从现象上看，统称 dementia （老年痴呆），从病理上看

主要有两大类，一类是 Alzheimer，脑组织发生变化，使大脑中传递信号的 neurons 受到影响， 病因不太明确。另一类是脑血管堵塞，造成细胞坏死，高血压和糖尿病都可能与这一类的病因有关， 称为 vascular dementia。

缺少这方面常识的人一般只注意了整体上，共性上的症状， 而忽略了两种不同病理所造成的在症状上的差异， 不明白大脑受损害的部位和在功能上的影响， 这样对病人的护理是不利的。