三百年前的欧洲，人们的餐桌上没有像样的餐具，使用的多是卫生质量不及格的陶碗。贵族阶级固然使用银制餐具，但银制餐具易生锈发黑，严重影响人们正常的一日三餐。此时中国不染纤尘、极其卫生的白色瓷质餐具传到了欧洲，全欧洲为之倾倒，视之为“白色黄金”，于是一下子风靡，纷纷涌此刻帝王将相乃至平民黎民的餐桌上。中海外销瓷“事件”，就在这样的配景下产生了。18世纪初，欧洲大量从中国进口外销瓷，许多国度财务拮据，不少国度颇感危机，号令抵抗中国货，而私底下，纷纷山寨中国产物。
而实际上，对中国瓷器的仿制更早就开始了。马可·波罗的日记里曾记录了瓷器的存在，并大为鼓吹瓷器的利益，这助推了欧洲人的热情，个中尤以意大利美第奇家族的法兰西斯科最是猖獗，他16世纪中后期，即在佛罗伦萨的鲍博利公园建窑，开始试验仿照中国瓷器。美第奇家族仿照中国瓷器从造型、釉色上看已经十分传神，但由于试制困难重重，又耗费巨大的财力，1587年，法兰西斯科归天后，美第奇陶瓷出产才遏制下来，目前传世的只有60多件。
意大利美第奇家族仿照中国瓷器固然失败，却带了一个头，许多国度，诸如荷兰、英国、法国、德国等纷纷跟上，开窑建厂，继续仿照，试图打开中国瓷器出产的奥秘。同时，欧洲国度还派出了间谍，专门密查中国瓷器出产的情报。这一重任落在传教士的身上，于是，受当局派遣的宗教间谍来到中国，法国传教士昂特雷柯莱是最著名的一位。
从1698年开始，昂特雷柯莱（中文名殷弘绪，1664—1741年）作为在江西省的传教士，担当景德镇一个陶工圣会的牧师，但他同时却奥秘地打听景德镇烧瓷的秘方。昂特雷柯莱接到海内商人的订货要求，他们但愿这些订货图案能显示浓郁的法国文明特色，并打算将这些订货瓷器献给法国天子。昂特雷柯莱并没有满足法国海内那些商人们的订货要求，他说他不肯增加陶工的承担，许多陶工都是他统领的圣会的一员，他需要和陶工们调和相处。这可能正显示了昂特雷柯莱的心思缜密之处。他与本地陶工交往已久，得到了他们的信任，从而得到更多的瓷器出产的奥秘。不久，昂特雷柯莱寄回海内三封信，详细记录了中国景德镇烧瓷的历程，这三封信便成了欧洲瓷器史上最有名的信件。昂特雷柯莱神甫如此描述瓷器出产：“一种很是瑰丽的蓝花在一些时间后呈此刻瓷器上。瓷胎看起来很是洁白，当绘上彩料时，其色调呈淡玄色，等其干燥后，再罩以釉，彩料好像完全消失掉，埋藏在釉下面了。但是通过焙烧，彩料酿成幽靓的蓝色来。这差不多像在太阳的照耀下蝴蝶变得瑰丽大度的情形一般。色彩缤纷，赏心好看。”
法国粹者伯德莱提供的研究证据表白，昂特雷柯莱寄往欧洲不少景德镇的瓷器原料白不子与高岭土样本。1750年，奥尔良大公热诺维凡也从中国运来不少白不子与高岭土样本，呼吁工匠盖塔尔在法国寻找类似的原料。
