作个比方，人体象座房子，平时要烧火取暖，还常常要修补。蛋白质是优质木材，修补房子好，但烧了取暖没啥特别好处。脂肪是煤，淀粉是软木，烧了取暖不错，但不宜用来修房子。如果人饿着，就象房子太冷，吃什么都被烧了取暖，多吃蛋白质没啥特别的好处，蛋白质的能量还低于脂肪。但如果房子够暖，多余的材料就被用来修补房子。但身体分不清这些，往往把脂肪和淀粉都用来修房子了，这房子质量就不大好。问题就变成怎样使修房的材料主要是蛋白质。
现在的研究结果是，人体血液中蛋白质含量低于一个下限水平时肌肉开始分解，好比拆房子烧火取暖，这是不好的。人体血液中蛋白质含量高于一个上限水平时肌肉开始生长，好比用优质木材建房子，这是好的。蛋白质含量介于这两者之间的灰色带很宽。
现在常用的解决办法很简单，就是在训练后喝一杯 Whey protein （乳清蛋白）。乳清蛋白牛奶里有很多，做 cheese时分离出来，是一种副产品，很便宜，Walmart什么的都有买。乳清蛋白的特点是快速吸收，半小时后血液里蛋白质含量比较高，超过那个上限水平, 2，3小时后峰值就过去了。而那时刚锻炼过，肌肉受了刺激，在这2，3小时里身体会把多余的蛋白质主要用在受了刺激的地方, 就是在锻炼过的肌肉部位长肌肉。这样锻炼的效果就好。
还有其他一些讲究。比如用Casein（酪蛋白，牛奶里也有，是一种慢吸收的蛋白质）来维持身体最低蛋白质的含量高于那个下限水平，减慢肌肉流失，等等，这里就不详说了
练健美, 说简单点，就是长几磅肌肉，减几磅脂肪，或者说身体有些部位要长，有些部位要减。这事说说简单，却难做到。尤其对中年人, 要减脂肪，就要少吃。但少吃了，肌肉往往也不长。吃多点肌肉长了，但脂肪也一起长。
少数人采取走钢丝般的平衡策略，就是吃得不多不少，长肌肉减脂肪两头兼顾。但这个想法有点一厢情愿，实际结果往往是两头都不怎么样。现在美国健身界常用的办法是在一个阶段多吃，搞举重这类力量训练，以长肌肉为主，哪怕脂肪也一起长，这个阶段叫 bulk up。下个阶段主要是少吃，搞长跑一类消耗性运动，以减脂肪为主，哪怕肌肉也流失一些，这个阶段叫 cut down。实践证明，这样一个循环的结果往往是肌肉净增长，脂肪净减少, 达到锻炼的目的。然后再来下一个循环，更上一层楼。外面见到的那些健美照一般都是 cut down 后照的，不是 bulk up 时的状态。
锻炼玩到这个水平，可以掌控体重，想做胖子或瘦子都不难。
小时候受到的教育是一日三顿主餐要吃饱，平时少吃零食。现在的中年人，多数体重超重，而且是“肉来如山倒，肉去入抽丝”，要减一点肥，实在很难。近来常逛各种健身网站，看到的却是少吃多顿有利于控制体重。具体点说，就是一日三餐只吃半饱，餐间再吃三次点心，甚至是一日六餐。其中的道理其实并不复杂，试用图标大概解释如下
一日三顿不吃零食的人的情况见图一。横轴是时间，标出了午餐和晚餐作为例子。竖轴是血液中能量水平（主要就是血糖水平）。那横线是维持身体正常状态血液中所需的能量水平。血液中的能量水平高于横线就是能量过剩，对容易发胖的人来说，这些多余的能量就用来长肉了。血液中的能量水平低于横线就是能量不足，人会感到饿，低得越多，饿得越厉害。那红斜线就是饭后血液中的能量水平，刚吃完饭红线最高，随后逐渐降低，到下次吃饭时低于横线。可以看出那红斜线的平均值是高于横线的，就是说这样吃法有多余能量，容易发胖。
一日三顿不吃零食的人不想发胖的话每餐就要少吃点，如图二所示。那红斜线的平均值和横线相同，没有多余能量。但这样的话，每餐前红斜线会远低于横线，就是说饿得很厉害。能撑得住当然就没问题。撑不住地话，每餐只能多吃点，又回到图一所示的发胖状态。
图三表示了一日六餐的情况。每餐少吃点，饭后红斜线没高出横线很多。两条短红斜线的平均值还是等于横线，表示没多余能量发胖，但和图二比较餐前红斜线并没低于横线这么多，表示没这么饿，比较容易撑得住。最终结果就是尽管不很饿，也不发胖。
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