正文 皇城烟华 第十七章 元宵宴(上) 字数:5458
天载四年岁末，京城雪似落花，漫天飘飞，斑斓繁华的京城一夜白头。
御医秦询低头走进相府，冬日的风后劲十足，刮面刺骨的冷，他脚下踉跄，身子轻晃，却好象半点不觉，依旧快步向前。来到相府议事厅前，他面上略现豫色，推门走进，只见内室中不仅是工，户，兵三部的尚书，还有负责京城军防的提督司何培在场。
这四位京城高官，或坐或站的在议事厅内，面无表情，在秦询走进厅中之时，投来探索的眼光，点头做了招呼，京城提督司何培在厅中来回地踱着步，眉间处深深皱折，看到秦询的到来，现出惊疑的样子，三步并成两步上前：“秦大人，你也来了。”
拱手做揖，秦询行过礼。还不等他回答，何培忙又开口：“难道相爷真的病重？”
秦询一愣，不知如何回答。楼相从半月前称病告假，已经多日不曾理过朝中政事，真病还是假病？他本以为相府今日请他前来是为了看病，可是下人却把他引到了议事厅，看着厅里的几位大臣，他直觉并非是因为相爷称病这件事。
看着秦询的样子，也知道他回答不上，何培叹了口气，大步走回原处，拿起桌上的牡丹红釉纹碗，喝下一口热汤，一屁股坐在户部尚书的下首。其他三位大臣也都听到了刚才的话，神色间闪烁不定，沉着脸，静等在厅中。秦询慢步走近，选在了最末位坐下，这议事厅中，论官阶，他是最小的了，何况还只是个没有任何实权的御医。
等了近半个多时辰，即使是朝中以沉稳著称的兵部尚书都现出了焦虑的神态，议事厅内随着时间推移越发地安静了。何培在厅中兜转着，瞥到主位桌旁放着一叠厚厚的奏章，实在耐不住这一室的沉闷，凑上前，伸手去翻弄，其他官员略感不妥，还来不及阻止，看清纸上内容的何培突然惊呼出声，眉脚高跳，现出惶惶之态。
这一下勾起了其他大臣的好奇心，纷纷上前，把桌上的奏章看了个仔细，奏章内居然全是天载年间政事记录，什么事件，处理办法，官员名字等等，而记载的这些，都是朝廷处理失当，有所疏忽的事件，其中把皇上所下的圣旨内容描述得尤为清楚，直指皇上的旨意错误，毫不避讳。落款处，有的是地方官员，有的是京中朝臣，极尽详细。
翻阅着奏章，几位大臣神色更添凝重，郁郁不言，眼神交递间，都清楚看清对方眼底的震惊，寒冬腊月，他们均感到背脊处冷汗涔涔，心里好似高悬大石，既不安又沉重。
“让诸位久等了。”清雅温润的声音从门处传来，众大臣急忙放下手中的奏章，回过身。楼澈踏进议事厅中，淡紫厚裘，黑色织金锦带，青蟒厚底靴，开门之际，他身后映出梅花一片，幽暗的花香随风而入，雪粉四散，香阵阵，寒阵阵。
嘴角微微上扬，清隽疏朗的笑似乎是碧波映月，虚渺如斯。走进厅中，楼澈摆摆手，示意众人坐下：“怎么，众位大臣面色都如此苍白，是身体不适？”
听着他关切的声音，心中竟是一颤，厅中五位官员不约而同地摇头否认，户部更是开口：“谢谢楼相关心，大概是这腊月太冷的缘故吧。”
“恩。”楼澈笑着点头，似是接受了这个理由，眼光瞟向末首的秦询，“辛苦秦大人了，听说大人就快要告老归田了？”
被点到名的秦询站起身，对着主位上的楼澈一揖到底：“下官自感年纪老迈，怕错断病症，误人误己，因此想及早辞官归乡。”自从萤妃小产的事件后，他深刻领悟到，这皇宫内院的险峻，辞官一念，在心中已经摆了许久。
“秦大人不贪慕权位，真是让人敬佩，”楼澈点头称许，笑纹如水，瞳眸中却是波澜不兴，淡然不见喜怒，环视座下大臣，他徐徐开口，“这半个月来，我身染小恙，朝中之事不曾顾及，听闻皇上已有实施中书院改革的意向？”
终于提到正题了，工，户，兵三部尚书同时抬眼，面面相觑之下，兵部率先开口：“皇上有意在开年正式设立中书院。”
“皇上也太心急了些，”脸上摆出淡淡的遗憾，楼澈拿起桌上的奏章，似乎是闲极无聊地翻着，“那么，诸位大臣有何想法？”
几位官员听到这话，都知道，是到了明确表态的时候了，犹豫了片刻，工部站起身，躬身说出自己的看法：“楼相明见，如果中书院一设立，那么六部的实权都会被架空，形同虚设，以前史为鉴，分权必胜，集权必衰，中书院计划实不可行，对我启陵的长久也是不利。”
楼澈赞许地看了他一眼，果然是老而弥辣，笑而不答，等待其他人的回答。
“没错，没错，中书院计划的确不该实行，这样六部不就成了虚设的吗？”户部紧接着就立刻开口。
“过年之后，还望楼相重新回朝，劝阻皇上，现在这朝中一派近臣真是糊涂至极，尤其那个管大人，年轻莽撞，我怕他们的主意影响到皇上的决策啊。”
看着众人都表了态，楼澈满意地放下手中奏章：“诸位所说的，的确是我启陵的忧患，既然大家都这么有心，那么今日就立书为表，等年后，一起觐见皇上，劝阻圣意。”手抬起，指向内室，几位大臣回头一望，笔墨纸砚具准备齐全，心中皆是一叹，原来今日相府一聚是早有图谋。
他们几人本就是楼澈一党，明知皇上的中书院计划是针对朝中楼氏的势力，事到如今，已经是骑虎难下，年后的一番争斗眼看是避免不了，也只好硬着头皮上，跟随楼澈，一荣俱荣，一损俱损。
看着几位大臣走进内室，拟章而书，楼澈眸中沉淀了些许利芒，回头看向唯一还在座的秦询：“秦大人。”
“下官在。”慌忙应声，秦询忐忑地观察着楼澈，想看清他雍容优雅的的表象下到底藏着什么，却发现除了那一抹不达眼底的笑，他什么也看不清。
“当初是秦大人第一个发现萤妃娘娘小产的玄机，也是秦大人陪同我调查了事情原由……”
就知道今日进相府容易，出相府难，秦询老脸苦皱，默默听着楼澈温润如玉的声音。
“萤妃娘娘小产，丽妃娘娘突然上吊，想必秦大人也对事由知晓一二了吧，真正幕后何人指示，秦大人也应该很清楚才是。今日请秦大人来，不过是想请你把那件事清楚地写下来，也算是秦大人告老归田前为朝廷再出一份力吧。”
室内本是暖气融融，在听完这番话后，秦询只觉得遍体生寒，当初丽妃的死的确蹊跷，他曾反复思量，也想到了幕后的可能，可是今日楼澈居然要他写下来，落笔便成铁证，他哪有这个胆子，去指控当今的……
肩上蓦然多了份温暖，他错愕地看着楼澈走近，轻拍他的肩膀，看着楼澈即使敛去了犀利，也让人感到幽深的眸中透着阴冷，他不自觉地垂目低头。
“秦大人好好考虑，反正告老归田还有段时日，大人也不希望官场留下遗憾吧，”楼澈斜睇着他，唇边笑意加深，回头对着厅中众人说道，“今日相府略备酒菜，就当作是我提前为大家庆贺新春。”
言罢转身，楼澈温雅的缓步推门而出，就如同他进房之时一样，门外梅雪交映，香坼风中，秦询呆立在房中，面色僵硬如同化石，嘴里却应着：“是。”
“好好招呼里面的大人。”走出议事厅外，楼澈淡定地吩咐管家，因塑风劲猛而半眯起眼，漫不经心地看着园内暗香浅浅的梅。
