美国去年有8600万人没有算入劳动力队伍，因为他们没有持续寻找工作。有线电视新闻网财经频道（CNNMoney）报道说，美国隐形失业人数之多，远远超出想象。
报道提到，隐形失业者多数都是25岁以下或者65岁以上。但这两个年龄组之间人数仍高达3,600万，占隐形失业总数的四成多。
CNNMoney说，尽管官方失业率是在下降，但它没有包括数百万没有工作、又没有寻找工作的人。实际上，就业市场不够强，新招聘人数甚至跟不上人口增长。
其结果，同广义工作年龄人口相比，现有的劳动力队伍为1980年代以来的最小规模。
劳工统计局前局长霍尔（Keith Hall）说，“我们已经看到某些就业增长，并且是有意义的增长，但还没有强劲到促使人们再次进入劳动力市场。”
如果一个人有工作或者在过去四个星期内寻找工作，就会被算做官方定义的劳动力之一。根据劳工部的数据，全美16岁以上的人口中，只有64%属于这一类别。那也是自从1984年以来劳动力参与程度最低的时候。
CNNMoney说，这对经济是个令人担忧的信号，也是失业率最近下降的部分原因，因为只有正在寻找工作的人才被算做失业者。
CNNMoney以纽约州奥勒加尼镇（Allegany）居民艾弗勒特（Jason Everett）为例。失业将近三年之后，29岁的艾弗勒特已经完全放弃找工。这名失业的管道工和空军退役军人目前到社区大学学习几门课程，照顾两个孩子，而他妻子成为养家糊口的支柱。
曾经在空军服役6年的他说，自己也不相信有个大学文凭就能找到工作，但至少自己还是在做点事。
劳工部的数据显示，去年8600万人没有工作，也没有持续寻找工作。年龄超过65岁以上的老人占其中1/3以上。年龄在16-24岁的年轻人占其中1/5。这批隐形失业者当中超过一半都没有大学文凭，2/3是白人。
多数16-24岁的年轻人都是高中或大学的全职学生，而65岁老人当中多数已经退休。但是，在那两个年龄组之间还有3，600万人没有工作、也不找工。
劳工部甚至不知道这批人为何没有进入劳动力队伍。许多人也许待在家里看孩子，或者和其他亲戚在一起。有些人可能重返学校或者参加再培训。其他人可能是残疾或者不能工作，有些也许是提前退休。
霍尔说，即使在最好的时候，也有数百万人出于各种原因不愿意工作。但他认为，由于衰退，类似艾弗勒特那样脱离劳动力队伍的人数高于以往。
过去四个星期来，大约600万人表示希望工作却没有找到工作。如果他们都开始再次寻找工作，美国失业率就会立即跳升到11%。
霍尔说，劳动力市场实际情况很糟，超过人们所看到的情况。因为很多人灰心丧气，大批工人放弃进入劳动力市场的努力。
当然，劳动力参与比例降低并非新问题。自从2000年初达到67.3%之后，劳动力参与率就一直在下降。
芝加哥联储银行研究人员将部分问题归咎于最近的衰退及随后萎靡不振的复苏，但其它方面的原因是长期人口趋势。例如，从1960年代到1990年代，越来越多妇女加入劳动力队伍，参与率快速上升。那种效果随后达到“高原”。当时，“婴儿潮”一代正在进入壮年；但进入50多岁和60岁之后，许多人开始向退休过渡。
再者，由于大学过去十年招生人数上升，二十岁以下年轻人进入劳动力市场比例下降。随着这些趋势发展，芝加哥联储银行估计，2020年劳动力参与率会下降到62.4%。
