见识了伯克利这个“Real World”

来源: 闽江涛涛于 2012-05-15 15:16:22 [档案] [博客] [旧帖] [给我悄悄话] 本文已被阅读：次 (6445 bytes)

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女儿上大学的时候我们就想让她去上加州大学伯克利分校。伯克利多好啊，那是美国最好的公立大学，学费不算贵，离我们家又近。而且，该校的工程学院还很棒。那时我女儿也已经被东部的一所名校录取了，但我们对她说：学校排名都是偏向私立学校的，只要是排在8名以后的私立学校，其实还真的不一定比加州大学伯克利分校好，特别是在理工科专业上。为了让女儿能够安心地读伯克利，我们在她收到伯克利录取通知的第二天带她去伯克利校园转了大一圈。当我看到了那条“Welcome to Real World（欢迎来到真实世界）”的标语以后，我还特夸张地做了一大段文章，告诉女儿在这个“真实的世界”里上学会有多少好处。我们甚至早早地把宿舍押金都付了，生怕女儿上学的时候没有好地方住。没想到一周以后加州理工学院也录取女儿了。那天女儿正巧家里练习俯卧撑。看完录取信，她拍着地板，眼睛里含着泪水对我说：“老爸，你要是说加州理工学院也不如伯克利好，那你一定是一个大骗子”。我能说什么呢，我只能让她去读加州理工学院了。最多，也就是告诉她那所学校比较难读，让她有所准备。再就是告诉她，她会离家远一点了，我们以后会非常想念她。

后来女儿在加州理工学院读得很不错，毕业时她的研究方向是有机化学中的催化与合成，老师是2005年的诺贝尔化学奖获得者Robert Glubbs教授。女儿的老师很想留下她，但按美国名校的规矩，一般本校毕业的本科生是不能留在本校读博士研究生的。据说，这种做法的目的是要避免在学术上“近亲繁殖”。还好，那时哈佛、麻省理工学院、斯坦福和伯克利的化学系都录取了女儿，希望她去读研究生。不久，女儿还和美国全国其他9名本科毕业生一样拿到了著名的Hertz奖学金，在整个读研究生期间的费用也不成问题了。所以，我们那时真的希望她去东部上学，最好是去上哈佛或者麻省理工学院。

哈佛和麻省理工学院也真的挺帮忙的，他们给女儿出了飞机票和差旅费，邀请女儿去访问。没想到女儿到波士顿那天正赶上一场春雪以后的大风天气，听到女儿在电话里说：“妈呀，这风真冷，刮到人脸上像刀子割，割得我真想哭。”我们想：“这下子坏了，女儿是在夏威夷和加州长大的，她八成是不会愿意去新英格兰挨冻了”。最后，也果然不出我们所料，女儿没有选择哈佛和麻省理工学院，甚至也没有选择斯坦福大学，而是选择了加州大学伯克利分校的化学学院。

尽管我们心里也觉得女儿多少是错过了好机会，但我们觉得她选伯克利化学系也没错。伯克利的化学学院有100多位教授，有诺贝尔奖获得者，有最多的美国科学院或工程院化学院士，也有美国最全的化学专业。一位教授告诉我们，如果伯克利没有的化学专业，那么你到世界上任何别的学校恐怕也很难找到。这么多的专业，这么强的师资力量加上这么多的学生经常在一起交流，你不能不说这是一个化学的“真实世界”，一个“大熔炉”。也许，在伯克利被问到的问题，你到了其它学校或者工作单位也就是回答这些问题了。由于经费不是太多，伯克利分校化学学院的学生们需要用不算先进的设备和仪器做出好的试验来，也真的需要从实际出发，多动脑筋。伯克利化学学院的博士生太多，几乎没有人会受到特殊的关照，哪怕是像我女儿那样拿着著名的奖学金进来的。平民化的特点使得进入伯克利化学学院的学生从进校起就要一切要靠自己，这样也就少了那种在私立学校养成的优越感和私立学校学生特有的那种骄、娇二气。不过， “真实世界”和平民化并没有影响伯克利化学学院在科技上的影响力，事实上这所化学学院的排名也从来都是美国的前两名，而且大部分时候是第一。因此，在女儿选择了伯克利以后，我们也表示尊重她的选择了。

终于，经过5年的努力，女儿从伯克利化学系毕业了。我们也有幸在母亲节那天去伯克利参加女儿的毕业典礼了。伯克利这个“真实世界”的第一特点就是大。该校的毕业典礼不是由学校统一组织的，而是有各个专业科系组织。电子工程和化学两个超级学院分别占了母亲节那天的上午和下午。其中化学学院一下子毕业了200多本科生，12个硕士生和105个博士生（有一些是2011年末的毕业生），其规模已经和加州理工学院整个学校的毕业典礼差不多了。在听到主持毕业典礼的教授说：“今天毕业的学生都是从世界最好的化学学院毕业的“的时候，我也在为女儿感到骄傲，心里也有一番激动。

五年来，女儿在这个“真实的世界”里做得还不错。她不仅每一年都获得较大的奖，还出了不少文章，在美国化学界的年会上也有她的发言。从业务发展的角度看，女儿已经从原来比较偏基础的有机化学中的催化与合成专业过度到了非常前沿的超(大）分子化学专业。本来她一直想在毕业以后去找个好的企业，而现在则考虑到超大分子化学和蛋白质工程在学科上非常靠近，她选择了回到加州理工学院做蛋白质工程方面研究的博士后。当然，女儿也有心眼，她想等到翅膀再长硬点，让自己有个机会找一所好一点的学校去当教授。也许，这也是一个正确的选择，至少这也是我所希望的。

我们这帮人到美国来的时候以学理工科的居多。但现在学科学，哪怕是学工程，都已经不时髦了。越来越多的人希望自己的孩子去学金融、学法律、学医，认为这些专业比较实际、成材率高。不过，科学工作也是要有人去做的。一些我们认为是很苦的路，孩子们不一定认为那样苦。一些我们认为似曾相识的路，孩子们走起来可能比我们顺，可能能走出新的体会和旋律来。所以，只要孩子们适合做科技工作，也应当鼓励他们去做。我女儿的优点是她至今对她的化学研究仍然充满了激情，仍然有很多的想法想去实现。而且，她在完成艰苦工作的时候总是懂得什么时候要使劲，什么时候要悠着点，显得游刃有余。因此，我会支持女儿按照她想走的路走下去。我也知道走到后面都是“真实的世界”。因此，我想可能她早几年去体验“真实的世界”，对她的将来也是有好处的。