“是，相爷，”声音虽然苍老却很稳重，老管家挺直着身板。
“马上备车，我要去一趟端王府。”
惊诧地睁大眼，老管家一瞬不瞬地凝视着楼澈的背影，好半晌才反应过来，忙招来下人准备简便马车，直到马车离府远去，他仍有点难以回神。
傍晚时分，炊烟袅袅，楼澈来到端王府偏门，看着下人手忙脚乱地迎接，他漫着笑，看来天下都认为他和端王水火不容，素为政敌。
“什么风把楼相吹来了。”轩昂地迈步渐近，端王朗朗之声传来，“楼相不是卧病在家吗？今日怎么这么好的兴致？”
“王爷与我，都可算是闲人，闲人拜会闲人，还需要什么特殊理由？”不改温泽，楼澈故意忽略端王话中的讽意，黑瞳深沉，恰如夜幕，含笑睨着端王。
端王止住笑，打量楼澈，就是这种润如玉泽般的气度，不软不硬，在朝堂上与他争锋七载有余，而自己始终未曾占过上风，始至今日，他才明白到，这男人已经将俊逸温雅发挥到了极致，掩盖了他真正的本质，那是书生卷气里怀抱着陡然剑气，不张扬，却伤人于无形。
“既然楼相有这雅兴，本王自当奉陪。”
等两人坐在端王西厢客厅中时，家仆已经全部退下，鹤嘴鼎炉里燃着淡淡白烟，红松木桌上摆着两壶酒，浓醇的酒香溢散在空气中。
看到端王不自觉地有些拘谨，楼澈首先拿过酒壶，自顾自地倒满一杯，顺手也为端王的酒杯注满玉液，支手握杯，轻抿了一口，稠浓味厚的甘甜滑入喉中，仿佛一团暖火。
“好酒！”
端王皱起眉，到了此刻，也看不透楼澈的来意，思量了片刻，他才说道：“今日……你是来看萤儿的？”
如果不是端王的表情极其严肃，楼澈几乎要失笑出声，炯目微眯，他意兴懒散地答道：“这是目的之一。”
“……那么就是为了中书院的事来的？”端王拿起酒杯，一口而尽，犀芒扫过楼澈，却发现他不为所动，那样子，分明又比过去深沉了几分，“皇上已经准备拿你开刀，你不去筹备，跑到我这里干什么？”
“皇上心急了些，”楼澈一口接着一口，细品琼酿，“我们做臣子的，总不能看着皇上行差踏错……”
端王毫不给面子地冷哼出声：“收起你那冠冕堂皇的一套。直接说来意吧。”
楼澈低笑，带着几分愉悦：“端王还是端王，我听说，负责京城禁军的副督统赵明跟王爷交情不错。”
何止不错，那是他多年来精心安排的一步暗棋，看楼澈肯定的神情，似乎已经很清楚其中玄机，惊疑不定的端王深锁眉心。
“你又是怎么知道的？”
“当年枫山之变，王爷反应如此之快，皇上分明已经事先做了完全准备，依然让你逃出京城，如果没有内应，这就说不过去了，事后我调查了禁军，这才发现王爷的高明之处。”
将酒杯放到桌上，端王忍不住谓然轻叹：“你想要借用这个人？”
“我必须借用这个人，”长眉微挑，楼澈平定的说着，语意却坚定无比。
端王面色沉郁了几分，眼神琢磨不定地盯着眼前谈笑自如的楼澈。心中盘算良久，依然无法抉择。他倏地站起身，酒杯震晃，几滴醇酿沾上衣袖，他尤未察觉。来回在房中转了一圈，他回头看楼澈，还是那副不痛不痒的模样，事不关己的闲适，可偏偏一切的烦恼都是他带来的。
“既然如此，这个人就借给你吧，”端王咬牙应承，眉间不见轻松，反而锁地更深，“你的人情……这下可就两清了。”
先是轻不可闻的一声淡叹，随即又略勾菲唇，楼澈似笑非笑地看着端王，眸中掠过凛色，一闪既逝：“如此就多谢王爷了。”
还是被他看透了！对上楼澈洞彻的眼，端王突然生出一阵沮丧。他对于在皇上和楼澈之间选择的犹豫，即使将人借给了他，却依然不肯站到他的阵营中……这一些算计在楼澈那朗如明月的瞳眸中居然清晰地映了出来。
端王大口闷酒，借着举袖的姿势，遮住了楼澈雪刀似的犀芒，同时也掩住了自己一霎惊慌的失态。放下酒杯之时，楼澈挂着雍雅的浅笑，刚才那一瞬似乎仅仅是错觉。
两人无言相对地喝了几杯酒，楼澈神情平静如初，良久后，忽而想起了什么，问道：“萤王妃还好吗？”
“她很好，就是害喜有些厉害。”端王舒缓了表情。
楼澈点点头，久压在心里的包袱一下子减轻了似的：“两清了……”言罢，拂袖站起。
“今日叨扰已久，我就此告别了。”
端王微微抬首，明显有些疑惑。他本以为还有一番争斗，与楼澈同政多年，他怎么会不知道他的脾气，该利用的事和人就利用到底，决没有轻易放过的道理。
“楼相似乎变了许多。”长叹一声，不知是遗憾还是感慨。
“变了？”楼澈抚额低笑，墨玉似的瞳中映出杯盘错影，冷澈如同幽潭，焦距遥遥落在远处，“世上无人不变，只不过你我站在刀口浪尖，变得比较多一些。”
这一句似是有感而发，无比真诚，端王征愣的同时，直觉这一句，是多年来，听到从他口中吐出最真的话。
端王耳听得一声告辞，楼澈已转身，玉冠下零散的漆黑发丝被塑风扬起，丰神如玉的俊容上平淡如水，暗如夜空的眸深不见底。
“楼相。”连端王自己都不明白为何出言挽留，直觉楼澈今日还有话没有说完。
只消一眼，就看穿了端王的疑惑，楼澈唇边浮现淡淡笑意，眸光透过窗户，看着端王府内华灯高挂，仆役成群地来回，悠淡地说道：“王爷，你从不曾想过为王吗？”这才是他今日前来的第三个目的。
眼睛一眨不眨地睁着，端王摇头，朗声开怀大笑：“坐上龙椅，然后任你摆布？如果不想被摆布，就要像今日的皇上一样？”
楼澈也笑了，笑开的刹那，眸中如冰的寒意消散：“王爷才是真的变了。”这样的话，以前的端王又怎么会说出口。
敛去笑，他从容地离开，正如来时一样，从偏门退，没有惊动任何人，谁也不知，这一夜，素为政敌的楼相和端王达成某一默契。
政业，无恒友，无恒敌！
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正文 皇城烟华 第十七章 元宵宴(下) 字数:5730
“相爷……”从门外接到传报的老管家一路急步至书房，老迈的身躯意外的强健，脚步稳练有力。
“什么事？”从音调听出事态的不寻常，楼澈也只是清淡地问了一句，头未抬，专心致志地埋首书案。
“刚才送来的，皇上元宵设宴，请相爷走一趟。”
笔尖轻颤，一划而下，看着白净的六吉宣上的墨迹，楼澈剑眉稍蹙，随手将笔搁在案山上，看着老管家气喘吁吁，浮云般的淡然说着：“也该来了。”
皇上的耐心已然用完了，而他的耐心，也耗得差不多了。席无好席，宴无好宴，这一场鸿门宴会，来的算是及时。
看着楼澈云淡风清的平静，老管家安心不少，这朝廷争斗半年多来，他一直心怀忐忑，如今看着相爷心定如山，成竹在胸，他也随之释然，在有了万全准备的相爷面前，还能有什么事不能迎刃而解。老管家调节着喘息，眼角瞄到相爷的眼神总不离案几，心下有些好奇，凑头观看案上宣纸。
