这一段故事，发生在「诺亚方舟（Noah’s Ark）」之后，「巴别塔（Tower of Babel）」之前。
诺亚（Noah）有三个儿子：闪（Shem），含（Ham），雅弗（Japheth）。
诺亚此时是一个农夫，在葡萄园里耕种。有一天「他喝葡萄酒喝醉了，赤裸着身体躺在帐篷里。」
二儿子（一说是小儿子）含，「看见他父亲赤身露体，便去告诉外面的两个弟兄。」
此时，他们兄弟三人的反应很不一样。含应该是直视老爸了的，而且出去告诉兄弟时，很可能有调侃不敬的意思。
可是闪和雅弗两人，「倒退着走进帐篷，把衣服盖在父亲身上，他们背着脸不看父亲赤裸的身体。」
诺亚醒来后，知道了三个儿子的作为。他就诅咒了含的儿子迦南：「必做他弟兄的仆人的仆人。」
「迦南要做闪的仆人。」
「让迦南做他（雅弗）的仆人。」
这段故事虽然很简单，但有明显的疑点，学者们已经争论了数千年，有些质疑早在公元前就已经开始。
疑点之一是，看见老爸裸体，顶多是有伤风化，罪不至诅咒，而且是世代的诅咒。
疑点之二是，明明是含做了错事，诺亚诅咒的不是含，也不是含所有的儿子，而是含的第四子：迦南。
学者们提出了诸多理论，都是猜测含肯定做了一些不可告人的坏事，旧约里不方便说。
有一种理论是，诺亚时代执行的是父权+长子继承权（Patriarchy+Primogeniture）制度。含很有可能是挑起了一场家族政变，被诺亚和另外两个儿子联合平息。
另一种理论是，含趁着诺亚喝酒睡着，阉割了诺亚。这种理论的来源之一是，诺亚有三个儿子。含的行为构成了对诺亚第四个儿子的危害，所以诺亚诅咒了含的四儿子。
另一种理论是，含趁着诺亚喝酒睡着，（同性）奸污了诺亚。这种理论的一个来源是，在古语中“看见某人的裸体”，意即“和那人发生性关系”。（利未记 20:17）
另一种理论是，含趁着诺亚喝酒睡着，和诺亚的妻子，也就是含的妈妈，发生了乱伦关系。而含的小儿子迦南，就是这场乱伦关系的结果。（利未记 20:11）
所以诺亚没有诅咒含，而是诅咒了迦南。
另外，这段故事对后世的影响，可以说很是深远。
在犹太教和基督教的传统中，修建巴别塔失败之后，诺亚的儿子分散到了世界各地，成为几大民族人种的祖先：
其中大儿子闪，留在了他们原来所在的两河流域，美索不达米亚平原，也就是后来犹太人和阿拉伯人的祖先。我们今天形容他们民族和语系的「闪米特」（Semite）一词，就是来自闪的名字。（在 Vulgate 拉丁语圣经里，Shem 是 Sem，Semite, Semitic 即由此而来。）
圣经里后面的亚伯拉罕（Abraham），摩西（Moses），大卫王（David）等，都是闪这一支传下来的。
二儿子含，向西向南发展，来到了今天的以色列，和埃及，也就是中东和非洲人的祖先。含的儿子迦南，就是被诺亚诅咒的那个，在迦南地定居，但命中注定要做闪的后代的仆人。所以后来迦南地被应许给犹太人，成了以色列人建国之所。
三儿子雅弗，向西向北发展，成了后来伊朗和欧洲人的祖先。
另外，我们不能不提到一个非常不幸的负面影响：因为 闪/含/雅弗 分别被认为是 亚洲/非洲/欧洲 人的祖先，从公元十六世纪开始，就有‘学者/教徒‘用圣经里这段「含的诅咒」故事，来证明买卖黑奴，是来自教义里的允许。
人类的罪恶，真的是可叹可悲。
「挪亚一生共活了九百五十岁。」
「挪亚三个儿子所生的子孙，他们按着自己的族系散居在各地，后来成为地上不同的民族。」
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