游戏视频网站Twitch如何做成10亿美元的生意？

       游戏视频网站Twitch在玩家圈中颇具威名，今年5月更因YouTube有意斥资10亿美元
将其收编的传闻，引得广泛关注。Twitch CEO艾米特·谢尔（Emmett Shear）并不是
天生的领袖胚子，走到如今的位置纯粹就是场意外。不过现在，他所运营的这家游戏
视频公司，已跻身全球顶级视频网站前列，获无数玩家青睐。人们心中难免疑问，
这家年轻的游戏视频流媒体公司，如何迅速从白手起家到价值破十亿，它的背后
又有着怎样的故事？

Twitch的故事，要从2010年秋天说起。

时任YouTube CFO的吉迪恩·余（Gideon Yu），在公司以16.5亿美元价格“改嫁”
谷歌(微博)后，自己也赚得盆满钵满。随后他开始投资，购入美国国家橄榄球
大联盟（NFL）旧金山49人队（San Francisco 49ers）5%的股份，
又看上了一家名为Justin.tv的创业公司。那时候，Justin.tv转型成功——获得
800万美元风投，公司也已经开始产生营收。

据Justin.tv联合创始人迈克尔·塞贝尔（Michael Seibel）介绍，吉迪恩·余就在
这时候走入公司，雪中送碳，他说，“你们有了些成就，赚了点钱，但还没有
做出什么真正有影响力的东西。你们可以继续躺在功劳簿上，领着那些薪水，
可这不像个创业公司的样子；或者，你们也可以去创造些真正的好东西。”

后来，联合创始人贾斯廷·肯(Justin Kan)又与SAY Media的马特·桑切斯（Matt Sanchez）
会面，这个创业团队终于下定决心，启动一些重要的项目。

在与吉迪恩、马特的谈话过后，Justin.tv开启了新的篇章——一拆为二，成为两家
任务不同的公司——播放玩家游戏视频的网站Twitch、分享视频的移动应用程序
Socialcam。联合创始人艾米特·谢尔，也开始从一位工程师蜕变为管理者。

正是这些变化，将Twitch指引到了成功的正轨上，它逐渐成长为全球最具价值的
视频流媒体公司。现在，Twitch的名字已经列入了谷歌的购物单中，
据传价格超10亿美元。上周二，公司宣布将逐渐关停Justin.tv，
为Twitch投入更多的资源。

Twitch创始人——童年伙伴谢尔和肯

童年时期的小伙伴谢尔和肯，都在西雅图北部的常青树天才儿童学校
（The Evergreen School for Gifted Children）。他俩擅长数学、喜欢
卡片游戏《the Gathering》，进而结识。后来，两人选择了不同的高中，
但还是一起参加NASA组织的竞赛；几年后，好伙伴终于再聚首——携手进入耶鲁大学。
大三那年，这对发小开始了第一次创业——Kiko，这是一个有点像谷歌日历的应用。

从当时的情况看，还很难想象谢尔将会取得如今的成就。那时的他只是个普通的
工程师、码农，经常在深夜加班加点调整自己公司的软件。用这家公司自己的话说，
谢尔就是“技术联合创始人”，需要和一位拥有良好设计和产品意识的人，或优秀的市场
营销人员“搭伙”。直到Kiko以25万美元的价格出售，隐藏在谢尔和肯两个人心中的创业
激情才终于被点燃。

谢尔提到：“我想创立互联网公司，可直到大学毕业我才真搞明白这件事。刚上大学的
时候，我想做科研工作，但后来我意识到，只有从事工程方面的事情才能让我热血沸腾。”

谢尔和肯找到了硅谷著名创业孵化公司Y combinator（以下简称YC）的创始人
保罗·格拉哈姆（Paul Graham）。格拉哈姆问的很直接：“你们还有什么好东西？”
随后，两人展示了他们的创意。格拉哈姆当即拍板：“太赞了，我要资助你们。”
肯和谢尔带着5万美元支票以及第二张加入YC的“门票”潇洒离开。

谢尔——高超的工程能力显现

2007年年初，亚马逊曾致电要求谢尔和肯暂时限制带宽。亚马逊当时提供了很多服务，
支持创业公司将在线直播视频和其他严重占用带宽的程序，移植到远程付费服务器
上。Justin.tv的在线直播视频，给亚马逊服务带来了挑战。

尽管只是临时管制，但却推动了Justin.tv的改变，这家公司开始购买自己的服务器、
建设基础设施处理直播视频。现在，公司拥有15个数据中心，每月处理5500万视频
访问用户的请求，平均每用户每天会观看106分钟视频。

Twitch投资人、Bessemer公司的伊桑·库兹威尔（Ethan Kurzweil）表示：“建立覆盖
全球的点对点网络的想法，让他们可以为用户送去高质量、高速的视频，这乍看起来
似乎违反常理。”他补充道，谢尔意识到服务质量、易用性的重要性，并且在公司创立
之初就不断强调这一点。

谢尔和包括凯文·林（Kevin Lin，后任Twitch COO）在内的几位员工都很快意识到，
视频游戏广播是Justin.tv获得增长的主要来源。他们欣喜若狂，因为自己本身就是
游戏玩家，也隐约看到了通过互联网传播游戏视频的潜力。