画上……是谁？疑惑无比地再三眨眼，也没有认出画中人的老管家盯着画，总算从中看出眉目极似归晚……但是，这是夫人吗？
楼澈察觉到老管家古怪的眼神，竟微有赧然，将画卷做一团。不仅是老管家不解，连他自己也不明白，他精于书画，鱼，虫，山水，无一能难到他。归晚离去已近两月，探不到半点消息，他心头像扎着根刺，实在无以排遣，今天一时兴起，想作画一幅。提笔之后，才知根本无从下笔。
归晚的笑，归晚的娇，归晚的万千姿态，或颦，或笑，或嗔，或吟，一笔一划，岂能勾勒清楚。
“咳恩……”状似不适地轻咳，楼澈问，“还有事吗？”
老管家忙收回眼光，脸上却现出笑：“没有事，没有……相爷继续画夫人吧。”
＊＊＊＊＊＊
天载五年元月十五，以庆元宵为名，宫中宴请百官。
当传令官高喊出楼澈的名字，宫门前呈现出一霎的寂静。厚帘掀起，楼澈从容地跨下马车，噙着一丝若有若无的笑，环视着官道上零星分布的官员。
走上前来亲切招呼的官员明显是自己一营，站在原地恭谨施礼的似乎采取了观望的态度，而毫无表示，打量的眼光中含有讥讽之意的那些官员，恐怕就是皇上近些日子提携的近臣。将百官的反应一一看入眼中，楼澈神情平静，慢慢地踏上官道。
元宵佳节，灯火繁盛，官道上夜如白昼。内宫里飘出阵阵丝竹之声，笙歌漫漫。入眼的霓彩，悦耳的音乐，在这看似升平的景象之下，他却感到隐伏的杀机重重，丝丝透着金戈血光。
“相爷，”一个年青的禁军士兵急步路过楼澈的身边，低声说道，“赵督统让小人传口讯，殿内有埋伏，请相爷小心。”
从端王处借来的赵明果然是个可用之人，楼澈挂着浅笑，轻问：“这边人手安排好了吗？”
“相爷放心，督统已经安排好了。”说完这一句，士兵没有惹任何人注意地慢慢走开。
阵风扑面，摇曳的灯火如波一片，忽明忽暗的光焰下，楼澈的面容有些模糊不清，只是嘴边那轻漫的笑清晰地绽着。
来到他身边寒暄的官员渐渐多了起来，官道也快走到尽头。不远处，就着大殿前的玉阶缓缓走下一道墨蓝色的身影，白皙如同女子的皮肤，清秀的五官，那种仿佛经过淬炼而提取出的美丽，清新犹如冷泉，那俊美的少年，站在百官之中特别地显眼，看到楼澈的到来，他微笑着走近，深深地一揖：“先生，学生久候多时了。”
带着一种重新审视的态度看着他，楼澈笑了笑：“劳烦管大人了。”
“先生在家养病，皇上很挂念，今日的宴会也是为先生而设，请先生务必要尽兴。”一边以恭敬的态度地说着，管修文一边领路踏上玉阶。
殿中早设埋伏，管修文却谈笑自若地一步步引他走近，这少年早以不复当年初见时的模样。楼澈平静地看着他，黑眸愈深，愈沉：“今日应该尽兴的是皇上和管大人才是。”
先是有些疑惑地挑起眉峰，后又淡淡笑开，管修文以一种含讽带讥的温和口气说道：“先生真是通达。知难而迎上，这等勇气，我等小辈望尘莫及。”
“何需望尘，这样的年纪，能有如今这番作为，管大人已经是同辈中的翘楚了，”楼澈掀起薄唇，冷冷地看着他，雍雅的淡笑着，“只可惜，做事如此不留余地，他日失去的不一定比得到的少。”
蓦然一个转身，管修文正面对上楼澈，脸上笑容尽敛：“我从没有得到过，哪来的失去……”突然意识到自己的失态，他立刻又漾起笑，音调也回复平和。
“先生，殿内已经准备好了。我们快进殿吧。”
旁的官员看到这名义上的师徒两人说说笑笑地走着，都惊奇不已，摸不清其中的虚实，只能在旁估测形势，同时暗暗打量两人的神色。就在玉阶快要走完之时，横里插出一个禁军士兵，急匆匆地走到楼澈和管修文的面前。
“相爷，府上的管家在宫外通报，说有急事求见。”
楼澈露出一丝意外的表情，犹豫了片刻，命令放行。管修文的惊讶显然比楼澈更甚，这宫中的禁卫早已换过，都是皇上一系，如今看来，楼澈比想象中更莫测高深，伫立在侧，他静观其变。
“爷，爷……”管家用一种不符合他老迈年龄的速度直奔而来，声音颤抖不成调，“玉……督城被困了，夫人……联络不上夫人……”
走在靠近的所有官员都听到了管家的话，瞠目结舌，怔忡地站在原地，“督城被困了”这五个字石破天惊地一扔，众皆哗然。自从与弩族和谈之后，边关已经安静了好一阵子，督城被围意味着什么，不言而喻。
“什么？”首先叫出声的是管修文，他瞪着眼，脸上阵白阵青，死死定着管家，冲前一步，似要抓着他的衣襟，手弯曲成爪，却在无意识中抓了个空“你说什么，再说一次。”
“爷，玲珑她们由南转北，打算赶去督城和夫人汇合，到了那里才知，督城被围死了，听说督城城墙上绑着几百个弩民，弩军停军三日，马上就要攻城了。”一口气报告完毕，老管家说地又快又急，却让在场的每个官员听得清楚明白。
众官惊诧的同时看向楼澈，却见这个以深沉睿智见称的男子眉头紧蹙，眸底深染惊惶，那种震惊和不安表现地是如此明显，掩饰不住的紧张神情，甚至还有些无措。
督城被围？绑着弩民？
把管家的话消化进脑中，反复思量，以平民抗军这等手段决不是林瑞恩会做出的事，他很快就得出一个结论，林瑞恩出了意外，归晚处境危险。
楼澈气息猛地一窒，刹那间脑中一片空白，华彩绝伦的宫殿在眼前骤然失去了光彩。看了看环顾在侧的百官，不由有些厌烦，挥手让众人退开，他急需喘口气，舒解他心头阵阵碎骨的疼痛。
“归晚……归晚在督城，”众人都退后几步，惟独管修文大步凑前，琥珀光泽的瞳底满是紧张，“现在弩军围困了督城，归晚怎么办？”
他的音调因为大声的叫喊而显得尖锐，大殿前陷入诡异的沉默之中。谁也没见过这清丽的少年如此狂乱的神态，那眉眼里盛着的是忧伤，犹如绷紧的弦，有着几近断裂的危险。
楼澈茫然地瞪着前方，那表情有着愤怒，有着不甘，管修文大声的嘶吼，竟像没有传进他的耳里，眸中本深蕴着的犀利刺破了他温雅的伪装，阴冷的眸光冷冷睇过管修文：“住口！”
被这样严厉的利芒扫过，百官不敢多有言语。楼澈蓦然一个转身，大步流星地往殿中走去，把管修文等怔在当场。
看着楼澈往内殿冲去，管修文心跳如雷，眸转暗沉，一咬牙，他窜上前，一把拉住楼澈：“不救归晚了吗……不要进殿。”
楼澈手腕一转，甩开管修文，力道之大，让管修文脚下踉跄，几乎跌倒：“蠢材，没有虎符调动军队，怎么去救！”
管修文愣了愣，神色稍平复了些，看着楼澈走进殿中的身影，他默然不动，身边似乎走过许多的人影，纷繁错落，重重叠叠，良久之后，悠长地叹出一口气，他跟随其他官员走进殿中。
殿中的情形再次让他震惊，本应萧声凤起，舞榭歌台的大殿内寂静无声，气氛低迷。几乎所有的官员都皱着眉，或惊或疑地看着跪在殿中央的楼澈。
他跪在那里……看到的那瞬间，管修文突然想说什么，嘴唇轻轻地动了两下，却什么声音都没有发出来。
这是那个高高在上，意气风发的楼澈？
