2个月前我收到国际光学学会(SPIE International Society of Optics and Photonics)的电邮，问我是否能够担任今年的ISEF 的主任光学裁判（Leading Optical Judge）。我第一次听说这个ISEF，网上查了一下，这是世界上最大的中学生科技比赛，每年在美国举办一次，每次有50几个国家的1500多名中学生参加。几乎美国所有的大学术团体，如物理学会，化学学会，数学学会，生物学会，电气学会（还有我们的国际光学学会，不一一列举了），还有美国陆军，空军实验室，海军实验室（不一一列举了）都派裁判参加大赛，评选在他们领域的优秀项目。大赛还设了几个大奖。获得大奖的学生可以参加诺贝尔授奖典礼，MIT 会用他们的名字命名新发现的小行星，美国总统会接见。大赛总奖金800万刀。比以前听说过的西屋大奖赛规模更大。我觉得这对我是个荣誉，就接受了主任光学裁判的工作。还有2个光学裁判协助我，他们都是光学博士。
昨天大赛第一天。上午请来了10个诺贝奖获得者和孩子们交流，整整2个小时，我也去听了，对孩子们应该有启发（谁感兴趣的话，我可以讲详细点）。然后这10个科学家各坐一个桌子轮流给孩子签名，合影，每张桌前排长队，又搞了2个小时。
这次参赛项目1549个。为了对孩子们负责。我在网上化了大量时间把项目简要过目一边，挑出几十个和光学有关的进一步考察，我自己参加科技会议从没这么认真过。昨天下午所有项目都在展览大厅展出。各国来的参赛孩子们都亮相。中国来的29个孩子，由上海科技教育处主任陈红带队。据她说得任何奖的孩子回国都免试保送尖顶大学。其他国家可能有类似规定。我看到其他国家的领队都在Coach孩子，要他们主动积极的向裁判介绍自己的项目。后来我带着裁判的牌子在展厅里走，常有孩子上来拉住我介绍他们的项目，像一群小 Salesman。 我仔细看了那几十个项目，挑出10个面试。
参赛项目多数是中学水平。但有些好到令人瞠目，就是篇优秀的博士论文，或者更好。有些公司也派人来打探，要资助那些好的项目，搞合作，他们可能看到了下一个Jobs。一些好的项目跨学科，所以可能会得几个奖。极大多数项目当然什么都没有。上海有个集体项目不错，但不是那种灵光闪耀的那种，有可能得奖，但不在光学领域，我不参与。今天忙了一天面试，然后选出2个项目。还有2个光学裁判也如此各自选出2个项目，共6个。我们3人投票决定了3个获光学奖的。获光学头奖那个可能就是未来的Jobs。这3个都是在美国长大的男孩，第一名是印度姓名，第二名欧洲姓，印度名，第三名欧洲姓名。
明天晚上授奖典礼，我发奖给他们，会拍些照，录一点像贴出来。
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