美贫富不均 仍像上世纪20年代一样严重(图)

全美贫困率统计数据显示，近30年的贫困人口率在2000年短暂走低后又几乎回到原点。 Getty Image

贫困人口走上街头表达自己的种种诉求。 网络图片

排队领取救济粮的穷人们。资料图

路边乞讨的无家可归者。美联社

对于许多美国人来说，约翰逊总统50年前发起的消除贫困之战大体上失败了。经过两代人的努力，全美贫困比率仅仅下降4个百分点，从19%降到15%，目前仍有4600万人生活在政府所认定的低收入贫困家庭。而近日联邦统计局发布有关美国居民收入、贫困和医疗保险资料的年度报告，使工业化富足社会中的贫穷问题再次引起人们的关注。全美穷人的贫困化究竟达成什么程度？贫困化的原因是什么？政府和社会团体如何帮助穷人脱贫？

侨报综合报道

新闻焦点

贫富不均 仍像上世纪20年代一样严重

《纽约时报》报道，从另一个角度来看，联邦政府已成功防止了贫困比率继续升高。各方都认为政府实施新政并建立各种社会福利计划以来，低收入阶层的生活已大幅改善。但与此同时，最近几十年私营经济成长的大部分利益，都集中在所得最高阶层。

约翰逊总统在国情咨文中向贫困宣战半个世纪后，美国的贫富不均仍然像1920年代一样严重，贫困和接近贫困阶层的人数都处于最高水平，而政府对创造机会和终结贫困应扮演何种角色引发新论战。

失业救济和粮食券计划让数百万家庭得以维生，可是共和党正试图削减这两种计划，两大政党对如何降低或消除贫困立场显示出严重分歧。肯塔基大学的济利亚可(James P. Ziliak)说，要减少贫困，低工资劳动力市场必须改进。“我们需要强劲的经济增长，增长带来的好处要分布更为广泛。如果私人劳动力市场不能加快步伐，就应当加强帮助人们生存的项目。”

在华盛顿，奥巴马总统称“不平等是我们这个时代的决定性挑战。”他打算敦促各州扩大为穷人和无子女成人服务的医疗补助(Medicaid)，推动提高最低工资和资助儿童早期教育项目。但威斯康星州联邦众议员瑞安(Paul D. Ryan)等保守派对贫困统计数字持怀疑态度。瑞安等保守派认为政府在保障系统上乱花钱，需要把焦点集中在支持经济和就业增长上。

《纽约时报》访谈的许多研究人员都认为，自从约翰逊总统对贫困宣战以来，低收入人群生活得到改善、婴儿死亡率下降、大学毕业率猛增、数百万妇女进入劳动力队伍、营养不良几乎消失了。政府援助老年人的措施最成功，社会安全计划和联邦医疗保险(Medicare)使老年人的贫困比率从1959年的35%锐减至9%。但保守派和自由派都认为，对于工作年龄家庭，是靠政府的福利计划并不能消除贫困。

安赫斯特马萨诸塞大学的研究即显示，如把联邦最低时薪从目前的7.25元提高到10.1元，可使大约500万人脱离贫困。不过，经济加强复苏还是美国穷人最大的希望所在，以降低现为7%的失业率，让更多人恢复工作，因为全职工作者只有3%生活贫困，没有工作者这种比率则高达33%。

调查统计

何为贫困 有房、有车、营养过剩？

据统计，全美贫困人口中有46%的家庭拥有自己的房屋。贫困人口拥有的典型房屋一般有三间卧室，一个半卫生间(家庭中带浴池和抽水马桶的卫生间称为全卫生间，只有抽水马桶的卫生间为半个卫生间)、一个车库、一个门廊以及一个晒台。

76%的贫困人口家庭里有空调，75%的贫困家庭拥有一辆汽车，30%的美国贫困家庭拥有两辆汽车，97%的贫困家庭拥有彩色电视机。一半以上的贫困家庭拥有两台或两台以上的彩色电视机，78%的贫困家庭拥有录像机或者DVD ，62%的贫困家庭装了有线电视或者卫星电视，73%的贫困家庭有微波炉，一半以上的贫困家庭有立体声音响装置，1/3的贫困家庭有洗碗机。

美国贫困家庭的孩子和中产阶级的孩子在摄取蛋白质、维他命和矿物质方面几乎没有什么差别，而且在大多数情况下，贫困家庭孩子摄入的营养甚至超出身体需要。贫困家庭的孩子事实上比高收入家庭的孩子消费更多的肉类食品，贫困家庭的孩子平均蛋白质摄入量超过政府卫生机构建议摄入量100%。

大部分贫困家庭的孩子一般都营养过剩，他们的平均身高比美国在二战期间参加诺曼底登陆的军人高1英寸，体重重10磅。家庭里有孩子的美国典型贫困家庭，每年父母工作的时间加起来平均只有800个小时。如果以每天工作8小时来计算，贫困家庭的父母每星期只上16小时的班。如果这些贫困家庭的父母每周工作40小时，那么75%的穷人家庭将立即脱离贫困。

当局态度

奥巴马国情咨文将提缩小贫富差距措施

奥巴马总统将在本月28日发表的国情咨文中，提出有关缩小贫富差距的具体措施。

据报道，结束休假的奥巴马将于星期一启动2014年的日程。面对新的一年，有待他完成的工作包括重振第二任期内的施政纲要，以及制定一套以经济公平为主题的政策，以帮助民主党人在中期选举时获取更多的民心。

奥巴马还将在1月28日的国情咨文报告中提出一些有关缩小贫富差距的具体措施，包括调升联邦政府最低时薪至10美元或以上。官员表示，相信该措施可获得一些两党支持，并成为民主党人竞选时的有利议题。

