“所以不要坐在那里告诉我婚姻不是一种经济命题，因为它是。”
——艾米·马奇，《小妇人》
最近，如《印度相亲》、《适婚女孩》和《小妇人》等标题在我的Netflix推荐列表中很流行。它们都围绕着婚姻和单身的主题。
在亚洲长大，我看到了单身者如何被社会低估；虽然年轻一代开始尊重个人对单身的选择，但老一辈可能期望人们遵从婚姻的社会规范。特别是亚洲国家，倾向于对单身和偏离预期规范的情况进行污名化。然而，我们应该开始重新思考单身，因为比起婚姻和生育年龄越来越晚的趋势更戏剧性的是: 由于非常现实的经济原因，将有越来越多的男性和女性永远不婚并无子女。
趋势与原型： “疯猫女” 的兴起？
尽管亚洲国家30岁以上的单身比例仍然很低，但这些年来有了显著的增长。
如果要近距离的观察下亚洲国家中30-34岁未婚女性的比例，那我就暂时选择东亚四小龙和邻国进行比较。 尽管这些比例与西方国家相比仍然较低，我们可以预期未来几年单身人口的比例将会增长。由于这群单身者仍可能是社会中的少数，现在开始去考虑单身者的福祉并开始准备一个不带偏见的社会，准备接受偏离常规的不同生活选择是来得及也是值得的。
我们以前听说过，媒体中经常出现的“疯猫女”原型附有不愉快的暗示。在亚洲，过了理想婚龄的单身亚洲女性也有附着的污名。在日本，这些女性被称为“圣诞蛋糕”或“寄生单身”，因为大多数未婚成年人与父母同住。在韩国，因为她们是“老”小姐但又是通常受过教育且经济能力强的“黄金”女性，所以创造了“黄金小姐”这个词。在中国，“剩女”字面上被翻译为剩下的女性。
在新加坡，婚姻主要被年轻成年人视为个人选择而非义务。然而，由于超过74%的人口是华裔，理解新加坡的单身状态不应完全与中国或东亚文化背景分开。在新加坡所有单身人口中，华裔单身者占主导地位，超过60%的华裔女性和超过78%的男性同龄人（25至29岁）是单身。研究发现，大多数女性自愿推迟婚姻，以免承担家庭责任和照顾丈夫及孩子的责任。
埃莉诺·阿伯纳西，在《辛普森一家》中被流行地描绘为“疯猫女”，她是一个聪明和雄心勃勃的女性，拥有哈佛医学院的医学博士学位和耶鲁法学院的法学博士学位，但最终独自与许多猫为伴。
婚姻套餐：女性经济独立以及婚姻和育儿的机会成本
东亚地区晚婚少婚趋势背后的一个原因或许是婚姻的性质和意义缺乏变化。传统家庭角色的相对缺乏变化和更多的经济机会，使得女性有自由选择推迟成为妻子和母亲的繁重地位。
我观察到的是，随着女性可选择的生活方式范围扩大，构成“婚姻套餐”的家庭义务和期望对她们来说变得越来越没有吸引力。对许多人来说，被推迟的整个婚姻角色包括需要密切照顾的孩子、繁重的家务负担，有时还包括可能在交易中包括的与公婆同住。我记得一位朋友曾明确称这为 “shitty package” （“糟糕的套餐”）。
在华裔和整个亚洲氛围内，婚姻作为一个稳定的制度包括婚姻和生育之间的强烈相关性。女性面临着婚后迅速转变为父母的期望。过去，婚姻中也存在高度不对称的性别关系，包括对母亲在孩子身上的巨大投入的理所当然，以及婚姻倾向于门单户对或高嫁婚姻（即女性嫁给比自己地位更高的男性）的相对强烈（尽管在减弱）趋势。
我们中的一些人仍然会预测，受过高等教育的女性会更晚婚，不太可能结婚，且孩子更少。免责声明：我不这么认为！但几项实证研究发现，女性的教育和收入与她们结婚的时间或根本不结婚呈正相关。在性别工资差距高且在性别平等方面排名较低的国家，结婚的机会成本被认为对受过良好教育的女性尤为高。
如何帮助塑造对自愿和非自愿单身者更宽容的社会？
更重要的是，一致的证据表明，在亚洲国家，大多数年轻男女重视婚姻并希望结婚。然而，除非当前的婚姻行为发生显著变化，否则上述相当比例的人可能永远不会结婚。如果自由选择的代价很高，那么真正的自由选择真的是自由吗？
在西方文化渗透的亚洲国家，单身可能更容易，因为单身者不必克服强烈的社会压力。相比之下，在婚姻套餐意识形态主导的社会中，家庭需要更多的调整。同时，单身者因不符合社会规范而面临心理健康不佳的风险。在社区和组织层面上可以采取非常简单的步骤来关注自愿和非自愿单身者的福祉。首先，我们应该更加注意我们如何对待单身者，不要假设他们孤立和寂寞或有难以相处的个性。在工作中，单身员工也不应该被期望承担他们已婚的老板和同事的工作。我毫不怀疑，像这样的简单举措将大有助于塑造一个更宽容的社会。
性别革命带来了女性在教育和劳动力市场上的成就，也需要对丈夫和妻子在家庭中的角色进行社会理解上的革命。尽管关于家庭态度趋势的大部分研究强调了女性对婚姻套餐日益增长的厌恶，但令人鼓舞的是，最近的研究表明，男性也越来越质疑典型的东亚男主外女主内婚姻的好处。我希望随着时间的推移，社会将为自愿单身者提供更多空间。我相信在我们这一生中，单身者将能够度过节日而不必害怕长辈的年度审问，比如何时结婚；对单身者进行无偏见的交流。我希望单身者真正能够将婚姻视为个人选择而非义务或社会规范。
