由美國聯邦能源部發起、主辦的太陽能競賽 (Solar Decathlon)10月3日（周四）在橙縣大公園揭幕，參賽的20支大學代表隊作品已陸續運抵爾灣，本周將開工在比賽現場搭建完全靠太陽能供應電力的節能綠色住屋。
標 榜新能源科技與環保住家設計的太陽能競賽，自2002年起每隔兩年舉辦一次，由大學生組隊設計、打造平價節能屋，參賽的住宅總造價不得超過25萬元，室內 面積以600平方呎至1000平方呎為限，迄今已有近百座節能住宅與賽，這些節能屋目前散布在世界各地，其中有些還開放給當地民眾參觀，成為住宅設計的新 典範。
參加太陽能競賽的隊伍從一年半前就開始動腦設計節能屋，按進度半年前開工興建，參賽建築經過學生測試及改良後，有些住宅還要先部分拆 解再運來爾灣重組。聯邦能源部的評審將根據十項標準進行評分、排名，節能屋不僅要求零電費，還要顧及環保、美觀、實用、舒適、智能、市場需求及平價等標 準，因此比賽稱為「十項全能」（Decathlon）競賽。
2013年太陽能競賽有來自捷克、奧地利及加拿大的國際隊伍，參賽隊伍都製作了介紹其設計理念的網站與短片，可在能源部網站中瀏覽：www.solardecathlon.gov。
南 加州的加州理工學院及南加大今年都參加太陽能競賽，南加大代表隊推出的FluxHome能源屋，依南加州氣候及都會型住宅需求設計，室內面積僅960平方 呎，卻可容納一家四口的小家庭。採用搖控天窗調節室內光線與溫度，室內設計以開放空間為重點，必要時可由屋內延展到室外，或是用玻璃門隔間。節能屋的另一 特點是住宅內外的能源使用資料全部由電腦監控，屋主不在家時也可遠端搖控。
參加太陽能競賽的節能屋均配有基本的家庭電器，展出期間代表隊成 員每天都要使用洗衣機、烘乾機、洗碗機及電視機，互相比較用電量，此外還舉辦模擬宴會，示範如何利用小空間舉辦賓主盡歡的宴會。由於節能屋室內面積不大， 許多參賽隊伍也加入創新的室內空間設計，或打造出可作多用途的家具，讓居住空間更富有彈性。
配合太陽能競賽，橙縣大公園將在現場推出新能源大展（XPO），介紹能源科技在交通、消費產品、建築及藝術創新上的應用，民眾可在現場試用最新潮的3D打印技術。
太陽能競賽會場免費入場及停車，開放給公眾參觀的時間是10月3日至6日，及10月10日至13日上午11時到下午7時，展覽會場設有美食區及兒童區，參觀民眾還可投票選出人氣指數最高節能屋。
