得益于文艺复兴与宗教改革，欧洲各民族（盎格鲁塞克斯人、日耳曼人、斯拉夫人等等）在彻底告别中世纪的黑暗之后，解除了思想禁锢，迸发出了极大的创造力。那时，在历史悠久的欧洲热土上，思想家、艺术家、文学家，各路英豪人才辈出，各色学说与作品争奇斗艳。
近代科学的萌芽，就是在这样的思想解放的背景下被催生的，尽管那时世界上还没有出现现代意义上的民主国家。作为综合实力强大的欧洲国家，英国、德国、俄国等都对近/现代科学诞生与成长作出过巨大贡献。
当美国在北美大陆出现之后，它也立即汇入到了近/现代科学发展的潮流中。作为一个新生国家，早期的美国在各方面的基础都非常薄弱，为了独立建国它还不得不与大英帝国打了一场旷日持久的独立战争。但是，凭借着超越前人的国家体制的设计，美国作为世界上第一个现代民主国家，其教育、文化、艺术、科技等等都得到了迅猛的发展。到19世纪后期，以爱迪生为代表的科学家、发明家就已经为美国在现代科学技术发展中赢得了举足轻重的位置。特别是在第二次大战之后，全人类的重大科技发明创造有四分之三以上是由美国为我们贡献的。美国，成为了我们这个星球上政治文明、社会文明、科技文明的一座闪耀的灯塔。
相比之下，英国由于政治上的相对比较保守以及在拓展势力范围方面过于野心勃勃，在二战后不仅让出世界头号大国的交椅、破灭了“日不落帝国”的神话，而且在科技创造方面也放缓了步子。德国在经历了希特勒纳粹主义（即国家社会主义）及其被彻底挫败之后，元气大伤，最后通过向现代民主法制国家的转变才获得新生。俄国在进入苏联社会主义时期后，虽然一度成为与美国叫板的“两霸”之一，但终因专制体制的弊端，腐败丛生、民愤沸腾，政治、经济、军事、科技困难重重，导致苏联解体、俄罗斯归于平庸。
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