如果不能保证产品一定work,我觉得不值得花钱去file patent。在研发期可以自己弄个NDA,让研发参与者(开模公司,注塑公司)签字。当然了,这也是防君子不防小人。
一般来说,开模具的话,在中国做比在美国便宜。但弊端就象你说的那样,怕被人山寨。但似乎如果和工厂关系铁,或事先做好法律上的保护协议,据说中国的厂家也不敢就轻易把产品消息泄漏出去的。另外一点是,如果是产品初始开发阶段,没有最终确定的设计图的话,在国内开模具和试模,修改产品设计,交流沟通上不那么方便。在美国找到好的开模公司,他们可以给你及时的试模反馈,改动起来比较方便。
以上都是根据个人经验的一家之言。也许有不对的地方。您自己参考吧。
Good luck! :)