有一天，柏拉图问自己的老师苏格拉底：“到底什么是爱情？”苏格拉底在听到这个问题之后，并没有马上回答柏拉图，而是把柏拉图带到了一片麦地旁边。苏格拉底示意柏拉图，让他在这片麦子地当中，找一个最大最黄的麦穗给他。与此同时，苏格拉底还有一个要求，那就是：柏拉图只能够往前走，不能够回头。最后，柏拉图一个麦穗都没有摘到。
出来之后，苏格拉底问柏拉图：“为什么一个麦穗都没有摘到？”柏拉图说：“您要求一直向前走，不能够回头，所以，我无法确定自己身边的麦穗是不是最大最好的，总认为那个最好的就在自己的前边，而走到了后边之后，却发现后边的不如自己之前发现的好，所以，最后只好两手空空的出来了。”而苏格拉底却笑呵呵的说道：“这就是你所问的爱情。”柏拉图若有所悟。
后来，柏拉图又问苏格拉底：“什么是婚姻？”这次苏格拉底又让柏拉图去树林中走了一圈，去找一颗最大最粗的树。并且，同样的要求：只能往前走，不能够回头。而这一次，柏拉图却只是找了一颗普通的树。苏格拉底又问柏拉图：“为什么你只是找了一颗普通的树回来？”柏拉图说：“这一路我遇到了很多很大的树，但是，我担心我继续走下去，将没有更好的树了，因此便找了一颗普通的树回来。”
对此，苏格拉底同样露出了笑容，告诉柏拉图说，其实，这就是婚姻。
