马太效应指出，穷人越穷，富人越富。以下给出证明。
假使A一年的工资是100块，生活费是90块，每年省下10块用于投资。B一年的工资是200块，生活费是90块，每年省下110块用于投资。很明显，虽然B的工资仅为A的两倍，投资金额却是A的十倍。在印钱疯狂的时代，新印的钱又成比例地落入B的口袋。但这只是第一级复利效应，金钱的复利。
很快，B就不再需要原来的工作，而是有更多时间研究投资。越是如此，越擅长投资。这是第二级复利效应，知识的复利。由于投资是一门需要长期知识和实践积累的学问，投资知识便是最深刻的回报驱动力。
第三级复利效应则来自健康。不需要工作的B，此时开始关注健康。由于活得长，资金充裕，B不需要冒险，仅采取保守投资，就已经收获巨大。A则必须经常冒险，一不小心就回到原点。
中国在东汉到魏晋时期，开始形成强大的门阀阶层，正是这种马太效应的例子。门阀家族越不需要钱，就越有钱。于是有大量后代得到优质教育机会，做官机会，后者又进一步巩固他们的门阀地位。这样一直持续了上千年，才在宋朝以后遭到打击。
西方社会也是如此，一旦门阀地位形成，就用爵位世袭等等方法，千方百计保护自己的优势可以延续千年。
