中国大学生是以毕业年来区分的。如59届,即1959年毕业的,可能是4年制,5年制,或6年制的,入学年不一样,但都是1959年毕业的。
文革期间,大学停止招生。
文革后期,恢复招生工农兵学员(1971年-1976年),遂以入学年来区分。例如75级,即1975年入学的学员,1978年毕业(3年制)。
文革结束后,1977年恢复高考,这届学生1978三月份入学,1978年参加高考的是1978年9月份入学,同一年有2批学生入学。这样就以高考年来区别,即77级,78级,而不是用毕业年的82届,因为82年有2批毕业生,2月份和7月底。从此以后,都以入学年来称呼:77级,78级,79级,80级。。。
77级是文革结束后第一批正式招生的,所以意义重大,文革10年断层,给予77级,78级以极大的机会。