Project Syndicate
今天脆弱的全球经济面临着许多风险：欧元区危机会再度激化，中国经济放缓的速度超过了预期、美国经济复苏会（再一次）失败。但是最为严峻的危机莫过于油价再度攀升所引发的危机。
一桶布伦特原油价格2011年还不到100美元，可是最近却攀升到了125美元。美国汽油价格逼近每加仑4美元，这个数字极大地挫败着消费者的信心，而且在需求旺盛的夏季价格还会继续上涨。
这都是恐惧造成的。在过去几年，由于汽车用量的减少，美国和欧元区国民生产总值出现衰退或负增长，原油供应不仅充足，而且美国和欧洲的原油需求也较低。
简言之，人们越来越担心以色列和伊朗之间会发生军事冲突，这种忧虑逐渐造成了“恐惧溢价”。
以前的三次全球经济衰退（2008年之前）每一次都是中东地区的地理政治冲突引发的油价上涨造成的。1973年以色列和阿拉伯国家之间爆发的赎罪日战造成了1974-1975年的全球性滞涨（经济衰退和通货膨胀）。1979年的伊朗革命导致了1980-1982年的全球滞涨。1990年夏伊拉克入侵科威特导致了1990-1991年的全球经济衰退。
尽管近期全球的经济衰退是金融危机所致，但是2008年的油价飞涨还是加剧了全球的经济衰退。2008年7月油价已达到了每桶145美元。进口石油的发达国家和新兴市场都面临着衰退达到临界点的危险。
以色列威胁要攻击伊朗的核设施将会引发实际上已经引发了全面的军事冲突，尽管这种风险目前还很低，但却在不断升级。以色列总理内坦尼亚胡近期到美国的访问表明以色列比美国人还要没有耐心。据说当前美国和以色列与伊朗之间展开的隐形的言辞战正在升级（包括杀害核专家和利用网络战破坏伊朗的核设施）。
由于伊朗近期受到了更为严厉的制裁（特别是最近环球同业银行金融电讯协会和中央银行对伊朗的限制，以及欧洲做出的停止进口伊朗石油的决定），伊朗在走投无路的条件下就会在海湾地区制造紧张局势。最终，它会轻而易举地通过沉没几艘轮船来阻塞霍尔木兹海峡，或者解除在该地区的代理人。这些代理人主要包括在伊拉克、巴林岛、科威特、沙特阿拉伯国家支持伊朗的什叶派力量，黎巴嫩真主党，加沙地区的哈马斯集团和伊斯兰圣战组织。
最近在世界范围内对以色列的大使馆进行攻击好像是伊朗对向其发出的隐形战争和严厉的制裁措施所做出的回应。攻击正在加剧伊朗经济管理不善所造成的影响。同样，近期发生在以色列和以加沙为据点的巴勒斯坦激进分子之间的边境战争也在升级。
在接下来几周时间里，随着美国、法国、德国、英国、中国和俄罗斯尝试通过新一轮的努力阻止伊朗研制核武器或拥有生产核武器的能力，紧张局势可能会有所缓解。
的确，尽管以色列和美国在一些观点上存在分歧，比如，以色列想实施打击，而奥巴马政府则反对在11月投票人投票之前发动军事行动。双方在目标和计划上出现了分歧。更为重要的是，美国现在很明显在放弃围堵政策（接受伊朗有原子核和使用核威慑战略）。所以，如果制裁和谈判不起作用，美国（据奥巴马说，美国可不是一个“唬人”的国家。）在不得已的情况下会采用军事手段打击伊朗。美国现在正在向以色列提供“地堡炸弹” 和加油飞机。于此同时，两方军队也在加紧合作军事演习，以防必要的和不可避免的进攻。
如果今年夏天战鼓擂响，油价就会上涨，油价上涨就会很可能导致美国和全球经济增长的减缓。如果爆发军事冲突，油价飙升，甚至还会加剧经济的完全衰退。
而且，中东地区的地理政治紧张局势不但不会减弱，反而还会加剧。除了埃及和利比亚局势发展的不确定之外，叙利亚现在又处在战争的边缘。激进分子在也门占据上风，严重威胁着沙特阿拉伯的安全。在巴厘岛和沙特阿拉伯产油丰富的东部省之间出现的政治紧张局势、甚至在科威特和约旦之间所有居住有大量什叶派人口或其他躁动不安的群体的地方存在的潜在紧张局势，这些都让人感到忧虑。
由于美国离开伊拉克，伊拉克的什叶派、逊尼派和库尔德派之间的冲突上升，这对伊拉克提升石油生产能力并不是什么好事情。巴以之间冲突不断，以色列和土耳其之间局势紧张，热点地区，特别是阿富汗和巴基斯坦的住所附近局势不稳。
尽管在发达国家和许多新兴市场经济增长缓慢，油价却已经超过了每桶100美元。即使最终没有发生军事冲突，恐惧溢价可能还会进一步促使油价升高。如果真的出现军事冲突，肯定会引发全球经济的衰退。
