奶牛的肠子和17,200只牛的牛皮。
因此，我们希望有人或某个地方能够研发出加工可食银箔的替代方法，不再使用牛肠。
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