2012年1月11日，中国异见人士余杰全家从北京国际机场出境。据称可能最近几年不会回来了。余杰系北大毕业，著作包括《火与冰》《铁屋里的呐喊》《香草山》和《中国影帝温家宝》等。
综合媒体报道，当天下午5时许，余杰和妻子刘敏通过边检到达登机口后，给友人发送短信告别。据悉，余杰夫妇举家赴美前，将部分个人藏书邮寄到美国，并低价变卖住房。据前《经济观察报》记者覃里雯透露，余杰曾在2010年底刘晓波获诺贝尔和平奖期间，在北京受到关押，并提到余杰当年遭受审讯时“手指几乎被折断”。覃里雯是北京国际关系学院毕业，余杰上大学期间就已与他认识，她在新浪微博发文，期待与余杰将来还能在中国重逢。
作家长风称“余杰是被打出国的”，并称余杰曾被“打得昏死”。在余杰出走的同一天，另一位著名异见人士胡佳也被警察抄家。据他向友人透露，警察晚上八点抄家，九点半离开，抄走了胡佳和曾金燕共两台个人电脑。扣押决定书出示的理由是“胡佳在剥夺政治权利期间，涉嫌违反监督管理规定”。警察同时要求胡佳次日九点半到警察局由国保进行传讯。据胡佳自己分析，他出狱以来一直为刘晓波、艾未未、陈光诚等人呼吁，最近对高智晟案件参与较多。这可能是遭到抄家的原因。
现年38岁的余杰是四川成都人，1992年入北京大学中文系，1998年出版随笔文集《火与冰》和《铁屋中的呐喊》，引发大陆文坛震撼，成为新生代作家中最具锋芒的黑马。曾发表《致中国作家协会的公开信》，痛斥官方的文化专制主义，呼吁知识分子一起捍卫言论自由，大陆数十名作家学者联名发表公开信表示声援。《纽约时报》、《时代周刊》等国际媒体也对此事件进行了报道。皈依基督教后，余杰逐渐转向神学写作，但在2010年出版富有争议的作品《中国影帝温家宝》，并因此遭警察传讯。
在写作的同时，余杰积极参与政治表达活动，先后参与多次公开信的起草和签名活动，为“新青年四君子”、天安门母亲、基督教家庭教会和弱势群体进行声援。2005年余杰和刘晓波等人曾在法国《费加罗报》发表公开信，谴责法国政府游说欧盟取消对华武器禁运。
当年与余杰同期出道的作家孔庆东、摩罗，如今在政治立场上已经分道扬镳。
异见人士离国赴美并非首例，2009年，维权律师高智晟下落不明时，他的妻子耿和携女儿赴美；2010年，致力于艾滋病防治的北京非政府组织“爱知行研究所”负责人万延海出走美国；2011年，北京人文书店“三味书屋”邀请时任美国驻华大使洪博培演讲后不久，讲座被勒令无限期停办，主持人、学者张大军也被迫赴美。
