OurNext Energy公司，一家致力于与中国竞争关键能源储存技术的电池初创公司，在一轮融资失败和资金紧张的压力下，已经决定更换创始人兼首席执行官穆杰布·伊贾兹。
公司在密歇根州总部的周五采访中确认，已经任命董事会成员保罗·汉弗里斯为首席执行官。
一些民主党政治家，包括密歇根州州长格雷琴·惠特默和前众议院议长南希·佩洛西，一直将该公司（被称为ONE）视为拜登总统推动美国减少对中国依赖的议程的典范，通过支持美国制造和在美国创造绿色就业。该初创公司的成功对于美国努力发展本土电池产业至关重要。
穆杰布·伊贾兹是一位电池工程师，曾在福特汽车公司和苹果公司的秘密电动汽车项目工作。他创办了一家初创公司，曾得到奥巴马政府的资助，名为A123 Systems Inc.，但在2012年破产。该公司的技术随后在2013年被万向集团收购，导致美国失去在电池技术领域的领先地位。
这家成立三年的初创公司正致力于开发采用磷酸铁锂化学技术（LFP）的电池，该技术比在西方流行的基于镍的锂离子电池更为经济实惠且更加稳定。目前，中国的宁德时代和比亚迪公司是全球主导的LFP电池生产商。
董事会成员、资深合同制造商Flex Ltd.的保罗·汉弗里斯（68岁）于上周接任首席执行官一职。他自感恩节以来一直在非正式地监督公司的运营。
伊贾兹表示，他自愿让出首席执行官职务，并邀请汉弗里斯接任。他将继续担任首席技术官，负责产品开发，并担任ONE六人董事会的副主席。他透露，公司正在筹集更多资金，并已有一份期限表，但拒绝透露详细信息。
伊贾兹在密歇根州诺维的ONE办公室接受的独家采访中表示：“我们的公司是可行且健康的，因为我们得到了董事会的支持，我们的业务计划得到了良好的接受。”
这些领导层变动发生在一个动荡的时期，ONE正在密歇根州范比伦建造一个价值16亿美元的制造工厂，其中约有2亿美元来自州政府的拨款。公司于上个月底宣布裁员128人，约占员工总数的25%，原因是“市场状况”和“专注核心重点”。
裁员的原因是由于总部位于伦敦、专注于碳减排的投资基金Just Climate取消了领导ONE的C轮融资计划，原计划投资1亿美元，导致资金紧张。这一情况由三位知情人士透露。
投资基金拒绝就其与ONE的谈判置评。然而，伊贾兹坚称，这家基金退出是因为在收入预测和初创公司能够迅速为其电池找到一位主要汽车客户方面存在意见分歧。
ONE的业务计划在电动汽车需求减弱的情况下受到了考验，汽车制造商如通用汽车和福特也在减少或推迟对全电动汽车的投资。此外，国会中的共和党议员还在讨论取消对拜登总统标志性气候法案的拨款。
为了应对需求下降，伊贾兹表示，这家初创公司正在进行调整。它决定推迟在范比伦建设的20吉瓦时电池工厂的建设，直到获得客户对其电池的明确承诺。尽管如此，该公司仍计划在明年第一季度为客户生产样品电池。与此同时，为了供应其Aries Grid电池组（专为商用电动车辆和静止储能设计），ONE将继续通过2025年从中国比亚迪公司购买电池。
ONE的目标是成为中国宁德时代等领导的中国电池制造商在美国市场的竞争对手。伊贾兹表示，为了能够与成本较低的中国竞争对手进行竞争，对中国进口商品的贸易保护以及在拜登总统标志性的气候法案——通胀削减法案下的电池制造补贴都是至关重要的。
伊贾兹在电池领域以具有远见的工程师而闻名。他一直是ONE投资论点的核心，但他的雄心却因在财务决策方面缺乏纪律而受到制约。
了解公司运营情况的人士表示，他未听取同事的警告，即初创公司正在过度雇佣人员和过度支出，这些人未经授权不得公开发表言论。
在谈到他的管理风格时，伊贾兹表示，尽管他有强烈的观点，但公司从未是一个禁止异议的“是”文化。他表示，最近几周通过观察汉弗里斯与员工的互动，他一直在学习领导力。
“我意识到其实我在经营一个价值数十亿美元的公司方面还有很多要学习的地方，”伊贾兹说。“我们不想失去这个机会。”
汉弗里斯在制造业有超过30年的职业生涯。他表示自己有在多家公司扩大和孵化新业务以及在包括汽车零部件供应商博格华纳公司在内的几家公司领导变革的经验。在成为ONE首席执行官之前，他还在Flex担任六年的人力资源主管，并成为集团总裁。他从退休状态回归，从加利福尼亚州搬到密歇根州，担任ONE的领导。
“我希望在保持穆杰布的影响力和处理事务方式的同时，为其加入一些结构，确保我们能够履行我们所承诺的事情，”汉弗里斯说。“我希望看到穆杰布实现他的愿景，也希望我们剩下的300多个工作岗位得以保护。”