那个看似温润，其实心冷如冰的权相？
一时之间，他无法接受眼前的事实，那个总是让他仰望着的，他时刻想着超越的背影这样孤零零地跪在殿中，他本应大笑来抒发心中畅怀，而此刻，他却只能紧抿唇畔，定神凝望着殿中的楼澈。因为在这一刻，他意识到，这个男人，他也许终其一生也无法超越了。
这是一种什么心情，是惆怅还是遗憾……
“皇上，督城告急，林将军也许已经遭遇不测，请立刻下令，调北方军骑前去支援。”楼澈尽量以平缓的语调说着，却仍掩不住那丝丝的紧张。
皇上高坐殿上，距离太远，宫灯摇曳的幻彩中看不清他的表情，管修文沉着脸，跟着跪倒在殿上，离楼澈只有两步之遥：“皇上，督城已经被围，那是我天朝的门户，如果让弩军长驱直入，后果不堪设想。”
“是呀，是呀，弩军凶猛，如果让他们进关，启陵危矣！”两鬓如霜的三代老臣严纲也点头应和。
“皇上应该及早下旨，督城不能再等了……”
“这弩族真是狼子野心，明明与我朝休战了，居然出尔反尔，我朝应该派出精兵，让他们知道个好歹。”
“给他们来个迎头痛击，他们也太猖狂了，这些个蛮族……”
殿上的明黄身影纹丝不动，漂亮的一个弯弧，他摆手制止众官的七嘴八舌：“督城之险为何现在才知？兵部在干什么？”
不等兵部尚书开口解释，楼澈一口截断：“皇上，如今情势危急，追究罪责之事可以暂缓，请先下令调兵吧。”
“楼相似乎比朕还急，督城被围的消息是楼相先知的吗？”
“是，”楼澈抬起头，直直地看向殿心，“我妻也在督城，所以忧心如焚。督城一旦被破，弩军必然饶过玉硖关，直入北方，除玉硖重镇之外，北方再无其他城镇有足够的兵力抵挡弩军。”
众官对这个事实心头雪亮，被一语点破的同时，心头森寒，同时也注意到楼澈话中的含义，楼相的妻子居然在关山万重以外的督城。
“她……在督城？”
郑锍微微的一声叹息，那话音里似乎有丝苦笑。也许是听出了端坐帝位之人的忧虑复杂的心思，众官都屏息等待，大殿内越发肃穆寂静。
“兵部还愣着做什么，拟旨，筹集粮草，速调北方各州兵马，前去解督城之围。”
“是，”兵部尚书从席间起身，跪在殿中叩首，“军中不能无帅，皇上，不知这次该派何人为将？”
闻言，楼澈直起身：“皇上，漳州白巍是个将才，熟谙兵法，做事沉稳有度，可堪大任。”
百官都以为皇上会立刻否决楼澈的提议，这两人汹涌起伏的暗潮已经是众所皆知。但是出乎众人意料的是，郑锍点了点头，毫不犹豫地传达命令：“漳州白巍，为北征之帅。”
粮草，军备，行军等事宜很快就被安排妥当，楼澈跪在一旁，一动不动，身躯犹如变成了化石，而郑锍也始终不曾叫他起身。
“众卿还有什么事？”郑锍的话音里已带了淡淡的疲倦。
“皇上，臣请命为北征监军。”静跪在地的楼澈突然开口。
“楼相……”老臣严纲回过头，本想劝阻的话，在直对上楼澈坚定如山的目光中，哽在了喉中。大殿内又重复平静。
郑锍显然也有些错愕，扶在龙椅上的手遮在袖下，紧紧攥成拳，如墨漆黑的眸锁着楼澈一举一动，幽亮地像是要看穿人心。
对视半晌，楼澈伸手入袖，掏出一样事物，仅一指长宽，上有如意雕纹，镂金为云，盘旋着一只虎，张牙舞爪之姿，宫灯流彩芳华，照耀在楼澈的手上，熠熠生辉，仿若红日初升的绚烂。
“臣自认为相多年，于朝廷毫无功绩，请皇上收回丞相一职。”
看着楼澈将手中金印高举过头，郑锍再次哑然，一瞬不瞬地看着殿心，等看清楼澈异常决绝的表示，他的眉心拢得更深。
等待这么久，难道到了此刻才放弃？
这些年韬光养晦，等的就是这一天，元宵宴是除去楼澈的最好良机，大殿的两旁早已安插了刀斧手，一声令下，就可以把楼系一党铲除干净。
还在犹豫什么，难道因为楼澈的主动放权？
杀？还是不杀？
“皇上，”黄幔旁慢慢凑近一个太监模样的人，郑锍偏首，原来是宫内总管德宇。他小小心翼翼地走上前，在郑锍身边悄悄耳语一番。
郑锍挑起眉峰，表情相当冷漠：“真的？”
德宇严肃地点了点头。
再次转首面对众臣，郑锍勾起柔和的笑：“楼卿是我朝少见的少年英才，现在边疆告急，楼卿既然自动请缨，朕就准你所奏，远去边关，这丞相一职就暂罢，等楼卿凯旋而回，朕再嘉赏。”
“谢皇上！”把手中金印递给旁边的公公，楼澈唇畔露出微笑，清雅至极，看向龙椅之上，现出丝戏谑，一闪即逝。
支手撑起稍有麻痹的身躯，楼澈低身做揖：“臣先行告退。”豁然转身，不再理朝堂上任何纷扰，急步跨出，殿内光华四溢，殿外暮霭沉沉，清风拂来，舒旷神怡。
楼澈走后，宴上黯然无色，皇上意兴阑珊，百官因担心战事而惶惶不安。
曲尽人散，郑锍稍现疲态地躺在椅间，眼角瞥过垂目静立的德宇，冷冷问道：“你刚才说的是真的？有伏兵在御乾殿。”
“是的，楼相能如此从容，必是因为已经备好了退路。”
深锁眉宇，郑锍心间躁意窜上，许久之后，悠悠地叹了一口气：“真是遗憾，朕多想知道，他和我之间，何者能赢……”
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正文 皇城烟华 第十八章 第二十三日 字数:5348
迟来的春意渐染树梢，督城的街巷浅翠环绕，春风四起，为这斑驳的城池带来一丝融融暖意。
弩军呈扇形包围着督城，由于采取以快制敌，出其不意的战略方式，所以并没有带重型攻城工具，本以为将很快攻下督城，事实证明了他们的错误认识。这座曾以商贸而扬名的都城居然在近十五万的精骑压境下，坚守了整整二十三日。
“我们已经尽了职责。”天还未亮，脸色稍有些苍白的军师走进军议处，对着满座的督城众将领说道。
众将的反应各不相同，韩则鸣只是轻微地点了点头，为人圆滑的江守尉重重叹息一声。以勇而著称的赵欣圆睁着大眼，神态忿忿，待看了众人的反应，他终是什么都没说。当军师一个不漏地扫过众人，再看向归晚时，发现沉思中的她唇角勾起一个优美的弧度，淡淡地绽开一个笑容。
这是一个很纯粹的笑容。
等众人离开，军师一手抚着下颔，温和道：“这些日子辛苦了。”
“辛苦的，是守城的将士。”
没有经历过战争，就不知道其中的残酷。
战士的血，百姓的泪。
在守城之初，她下令抓了四百弩民，缚绑在城楼之上，日夜听到他们夹杂着哭泣的悲歌，其中有苍苍白发的老妇，还有少不更事的孩童，只因为民族间的战争，他们被当作了盾牌，挡在虎狼之师的面前。时至今日，那阵阵刺心的歌声似乎还在耳边回绕。
“这是战之罪，避无可避！”似乎一眼看到归晚的复杂的内心，军师循循开导。
抬起螓首，看着军师站在窗前，新芽幽翠，横枝在侧，春意昂然，只是窗前的身影，形消骨瘦，两鬓班白如霜，曾经被她定义为老谋深算的眼眸此刻深邃浩瀚如汪洋。守城二十余日，他竟是度日如度年，老态毕现。
