儿子是现任的州大生,他的升学路对想要爬藤的孩子可能没有参考价值。
儿子小学四年级开始上学区Magnet School的资优班。不知是不是我们当父母的孤陋寡闻,反正当时我们并不知道爬藤一说。我们从没有要求他功课全A,考试满分。他的功课应在中上,数学可能更好一些。倒是记得他一直很喜欢他的老师,尤其是六年级的路易老师,路易 老师教了他们很多课堂以外的知识,从salsa 的配方到股票市场的运作。。。这些让儿子大开眼界,也让他把老师佩服得五体投地。上gate 的好处是学区把好老师都给了gate class.
7 年级他去了初中的Magnet School,上了不到两个月,教数学A老师打电话给我,儿子的第一次是数学考试得了79分,A老师问我是否允许她每天把孩子放学后留在学校做作业,直到他的功课赶上来。一个月后,A老师又打电话给我,儿子的数学考了90分,他不必每天去她的教室做作业了,但儿子自愿放学后去A 老师的教室做作业,他说老师给了他很多的帮助。有一天下午6点多了,儿子还没回家,我去学校找他,学校那么大,我站在校门口,迷失了方向,刚好遇到清扫校园的校工,他说去604吧,这么晚了,只有A 老师还在,我找到604推门进去,A老师和4,5个学生正为一道数学题讨论得正欢。儿子也在期中。原来留下的并不都是跟不上,有不少是班上出类拔萃的的学生。8 年级时儿子在初中隔壁的高中拿2门课,几何和生物,高中教这两门课的老师远不如他初中的其他任课老师。10年后当女儿考上Gate时,我知道她会念得很辛苦,但冲这这些Gate的好老师,我还是把她塞进去了。这是和后话。
9年级上了高中,儿子进了PreIB. 这时升学包装正流行,中文电台,电视台的广告对我们这些高中生的家长狂轰烂炸。我一直都认为自己是有定力的人,但也终于被洗了脑,去听了几次所谓的升学讲座,并给儿子约了一个免费咨询。见了升学顾问,我就开门见山的说,我们的目标是UC,藤就不考虑了。升学顾问立刻就说UC并不如你想的那么容易,有这种想法的家长太多了,反正最后的结论是没有升学包装,UC都进不了。儿子问我:“我真的这么差吗?”他9年级的上半年的GPA 是3.95。而当父母的我们总怕没有把最好的给孩子,我们是愿意花钱把他送进好学校的,但儿子不这么想,他认为升学包装是为升学量身定做的,而不是为他量身定做的,那不反映真实的他,如果我们要花钱把他送进了他不合适 的学校,倒不如把钱省下来给他当学费。我当时就有无力感,要说服儿子是很难的事。9年级学校让Pre IB的学生考了一次PSAT, 作为练兵,儿子考了180分,我又开始操心他的SAT 补习,他搬出他的康色乐来说服我,9年级180不是差的成绩,不需要补习,他让我感到有钱没地方花。10年级他拿了4门AP课,功课重了很多,他又在乐队里面花了不计其数的时间,成绩明显下降,尤其是AP物理,老师教得很差,历年的AP考过率都很低,上半年他的成绩单上有了第一个C,考AP前儿子终于要求补习,我们请了两个月一对一的私人家教,AP的考试拿了4分,SATII, 760分,他也是班上少数拿4 分以上的学生。他的AP EURO, 因为他拒交他认为不合理的Homework,也拿了C,虽然老师承诺只要AP考5分就可以升到A,但鉴于他是故意不缴功课,尽管他拿了5分,老师也只给升到了B。
10年级的暑假,儿子通过了太平洋水族馆的层层筛选,经过三天的Training之后,每个周末去那里当义工。同时也拿到了Mesa 的奖学金,用于上John Hopkins 在西海岸 的暑期工程课程。这一个暑假过得忙碌而充实。儿子的Dream School 也从UC 提到了John Hopkins 。暑假的最后两周,我们去了阔别多年的东岸参观了John Hopkins的校园以及一些藤校。也特别去看了儿子Connecticut的出生地,想让他对东岸产生亲切感。
到了11年级除了PE 全是AP和IB的课,我们希望他全心全意攻读他的IB,就坚决地让他退出了乐队。这可能是我们作的一个最糟糕的决定,儿子为了这件事非常不高兴,读书的情绪低落,成绩不升反降。其实乐队是让他精神放松的活动,我们不可能要求他除了睡觉,吃饭,就是念书。这一年他功课上遇到的最大瓶颈是西班牙语。他上7年级时开始上外语,有日语,法语和西语的选择,他想选日语,因为那时他迷上了日本的漫画书。但我们认为西语比日语更有用,就劝他选西语,但我们忽略了一点,他的高中西语裔的孩子占了65%,他的西语课大部分的同学母语是西语,第一,第二级还好,到了第四级他完全跟不上了,我们也试图请家教帮他,西语的家教本来就少,好不容易找到一个念西语的博士生,才上一次课就说教不了,太难了。尽管他的IB 考试得了6 分(满分7分)但他的西语课的成绩拿了一个C和一个D。为了这门课,我们特别和康色乐谈了一次,我们也考虑过Drop这门课,但康色乐认为Drop西语也就要DropIB,康色乐认为虽然这个D 看起来很刺眼,但只是一门外语的成绩,和他将来的专业关系不大,对升学不会有太大的影响。而KeepIB 对升学的正面影响更大。11年级他考了SAT 2180分。PSAT 210分SATII数学790分,生物750分。康色乐认为不用再考了,因为考分和他的GPA 3.8不平衡了。
12年级儿子回到了乐队,虽然功课依然很重,但他明显的快乐起来,上半年开始申请大学,我们和学校的康色乐讨论过几次,他学校的康色乐给了我们很多有益的建议,和康色乐保持良好的互动,对高中的孩子很重要。John Hopkins 是希望渺茫了,我们定位在UC,Cal state. Calpoly Slo 是康色乐特别推荐的,是Calstate系统中最好的学校,工程专业比很多UC 都好。他也申请了Rice,因为Rice不收申请费。他申请的学校大部分都接受他了,除了UCSD 给了Waiting List。春假的时候我们参观了其中的两所,Slo 和UC Davis。他最后决定去了Slo(calpoly san luis obispo)。他现在是二年级的学生。他很喜欢他的学校。
儿子磕磕碰碰地走过高中4年,有快乐,有失落,也有很多的无奈。他的很多活动可能对申请大学没有直接的影响,我相信对他的成长是有帮助的。儿子是普通的孩子,可能有一点小聪明,但不是牛娃,希望他的升学之路对其他普通的孩子有帮助。