在辽宁号航母战斗群穿越台海海峡期间,若干美国制造的侦察战机紧密的进行了“围观”。
其中前来侦察拍照的台军P-3C反潜机,竟被媒体叫做“无牙老虎”。【澳洲空军世界专稿】
据台军消息称,在辽宁号航母战斗群进入台海“防空识别区”之后,台军的F-16战斗机,携带侦察设备从嘉义基地起飞,多次进行了侦察。而台方自行研制的IDF经国号战斗机,则从台南基地起飞。
此外美国设计制造的P-3C反潜机也参与到了活动之中。
台军的F-16 Block20战斗机,是台空中侦察力量的主干。以往台军依赖RF-104侦察机负责主要的战术侦察任务。RF-104是两倍音速战斗机F-104的侦察改型,使用一个特制的侦察摄影机系统。装备RF-104的第12侦察中队,现在已经全部换装为使用专门侦察吊舱的RF-16 Block20,代替RF-104承担海峡区域的战术侦察活动,于1998年1月具备了战备值班能力。目前第12侦察中队属于总部设在花莲基地的第401联队。【澳洲空军世界专稿】
在F-16接替侦察任务之前,台军一部分同样为美国设计制造的F-5战斗机被临时赋予侦察任务,它们包括了专门改装、头部有复杂摄影设备的RF-5E侦察机,也有使用侦察吊舱的F-5E战斗机。2003年时,一架RF-5E侦察机失事坠海,因此F-16接替RF-5E进行侦察的改装培训工作加速,目前已经完成了所有相关工作。
台军的F-16 Block20战斗机,可以携带一个机腹中线大型光学摄影侦察吊舱,2004年6月第一次曝光。这个吊舱,是美国空军专门为RF-16侦察机研制的。因为这个吊舱具备侧视能力,RF-16只需要在海峡中线飞行,就能对对岸沿海目标进行拍摄,并不需要跨越中线即可完成任务,减少了发生摩擦对抗的可能性。
台军F-16侦察吊舱
台军为RF-16增加侦察吊舱的项目,被称为“凤眼计划”。RF-16的侦察吊舱由洛·马公司研制,它是F-14战斗机“战术空中侦察吊舱系统”(TARPS)的改进型号,包括了KS-87B前向摄影机、KA-99A低空全景摄影机、AN/AAD-5红外摄影机,以及专门的卫星定位系统(GPS)等等设备。【澳洲空军世界专稿】
凤眼计划徽章
这一吊舱在拍摄目标高清图像之余,增加了实时传输图像信息的功能,可以在拍摄后立即开始通过数据链路向后方基地发送侦察图像。这一吊舱侦察工作的最大有效距离是74公里,它的红外摄影机提供了全天候侦察能力,即使在漆黑的夜间也可以照常拍摄。2000年前后,台军人员前往美国完成了这一吊舱改装工作的培训。
除了RF-16和IDF战斗机之外,台军向美国购买的P-3C反潜机也参加了相关活动。台军一共购买了12架P-3C反潜机,理论上这一美军目前的主力反潜机,有着出色的侦察搜索、指挥通信和反潜/反水面舰艇武器系统,包括了有着先进工作模式的AN/APS-137D(V)5型雷达、前视红外热成像设备、电子侦察系统、磁异常探测系统等等。获得P-3C,应当明显增强台军的海上监控、反潜能力。【澳洲空军世界专稿】
P-3C反潜机的前视红外设备
可是,在美国向台军交货时,加上了一个非常苛刻的条件:禁止台军给获得的P-3C安装可以攻击潜艇和水面舰艇的武器。原本P-3C上本来就设有10个武器挂点,可以携带一共9吨的鱼雷、水雷、炸弹、鱼叉反舰导弹等武器,但是美国事先要求台军同意不在P-3C上挂载武器,这才签署了合同。于是台军获得的P-3C反潜机,在当时最多也只能用于搜索和跟踪潜艇、水面舰艇,而不能发起攻击。
这使得台媒讽刺这一反潜机变成了“无牙老虎”。
具体而言,美国要求台军不得给P-3C挂上已经拥有的空投鱼雷、水雷和炸弹。此外,还提出未来台军需要另外掏钱,购买美军的相关武器。一时间台岛舆论哗然,因为获得的P-3C反潜机竟然没有武器,也无法进行武器训练。到了2015年1月,台军终于公开展示了P-3C挂载空投鱼雷的能力,并声称以往媒体的报道只不过是“谣传”。