15-16万家庭收入,进公立大学基本是付全费的,其实不用考虑如何拿资助;只有私立大学才需要考虑。
大约提前五年可以开始行动,提前十年会比较容易安排。考虑到私立大学financial Aid的计算公式里,退休账户的资产不列入计算,房子上的equity在少数私立大学也不列入资产计算,所以,钱进退休账户是最好的方式。这个也不违背美国的道德标准--父母自己的退休准备应该优先于孩子的大学学费:孩子的大学学费是可以贷款的,父母的退休是不能的。
15-16万的家庭收入,放满401k,前十年就是每年30K-40K(父母两人)的规模,也就是拿到手在十万上下了。要生活之余还有节余,走Roth IRA是最稳妥的--每年可放几千到现在的一万两千(过50岁还可以多放)。Roth IRA对收入的限制比较宽,两人的收入现在不超过20万,可以放满。Roth IRA的好处是孩子上学的时候,里面的本金可以拿出来付学费而没有罚款。作为一个孩子学费备用的账户,Roth IRA在我看来比529更好用--529里面的资产现在算作父母的资产来计算的。
如果想省税,可以考虑把多余的钱放进tradition IRA。这个对收入的限制比较低,现在两人大约是十万出头的收入可以放满Traditioal IRA。要达到这个收入限制,需要仔细计算控制,15万收入是可能的,包括退休账户,flexible账户等等。。。在学校工作的,还可能有457退休账户可以动用。
孩子上学期间需要的费用可以考虑动用房子上的equity,也可以通过减少每年退休账户的存入,拿到手的钱多了来应付。当年存入退休账户的钱,在学校计算收入时还是归到收入里的。所以,你放不放退休账户,在收入上没有差别。唯一的差别是income tax要多一些。其实放进401K,拿出来的时候也要交的,差别是收入十万以上的部分目前要交22%的税。这没有办法,不能所有好处都占到。