美股评论:只要足够大认罪也不倒

来源: MarketWatch 2014-05-23 10:25:03 [] [旧帖] [给我悄悄话] 本文已被阅读: 次 (4513 bytes)
导读:MarketWatch专栏作家刘易斯(Al Lewis)撰文对日前瑞士信贷认罪事件进行了分析,指出司法部其实只获得了形式层面的胜利,而瑞士信贷和他们的逃税客户们才是真正的赢家。

以下即刘易斯的评论文章全文:

或许,黄(John T. Hoang)的最大问题就是,他并非瑞士信贷的高管。

于是乎,他也就没有别的人可以推诿了。

这位弗吉尼亚州伍德布里奇的会计师去年12月被判入狱48个月,罪名是帮人报税作假。此外,他还被判24个月的监外看管,240个小时的社区服务,以及向国税局缴纳33万1896美元的赔偿金。

他被剥夺了管理自己公司Tax-Smart Technology Services和John T. Hoang, CPA的资格。由于犯下了重罪,他很可能永远无法再以一名注册会计师的身份工作了。

如果黄是瑞士信贷的高层官员,他原本是可以将责任推到少数无量下属的头上的。

最终的结果就是,这家瑞士银行会以企业实体的身份承认有罪,并支付罚款,而他自己却会毫发无伤。此后,瑞士信贷作为一家企业还会继续正常运作下去——关键在于,他们可以不必招认自己那些涉嫌在税务问题上作假的客户到底是谁。

自司法部长霍尔德(Eric Holder)以下,美国的官员们都会把胸脯拍得山响,吹嘘自己是如何以刑事诉讼让一家重量级银行低头的——哪怕瑞士信贷本质上说来其实只是缴纳了一些民事罚款而已。与此同时,可怜的黄却只能在监狱里关上四年,而不能像瑞信的高管那样去继续执行自己的既定策略了。

霍尔德不久前公开表态说:“世界上根本就没有大而不倒这回事。”

然而,他对瑞信的刑事诉讼结果,却传达出了恰好相反的信息。跨国银行巨头同意支付26亿美元罚款,改革业务实践,接下来就什么都没有了,好像一切从未发生一样。事实上,司法部周一高调宣扬瑞信认罪的消息,庆祝自己的胜利之后,这家银行的股票价格还上涨了。

“我们对造成这桩和解的过往不当行为深感悔恨。”瑞信首席执行官杜德恒(Brady Dougan)在声明中称,“现在,我们可以专注于未来,将我们的全部注意力投入到策略的执行当中。”

尽管已经被确认犯有重罪,但是瑞信依然可以继续自己的银行业生意,管理层也无需有任何调整。检方实际上是担心关闭这家犯罪的企业会损害到美国经济——这也恰恰证明,霍德尔所谓不存在大而不倒的豪言壮语其实并不由衷。

人们常说,很难想象一个犯下重罪的人会得到一份银行的工作,但是更难想象的,其实是眼前的现实——犯下重罪的,居然可以是银行本身。

2009年,瑞士信贷的竞争对手瑞银集团支付了7亿8000万美元罚款,以了结类似的指控,但是瑞银最终不得不交出了涉案的4450名客户的名单。

瑞银没有像瑞信这样被认定为重罪犯,但是他们扮演了告密者的角色。

瑞银没有做告密者,他们的涉案客户数量成千上万,但是他们可能永远都不必交出这份名单了。2月间,美国参议院的一个委员会估算,瑞信帮助2万2000名左右的美国人隐藏了大约100亿美元的资产。

霍尔德表示:“瑞士信贷及其附属机构参与了一场覆盖面极为广泛的阴谋,帮助美国的纳税人逃税。”

不过,我们都知道检方那古老的文字游戏:干坏事的是企业,不是管理层。

当然,让霍尔德大有光彩的是,该行确实在指控面前认罪了,这一事件就其规模和影响力而言,自1980年代德崇证券垃圾债券交易丑闻以来无出其右。

同样,可以记在霍尔德功劳簿上的还有,瑞信有8名在美国工作的银行家被指名涉案,其中2人已经认罪。

杜德恒一直坚持说,他的银行家们只有很少数卷入了逃税问题,但是逃税客户达到2万2000人的量级,牵涉进去的银行家只有8人?这谁能相信?

霍尔德将这一事件定性为“广泛的阴谋”,似乎他也不会相信。瑞信认罪的银行家之一贝克曼(Andreas Bachmann)则在法庭文件当中表示,有一位瑞信高管给他提供过建议,估计他不会被抓到。

据报道,美国司法部打击名单上的下一位将是法国巴黎银行。或许人们已经迫不及待,想要知道接下来还会有谁出现在这名单上。可是,将瑞信的桥段在别的银行身上再演一遍又能如何?能够让那些逃税者缴纳应缴的税款吗,还是,只有一家大银行认罪所带来的那种空虚的满足感?

帮着不想纳税的美国人逃税,这可是一笔大生意。通常情况下,你都可以从你客户逃税的金额当中分得不菲的一份作为服务费。不过,正如瑞信事件所告诫的那样——别被抓到就好。

其实,每一年都有许多报税人和会计师因为这个缘故被投入监狱,就像前面说过的黄一样。

通常情况下,这些轻量级的逃税顾问,最常见的方法就是伪造扣除记录,比如其实根本没发生过的亏损之类。他们的客户也往往是经验不足的,甚至不见得知道自己是正在欺骗国税局。

可是,在那些外国大银行那里,使用的手段则高明得多,比如将资产和收入隐藏到离岸信托和空壳公司当中。有些时候,这也会涉及到不断跨国转移现金的行为,就像有组织的犯罪分子所做的那样。他们的客户非常清楚自己在做什么,而且他们也清楚自己的银行是大而不倒的,这让他们安心。对于他们而言,这才是银行存在的意义。

至少迄今为止,在瑞士信贷,他们的秘密都被保护得很好。(BH)
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