近几周有一搭没一搭的听"Grant", by Chernow Ron ,现在听到20+小时,全书的50%, 讲到了南北战争末期,两军胶着的阶段,但北军胜利在望。 有几点印象深刻的:
1. 南军士兵们
南方士兵们的物质供给和武器都远远落后于北方, 他们没有鞋子, 几个月不洗澡, 身上长虱子,长期饥饿。 到了战争后期, 他们因为人数远小于北方,无法向北方那样补给士兵,于是全民皆兵,祖孙一起上阵作战。
让我不解的地方是, 这后面是怎样的moral conviction, 让这些南方士兵们可以为了罪恶的奴隶制舍生忘死?
这也让我把电影《飘》里的情节联系起来了。电影有一幕,在亚特兰大熊熊大火的背景里,一向政治立场模糊,和北方佬做生意的南方人白船长把斯佳丽带出亚特兰大后,就丢下她和马车,去加入南军。这几天听到General Sherman6万大军南下,火烧亚特兰大,不由浮上心头,若有所悟。
答案也许就在南方李将军在拒绝林肯任命他为北军将领的话中 :
“If I owned the four millions of slaves in the South I would sacrifice them all to the Union; but how can I draw my sword upon Virginia, my native state?”
经常不明白为什么他们的文明里,哪怕武将们都可以说出如此诗意的句子?
2. 亚特兰大的大火和林肯的连任
1864年是内战战火为背景的总统大选年。
1864年6月Battle of Cold Harbor是北军最大的失误。内战打了3年,死伤无数。林肯自己所在的共和党打算另外推出候选人取代林肯。而民主党一心要跟南方谈和,允许南方继续奴隶制。
1864年8月林肯确信自己不可能连任,写好了一篇演讲, 让内阁成员都签好名。
1864年9月General Sherman夺取了亚特兰大。 而亚特兰大是内战里南方的交通重镇。
1864年11月林肯不仅赢了, 而且in landslide
150年后的我本来以为林肯的连任会是毫无悬念的。读了这本后才体会到当身在历史之中的时候,就跟今天的我们一样,每一步都是荆棘丛生,迷雾满布。如果不是亚特兰大战役的胜利,1864年的林肯绝不可能连任。美国的历史将改写。
慈不掌兵--火烧亚特兰大的原因是要摧毁南方军队的后方供给, 以尽快结束战争。 还读到了很多类似的moral delimma--无论哪个选择, 都很残酷, 比如到了后期,北军拒绝跟南军交换战俘。南军自己都吃不饱,俘虏们基本就等死。 可不交换的原因是对战场上的士兵负责, 否则南军战俘们又上阵了, 战争将拖延下去。