归晚依稀记得，初见之时的他，羽扇轻摇，笑谈京畿趣闻，而同样也是这柄羽扇，指导她守城要决，调度军备粮草。
在督城被围的第三日，耶历已打算不顾弩民生死，强攻督城，她进退维谷，不知是否该杀这四百弩民，以儆效尤。是军师告戒她，杀了弩民，会激起弩兵激愤的情绪，不如在攻城之初放了他们。
事实果如军师所料，弩兵的士气果然低迷许多。弩兵的一鼓作气，再而衰，三而竭。督城才勉力坚守了二十多日。
“天亮之后，弩军马上就要攻来了。”
冥想的思绪被打断，归晚看着窗，眉心微蹙：“弩军这两日的攻城规模不大，是在为强攻做准备？”
“弩王耐心尽失，这次必定倾力一击。”军师转身看着窗外，白蒙蒙的微光罩在周身，宛如雕塑。
督城还保得住吗？
心中已经知道了答案，依然忍不住想要问。轻抚额角，归晚露出一丝苦笑，话到口边，又吞回腹中。
“撑不到一个月，你有遗憾吗？”军师头也不回，低问道。
“会。”一愣之下，归晚如实回答。
军师慢慢转回身，苍白疲惫的脸上泛上淡定的笑容，笑纹如菊，第一次让归晚感受到这睿智的长者流露出长辈般的慈怀。
“心有所系，故而产生遗憾，有了遗憾的人生，才不会残缺。”
透进窗的光线渐渐明亮，归晚细眯起眼，空留眼底一片白色光华，恍惚间，眼前飞絮纷纷，落雪点点，飘触脸颊，凉意丝丝，犹似回到了京城离别的日子。
似雪，似梅，萦绕着清远悠淡的馥香。
那双曾经被她紧握的手，冰冷寒彻，她却觉得那是世上唯一的温暖。
她的遗憾，她的牵挂，在苍茫雪色中从手指缝间流失了，永远停留在了那一日。
“轰隆——”一声巨响从天际边传来。
娇躯微震，归晚倏地睁开眼，讶然看向窗边，军师依然笔直地伫立着，定眸望着远方，一扫刚才疲态，墨海浩然的眸中绽放出灼灼光亮，沉稳有力地说道，
“天亮了。”
“天快亮了！”看看灰蒙之中初露晨曦的天际，转过头，可湛的声音不高不低，正好让站在前方的耶历听地清楚。
“准备好了吗？”
“是的，王，”可湛轻鞠身，“左，右两翼整军完毕，天一亮，就可以攻城了。”
移眸看着南方，耶历始终没有转身，一望无垠的暗色天幕上，似乎还能依稀看到星辰的光芒，微弱地几乎快要消失，而督城在这暗沉中巍然耸立，墙头上斑驳不堪，寥落又孤独。
就是这座孤城，成为他南上的绊脚石，二十多天来，他一次又一次被拦在城外，莽莽路野上，他的铁骑所向披靡，为何到了这一座破落的城墙前，却被挡住了前进的步伐？
心头泛起一阵烦躁，他大力抓住腰侧的陌刀，冰凉的触感从掌心传来，刺向心脏，脑中顿时平静如水，瞳中闪过精芒，紧绷身躯。
弩军是雄鹰，必能翱翔于浩瀚苍穹。
决不能在此处停滞，督城啊督城，这块通南之路上的盾牌，弩必破之。
“天亮了——”
耳际突然传来一声叫喊，分不清是欣喜还是哀号。耶历仰起脖子，远处天地一线，红彤彤的旭日徐徐高升，红霞蔓延开，丝丝如絮，缕缕如尘，天色骤然一分为二，一半殷红，一半墨黑。
到时候了！
截然一个转身，耶历转身看向军营，大军排列整齐，战士的眼睛明亮如星，金戈陌刀在红日淡光的照耀下生出熠熠光辉。
“为了我大弩无上的荣誉，攻下督城！”遥遥一挥，耶历指向前方的城池，脸色肃穆庄严。
军中静得落针可闻，连士兵们呼吸形成低沉的隆隆声。
“攻城！”
战鼓轰鸣如天雷。
当攻城的攻势猛烈袭来，归晚跟随军师来到城楼上，站在南边的城角，临高观望战局。
惨烈两个字简直不足以形容眼前的情景。
有备而来的弩军比以往任何一次都要凶猛。云梯搭在城墙上，前锋部队黑压压扑上城墙，手脚并用地往城墙上爬着。他们的表情是狰狞的，绝不畏惧死亡的，那中拼死向前的气势很大程度地帮助了他们的攻城。
在军师的调度下，城墙上的士兵们手中长箭齐发，密密无隙地射向城楼下正想攀爬的士兵，长箭破空的辞耳声一阵接着一阵，无数的哀嚎从城墙下传来，爬在前首的士兵从云梯上垂直衰落，跟在后面的士兵奋勇地继续前进，连看一眼同伴的时间都没有。
有士兵躲过了重重危险，爬到了城墙上，督城守城士兵扑了上去，陌刀互扎进对方的身体，双双落下城头。
鲜血淋漓挥洒，断肢随处可见。在战争的规律中，是无法看到渺小的个人，所看到只有一方强大，一方弱小。而弱小的一方注定死亡。也许在场的每个士兵都深刻地认识到这一点，所以他们杀红了眼，挥起刀，就狠命地砍向敌人。
归晚站在残缺不全的城楼上，清晰地看到整个启陵弩族交界处的轮廓，是这么的空旷和广阔。而此刻，这片土地上站满了士兵，这些精壮的士兵分成一个个团，他们拿着武器，向督城冲杀。
攻击几乎是接连不断的，刚挡回一波，马上又卷土重来一波，不知疲倦，没有畏惧。
弓箭的数量已经不够了，军师立刻改变战法，打算要在城门口进行一场短兵交接，挡退弩兵的又一轮攻势。这个做法在过去的二十天从未用过，而此刻已到了生死关口，军师显然决定拼死一搏。为了不殃及城中百姓，出城的士兵就是一种牺牲，他们无论胜败，都不能回到城中，一直要战到最后一兵一将为止。
趁着弩军小小休整的空暇，军师提出这个建议，城楼上沉寂地如同死水，三位大将笔挺地站在城楼上，望着远方，眸光中满是坚毅，听完军师的话，他们面面相觑，眼神中交流着不为人知的情绪。
赵欣大步跨出，单膝跪地，朗声道：“末将请命前去迎敌。”
“不行！”高叫出声的，居然是平时总是训诫他有勇无谋的韩则鸣，“你家单传，你又没娶妻生子，你不能去。”
他的吼声很嘹亮，城墙上的士兵全听到耳中。归晚怔了怔，军师也抿唇不语。
“就是因为老子无妻无后，才应该老子去，一条命就是全家。难道让你去吗，你家婆娘前年才为你添了个白胖儿子，你难道要留下她们孤儿寡母，还有老江，你老娘多病，你要去了，她还能活吗？所以说，还是老子好，家中只有我一个！”赵欣的嗓门不比韩则鸣小，一句句地反驳回去，还露出得意洋洋的笑脸，仿佛他占了上风似的。
鼻间一酸，归晚忍住落泪的冲动，挤出笑容：“那这个重任就交给赵统领了。”
赵欣立刻跳了起来，大咧咧地张口笑，瞥向韩，江两人的眼光似乎是在告诉他们，看，老子赢了吧。转过头，他又大声喊着：“儿郎们，谁愿陪老子去杀弩狗？”
他的高喊气宇充沛，传遍了城楼的每一个角落，传进每个士兵的耳里。每个士兵都抬起头，望想城楼。先是一只手，然后两只，三只，像星点之火，呈燎原之势，无数只手高高举起，士兵的眼睛中透出勇气的光芒。他们中有的是不惑之年的老兵，有的是未及弱冠的少年，就这样争先恐后地举起手，惟恐落下。
“统领，带我去，我也是一条命一家子。”
“我要去，我的刀法最好了，曾经杀过九个弩兵……”
