油价高涨、经济疲弱、世代交替因素作用，现在开汽车的美国人已比过去来得少，美国公益研究联盟 (PIRG；Public Interest Research Group) 及 Frontier Group 周二 (14日) 发表的研究报告指出，在美国持续了 60 年的「驾车潮」已经出现减缓，而美国政府拓展道路及高速公路的计畫，都未把此因素纳入考量。
研究人员表示，美国用路人未来将进一步减少，因为现在正处于十几至30几岁的「千禧世代」都搬到大城市、仰赖大众交通工具，而喜爱驾车乐趣的「婴儿潮世代」则逐渐老去，也减少开车时间。
《路透社》报导，研究报告指出，16 至 34 岁年龄层在 2009 年的用路哩程数比 2001 年下降了 23%，是在各年龄层中下降幅度最大的。此报告的共同作者、PIRG 分析师 Phineas Baxandall 认为这是非常明显的变化，从 2004 年起，人均用路哩程数就一直处于下滑。
从车主拥有的汽车辆数来看，从 2006 年的平均每位车主拥有 1.24 辆车的历史高点後，至今已下降了 4%，显示相同趋势。符合美国法定驾车年龄并考取驾照的比例，则从 1990 年历史高点的 90%，下降至 2011 年的 86%，是为 30 年来最低点。
而在 2002 至 2011 年间，经通膨调整的汽油价格则涨了 1 倍。短期来看，上涨的汽油价格会使人们尽量避免开车至远的地方出游；长期而言，昂贵油价会使人们考虑住得离工作地点更近，或购买省油车款，以免被驾车所需的支出拖累。
Frontier Group 政策分析师 Tony Dutzik 指出，联邦政府与某些州政府无视于对用路规畫的预估已经过时，仍继续筹集公路建设资金。运输系统建设动辄牵涉数百亿美元资金，正确的预估就更加重要。
不过非营利组织汽车研究中心 (Center for Automotive Research) 首席经济学家 Sean McAlinden 则不赞同报告的看法。 McAlinden 认为， 30 岁以下年龄层不买新车，主要是金融方面的问题，等经济复甦之後，千禧世代购买汽车的情形就会与其他世代相同。
不过 Dutzik 表示，研究中用路行为的下降恰好与美国经济处于疲弱的时间段相同 ，但在 2009 年至 2011 年的缓步复甦期间，驾车时间并没有同步提升，两者之间并没有必然相关。
研究还发现，单车、步行、轻轨电车等其他交通方式在近年愈来愈受欢迎。2011 年美国人使用大众交通工具旅行的比例，较 2005 年成长了 10%。而 20 岁上下的美国年轻人已不再将汽车当做个人形象的表征，而由智慧型手机、平板电脑等 3C 产品取而代之。主要汽车制造商如通用 ((US-GM))、福特 ((US-F))、丰田 ((US-TM)) (7203-JP) 等，可能需要重新设计车款，才能更吸引看重科技的年轻世代。
