导读：《纽约时报》网站近日刊载文章称，在每年3月份召开的休斯敦年度家畜展销和竞技表演会上，阉猪、绵羊和阉牛等动物会被高价拍卖，所得收入用来帮助高中学生上大学。今年，在这种充满德克萨斯州风格的拍卖会上，一头名为Kipper的生猪拍出了17.8万美元的历史最高价格，其收入将被用来帮助名为布莱迪-里奇的高中生上大学。以下是这篇文章的全文。
即使是在德克萨斯州的最大城市休斯敦，20万美元也能做很多事情，这笔钱能购买一所3000平方英尺(约合279平方米)的四居室房子，一辆2010年款的二手红色法拉利(微博)跑车，或是——一头又矮又胖的猪。
在现实世界中，Kipper——一头重约278磅(约合126千克)的黑色杂交阉割后公猪——的市场价格大约为167美元。但在每年3月份的休斯敦，现实世界会暂时被颠覆。在今年3月份召开的休斯敦年度家畜展销和竞技表演会上，Kipper以17.8万美元的价格被拍卖掉，创下有史以来美国任何家畜展会上最高的生猪拍卖价格。不过，Kipper的拍卖价并非最高的，一只名为Rico的151磅(约合68千克)重的绵羊被人以21万美元的价格拍下。更有甚者，1288磅(约合584千克)重的阉牛Freddy Krueger的价格达到了46万美元。
这并非普通的拍卖会，而是德克萨斯州风格的慈善拍卖会。
在上个月，三个德克萨斯人团体分别购买了Kipper、Rico和Freddy Krueger，其价格远远超出其实际价值，原因是这笔钱将被用来支付饲养这些家畜的高中学生的大学学费，以及用来向其他数十名年轻人提供奖学金。在休斯顿家畜展销和竞技表演会上，动物和艺术品拍卖会是德克萨斯州部分大学最大的奖学金募捐者，今年这些拍卖会的总销售额达到了920万美元。
这笔钱中，有大约400万美元将被提供给那些自己饲养的家畜或创作的艺术品有资格进行拍卖的学生，此外还有480万美元将进入休斯顿家畜展销和竞技表演会的教育基金，用于为大学的奖学金、研究补助金、大学生助教奖学金及其他项目提供资金。
在Kipper拍卖得来的17.8万美元中，18岁的高中学生布莱迪-里奇(Brady Leach)将可获得4万美元，这名家住德克萨斯州哈斯凯尔(Haskell)的男孩每天都会到自己家后面的小畜棚中照料Kipper。1万美元将被放入一个奖金池，用来帮助支付在拍卖会上没能获得担保金额的任何参展者的相关费用，剩下的12.8万美元则将进入一个教育基金。
里奇计划用这笔钱来上大学，他的目标是位于德克萨斯州莱沃兰德(Levelland)的南原学院(South Plains College)，然后转校到卢伯克市(Lubbock)的德州理工大学(Texas Tech)。对于许多高中学生来说，能否获得大学奖学金要看他们的运动才能如何，成绩是否优异，或者是否有财务上的需要。而在休斯敦的拍卖会上，最重要的是他们如何饲养一头猪。这是一种复古的传统，因为无论是休斯敦还是德克萨斯州，其最早的根基都是农业。
Kipper在大约8个星期大时被里奇的父亲凯文(Kevin)买下，当时的价格是500美元左右。“这头猪的名字叫Kip Smith，而我们就叫它Kipper。”里奇说道，他从五年级就已经开始饲养生猪。
在放学后，里奇会先参加篮球训练，然后就去照料Kipper，给它做腿部按摩，在它的偶蹄底部刷上一种洗涤剂来减轻其脚部痛楚。在休斯敦展会的2526头阉猪中，裁判宣布Kipper获得2012年的总冠军，从而使其成为生猪拍卖会上的明星。直到现在，里奇仍旧对一个事实感到无法置信，那就是他的猪能让他完成大学学业。
“当你养的猪能象Kipper一样做些伟大的事情时，你所做的所有工作都会变得值得。”他说道，“我真心地祝福Kipper，它是那么令人难以置信。”
由于涉及金钱的缘故，这种拍卖会的态度是相当严肃的。里奇尚未收到4万美元的支票，原因是Kipper必须接受尿检，这是展会官员的标准作法，目的是确保生猪并未服用药物，也并未通过其他任何途径来提高表现或改良外貌。
对于参加拍卖会的企业高管、饭店老板及其他富有的德克萨斯人来说，这些头戴牛仔帽、脚蹬长靴的人们对家畜投出6位数的高价来帮助年轻人上大学已经成为了一种慈善传统，即使是竞价也不过是为了好玩，而每年都会有买家团体试图以此夸耀和打破记录。在今年，Kipper拍出的价格超过了去年拍卖会冠军阉猪的17.7万美元。
在过去10年时间里，乔恩-霍奇斯(Jon Hodges)和妻子杰基(Jackie)已经在休斯敦生猪展会上花费了大约40.7万美元，其中包括向购买Kipper和Blueberry Dan的团体贡献出的7.5万美元。Blueberry Dan是一头269磅(约合122千克)重的生猪，也曾是夺冠的热门之一。
霍奇斯是工业清洁公司Evergreen Environmental Services的总裁兼首席执行官，他在公司总部中用相框保留着曾被他帮助过的学生的来信。“在很多时候，他们都不会忘记你，”霍奇斯说道，“你可能在拍卖会上购买一头猪，然后在三年以后还会收到学生来信。钱花在这上面是很好的。”
虽然霍奇斯将为里奇的大学教育提供很大一部分资金，但在3月16日拍卖会结束后碰面以前，两人素不相识。霍奇斯夫妇和其他三对一同购买了Kipper的夫妇与里奇和这头猪合了影，这头猪露出的身体比脸部更多，因为它把猪嘴埋在了一箱饲料中。
毫无疑问，与家畜自己相比，这样的拍卖会对家畜的主人更好。在拍卖会结束三天以后，Kipper就被放在一辆拖车中，被运往德州农工大学(Texas A & M University)的肉类科学实验室，并在那里被屠宰，然后放在一个冷柜中。一旦药检结果出来，那么Kipper就会与其他66头排名靠前的阉猪一起被装箱，然后捐赠给慈善基金。购买Kipper的四对夫妇都将各自受到一块54磅(约合24千克)重的猪肉包裹。
里奇上一次看到Kipper是在竞技场上，展会委员会的一些人将这个竞技场称为“黑色码头”，年龄8岁到18岁的参展者们会在这里跟他们的动物说再见，这是一条“泪水之路”。“那是最难做到的事情之一，”里奇说道，他站在哈斯凯尔Kipper曾住过的畜栏中，地上布满尘土和干草，“我想念它，真的。”
