对于＂三代和贵族\绅士＂的谚语，目前能找到的比较令人信服的出处和相关理解是这样的：
由牛津出版的A Dictionary of Proverbs中对原谚语的出处如下：
环境、教育和人脉。这个世界上从来不缺白手起家人，但是白手起家打下一片基业的人，都不是贵族。
一个贵族首先要有一定的财力和权力，优秀的贵族同样还需要一定的知识和品德。虽然白手起家的人很多，但是既然都是白手起家了，就代表他成长的环境，所受的教育和他的人脉是有限的，都是通过自己后天奋斗得来的。而我们虽然能举出很多历史上这样的人，但是在漫漫历史长河中，这些人其实是很少的。成长环境决定了一个人的视野。很少有人能在成长环境很差的条件下却拥有极高的视野。这个视野决定了你的人生志向和追求。
孔子说：“在其位而谋其职。”商人的孩子、农民的孩子、贵族的孩子，因为他们父辈所处位置的原因，每天接触到的信息都是不同的，这种影响无形中就潜移默化了他们的观念。米德提出过“前喻文化”，是指晚辈向长辈学习。特别是像我国的传统社会，前喻文化基本上主流。在前喻文化中，整个社会的变化十分迟缓。这一代的人受到来自上一代的教育，重新经历着上一代的生活；下一代的人接受这一代的教育，即将经历上一代的生活。简而言之，环境决定了你的世界观和人生观。教育则是一种资源，资源都是需要靠时间积累的。平民的教育资源是相对有限的，贵族有着更多的资源，因此贵族会受到更良好的教育。受到的教育决定了你的为人的价值观和方法论。并且也是一个家族能成为贵族传承下来的重要手段。
人脉即影响力。袁绍是不是贵族？是，袁家“四世三公”，“门生故吏遍布天下”。曹操是不是贵族？不是。曹操虽然也有着和袁绍几乎一样的成长环境和教育，但是曹家的影响力是无法和袁家比的。曹操的家族影响力还未能得到足够的社会认同进而去成为一个贵族，所以曹操会被嘲笑为“阉竖遗丑”。这三点都是需要很长的时间去积累的，而此中的三代的“三”，指的是“多数”的意思，并不是三代就能完成这些积累，而是要很多代共同努力维持，才能让家族成为贵族。
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