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据中国社科院《全球政治与安全》报告显示，中国正在成为世界上最大的移民输出国，目前约有3500万华人散居世界各地。尽管中国是全球增长最快和最具活力的“增长极”，但不断上涨的生活成本、城市化进程中的环境污染、食品安全问题以及较高的税收负担和较低的福利水平等等，这一切都动摇了中国人幸福的基础。
我们搜集了自1820年以来，中国移民美国的人口的数字。从图中可以看出，1820年后中国移民美国人口的第一个小高峰出现在19世纪70年代。彼时正是第二次工业革命开始，中国也开展了洋务运动，在洋务派举办近代民用企业的同时，商办的近代工业也开始出现，于是中国的民族资本主义企业产生，中国早期的民族资产阶级形成。这一时期，中国的地主和商人不断引入西方的先进技术，也带来了一股移民潮。
中国移民美国人口的第二个高峰发生在改革开放之后。受国内外多重因素影响，改革开放以来我国共发生过三次较为集中的移民热：第一波是从改革开放初期开始，一批人以寻亲、劳务、留学以及偷渡等形式出国，并陆续定居国外，其中劳务移民是主体；第二波是上世纪90年代，以留学、技术劳工等形式走向世界各地的中国人不少人最终实现移民，主要体现为技术移民；2002年美国投资移民新政策出台后，特别是2008年国际金融危机发生以来，我国以投资移民为主要形式、以富人为主要移民群体的第三波移民热方兴未艾。
中国银行私人银行联合胡润研究院发布《2011年中国私人财富管理白皮书》显示，通过对全国18个重点城市千万级以上资产富人980份有效问卷调查，60%的富人有移民意向或已申请移民，其中东部和南部有移民意向的超过七成，亿万财富人群的海外投资比例更超过50%。有外媒称，虽然中国三十多年来的经济建设造就了超过95万名千万富豪，但僵化的教育体制、恶化的社会环境以及食品安全隐患等问题使得这些“有办法”的人纷纷选择移民。
据统计，上世纪90年代末以来，各主要西方发达国家政府的国民福利开支，一般占本国政府总支出的1/2到2/3，占本国国内生产总值(GNP)的20%~30%。而相比之下我国2009年中央财政中的社保支出、医疗卫生支出、教育支出分别为7.6%、2.7%、4.5%，整体国民福利水平相去甚远。
