自从克林顿的总统任期结束后，美国的经济就开始走下坡路，国库收入从有盈余变成赤字。经过伊拉克战争和阿富汗战争，渐渐地美国政府感觉到钱不够用了，就开始打削减支出的主意。不记得从哪一任总统起，美国收紧了社会补助金的发放。以前是年纪上了六十五岁的老人，没有收入，只要生活上有困难，可以向政府申领 SSI(Supplemental Security Income), 社安生活补助。这个社安生活补助，对节俭的中国老人来说，不仅足够生活，还略有盈余。收紧发放规则后，就变成了只有美国人才能够申请，而没有入美国籍只有绿卡（永久居留权）者则没有资格申请了。以前很多中国人在美国居住了几十年都沒有申请入籍，是因为入籍不入籍的差别只是一个投票权。而中国人不关心政治，他们是不去投票的，所以长期不去入籍，不愿＂叛国投敌＂。？现在不同了，不入籍就拿不到社安生活补助，于是在老人中掀起了一股入籍热潮。一时间，唐人街满街都是“入籍训练班"的广告，很多团体和各种组织都来帮助老人家学习英语，入美国籍，有的训练班收费还相当高呢。
老人家一直在唐人街生活，本来生活稳定，不需要英语，有需要的话会有懂英语的社会工作者帮助，快乐无忧。现在一下子要学会话回答美国的政治和历史问题，谈何容易？很多老人都是被儿女接来享福的乡下农妇和城市里的家庭主妇及工厂工人，中文还可勉强过关，英语？真是难于上青天了。我认识的几位老人家就被这入籍考试搞得神经兮兮，甚至得了老年痴呆。
第一位是马姨，马姨退休前是小学教师。她来美国之前是知道美国有老人福利的，来美国生活不会加重女儿的家庭负担。因女儿家庭并不富有，是唐人街打工生活的基层百姓。幸福生活了几年之后，遇到政策改变，因不想增加女儿家庭本已拮据的生活开支，她决定去考入籍试加入美国籍。每天拿着词典查单词，背诵试题，从早到晚，少有歇息。如是坚持了几个月之后，参加入籍考试。一考，居然通过了，全家非常开心，可马姨精神一放松，身体竟垮了下来。此后身体逐渐变差，一年之后，住进了病房，不久之后去世。
王姨是一位开朗的人，嘴巴不停，无论见到什么人都有话说。来美国后帮助儿子，照顾孙子，是谓享天伦之乐。知道福利政策有了改变，马上准备书本，参加入籍训练班。王姨一直是家庭妇女，以前很少参加工作，学习难度就更大了。可是爱子心切，她知道自己儿子的收入并不丰厚，决心入籍以减少儿子的生活压力。每天呜呜哇哇地背诵着自己也不甚理解的语句，竟然也通过了入籍考试。可是谁人知道她的精神压力有多大呢？入籍之后，身体明显走下坡路，话少说了，记忆变差非常显著。接着，动作也变得迟钝，结果也是进了医院。她患的是老年痴呆症，在医院里她不记得自己是否吃了饭，刚吃完就说还未吃饭，还要吃。也不记得是否洗澡了，最后发展到连来看望她的儿子也认不出来，后来在医院去世。
另一位是我的岳母。移民美国五年之后，她也参加了入籍班。她是个很努力的人，一边照料孙女儿，一边研习入籍材料，每天都把孙女儿哄睡着了才复习功课，很晚才睡觉。她很要强，希望可以不依靠子女，自己独立生活，所以对学习特别认真。我多次对她说；不要太紧张了，即使你过不了入籍关，我们一定会养起你的。无须担心以后的生活，我们完全有能力把你养起来。不管我们怎么说，她依然是那样地努力。在入籍班里是成绩最好的一个。见考试官的日子到了，妻子陪她去考试。我们为她打气，“不要紧张，你一定行！" 她微笑着说 "不紧张。＂考完试出来知道考试获得通过，成功入籍了！妻子说，“妈，让我们去吃碗云吞麵庆祝一下。” 去到饭馆，云吞麵来了，放在桌子上。岳母面对着云吞麵竟然一口也吃不下，太紧张了，放松不下来。通过考试后，随着日子的过去，岳母渐渐地平静下来，恢复了日常的生活。没有像上面说的两位阿姨一样，精神紧张导致生出病来。
可是由此想一想，不知道有多少老人家通不过考试，精神受到打击而变傻、变疯。又有多少老人家精神压力过大，因考试而生病，导致生活质量下降，甚至缩短了他们的寿命。
更多我的博客文章>>>
