英国《金融时报》专栏作家 约翰•加普
沙特王子阿尔瓦利德•本•塔拉尔(Prince Alwaleed bin Talal)生气了，他指责《福布斯》(Forbes)杂志有失偏颇地将他的财富总额估计为200亿美元，在全球1426位亿万富翁中仅排第26位。这位沙特投资者断绝了“与福布斯全球富豪榜的长期合作关系”，转而从彭博社(Bloomberg)的亿万富翁排行榜中寻得安慰。
阿尔瓦利德王子过去一直在《福布斯》的富豪榜上占据高位，1991年他斥资8亿美元收购了花旗集团(Citigroup)的部分股权，随着花旗银行从一场债务危机的影响中恢复过来，他的财富规模也随之增长。《福布斯》指责阿尔瓦利德王子操纵旗下投资机构王国控股公司(Kingdom Holding)的市值，以维持富豪榜上前十位的位置，对此王子愤怒地予以否认。
问题的关键在于，阿尔瓦利德王子为何如此在意富豪榜排名？答案很简单：因为我们当中的绝大多数人也同样在意。富豪榜是《福布斯》最赚钱以及最受欢迎的业务，而彭博社也积极地试图超越《福布斯》在这一领域的地位——自去年以来，彭博社已经揭秘了90位“隐形亿万富豪”。富有群体让普通人着迷，也受到了财富管理经理、律师以及税务顾问等行业人士的关注。
但我们都受到了误导，因为这种排名是对一个有缺陷指标的有缺陷度量。它们仅仅是对财富规模的大概估计，据此判断一个人的价值或者他们是否做过什么有意义的事是有问题的。榜单上的一部分人是杰出的企业家——其中包括好几位科技行业大佬。除此之外还有政治寡头、一些幸运者以及出身优越的人。
比尔•盖茨(Bill Gates)是上榜企业家的代表，他提出了一个更好的构想，与投资人沃伦•巴菲特(Warren Buffett)共同发起了“捐赠誓约”(Giving Pledge)。巴菲特在今年的福布斯富豪榜上位列盖茨之后两位，排行第四。盖茨和巴菲特希望说服其他的亿万富翁在有生之年捐出自己的绝大部分财产。作为回报，捐献者们的慷慨义举将得到正式认可，并将因此笼罩上一层美德的光辉。
即使在“捐赠誓约”内部，亿万富翁也会对各自的地位感到嫉妒。一位与我在今年的达沃斯(Davos)论坛期间进行过交谈的亿万富翁表示，“捐赠誓约”的成员曾私下讨论过是否应当放宽规则，允许流动资产规模仅为8亿美元的人士加入。他们得出的结论是否定的，并认为应当保持团体的私密性。
这种身份焦虑至少起到了一个作用——促使那些最富有的人尽可能多地对外捐赠。为富人中的富人提供一个与自尊有关的捐款动机，比让一位沙特王子纠结于自己的资产是否受到正确估值要好得多。
从《福布斯》和彭博社的富豪排名中可以看到，两者都包含了各色人等。彭博社列出的前100名富豪（实时更新，让阿尔瓦利德王子保持警惕）当中包括很多依靠智慧和想象力创业成功的企业家，例如谷歌(Google)的谢尔盖•布林(Sergey Brin)和拉里•佩奇(Larry Page)，亚马逊(Amazon)的杰夫•贝佐斯(Jeff Bezos)，以及H&M(Hennes＆Mauritz)的斯蒂芬•佩尔松(Stefan Persson)。
但这类“自我成就”型上榜人士中还包含俄罗斯以及中东地区的富豪，而他们的财富更多来源于在恰当的时点处在恰当的位置，以及在社会财富重新分配的当口与正确的政府官员拉近关系，而非在自由市场上战胜其他竞争者。这类亿万富翁虽然也很出挑，但他们的所有品质并非都值得赞赏。
墨西哥富翁卡洛斯•斯利姆(Carlos Slim)是全球最富有的人，他的最大一笔财富来自于1990年墨西哥国家电信公司私有化时对Telmex的收购，以及在此之后击败了所有挑战Telmex利润丰厚的垄断地位的司法诉讼。达伦•阿西莫格鲁(Daron Acemoglu)和詹姆斯•鲁宾逊(James Robinson)在他们的著作《国家衰落之谜》(Why Nations Fail)中写道：“斯利姆在墨西哥经济中赚取的财富主要得益于他在政界的人脉。”
在彭博社的前100位富翁名单中，有28人的财富来自继承，其中12位女性上榜者均在此列。如果计入能源、金属与矿业、金融、地产等行业的上榜者——因这些领域的财富积累主要依靠资产收购与交易而非创新——再加上“多元化”行业领域的政治寡头，那么，非主动创业型富翁总数达到了50人。换句话说，在全球前100位亿万富翁中，只有一半的人属于典型的企业家。
在“好的”和“坏的”精英之间划一条泾渭分明的分界线非常困难。Ledbury Research的一名主管詹姆斯•劳森(James Lawson)表示：“要想成为亿万富翁，你必须是一位极不寻常的人。”像甲骨文(Oracle)创始人拉里•埃里森(Larry Ellison)这样的企业家常常敢于赤手空拳与人搏斗，有一部分人继承了财富，并将其用于打造自己的事业。
但有一件事是显而易见的：现在要想成为一名亿万富翁比过去容易很多——这并非是单纯由于薪酬水平上涨。十年前，《福布斯》的富豪榜中仅包含476人，对应财富总额为1.4万亿美元，而今年上榜的亿万富翁共有1426人，他们名下的财富累计达到5.4万亿美元。不论他们的财富从何而来，其规模都已成倍增长。
正如克里斯蒂娅•弗里兰(Chrystia Freeland)在她的著作《大财阀》(Plutocrats)中所写到的，西方中产阶级“正同时遭遇两个镀金时代”。其中一个镀金时代的到来适逢国际贸易与交流的屏障逐渐消失之际，并以西方企业家打开全球消费市场的大门、获得廉价劳动力资源为标志。
第二个镀金时代则体现为新兴经济体的崛起。辅助因素包括国有资产的重新分配、大宗商品的价格高企以及本地企业的发展。阿尔瓦利德王子一度曾在《福布斯》富豪榜上占据过独特的位置——2003年的全球前十大富豪中包括他、创立了连锁折扣超市阿尔迪(Aldi)的阿尔布雷克特(Albrecht)兄弟以及8名美国人。而他目前在富豪榜上面临着更大的竞争压力。
阿尔瓦利德王子在对此事作出回应时坚称，自己在《福布斯》富豪榜上的排名仍应在前十名以内。不过不论他的名下资产究竟价值200亿美元还是像彭博社估测的那样价值280亿美元，从长期来看他在富豪榜上的排名都将下滑——现如今，总是会有另一个亿万富翁挑战你在富豪榜上的位置。而榜上有名也不一定意味着值得尊敬。
阿尔瓦利德王子拥有一个慈善基金，对他而言，更好的做法是将自己的抱负投入到一项更有意义的事业中——例如加入捐献财富的富豪队伍。现在他仍有资格加入“捐赠誓约”俱乐部。
YL
