在国产新一代隐身战机歼-20正式加入空军作战部队后，应该会有不少人关心这到底意味着中国空军四代战机达到了什么水平？如果仅从战机本身来分析，应该说歼-20目前处于具备战备值班能力，尚未全面形成战斗力的阶段。但从解放军空中力量作战体系来看，距离全面发挥歼-20这一四代战机威力，还有不小差距。虽然歼-20自成功首飞到正式列装已经过去了7年，但是中国空军的作战指挥控制系统（体系），却仍是以适应三代（含3.5代）战机为主要原则设计。目前，只有类似空军试训基地这样拥有全军最先进设备、系统的单位，才能基本发挥歼-20隐身战机的大部分战斗力。
知名军事博主@酒色财气吕洞宾 发布的歼-20战机最新照片。非常感谢作者。
这并不能说中国空军反应迟钝，因为要建立战略级、战术级等不同层级，从总部到战区再到各战术单元的作战指挥、支援保障体系，是一个相当浩大而长期的工程。空军自1992年引进苏-27战机后迈入三代机时代，但是配套的三代机自动化指控体系、支援保障体系，却一直到2004年才初步建成。那时国产三代机歼-10也开始装备部队，对空军三代机体系建设起到进一步推动作用。
在二代机时代，中国空军战机大多是“机场保卫者”，作战半径其实并不以战机载油量、最大航程来定，而是以地面指挥所对空指挥距离来定。而这个指挥距离，则多数由地面雷达探测距离、地空通信距离来定。因为那时战机机载雷达探测距离一般仅有几十公里，而且视场范围也很窄。到了三代机时代，由于机载雷达探测距离逐步延伸至100多公里，而且扫描范围也大大增加，战机自主作战能力极大提高，又有了预警机这样的空中指挥所，中国空军作战指挥控制体系开始脱离纯地面模式，向空地一体化转变。
近年来，中国空军指控体系再次出现重大升级。侦察卫星、海事卫星等天基探测通信平台的接入，使得空军有能力常态化组织飞出第一岛链的远洋训练。甚至在出岛链后1000多公里外空域，中国空军仍有能力与轰-6K轰炸机保持实时信息交互。
不过，可以套用陆军的一个术语来形容中国空军目前的作战体系水平，那就是达到“机械化”水平，未能全面实现“信息化”。这个“信息化”，指的就是围绕四代隐身战机打造的一体化作战链条。在这一方面，美国空军自F-22隐身战机服役后，尤其是在批量接收F-35隐身战机之后，发展非常迅猛。
以信息化程度更高的F-35战机为例，其可以基本融合美军天基卫星、空基预警/侦察机、陆基雷达、海基舰艇平台传感器等多维度预警侦测平台信息，对战场态势的感知能力超越目前所有战机（除了歼-20，因为歼-20这方面的能力仍处于保密阶段）。而且这种融合还是双向的，F-35战机可以实时接收多平台获取的战场信息，也能同时向其他作战平台传输信息。F-22战机就暂时没有这种能力。所以，F-35战机的最大威胁来自于其信息感知能力，由极其灵敏的信息感知能力而带来的战场实时判断、决策能力。
也就是说，由于建立起了与F-35战机信息化水平基本相当的作战指挥控制体系，美军能最大限度发挥F-35“发现即打击”的特长，还能利用F-35带动提升F-15、F-16等三代战机作战能力。
F-35战机至今仍存在这样那样的问题，未能如期完全形成战斗力，也与其应用了太多先进技术，承载了太多苛刻要求有关。但不管怎么说，美国空军、海军航空兵、海军陆战队航空兵等军兵种，已围绕F-22、F-35隐身战机建立起新一代信息化作战体系。
相比较而言，歼-20隐身战机在中国空军目前作战体系中，还比较像一个武功明显高出一大截的“刺客”，自身战斗力超强，但暂时还不能获得同等级别的信息获取、传输，作战支援等体系上的全面支持。不说像F-35那样有多维空间预警平台战场态势的实时供给，就是要与空军现役主力战机歼-10、歼-11、苏-30等形成有效配合，也都还不是件容易的事儿。
好在，与歼-20基本同一时期装备部队的3.5代战机歼-16、歼-10C等，预计与歼-20的系统融合应该达到了相当水平。
因此，2018年2月9日，既是歼-20战机加入中国空军作战部队的宣告日，更是空军开启一线部队作战体系向四代隐身战机时代转型升级的日子。只有建立起四代机信息化作战体系，歼-20隐身战机以及未来可能以加入解放军作战序列的其他隐身战机，才能以四代机的“方式”进行作战。（作者署名：百战刀）
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