当这样的喊叫充斥在城楼间，缭绕不绝，不仅是归晚，军师和将领都愣住了。这些士兵们蓬头垢面，由于疾病，伤残，死亡，这些士兵比起弩军的强壮，几乎不能算是合格的士兵。许多士兵受了伤，只能粗略地包扎着，还有些士兵左手伤了，右手拿刀，右手伤了，左手持戈。那满目的创痍，观者无不动容。
面对这样的情形，归晚只能偷偷背过脸，抹去那盈然划落的泪，回过身，报以一个灿烂的笑容：“勇者无惧，你们是启陵的英雄！”
英雄，前朝，后世都有无数人用笔描绘过这个字眼，它们或是开创新时代的先锋，或是拯救民众于危难的侠客，或是领导体制变革的政客。
但是现在，英雄，仅仅是用来形容这些高举臂膀的士兵。他们所流的每一滴血，最后会汇聚成渊源长流，流淌在督城门外，灌溉这片苍茫大地。
战鼓又起，弩兵很快又开始攻城。
赵欣带着一万守兵，从城门出，在督城门外，第一次和弩兵正面对敌。
形容这一场战役，只能用“悲壮”这个词，而这个词的本身也表现不了战争的万分之一。
弩军倾力全攻，赵欣带兵迎上，军号铿锵，金戈铁马。在无数兵马的嘶吼咆哮中，这场势力悬殊的战争拉开了序幕。
弩军的勇猛气势即使在战争史上也是少见的，他们如狼如虎地扑来，见到敌人就砍，密集的队伍像黑色的河流，一会儿工夫，就曼延了整个督城门前。而赵欣带领的一万守军，不能用气势来形容，他们是疯狂，他们是放出牢笼的雄狮，喘着粗气，把手中的陌刀挥舞着，看到黑色就上前撕杀，那种玉石俱焚的欲念，把弩军震撼住了。
督城的守军像刺刀冲进弩军中，虽然人数有差距，但是他们东刺一下，西刺一下，每次都让弩军损失惨重，血流成河。
前面的同伴死了，他们踩着尸体而上，身上中了刀，也要扑上去，抱着敌军同归于尽。这样疯狂的杀法，四周漂浮着浓浓的血腥味，耳边尽是惨叫和怒吼。弩军一次又一次气势汹涌的攻击都被督城的守军粉碎，尸体一点点的增加，在督城城门口渐渐堆积起来。
“王，这到底是怎么了？”处在弩军队伍后方的可湛瞪大眼，以一种不可思议的表情注视前方，焦急地问道。
素闻启陵的军队以纪律严明著称，而并不勇猛，今日见到启陵士兵怎么会是这样可怕？不，也许这不能称为士兵，简直是野兽。
耶历也凝着脸，沉重无比地看着眼前的尸山血海，最后肃然回答：“这是一个坚强的民族！”
骑马上前，冲到队伍的中间，耶历重新调整队伍的排列，占了人数上的优势，用团团包围的方式，以实对虚，以虚对实，耗费督城守兵的实力，一点一点地剿灭。
这个方略显然非常有效，一万的督城守兵拼杀了一个时辰，人数越来越少。而这丝毫没有影响到他们视死如归的打法。他们依然勇猛，奋不顾身地冲前杀敌，一点都不在乎己方还剩多少人。因为他们心中都有一个信念，在他们身后，是他们的家园，那里有白发的老母，温柔的妻子，活泼的孩子。他们只要退一步，家将不成家，国将不成国。
只能进，不能退，战到最后一人！
当耶历看到前方冲过来燕颔虎须的将领，红着双眼冲到弩军的中部，身上中了四五枝箭，依然无畏地向前冲，目标似乎是自己，心似被狠狠撞击了一下，想要张口喊，也不知喊什么。身边的众侍卫纷纷射箭，转眼，那个督城的将领就变成了蜂窝，直到他笔挺地摔倒在地，那一双血红的双目依然圆睁着。
“打听他的名字，葬了！”耶历简洁地命令着。可湛忙命人前去把那将领的尸体拖开，对于耶历的命令，没有弩兵提出疑问，弩族是崇拜英雄的。
英雄，即使死了，也应该拥有名字的。
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天载四年岁末，京城雪似落花，漫天飘飞，斑斓繁华的京城一夜白头。
御医秦询低头走进相府，冬日的风后劲十足，刮面刺骨的冷，他脚下踉跄，身子轻晃，却好象半点不觉，依旧快步向前。来到相府议事厅前，他面上略现豫色，推门走进，只见内室中不仅是工，户，兵三部的尚书，还有负责京城军防的提督司何培在场。
这四位京城高官，或坐或站的在议事厅内，面无表情，在秦询走进厅中之时，投来探索的眼光，点头做了招呼，京城提督司何培在厅中来回地踱着步，眉间处深深皱折，看到秦询的到来，现出惊疑的样子，三步并成两步上前：“秦大人，你也来了。”
拱手做揖，秦询行过礼。还不等他回答，何培忙又开口：“难道相爷真的病重？”
秦询一愣，不知如何回答。楼相从半月前称病告假，已经多日不曾理过朝中政事，真病还是假病？他本以为相府今日请他前来是为了看病，可是下人却把他引到了议事厅，看着厅里的几位大臣，他直觉并非是因为相爷称病这件事。
看着秦询的样子，也知道他回答不上，何培叹了口气，大步走回原处，拿起桌上的牡丹红釉纹碗，喝下一口热汤，一屁股坐在户部尚书的下首。其他三位大臣也都听到了刚才的话，神色间闪烁不定，沉着脸，静等在厅中。秦询慢步走近，选在了最末位坐下，这议事厅中，论官阶，他是最小的了，何况还只是个没有任何实权的御医。
等了近半个多时辰，即使是朝中以沉稳著称的兵部尚书都现出了焦虑的神态，议事厅内随着时间推移越发地安静了。何培在厅中兜转着，瞥到主位桌旁放着一叠厚厚的奏章，实在耐不住这一室的沉闷，凑上前，伸手去翻弄，其他官员略感不妥，还来不及阻止，看清纸上内容的何培突然惊呼出声，眉脚高跳，现出惶惶之态。
这一下勾起了其他大臣的好奇心，纷纷上前，把桌上的奏章看了个仔细，奏章内居然全是天载年间政事记录，什么事件，处理办法，官员名字等等，而记载的这些，都是朝廷处理失当，有所疏忽的事件，其中把皇上所下的圣旨内容描述得尤为清楚，直指皇上的旨意错误，毫不避讳。落款处，有的是地方官员，有的是京中朝臣，极尽详细。
翻阅着奏章，几位大臣神色更添凝重，郁郁不言，眼神交递间，都清楚看清对方眼底的震惊，寒冬腊月，他们均感到背脊处冷汗涔涔，心里好似高悬大石，既不安又沉重。
“让诸位久等了。”清雅温润的声音从门处传来，众大臣急忙放下手中的奏章，回过身。楼澈踏进议事厅中，淡紫厚裘，黑色织金锦带，青蟒厚底靴，开门之际，他身后映出梅花一片，幽暗的花香随风而入，雪粉四散，香阵阵，寒阵阵。
嘴角微微上扬，清隽疏朗的笑似乎是碧波映月，虚渺如斯。走进厅中，楼澈摆摆手，示意众人坐下：“怎么，众位大臣面色都如此苍白，是身体不适？”
听着他关切的声音，心中竟是一颤，厅中五位官员不约而同地摇头否认，户部更是开口：“谢谢楼相关心，大概是这腊月太冷的缘故吧。”
“恩。”楼澈笑着点头，似是接受了这个理由，眼光瞟向末首的秦询，“辛苦秦大人了，听说大人就快要告老归田了？”
被点到名的秦询站起身，对着主位上的楼澈一揖到底：“下官自感年纪老迈，怕错断病症，误人误己，因此想及早辞官归乡。”自从萤妃小产的事件后，他深刻领悟到，这皇宫内院的险峻，辞官一念，在心中已经摆了许久。
