创业别惧大企业

  英国《金融时报》专栏作家约翰逊
没有一个行业是刀枪不入的，在几乎所有市场，初创企业都会出现并打破现状。创业唯一的限制，是开拓性企业家的创造力和雄心。      
在大企业控制着比以前更多的行业之际，创业者要想成功是否变得更难了呢？这是本•凯斯曼(Ben Casselman)最近在《华尔街日报》(Wall Street Journal)发表的一篇文章的观点。他提出的论点是，初创企业在衰落，因为美国的动物精神正在消逝。
我完全不赞成他的观点，一些数据可以支持我。《全球创业观察》(Global Entrepreneurship Monitor)发现，2012年，美国的创业活动处于1999年以来最高水平。《全球创业观察》是美国巴布森学院(Babson College)和伦敦商学院(London Business School)共同发表的一份年度评估。
特别地，对于“大企业主宰着几乎所有行业……让新企业很难站稳脚跟”的观点，我持不同意见。我的观点恰恰相反：整合趋势会为创新性新进者创造机会。
以英国银行业为例。几十年来，英国银行业一直养尊处优，处于垄断中。但有几家银行盲目过度扩张，在此次金融危机期间几近破产。传统商业银行也因为糟糕的服务和不当销售支付保护险等丑闻，而与客户疏远。尽管存在监管和资金障碍，但很多新的参与者正在挑战大银行的垄断，从Aldermore到Metro Bank（我担任该公司董事），从Virgin到个人对个人贷款机构(peer-to-peer lender)。我认为，未来将有更多参与者无情地侵蚀现有懒散银行的市场份额，现有多数银行有着糟糕的名声和心不在焉的管理，同时在IT及分支机构方面投资不足。它们免于流失更多业务，只是因为客户惯性。但假以时日，大量流失业务总会发生的。
博彩业是另外一个由三巨头（William Hill、Ladbrokes和Corals）统治达几十年之久的行业。不到十年前，第四家博彩公司Paddy Power登陆英国，在2005年只有三家店。但通过用离奇的营销来取悦赌客，过去八年，这家爱尔兰博彩公司的业务扩大了100倍。
当我和合作伙伴控股PizzaExpress时，该公司只拥有12家餐厅，远远排在必胜客(Pizza Hut)、Pizzaland和Deep Pan Pizza后面。但我们提供的服务是一流的，公众明白这一点。在十年内，在这三家市场领军企业中，有两家关门，还有一家已在市场上退却多年。与此同时，PizzaExpress的业务增长了20倍，现在一举成为市场领军企业。那些巨擘自满自足，不愿改变模式，因而遭此厄运。
即便在那些需要大量资金的领域，也经常会有新的企业创建起来。传统航空公司一直面临诸如瑞安航空(Ryanair)和easyJet等廉价航空公司的猛烈攻击，它们好像一下从无名小卒发展成取代国家冠军企业之势。尽管监管严格且竞争激烈，它们仍通过砍掉不必要的服务取得了成功，这表明，没有一个行业是铜墙铁壁刀枪不入的。
在几乎所有市场，初创企业都会出现，并打破现状。科技、社会变迁、监管放松以及创业动力可能会让任何一个行业重新洗牌。与那些居于统治地位的老牌企业争夺市场份额可能是一件令人恐惧的事情。但从詹姆斯•戴森爵士(Sir James Dyson)在真空吸尘器领域向巨擘Hoover发起挑战，到salesforce.com在客户关系管理领域挑战希柏系统(Siebel Systems)，资本主义的历史一直是通过新进者战胜大于它们的竞争对手而铸就的。
另外，很多行业仍然相当零散。从餐饮到美发，从建筑到汽修，在大量行业中，家族所有的小企业普遍占据市场多数。它们都是等待收割的领域，等着破坏者来成就名声。在餐饮行业摸爬滚打了20年后，我知道，即便是最古老的生意也前景无限。
很多行业的整合浪潮起起伏伏。大公司崛起又灭亡。全球化和数字革命帮助降低了准入门槛，并让新的参与者得以在数百个行业展开竞争。不管是媒体、零售、电信还是金融服务，看上去无懈可击的行业都已被颠覆。创业唯一的限制，是开拓性企业家的创造力和雄心。