随着数百万人今年新加入医改法医保，奥巴马将试图把公众的注意力从医保网的出台不利，转向法案给民众带来的切身福利。官员透露，奥巴马计划在未来数周内出访各地，向公众展示法案实施的成效。

另一名官员透露，奥巴马在夏威夷度假期间除放松身心外，将相当一部分时间花在阅读有关国安局监控项目的简报，并考虑了一些可能的政策变动。他计划于月中宣布一批规则更改的提议，其中部分内容将须要国会批准。

不过，奥巴马最亟需解决的是他去年未完成的一些公务。首先他须要敦促国会通过他对耶伦出任美联储主席的提名。其次，他还将向国会再次施压，尽快通过去年底已过期的涉及130万人的长期失业金法案。

休假期间，奥巴马与提议暂延失业福利3个月的两名参议员、民主党领袖里德和共和党人海勒作了简短的通话。奥巴马将于星期二在白宫举行一个活动，邀请失去失业金的受惠人与他一起呼吁国会尽快作为。

奥巴马还准备大幅调升联邦最低时薪。他在去年的国情咨文演说中提出将时薪提高至9美元，但此后他对民主党参议员德滨提出的10.10美元表示支持。一名官员说，奥巴马对其他提议持开放态度，并正在考虑提出一个自己的方案。

此外，白宫认为仍有可能在移民改革上与共和党求同存异，奥巴马也计划继续力推全面性的改革。他在前往夏威夷度假前录制、周六播出的每周广播讲话中称，他对今年的前景“持乐观态度”。

中外对比

美国式贫困：贫困人口不等于营养不良

贫困人口≠饥寒交迫

近日，华盛顿智囊机构传统基金会在联邦统计局发布有关居民收入和贫穷问题资料的前夕公布了一份题为《美国穷人究竟有多穷》的报告。报告列举过去几年公布的统计数字，披露了被政府定为贫困人口的3650万人的实际生活状况。

报告显示，将近半数的贫困人口拥有自己的住房，49%的人住独栋屋，41%住公寓，10%住简易房。

大部分穷人家庭仍然享有普通美国人所享有的物质文明，73%的贫困家庭拥有汽车，其中近半数拥有两辆以上的汽车，80%的穷人家庭装有空调，其他现代生活用品如电话、冰箱和彩色电视机的普及率几乎为100%。

具体主持美国贫困化专题研究的资深研究员罗伯·莱克多在接受美国之音采访时说：“如果我们根据他们拥有的资产，对所有大约3700万穷人进行分类，我们就会发现大多数被政府定为贫困的家庭有车有房，享受空调、冰箱、洗衣机、微波炉、闭路电视接收系统、以及录相机、DVD和立体声音响设备等等所有现代化装置。”

食品券补助

由于工业化社会的普遍富足程度以及政府拥有较为完善的社会福利和救济制度，美国穷人基本避免了发展中国家贫困人口普遍面临的饥寒交迫的状况。联邦统计局公布的数字显示，每年大约有2600万人领取政府发行的食品券，每人每星期21美元，大约相当于每餐补助一美元，领取食品券的穷人可以凭券在美国任何一家食品店购买食品。

一些政界人士担心食品价格上涨将影响穷人每天摄入的食品营养成分，正在呼吁增加食品券的数值。民主党众议员蒂姆·莱恩说：“(凭借食品券)获得足够的水果、蔬菜和蛋白质正在面临严重挑战。当然，食品券应该是对穷人食品消费的补充，但是，许多家庭把食品券当成食品消费的唯一来源。因此，我们正在提出新的法案，计划增加食品券项目的资金。”

贫困人口≠营养不良

传统基金会的资料显示，在食品供应方面，普通美国家庭和贫困家庭的区别不大，美国的贫困人口并没有营养不良的问题。一项调查结果显示，过去4个月间，92.5%的贫困家庭表示他们总是有充足的食品供应，6%的家庭说他们有时没有什么东西可吃，只有1.5%的人说他们经常吃不饱。这方面的情况和接收调查的普通家庭几乎没有区别。

美国贫困问题专家莱克多对美国之音表示：“蛋白质是最昂贵的营养成分，贫困家庭和普通家庭孩子的摄入量完全相同，摄入量都几乎超过实际所需一倍。一项国际调查结果也显示，学龄前儿童营养不良的比例在非洲是38.6%，亚洲为47.1%，拉丁美洲为22.2%，全部发展中国家的比例为42.7%，而美国的贫困人口，请注意，不是普通家庭的儿童，发育不良的比例只有2.6%。”

最大的挑战

尽管美国式贫困不能像发展中国家的穷人那样引来许多同情的眼泪，但是，每年联邦统计局发表收入和贫困年度报告时都会引起社会各界的热烈讨论。

华盛顿民间智囊机构美国进步研究中心国内政策项目主任马克·艾格拉斯特表示，尽管对贫困的定义有各种争议，但是每8个美国人中就有一个处于官方界定的贫困状态，这是美国的耻辱。

他说：“严重的贫困问题是美国当今面临的最大挑战。作为世界最富有的国家，我们有责任帮助那些穷人脱离困境。”

许多讨论的焦点集中在日益扩大的收入差距上。联邦统计局发布有关美国收入和贫困年度报告一天之后，媒体广泛报道了全美的收入差距问题。

有线电视新闻网的报道说，大公司总裁的平均工资去年为1080万美元，相当于普通工人平均工资29544美元的364倍。另据彭博新闻社报道，去年华尔街20个收入最高的基金经理的平均工资为6.575亿美元，是美国人平均工资的2.2255万倍。(BH)