越古的文章越难释读,但难度并不随时间线性变化。比如我们读从汉代至清代的文章,感觉难度并不明显减小,尤其是唐代以后。文章难度在周与春秋之间似乎急剧下降,比如《尚书》(周及以前的文字)极其难读(韩愈所谓“周诰殷盘,佶屈聱牙”),而《论语》(春秋时期文字)显然较《尚书》容易。为什么文章难度在周与春秋之间急剧下降?
另外,秦始皇实行的书同文是统一文字本身,不是词汇、语法,但古今中外任何统一都会带来语言的变化,多半是简化,以便不同地区间更好地交流。那么战国至秦应有一个文章难度明显的下降,但实际并没有。为什么?
以下是我对各朝代文章难度的印象:
东周及以前:5或6
春秋至秦:3
汉至南北朝:2
隋至清:1