铁锈带制造业衰落的锅，中国可不背
铁锈带（Rust Belt）是美国五大湖附近的地理区域，长期以来该区域曾一直是美国的制造业、炼钢和煤炭生产中心地带，但经历了急剧的工业衰退，如今陷入了大面积失业、贫困加剧、衰败和人口流失的困境。该区域的地理边界较为模糊，通常包括印第安纳州、伊利诺伊州、密歇根州、密苏里州、俄亥俄州、威斯康星州以及宾夕法尼亚州等区域。
铁锈带地区 | 图源：Britannica
早在里根政府时期，制造业工厂随着产业链全球化开始逃离美国，同时新自由主义经济学加剧了企业的金融化，致使企业进一步脱实向虚。后来，克林顿政府签订《北美自由贸易协定》等一系列举措也促进了跨国贸易和海外投资，加速了新兴产业的发展以及传统制造业的衰落。在金融业兴起、全球化和自由贸易协定的扩大的背景下，铁锈带地区的部分传统制造业工作已经被外包出海。早在2009年，通用电气首席执行官杰夫·伊梅尔特（Jeff Immelt）就曾指责美国在某些领域的外包现象太过严重。
在这个过程中，中国成了最受瞩目的背锅侠。然而，事实真是如此吗？
近几十年来，美国的整体制造业就业人数一直在下降。圣路易斯联邦储备银行（St. Louis Fed）汇编的劳工部数据显示，1979年美国制造业就业人数高达近2000万，但到了2025年4月，这一数据已经跌至1280万。此外，美国的产业转型也给传统制造业带来了影响。自1953 年以来，随着美国经济不断朝着服务业导向型发展，制造业就业岗位在非农就业总数中所占的比例也一直在下降。那“外包”的影响到底有多大呢？根据世界贸易组织《2024年世界贸易报告》的数据，美国制造业中只有不到2%的岗位受到了来自海外制造业的挑战。
图源：《2024年世界贸易报告》
从产业地理的视角看，1969年至1996年之间，铁锈带地区的制造业就业人数下降了32.9%。这部分岗位除了前文提及的“被外包”外，还有一种被美国政客刻意忽视掉的可能性便是往美国南部的阳光地带进行了转移。1970年，铁锈带地区占据了近一半的美国制造业出口总额，而南方各州的出口额不到四分之一。到了2020年，铁锈带地区的这一比重跌至不到四分之一，而南方各州的比重则逼近一半。这种变化足以称得上是“翻天覆地” 。
美国制造业不是衰落了，而是转移了
来自南北部的多个因素共同推动了美国制造业的南移。据美国州政府协会的研究报告，早在上个世纪90年代后半期，除阿拉巴马州外，其余南部州所推出的刺激企业发展项目的数量都呈增长之势。1998年，美国各地区中，南部实施税收优惠政策的数量最多,共有14个州提供10项以上的税收优惠。再看如今，全美税负最低的15个州里有10个都是南方州。
在能源方面，美国南方有10个州的工业用电价格均低于8美分/千瓦时，而铁锈带地区各州均没办法达到这一水平。在政策支持方面，南部各州的营商环境对于制造业来说更为友好。若想落地一个风能产业，企业在德克萨斯州需面临的政策难度要远低于俄亥俄州。此外，铁锈带地区的人口南迁也是一个不可忽视的因素。
图源：《2024年世界贸易报告》
铁锈带工会经常组织罢工造成的制造业生产中断也给资本带来了负面影响。反观南部阳光地带，如北卡罗来纳州的工会率只有2.4%，其中大部分是设立在教师、警察等公共部门。同时，得益于“工作权法”（right-to-work laws）将“就业”与“加入工会”进行脱钩，大量的私营部门的工人越来越不愿加入工会。例如位于阿拉巴马州贝瑟默市的亚马逊工厂曾经就是否要成立工会进行了多次投票，但工人们均投票反对阻止了工会的成立。可见，在资本眼中，当今铁锈带地区的吸引力已经远远不如阳光地带了。
美国商务部长霍华德·卢特尼克（Howard Lutnick）曾在接受CNBC采访时声称，美国人是时候去做一些 “伟大的未来的工作”而不是“过去的工作”了。那什么是所谓的“伟大的未来的工作”呢？他描绘了一种新模式：美国工人们及其子孙后代都可以在工厂里工作一辈子来养活整个家庭。然而这种模式并不新，这正是铁锈带地区最辉煌时的典型工作，可如今却被商务部长重新包装后拿出来向铁锈带工人们再次贩卖“美国梦”。
但这真的是铁锈带工人们想要的吗？制造业想的发展将不可避免地走向自动化生产的道路，这天然会使得部分工人失去工作，但并不意味着传统制造业必然会随之衰落。现实会证明，在有着服务业和新兴制造业岗位可供选择的情况下，即使关税力度再大也无法逼迫这些工人们重返卫生与安全条件堪忧的工厂，与机器人们抢着干那些无聊重复的工作。
图源：路透社
抢走铁锈带工人饭碗的，是美国政客
从两党政客给铁锈带工人们描绘的“美国梦”虽各有不同但却又无法直指要害，便可窥出背后的端倪。共和党的尊严叙事只会不断刺激铁锈带工人们，却无法注意到他们真正怀念的是能赚到钱过上好日子的那一面，而非那段进厂拧螺丝的那一面。民主党的精英叙事则会鼓励铁锈带的工人们背负上高额学贷去接受高等教育，忽视了技术才是这些人的专长。铁锈带工人的“美国梦”或许早已沦为了政客骗取和收割摇摆州选民们的情怀选票的工具。
特朗普政府非常喜欢关税这一武器，不愿承认制造业在美国南部发展得还挺好的现实情况，是因为这会削弱特朗普团队所谓“若制造业不回流则一切完蛋”的叙事逻辑。虽然两党目前都乐于通过不断撕开铁锈带伤疤的方式将国内矛盾转移至国外，但自从关税战打响后，特朗普的关税政策正不可避免地引发越来越多的质疑，甚至在他承诺振兴的铁锈带地区也是如此。例如，美国麦克货车公司（Mack Trucks）不久前就以“关税及其带来的经济不确定性”为由宣布将裁掉宾夕法尼亚州利哈伊谷工厂约10%的工人。在南部阳光地带，佐治亚州现今的两位联邦参议员均为民主党人，北卡罗来纳州也呈现出翻蓝趋势。特朗普若是仍抱着关税大棒不放，无异于在2026年中期选举以及2028年大选中给民主党递上子弹。
图源：Newsweek
文章最后，我们不妨设想一下，若非为了在当地竞选联邦参议员，副总统JD·万斯是否还会选择继续住在俄亥俄州？