就在同一时间，肯和塞贝尔注意到另外一个趋势：大家都在购买智能手机，几乎大家
都一股脑的开始用这些设备上网。2010年，在和吉迪恩、马特会谈后，Justin.tv团队
决定开始两个项目：一个是专注于游戏视频流的服务——Justin.tv游戏，即后来的Twitch，
另一个是移动应用——后来的Socialcam。

Justin.tv转型大获成功

6个月后，这两个项目都大获成功。令人意外的是，Justin.tv团队决定将SocialCam剥离，
由塞贝尔和其他几位工程师接管该服务。在2010年和吉迪恩长谈后，Justin.tv被
转为Twitch，并在2011年的E3游戏展正式亮相。

在建立Twitch的过程中，谢尔在产品设计与构思方面的才能显露无疑。他注意到，
保持视频品质至关重要，整个服务也应围绕广播者的需求展开，这两点也是Twitch
大获成功的重要原因。正是这些细节，将知名玩家科斯莫-赖特（Cosmo Wright）吸引
到了这一平台（赖特是《塞尔达传说：时之笛
（The Legend of Zelda: Ocarina of Time）》最短纪录创造者：18分10秒）。

在亮相E3后的一年时间内，Twitch吸引到2000万观众，并推出了付费项目为广播者
带来收入。Twitch的用户关注游戏视频，这里也成了广告商们的印钞机。Twitch.tv正式
从概念走向成品，玩家也从只能播放游戏视频，到可在线直播游戏。

当然，对谢尔和Twitch来说，一切并不是看起来这样一帆风顺。上周，Twitch推出新“静音”
工具时就不慎自摆乌龙——工具本意是去除原视频音频，插入授权背景音乐的设计，希望
以此保护用户免遭版权纠纷；可惜发布后却因游戏背景音乐识别不当，让很多老视频都
变成了“哑剧”，一时间，众怒难平。不过，谢尔表示，这只是一起小意外，同时强调了
Twitch将继续为玩家社区努力服务。

也许是因为工程师的位置坐了太久，谢尔刚试水管理工作的时候，凡事都还是亲力亲为。
不过，据肯透露，“从Twitch概念破壳，到搭建一支小团队，再到队伍壮大，谢尔也变成
了这里最称职的经理。”

“这是非常戏剧性的转变，一个性格内向的工程师变成了外向的家伙，激励为了一个共同
目标而奋战的100多个人”，Justin.tv联合创始人凯尔-沃格特（Kyle Vogt）表示。

谢尔对游戏的热情，对Twitch社区、广播者的专注，让获得合作伙伴的垂青水到渠成
——对于那些传统游戏开发商，Twitch是一个全新的、庞大的营销工具。在Twitch
推出一年左右的时候，包括《魔兽世界》、《使命召唤》开发商动视暴雪
（Activision-Blizzard）在内的多家游戏巨头，都开始通过这一平台来宣传自家的产品。
暴雪联合创始人兼CEO迈克·莫怀米（Mike Morhaime）表示，卡片游戏
《炉石传说》（Hearthstone）的官方Twitch.tv频道，引得大量关注，
在更新推出前很多玩家都观看了介绍。

传统情况下，诸如此类的炒作都需要高昂的营销费用，但是有了Twitch的帮助，开发者
与观众的联系变得更为简单，而这些观众也正是真正的玩家，他们想要更多的了解游戏。
莫怀米表示，“《炉石传说》在Twitch上的表现令人兴奋，这激发了人们对游戏内容的
关注。”

在谢尔的领导下，Twitch与微软、索尼达成协议，这一服务整合入Xbox One及
PlayStation 4游戏机。不过他最明智的决定还不止于此——在Twitch计划开售自家
广告之前，他让团队远离广告商。

“对Twitch来说，他们要做的只是调动广告商的热情，并不需要推销任何东西”，库兹威尔
指出，“这乍看起来算不上什么出类拔萃的战略，但是却真的很明智——去年，团队内部
组建了一支广告销售团队，我从没有见过如此高效的销售队伍。”

游戏社区的发展同样迅猛。Twitch成为了顶尖直播流媒体平台，为玩家们带来全天24小时
运转的游戏频道。

同时，Twitch还在摸索更多新的在线流媒体服务案例，这包括著名的“Twitch玩
《口袋妖怪》”（Twitch Plays Pokemon）——用户在聊天室输入游戏指令，
模拟GameBoy游戏《口袋妖怪》就可执行命令，就这样数万人在同一个游戏机上
玩起了这款经典游戏。“Twitch Plays Pokemon”的成功，为Twitch.tv带来了一个全新的
分支——让观众们参与到游戏过程中。上周，“小鱼玩《口袋妖怪》”
（Fish Plays Pokemon）也迅速走红——数万人在线观看一条鱼“玩”游戏
（将鱼在鱼缸中的位置转化为游戏动作）。

如今，Twitch已然引起轰动，更是不乏多至10亿美元橄榄枝，但谢尔却仍是难得的谦虚，
“无论如何，我们还是个网站，人们能过来看视频，聊视频。在很多方面，我们的业务
与Vimeo、YouTube更相近，而不是在对抗动视暴雪。我们更像是一个社交网络、
一家媒体公司，只不过碰巧专注于视频游戏内容罢了。”


 

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