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以上是我的个人背景。
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来美之后,我和很多中国学生一样选择念数学系。我们学校数学系庞大,主要因为应用方向很多:应用数学,计算数学,数学/经济,数学/精算 等等。许多人念数学系是出于找金融工作+好刷gpa的考虑,因为大家都认为美国人数学水平很菜,一般课上拿A没问题。甚至像我大一的时候还有点小骄傲,认为自己有竞赛背景,对付这里学生就跟砍瓜切菜一样,毕业时拿个highest honor不在话下,然后top grad school随便申申。。。
现在想起来,这真心算我的黑历史了。
其实,如果我不上Honor课,不现在这样大三开始修grad课,日子还是应该会很好过的,起码每天能保证8小时睡眠,周末抽空能出去玩一玩,不像现在这样,焦虑得有时甚至会大把大把地掉头发,被一些压力巨大的grad课活活逼哭,为了能survive,有时早上6点起来看书做题,一边做早饭一边想思路,然后去学校上课,去office hour,去做research,晚上在图书馆一直待到1点才回家。。。我从大二上一些高级课开始,认识到自己在国内打下的基础实在非常差。国内高中的学习经历的确帮助我吃了一年老本,但是到开始挑战独立思考能力的高级课时完全变成了负担。我甚至非常悔恨,因为这里认识的热爱数学的美国人,很多都在高中时学习了线性代数,代数,分析等等大学的课程,他们对于这些分支了解的宽度与深度都大大超乎我的想象,这也给他们学更深入的东西打下坚实基础。同样在高中时,我除了会刷题,对这些了解完全为0。为了赶上这帮人,我就只好开始了一年到头累死累活苦学的日子,可以说,这简直比我高三还要累上一倍,而且我就算卖出了12分的力气,目前前途还是非常茫然,很担心下年申请会全聚德。
为啥?
========接下来我想谈谈这里本科数学生的评价标准+grad school的录取pool水平====
如果只是高中就学了一些大学的数学课程,这些美国人的水平在这里最多只能评价为“可以学生”。因为向上还有“优秀学生”和“明星学生”。
“优秀学生”:一般出自top 10 学校+CMU(这几年CMU本科生水平突飞猛进,作为衡量标准之一的PUTNAM竞赛,他们已经连续N年进top5,而且今年top500学生总数他家位列第二,仅次MIT,只能说他家请来美国队总教练po-shen loh来当辅导老师实在太正确了。还有大把钱吸引USAMO,IMO的拿牌学生入学),优秀学生GPA一般都是4.0,而且是上了一众Honor课+grad课而保持的4.0。高中时参加过Intel,USAMO,甚至IMO 有过好表现。本科时参加两个以上的summer REU, 其中有一个是高水平录取竞争非常激烈的REU:williams college SMALL program; UMD Duluth REU; UMinnesota, combinatorics REU(这些去的IMO金牌选手非常多,我也不知道为什么后两者这么prestigious,因为学校本身很一般,总之是迷)。平均2-3篇publication,其中一篇杂志发表的水平大致是journal of number theory这类分支里的top journal。在校期间拿了不少奖,putnam进入top150左右,毕业时可以成功申请到churchill之类去oxbridge的奖学金(这类奖学金每年全国颁总共30个人左右包含各个学科,所以拿到也是非常难的,而且多半被H,Y垄断)。
"明星学生":在高中时就是明星了,比方说Evan O'Dorney, 年少成名,有自己的wiki page。一般都是Intel finalists前三,IMO金牌,大学的PUTNAM fellow。这种人一般只在Harvard,MIT,Princeton三所学校,因为这三个学校对天才学生的挖角能力非常厉害。一般来讲,大一刚入学,这种人的水平会直接上Harvard Math 55(这门课是史上著名的变态课,有自己的wiki page和课友录,能survive下来了都是以后数学研究道路能一条道走到黑的大神神)。或者自己学校的grad课,因为他们从初中开始就把本科,甚至一些研究生课都上了(自学+到家附近大学蹭课)。summer REU: 除了上面我列的,立志想做number theory的同学会去参加Emory Ken Ono教授主持的summer REU,这个项目是出了名的只招明星学生的项目。一般来说,一个暑假下来,人均能分摊到2个publications。参加者很多大四时就拿到AMS/MAA获颁的Morgan Prize(最佳本科数学生奖,每年全国1个),或者honorable mention(每年1-2个),或者女的能拿到Alice Schafer Prize(最佳女本科数学生奖,每年1个)。到毕业时,平均paper 7篇,而且大多是journal of number theory的水平(我这里只是吧JNT做个标杆而已,同适于其他领域,什么journal of topology等等)。甚至有一篇发了四大,比如John Pardon,本科在P时发了Annals,因为他破了一个50年未破的conjecture(PS,这人中学时就把ArXiv上的论文天天当杂志看了,爸爸是duke数学教授)。
说到grad school录取水平。“优秀学生”一般都可以进6-10名的学校,其中UCLA/UMichigan/Courant最好进,但是top5尤其是P,H两所还是很难。如果是明星学生,P,H无忧。
打了这么多字,楼主应该就明白为什么美国能做出牛逼的数学了吧,这里的“优秀学生”,“明星学生”实在是太变态了。。。T—T