2009年至2010年，北京斥资89亿美元开展对外公共宣传攻势。然而，北京的投资收效甚微。英国广播公司最近的民调显示，非洲和拉美民众大多对中国的影响力持认可态度，而美欧和印日韩等国民众，对华普遍持负面看法。
最近，我应邀到多所中国大学进行有关“软实力”的演讲。过去10年，中国的经济和军事实力显着增长，令其邻国开始惶恐地寻求平衡中国硬实力的盟友。倘若北京也能提升软实力的吸引力，邻国制衡中国的愿望就不会这么强烈。比如，加拿大和墨西哥就不会像亚洲国家希望美国制衡中国那样为制衡美国而寻求结盟。
中国加大对软实力资源的投入是一项巧实力策略，但北京在执行过程中正遭遇困难。
在非洲和拉美，中国援助不受人权等问题的限制，高调进行体育场馆建设等活动。精心打造的2008年奥运提升了中国的海外声誉。全球数百所孔子学院传播中华文化。去年外国来华留学生达到24万人。2009年至2010年，北京斥资89亿美元开展对外公共宣传攻势。
然而，北京的投资收效甚微。英国广播公司最近的民调显示，非洲和拉美民众大多对中国的影响力持认可态度，而美欧和印日韩等国民众，对华普遍持负面看法。
大国试图利用文化打造软实力以推进国家利益，但当相关信息与其国内现实不一致时，这种推销就不容易了。北京奥运在海外取得成功，但不久后中国的软实力成就就因打压人权分子而受损。上海世博会大获成功，但此后发生了刘晓波事件。如今，中国限制互联网的做法及陈光诚事件再次令其软实力攻势面临险境。
北京一直在宣传中华文化总体的伟大以及“中央王国”的重要历史地位，而不是颂扬当今公民社会、艺术和民营领域涌现出的英雄。中国学者庞中英表示，这反映出如今的中国“思想贫瘠”。
我的演讲结束后，一名中国官员对学生说，中国的软实力策略应专注于文化而非政治。我希望这能改变。软实力的发展没必要成为一场零和游戏。中国的软实力在美国得到提升，将有助于减少冲突的可能性，反之亦然。
本文作者约瑟夫奈，为美国哈佛大学教授。
