九 曾经
比预定的时间早到了十分钟， 艾韬还是按响了门铃。 片刻， 门开了， 一位灰发老人 ， 笑着伸出了右手。
“Tao? I’m Mike. Come on in.”
“Nice to meet you, Mike. Thanks for meeting me.”
Mike 高大， 消瘦， 七十岁出头的样子。 刮得干干净净的脸上一双清澈湛蓝的眼睛， 只是无处不在的皱纹刻着沧桑， 而他的手却让艾韬感到温暖和力量。 短暂的寒暄后， Mike 一字一句地说：
“非常感谢你愿意研究 Jean 的癌细胞， 这减轻了我的负疚感。 我对 Jean 许过诺的， 我尽力了， 但是没有做到。”
艾韬听出 Mike 有欧洲口音， 但是说不出是哪里。 Mike 顿了顿， 问艾韬：
“十年了， 她的朋友里， 你是第一个向我问起 Jean 的。 能告诉为什么吗？”
望着 Mike 湛蓝的眼睛， 蓝得透明， 可是艾韬感觉到的并不是他能看穿 Mike 的心思， 而是那双透明的眼睛能看穿他的心思。 艾韬不得不放弃原本准备的普通朋友的说法。
“我曾经非常非常喜欢她。”
“我看得出来。 谁又不呢！ Nancy 也非常喜欢她。”
看到艾韬脸上的疑惑， Mike 马上补充道：
“Nancy 是我的亡妻。”
艾韬惊住了， 连忙说：
“我真心为您妻子的去世难过。”
Mike 倾着身体， 望着角桌上的一张照片。 这时艾韬看到 Mike 的眼睛蒙上了一层雾。 他也顺着 Mike 的目光， 看到角桌上的 Mike 和一位亚裔面孔的女士的照片， 那该是 Nancy 了。 相片里斜阳让 Mike 年轻英俊的脸在 Nancy 的脸上投下薄薄的阴影。
“七年前， 一起车祸。 在送女儿去大学的路上。 女儿开车， 夜里打瞌睡， 滑出高速撞到了树上。 Nancy 当时坐在副驾驶座。 养好伤以后， 女儿就去了伦敦， 再没有回来过。 我尝试着工作， 最终在五年前退休了。 现在我每年有半年的时间在越南做义工， 在河内， 指导当地的病理科医生， 还有几个月去欧洲， 看望女儿， 旅游。 这房子很多时候空着的。”
“越南？”
看到艾韬脸上惊讶的表情， Mike 解释：
“哦， 我告诉你了吗？ Nancy 是越南裔， 越战结束时和父母逃难来的美国。 ”
艾韬不知如何安慰， 尴尬中转变话题：
“Jean 的博士和博士后都是在您的实验室做的吗”
“是的， 我非常幸运。 你知道， 我是一个病理科医生， 很多临床任务， 实验室没有很多时间来指导。 而 Jean 进实验室时， 已经有了非常好的训练， 我只需要给一些大方向的指导， 她就都完成的非常好。 当 Jean 谨慎地提出她想申请病理住院医， 我欣然同意。 我自己也是在德国的医学院毕业， 来到 Mount Sinai 做的病理住院医的。 我告诉她， 为什么不呢？ You have my blessing! 当然是她出色的考试成绩和申请材料让她成为我们病理科的住院医。”
“哦， 对了， 我该给你看 Jean 的相片。”
老人走到壁炉前， 丛台上取下一个相框， 有两张照片， 都是宸曦， Mike ， 和 Nancy 。 左边的一张显然是毕业典礼时照的。 宸曦站在 Mike 和 Nancy 中间。 宸曦和 Mike 都穿着博士服。 夸张的博士服和帽子， 结结实实地罩住了宸曦， 只露出笑脸和两个深深的酒窝。 右边的一张， 三个人都戴着圣诞老人的帽子， 就站在这壁炉前， 宸曦的眼睛里依然充满了喜悦， 而脸上的笑容却是苍白的, 酒窝也变得浅浅的。 Mike 说：
“这是 Jean 和我们一起度过的最后一个圣诞节。”
艾韬接过像框， 凝视着宸曦依稀可见的酒窝。 艾韬想记住这个样子的宸曦， 可她额前的刘海和深深的酒窝， 却总是重叠上来。 他曾被同事赞誉有 photographic memory ， 而过去的几年里， 记忆倒退得厉害。 他真愿 photographic memory 能在此时神奇地回来， 在他的脑子里刻下这幅相片。
“年轻人， 晚上有安排吗？ 愿意和一个老头子共进晚餐吗？
艾韬被从遥远的记忆里拉回来， 抬起头看着 Mike 。 Mike 继续道：
“Galatoire's Restaurant 如何？ 在 French Quarter 里。 那是 Nancy 和 Jean 都非常喜欢的一个餐馆， 就在 Bourbon St 上， 饭后， 你可以步行回 Monteleone 。”
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