现在可能该是9，10，11年级生关心自己升学的时候了 -- 5. 竞赛、科研

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在亚裔高中生中，为了在升学申请中有好的学术表现，最常见的选择方式有两种，一种是搞竞赛，另一种是走科研道路。

对于参加各种竞赛项目，特别是各类的奥数比赛，在亚裔中已十分普及。许多学生从小学起就开始为此做各种准备。所以高中生中许多都有各种竞赛的经验和成绩。这方面到处都有指导性文章和补习班，因此在这里我们就不详细介绍各类的竞赛项目而是用有限的篇幅介绍高中生的科研项目。

科研对于高中生来说不是一件容易的事，相对于竞赛，高中生的科研，无论是在知识储备上，学生自身素质的要求上都跟艰难。简单地说就是它是一条比竞赛道路更具有挑战的艰辛之路。这里就用数学物理类的科研来举例，首先高中生要从事科研，你必须先有知识的储备，也就是说在9，10年级的时候，你至少已经必须有，微积分，统计学，数论，离散数学，线性代数，物理1，物理2，计算机语言，Machine Learning 从入门到中级工程应用的知识。而上面这些课程，放在普通在校大学生身上也不都能轻易完成。当一个高中生在10年级之前需要具有这些知识，你可以反推，这些学生往往都是在初中就必须开始微积分的学习，所以这类学生的智商普遍要超过普通学生。

高中生的科研一般分有指导的（RRI）和无指导的两类，无指导的顾名思义，就是从选题到结果完全由学生独立完成。有指导的项目是指选题由专业人员指导，可以使用专业机构的实验设施，但是整个研究过程也需要独立完成。一般一个好的研究项目大约要做8到12个月左右，从先期的背景阅读，到确定研究课题就需要投入几十到上百小时的时间。然后是自己开始阅读文献，尝试自己的想法，失败再尝试到形成一定的理论，收集数据，验证，这一系列的过程需要每星期在课外投入大量的时间。如同专业机构的研究项目一样，高中生的科研，如果不出成果，那就很难被承认是一项EC, 而科研的成果无非是两点，一是拿到各类科技比赛的奖项，对学生最高目标就是ISEF。二是，写论文并在有一定影响力的杂志上发表。高中生的科研范围包括了，生物，化学，工程，物理，数学，电脑，电子等广泛领域。一般都会根据科技比赛中的各个专业分支去划分。

最常见的Science Fair 就是各县，各州的科技比赛，优胜者可参加著名的ISEF。我们可以把ISEF理解为奥运会，各州，各县的比赛看作是各国在选拔选手。由于各地经济发展的不同，各州县选手的程度也是参差不齐，难度最高的州县Science Fair就在东西海岸，例如，硅谷虽然是县级的Science Fair但是其水准在加州都具有代表性，而加州的Science Fair在全国都是具有极高水准。因此同样能进入ISEF的项目，如果你不在东西两海岸，那就要相对容易。因此，高中生科研含金量并不能简单地以ISEF来划分。高水准的研究项目，除了会有各类奖项，一般还会伴随在有一定影响力的专业杂志上的论文。科技比赛一般都是从每年的年初开始，到6月前结束。

当我们谈到EC的时候，许多家长都会提到，我有奥数竞赛，其实这是对EC的误解，奥数等各类竞赛的成绩只能算作奖项，而不能算作EC。而科研项目，因为他需要长时间的各种投入，而这种投入几乎和当前的学习是无关的，你不能因为投入科研的精力提升学习学习成绩，而竞赛的投入却可以直接影响学习成绩。所以科研首先是EC。而高中4年的时间是短暂的，要走科研EC这条路不简单，先期要有知识准备和积累，中期要有足够的时间和精力投入还不能影响到在校的学习，后期还要能说会道，因为各类评奖需要通过专业裁判的各种答辩。然而，它的回报也是同样丰厚的，首先，科研算一项EC，其次科技竞赛结果又能算是奖项，另外还有论文受益，基本上是一石三鸟。有时，同一个科研又可以获得多项奖项。那时，在你的大学申请简历上你可以列一堆证明你学术能力的项目。

说到科研，奖项，论文，可能紫檀大拿们马上就要反驳，高中生们能做出什么样水平的科研，大多是儿戏而已。下面是刚结束的今年加州Science Fair所有项目的showcase材料，上面有各个项目的详细资料，有些甚至有原始代码下载。大家可以参考一下，高中生的科研到底可以做到什么程度，特别是那些得特等，一等奖的项目。

https://ca-csef.zfairs.com/app/showcase?f=838e60b7-ea75-46e8-865c-fde4864244b3

（上面链接中右上角的搜索栏中可设定各种子项，这样可能便于大家挑选自己熟悉的专业领域项目来看）

提到研究程度，紫檀不少家长不免又要唠叨都是家长在帮做。我们不能保证所有的参赛获奖项目没有第三方的帮助，但是如想在重重评比和考核中脱颖而出，靠第三方的帮助的越多越是会在早期就被淘汰。一般科技比赛的裁判很多都是来自自愿者，在加州要求也很简单，只要在相关领域有PhD就能申请成为普通裁判。为了保证评奖的公平性，组织机构会给出一些指导，例如，对一些著名的私校或公校，已知他们有专门老师指导学生，所以从这些学校申报的各个项目中，先就有减分。裁判工作的一个很重要工作就是从申报材料和学生答辩中识别研究项目是否是由学生独立完成，这基本能从学生对所研究的项目了解深度广度中甄别出。特别是经过不同的裁判，层层筛选，能够骗过这么多的专业人士，不是说不可能，但是比例应该也不高。反过来，如果你跟踪曾经的得奖者，许多现在都是在各著名研究机构做学者或教授了。所以说，靠第三方，靠父母推多还是不可靠的。

要在高中阶段做好科研，难度很高，特别是没人指导的情况下，即便是去选题，如何参加比赛，如何陈述表达都需要经验的积累，而每次经验的获得就需要1年的时间，特别是要做对申请顶级学校有帮助的项目，所以一般来说，10年级，11年级是重要的时间段，特别是11年级的成果，无论是科研深度，成果转化效能上都是最重要的时间段。

给家长的忠告是高中生科研有风险，选择这条路要小心！