京剧情（一）“吳清华”杜近芳，是叶少兰父子两代的“佳人”
在戏外，杜近芳是叶少兰“姐姐”辈。因为杜近芳称叶少兰的爸爸叶盛兰为“四叔”。在戏内，叶少兰应叫杜近芳为“小妈姐”。杜近芳与叶盛兰，几十年一起在中国京剧院演“才子佳人”戏。在戏里，他们是相爱的一对。
上世纪50年代初，中国戏曲研究院成立，下设实验工作团。后来发展成“中国京剧院”。最初，第一团成员有李少春、叶盛兰、袁世海、杜近芳等。 后形成李袁叶杜四头牌的一团。杜近芳，是中国京剧院“四大头牌”硕果仅存者。
杜近芳，原名陈玉华，1932年生于北京。著名京剧表演艺术家，师承王瑶卿、梅兰芳。1951年起成为国家演员，在中国戏曲研究院实验京剧一团工作(中国京剧院前身)。与李少春、袁世海、叶盛兰等固定合作，曾随团到多国演出。代表作有《白蛇传》、《谢瑶环》、《柳荫记》、《桃花扇》等。2004年获表演艺术终身成就奖。在京剧現代戏《紅色娘子军》中飾演女主角吳清华，1972年拍成彩色京剧电影 。
叶盛兰，原名叶端章，字芝如，原籍安徽太湖。1914年出生于梨园世家，1978年病逝。叶盛兰是我国著名的京剧小生，师从清末著名小生演员程继先，叶派艺术的创始人。叶盛兰一生挚爱京剧表演艺术，为京剧艺术的发展做出了巨大贡献。1957年，谁和大右派章伯钧搞在一起，谁就是右派。虽然叶盛兰只与章伯钧谈了一次话，吃了一顿饭，连参加中国农工民主党的申请表还没来得及填写，即成为“章伯钧伸向中国京剧界的”罪恶黑手，中国戏曲界仅次于张伯驹、吴祖光的右派分子。罪名是和章伯钧搞在了一起，章伯钧也欣赏他，请他参加民主党派的‘鸣放’座谈会，拉他入农工党（即中国农工民主党），还给他个中央委员。
因为杜近芳是个身世不详的孤儿，只有一个养母。杜近芳10岁就上台演出，1949年拜梅兰芳为师，成为梅派台柱。梅兰芳一直很喜欢杜近芳，把她当干女儿看待。所以婚礼由亦师亦父的梅兰芳主婚。 杜近芳婚后夫妻一起常去梅家，梅兰芳总是笑盈盈地迎出来说：女儿姑爷回娘家啦！社会上一直传说，杜近芳是梅兰芳和名伶孟小冬的私生女。杜近芳也有听说。1961年梅兰芳死后数天，梅妻福芝芳突然来看杜近芳，但不明说来意，只详细询问了杜近芳的身世。她走后杜近芳全家讨论此事，听说梅兰芳留下几十万元遗产，子女族人为如何分正在不和，所以不想卷入进去。杜近芳有一次遇见周总理时，曾对周谈起此事，周说：你要想分钱，就去认祖归宗。但你现在出身好，梅家是个大家庭，社会关系复杂，认了以后对你有没有好处，你自己考虑！后来此事也没有了下文。
叶盛兰与杜近芳的恩怨也像一本“大戏”，里面有深深的情，也有太多的遗憾。
叶盛兰已经大红大紫的时候，杜近芳还是一个小姑娘。 几十年一起在中国京剧院唱戏，一起唱生旦戏，一起唱才子佳人戏。叶演吕布，杜就是貂蝉。杜演白娘子，叶就是许仙。杜演李香君，叶就是侯朝宗。杜演陈妙常，叶就是潘必正。叶演梁山伯，杜就是祝英台。在古代题材的戏里，他们是相爱的一对。在现代戏《白毛女》里，他们也是相爱的一对，一个演喜儿，一个扮大春。
杜近芳曾被叶盛兰一手提携，二人本来是绝佳搭档，私交甚笃，向被叶盛兰引为知音。为求自保，杜近芳在批斗叶盛兰的大会上将其间“私房话”也揭发了。对叶盛兰伤害较大，杜近芳心存愧疚。一九七八年六月十五日， 在叶盛兰告别仪式上，杜近芳在戏外真正的“哭灵”。她哭成了泪人，死死抓住缓缓移动的灵床，不让逝者归去，身子几乎拖倒在地。他们二人以表演艺术和情感生命写成的故事，有着真实的情。
叶盛兰去世后，轮到杜近芳提携叶少兰。
一九七九年，中国京剧院恢复上演优秀剧目。杜近芳复排田汉的新编历史剧《谢瑶环》，要求剧院领导借用在战友文工团的叶盛兰之子叶强，演谢瑶环的恋人袁行建。成名后，叶强更名叶少兰。小叶一登台，观众大为吃惊：除了嗓音差一点儿，从扮相到气质，怎么看怎么像叶盛兰。在台下看戏的袁世海高兴坏了，马上提议剧院贴演《群英会》，由叶少兰扮演周瑜，他自己来演曹操。几场演下来，叶少兰红了，都说他是小叶盛兰。
叶少兰的嗓子变得又宽又亮。观众看了他和杜近芳演的全本《白蛇传》，边看边抹泪。演出结束，谢幕再三，观众不肯离去。杜近芳拉着叶少兰的手，一个劲儿地把他向前推、向前推，一时间，叶少兰红得发紫。观众无比炽热的情感里，包含着对叶盛兰的怀念与景仰。
杜近芳和叶家两代人合作，是两代人的“佳人”，传为佳话。
