Christa 是个柏林的孩子，在那里长到8岁，那段时间是她一生中金色的童年。但是八岁之后，情况急转直下。那是1941年，柏林天天被轰炸，城市里只剩下女人和孩子，男人们都被拉到前线去打仗了。Christa的爸爸是海军，驻扎在北方海边基尔。柏林城里人的日子几乎就是躲在地下室度过的，这样是不能持久的。于是有一些民间的组织出面，开始将女人和孩子们转移到内地去。
Christa有二个姐姐和一个弟弟，其中一个姐姐很早就去世了。一天，她们一家人跟着其它八九户人家，都是妇女和孩子，没有男人，被拉上一列列车送走了。她们也不知道要去哪里，仅知道火车开了好长好长的时间，来到了一处森林，那里有一座狩猎宫，这些人家都被安排进去住了。小孩子们很好奇，从大城市来的孩子还从来没有看到过这样的地方，每家分到一间房子，吃饭的时候在大厅里，墙上挂着鹿头。小孩子们要去上学，每天要走很多很多的路，还要干活。Christa很小，只能干些很轻的活，比如照顾小鸡小鸭。那里远离战争，生活很宁静，但是也有不少战俘，如俄罗斯战俘，法国战俘，他们也要干活，大家相安无事。Christa的妈妈不允许她和弟弟同战俘接触，可是小孩子天真无邪，他们喜欢去看战俘们队列操，那些人对小孩子也很友好。在去上学的路上，有时会碰到赶着马车的农民，或者战俘，他们会把Christa拉上马车带上一程。
Christa的爸爸在前方，但是他从来没有上过战场，一直在基地里呆着。那一年的圣诞节，他获得假期，来到家里同孩子们一起欢度节日。她父亲走的时候，弟弟只有几个月，所以弟弟看到一个陌生人来家里很害怕，但是Christa很开心，她认出了爸爸。这是一个非常美丽的圣诞节，Christa 永远不会忘记这一天。虽然贫困，但是一家人守在了一起，他们同全村的农民一起欢度节日，里面还有一个俄罗斯的姑娘。这个姑娘有病，也不知她怎么会来到这个村里。总之，战争结束时，她死活不肯回去，被人强拉着走的。Christa猜测，她会死在路上，她熬不过一路的颠簸。
Christa的爸爸假度完了，要回部队去，Christa抱住爸爸的大腿拼命地哭，不让他走。但是有什么办法呢？他的父亲还是走了。以后，爸爸经常写信回家，但是每次地址都被涂抹掉，只剩下父亲的签名，所以她们也不晓得父亲到底在哪里。她的父亲是罗马尼亚德裔，母亲是波兰德裔。从前德国皇帝为了扩大权力，实行殖民政策，将国民赶到各个地方去居住，一旦风吹草动，这些新移民就被当地人赶来赶去的，财产被没收，苦不堪言。到底Christa的父母是怎么去到柏林，怎么认识结婚的? 她一无所知，她的父母从来不提过去的事情。他的父亲战争前在上大学，读的是矿业专业，大学没有毕业就被征兵了。他的父亲懂一点点英文，后来在英国战俘营里帮助英国人做翻译，大约英国人对他放松了看守，他就逃了回来。
回来后，他爸爸要找工作，农村是没有工作提供的。他想起了自己的专业，就去煤矿当矿工，其间换了好几个煤矿。有一次，他去Aachen的煤矿找工，人家不要近视眼，因为戴着眼镜在矿里作业不安全，他的父亲就把视力表背出来，用计谋躲过了视力检查这一关，在那里呆了下来。当时矿工们都住集体宿舍，他的父亲同另外二个男人住一间房。后来他的父亲把一家人接了过去，她的母亲看了住的地方吓了一大跳，死活不肯住下来，他的父亲答应第二天马上另找地方；而第一晚，那二个男人躲到其它地方避一避。这样，Christa一家总算是安定下来了，她在那里继续上学，读到八年级后又读了二年商业学校，期间也在Aachen的教会里接受了坚信洗礼。那时家里很穷，也不知她的母亲想了什么办法，帮她置了洗礼的礼服，全身墨黑，用了一点蕾丝点缀在领口和袖口上，也很好看，以后她一直保存着这件礼服，剪短了二侧的袖口，就成了一件夜礼服。
战争结束后，许多柏林人陆陆续续地回到柏林，但是Christa一家人再也无法回去了。他们自己的房子被炸掉了，也没有亲戚在柏林，可以收留他们。所以，柏林这个故乡就成了记忆中的城市。很多年之后，Christa去了一次柏林参观，她的小学还在，她去看了一回。
商业学校结束后，Christa决心离开家庭，走上独立生活的道路。她的第一站是来到Wermelskirchen，在那里照顾马匹，因为她对动物有天生的爱怜，所以她喜欢这份工作。工作环境不错，工作内容也是她喜欢的，只是那里有二个女孩，比她先去，联合起来恶弄她，也就是德国人常说的Mobbing。她受不了，离开了那里。以后她转战多处，做过许多工作，比如税务所的工作人员，尽管干的是同别人一样的事情，但是因为没有专业文凭，被人剥削，拿着很低的工资。为了挣一口气，她去读夜高中，拿到了Abi。她一边读书一边存钱，为将来做好打算。她又申请去读大学，可是她没有申请到大学位子。后来她自己给自己放假三个月，也没有去劳工局申请失业金，而是用了这笔积蓄跑出去游山玩水，玩了欧洲的许多地方。三个月后，她在我们这座城市里找到了一份好工作，在那里干了30年，顺利退休。
Christa一生没有结婚，她的姐姐也没有结婚，姐妹俩的关系很亲，一直互相照顾。19年前，她把姐姐护理直到去世。她说，那一天，天上的彩霞很绚丽，周围很宁静，她的姐姐很安详地走了。为何二姐妹不结婚？我们都没有问她，这是她个人的隐私，也许是战争给她们留下了很深的创伤？Christa个子长得小小的，但是性格很快乐。她给我们讲故事的那天，带来了她所有的宝贝：她父母亲的照片、她和姐姐的合影、她六岁时她母亲送给她的洋娃娃，她自己给娃娃织的毛衣袜子，做的鞋子、她告别少女时代剪下的大辫子、她的洗礼证书、还有其它结业证书，那上面还有用蘸水笔写的老式德文花体字等等。
她最后总结说，我对自己的一生很满意，我做了自己想做的事情。我对Christa说，你的一生是充满了自信自主自由的一生。她说：是的。“谋事在人成事在天”，我们人会做各种各样的打算，但是最后的人生走怎样一条路，还是在于命运的带领。
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