底特律是典型的汽车城。随着汽车产业在全球其它地区的发展，底特律在该行业中的权重大大降低。加上美国汽车产业原来过高的福利标准（比如员工们的pension），老牌汽车公司不堪重负。这既是美国汽车工业的写照，也是底特律这个城市由盛而衰的原因。
现在美国汽车工业已经爬过了最艰难的低谷，正在逐渐回升。底特律这个城市也是这样。另外，近年来底特律在大力引进其它的产业，以改变产业单一的状况。
从大的背景来看，美国人口尚不足３亿２千万。分析认为，美国总人口增加到７～８亿将是相当理想的。所以，在今后的一个漫长过程中，美国的人口规模、城市规模、经济规模都会温和而持续地扩展。底特律地理位置不错，自然资源丰富。在经过一个痛苦的转型过程之后，这个城市的重振是可以肯定的。
作为对照，因资源衰竭而败落的城市是更痛苦的。比如中国原来的石油城玉门市，现在已经完全废弃。目前中国自然资源衰竭速度非常快，国务院已于2008年批准了首批资源枯竭城市名单，包括有12个城市（或地区）；2009年又确定了第二批32个资源枯竭城市。另外还有象大庆这样的大城市，过不了多少年也会进入资源枯竭城市名单。虽然这些城市中的大部分未必会象玉门那样被废弃，但它们的转型是非常困难的。。。