“秦大人不贪慕权位，真是让人敬佩，”楼澈点头称许，笑纹如水，瞳眸中却是波澜不兴，淡然不见喜怒，环视座下大臣，他徐徐开口，“这半个月来，我身染小恙，朝中之事不曾顾及，听闻皇上已有实施中书院改革的意向？”
终于提到正题了，工，户，兵三部尚书同时抬眼，面面相觑之下，兵部率先开口：“皇上有意在开年正式设立中书院。”
“皇上也太心急了些，”脸上摆出淡淡的遗憾，楼澈拿起桌上的奏章，似乎是闲极无聊地翻着，“那么，诸位大臣有何想法？”
几位官员听到这话，都知道，是到了明确表态的时候了，犹豫了片刻，工部站起身，躬身说出自己的看法：“楼相明见，如果中书院一设立，那么六部的实权都会被架空，形同虚设，以前史为鉴，分权必胜，集权必衰，中书院计划实不可行，对我启陵的长久也是不利。”
楼澈赞许地看了他一眼，果然是老而弥辣，笑而不答，等待其他人的回答。
“没错，没错，中书院计划的确不该实行，这样六部不就成了虚设的吗？”户部紧接着就立刻开口。
“过年之后，还望楼相重新回朝，劝阻皇上，现在这朝中一派近臣真是糊涂至极，尤其那个管大人，年轻莽撞，我怕他们的主意影响到皇上的决策啊。”
看着众人都表了态，楼澈满意地放下手中奏章：“诸位所说的，的确是我启陵的忧患，既然大家都这么有心，那么今日就立书为表，等年后，一起觐见皇上，劝阻圣意。”手抬起，指向内室，几位大臣回头一望，笔墨纸砚具准备齐全，心中皆是一叹，原来今日相府一聚是早有图谋。
他们几人本就是楼澈一党，明知皇上的中书院计划是针对朝中楼氏的势力，事到如今，已经是骑虎难下，年后的一番争斗眼看是避免不了，也只好硬着头皮上，跟随楼澈，一荣俱荣，一损俱损。
看着几位大臣走进内室，拟章而书，楼澈眸中沉淀了些许利芒，回头看向唯一还在座的秦询：“秦大人。”
“下官在。”慌忙应声，秦询忐忑地观察着楼澈，想看清他雍容优雅的的表象下到底藏着什么，却发现除了那一抹不达眼底的笑，他什么也看不清。
“当初是秦大人第一个发现萤妃娘娘小产的玄机，也是秦大人陪同我调查了事情原由……”
就知道今日进相府容易，出相府难，秦询老脸苦皱，默默听着楼澈温润如玉的声音。
“萤妃娘娘小产，丽妃娘娘突然上吊，想必秦大人也对事由知晓一二了吧，真正幕后何人指示，秦大人也应该很清楚才是。今日请秦大人来，不过是想请你把那件事清楚地写下来，也算是秦大人告老归田前为朝廷再出一份力吧。”
室内本是暖气融融，在听完这番话后，秦询只觉得遍体生寒，当初丽妃的死的确蹊跷，他曾反复思量，也想到了幕后的可能，可是今日楼澈居然要他写下来，落笔便成铁证，他哪有这个胆子，去指控当今的……
肩上蓦然多了份温暖，他错愕地看着楼澈走近，轻拍他的肩膀，看着楼澈即使敛去了犀利，也让人感到幽深的眸中透着阴冷，他不自觉地垂目低头。
“秦大人好好考虑，反正告老归田还有段时日，大人也不希望官场留下遗憾吧，”楼澈斜睇着他，唇边笑意加深，回头对着厅中众人说道，“今日相府略备酒菜，就当作是我提前为大家庆贺新春。”
言罢转身，楼澈温雅的缓步推门而出，就如同他进房之时一样，门外梅雪交映，香坼风中，秦询呆立在房中，面色僵硬如同化石，嘴里却应着：“是。”
“好好招呼里面的大人。”走出议事厅外，楼澈淡定地吩咐管家，因塑风劲猛而半眯起眼，漫不经心地看着园内暗香浅浅的梅。
“是，相爷，”声音虽然苍老却很稳重，老管家挺直着身板。
“马上备车，我要去一趟端王府。”
惊诧地睁大眼，老管家一瞬不瞬地凝视着楼澈的背影，好半晌才反应过来，忙招来下人准备简便马车，直到马车离府远去，他仍有点难以回神。
傍晚时分，炊烟袅袅，楼澈来到端王府偏门，看着下人手忙脚乱地迎接，他漫着笑，看来天下都认为他和端王水火不容，素为政敌。
“什么风把楼相吹来了。”轩昂地迈步渐近，端王朗朗之声传来，“楼相不是卧病在家吗？今日怎么这么好的兴致？”
“王爷与我，都可算是闲人，闲人拜会闲人，还需要什么特殊理由？”不改温泽，楼澈故意忽略端王话中的讽意，黑瞳深沉，恰如夜幕，含笑睨着端王。
端王止住笑，打量楼澈，就是这种润如玉泽般的气度，不软不硬，在朝堂上与他争锋七载有余，而自己始终未曾占过上风，始至今日，他才明白到，这男人已经将俊逸温雅发挥到了极致，掩盖了他真正的本质，那是书生卷气里怀抱着陡然剑气，不张扬，却伤人于无形。
“既然楼相有这雅兴，本王自当奉陪。”
等两人坐在端王西厢客厅中时，家仆已经全部退下，鹤嘴鼎炉里燃着淡淡白烟，红松木桌上摆着两壶酒，浓醇的酒香溢散在空气中。
看到端王不自觉地有些拘谨，楼澈首先拿过酒壶，自顾自地倒满一杯，顺手也为端王的酒杯注满玉液，支手握杯，轻抿了一口，稠浓味厚的甘甜滑入喉中，仿佛一团暖火。
“好酒！”
端王皱起眉，到了此刻，也看不透楼澈的来意，思量了片刻，他才说道：“今日……你是来看萤儿的？”
如果不是端王的表情极其严肃，楼澈几乎要失笑出声，炯目微眯，他意兴懒散地答道：“这是目的之一。”
“……那么就是为了中书院的事来的？”端王拿起酒杯，一口而尽，犀芒扫过楼澈，却发现他不为所动，那样子，分明又比过去深沉了几分，“皇上已经准备拿你开刀，你不去筹备，跑到我这里干什么？”
“皇上心急了些，”楼澈一口接着一口，细品琼酿，“我们做臣子的，总不能看着皇上行差踏错……”
端王毫不给面子地冷哼出声：“收起你那冠冕堂皇的一套。直接说来意吧。”
楼澈低笑，带着几分愉悦：“端王还是端王，我听说，负责京城禁军的副督统赵明跟王爷交情不错。”
何止不错，那是他多年来精心安排的一步暗棋，看楼澈肯定的神情，似乎已经很清楚其中玄机，惊疑不定的端王深锁眉心。
“你又是怎么知道的？”
“当年枫山之变，王爷反应如此之快，皇上分明已经事先做了完全准备，依然让你逃出京城，如果没有内应，这就说不过去了，事后我调查了禁军，这才发现王爷的高明之处。”
将酒杯放到桌上，端王忍不住谓然轻叹：“你想要借用这个人？”
“我必须借用这个人，”长眉微挑，楼澈平定的说着，语意却坚定无比。
端王面色沉郁了几分，眼神琢磨不定地盯着眼前谈笑自如的楼澈。心中盘算良久，依然无法抉择。他倏地站起身，酒杯震晃，几滴醇酿沾上衣袖，他尤未察觉。来回在房中转了一圈，他回头看楼澈，还是那副不痛不痒的模样，事不关己的闲适，可偏偏一切的烦恼都是他带来的。
“既然如此，这个人就借给你吧，”端王咬牙应承，眉间不见轻松，反而锁地更深，“你的人情……这下可就两清了。”
先是轻不可闻的一声淡叹，随即又略勾菲唇，楼澈似笑非笑地看着端王，眸中掠过凛色，一闪既逝：“如此就多谢王爷了。”
还是被他看透了！对上楼澈洞彻的眼，端王突然生出一阵沮丧。他对于在皇上和楼澈之间选择的犹豫，即使将人借给了他，却依然不肯站到他的阵营中……这一些算计在楼澈那朗如明月的瞳眸中居然清晰地映了出来。
端王大口闷酒，借着举袖的姿势，遮住了楼澈雪刀似的犀芒，同时也掩住了自己一霎惊慌的失态。放下酒杯之时，楼澈挂着雍雅的浅笑，刚才那一瞬似乎仅仅是错觉。
两人无言相对地喝了几杯酒，楼澈神情平静如初，良久后，忽而想起了什么，问道：“萤王妃还好吗？”
“她很好，就是害喜有些厉害。”端王舒缓了表情。
楼澈点点头，久压在心里的包袱一下子减轻了似的：“两清了……”言罢，拂袖站起。
“今日叨扰已久，我就此告别了。”
端王微微抬首，明显有些疑惑。他本以为还有一番争斗，与楼澈同政多年，他怎么会不知道他的脾气，该利用的事和人就利用到底，决没有轻易放过的道理。
“楼相似乎变了许多。”长叹一声，不知是遗憾还是感慨。
“变了？”楼澈抚额低笑，墨玉似的瞳中映出杯盘错影，冷澈如同幽潭，焦距遥遥落在远处，“世上无人不变，只不过你我站在刀口浪尖，变得比较多一些。”
这一句似是有感而发，无比真诚，端王征愣的同时，直觉这一句，是多年来，听到从他口中吐出最真的话。
端王耳听得一声告辞，楼澈已转身，玉冠下零散的漆黑发丝被塑风扬起，丰神如玉的俊容上平淡如水，暗如夜空的眸深不见底。
“楼相。”连端王自己都不明白为何出言挽留，直觉楼澈今日还有话没有说完。
只消一眼，就看穿了端王的疑惑，楼澈唇边浮现淡淡笑意，眸光透过窗户，看着端王府内华灯高挂，仆役成群地来回，悠淡地说道：“王爷，你从不曾想过为王吗？”这才是他今日前来的第三个目的。
眼睛一眨不眨地睁着，端王摇头，朗声开怀大笑：“坐上龙椅，然后任你摆布？如果不想被摆布，就要像今日的皇上一样？”
楼澈也笑了，笑开的刹那，眸中如冰的寒意消散：“王爷才是真的变了。”这样的话，以前的端王又怎么会说出口。
敛去笑，他从容地离开，正如来时一样，从偏门退，没有惊动任何人，谁也不知，这一夜，素为政敌的楼相和端王达成某一默契。
政业，无恒友，无恒敌！
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正文 皇城烟华 第十七章 元宵宴(下) 字数:5730
“相爷……”从门外接到传报的老管家一路急步至书房，老迈的身躯意外的强健，脚步稳练有力。
“什么事？”从音调听出事态的不寻常，楼澈也只是清淡地问了一句，头未抬，专心致志地埋首书案。
“刚才送来的，皇上元宵设宴，请相爷走一趟。”
笔尖轻颤，一划而下，看着白净的六吉宣上的墨迹，楼澈剑眉稍蹙，随手将笔搁在案山上，看着老管家气喘吁吁，浮云般的淡然说着：“也该来了。”
皇上的耐心已然用完了，而他的耐心，也耗得差不多了。席无好席，宴无好宴，这一场鸿门宴会，来的算是及时。
看着楼澈云淡风清的平静，老管家安心不少，这朝廷争斗半年多来，他一直心怀忐忑，如今看着相爷心定如山，成竹在胸，他也随之释然，在有了万全准备的相爷面前，还能有什么事不能迎刃而解。老管家调节着喘息，眼角瞄到相爷的眼神总不离案几，心下有些好奇，凑头观看案上宣纸。
画上……是谁？疑惑无比地再三眨眼，也没有认出画中人的老管家盯着画，总算从中看出眉目极似归晚……但是，这是夫人吗？
楼澈察觉到老管家古怪的眼神，竟微有赧然，将画卷做一团。不仅是老管家不解，连他自己也不明白，他精于书画，鱼，虫，山水，无一能难到他。归晚离去已近两月，探不到半点消息，他心头像扎着根刺，实在无以排遣，今天一时兴起，想作画一幅。提笔之后，才知根本无从下笔。
归晚的笑，归晚的娇，归晚的万千姿态，或颦，或笑，或嗔，或吟，一笔一划，岂能勾勒清楚。
“咳恩……”状似不适地轻咳，楼澈问，“还有事吗？”
老管家忙收回眼光，脸上却现出笑：“没有事，没有……相爷继续画夫人吧。”
＊＊＊＊＊＊
天载五年元月十五，以庆元宵为名，宫中宴请百官。
当传令官高喊出楼澈的名字，宫门前呈现出一霎的寂静。厚帘掀起，楼澈从容地跨下马车，噙着一丝若有若无的笑，环视着官道上零星分布的官员。
走上前来亲切招呼的官员明显是自己一营，站在原地恭谨施礼的似乎采取了观望的态度，而毫无表示，打量的眼光中含有讥讽之意的那些官员，恐怕就是皇上近些日子提携的近臣。将百官的反应一一看入眼中，楼澈神情平静，慢慢地踏上官道。
元宵佳节，灯火繁盛，官道上夜如白昼。内宫里飘出阵阵丝竹之声，笙歌漫漫。入眼的霓彩，悦耳的音乐，在这看似升平的景象之下，他却感到隐伏的杀机重重，丝丝透着金戈血光。
“相爷，”一个年青的禁军士兵急步路过楼澈的身边，低声说道，“赵督统让小人传口讯，殿内有埋伏，请相爷小心。”
从端王处借来的赵明果然是个可用之人，楼澈挂着浅笑，轻问：“这边人手安排好了吗？”
“相爷放心，督统已经安排好了。”说完这一句，士兵没有惹任何人注意地慢慢走开。
阵风扑面，摇曳的灯火如波一片，忽明忽暗的光焰下，楼澈的面容有些模糊不清，只是嘴边那轻漫的笑清晰地绽着。
来到他身边寒暄的官员渐渐多了起来，官道也快走到尽头。不远处，就着大殿前的玉阶缓缓走下一道墨蓝色的身影，白皙如同女子的皮肤，清秀的五官，那种仿佛经过淬炼而提取出的美丽，清新犹如冷泉，那俊美的少年，站在百官之中特别地显眼，看到楼澈的到来，他微笑着走近，深深地一揖：“先生，学生久候多时了。”
带着一种重新审视的态度看着他，楼澈笑了笑：“劳烦管大人了。”
“先生在家养病，皇上很挂念，今日的宴会也是为先生而设，请先生务必要尽兴。”一边以恭敬的态度地说着，管修文一边领路踏上玉阶。
殿中早设埋伏，管修文却谈笑自若地一步步引他走近，这少年早以不复当年初见时的模样。楼澈平静地看着他，黑眸愈深，愈沉：“今日应该尽兴的是皇上和管大人才是。”
先是有些疑惑地挑起眉峰，后又淡淡笑开，管修文以一种含讽带讥的温和口气说道：“先生真是通达。知难而迎上，这等勇气，我等小辈望尘莫及。”
“何需望尘，这样的年纪，能有如今这番作为，管大人已经是同辈中的翘楚了，”楼澈掀起薄唇，冷冷地看着他，雍雅的淡笑着，“只可惜，做事如此不留余地，他日失去的不一定比得到的少。”
蓦然一个转身，管修文正面对上楼澈，脸上笑容尽敛：“我从没有得到过，哪来的失去……”突然意识到自己的失态，他立刻又漾起笑，音调也回复平和。
“先生，殿内已经准备好了。我们快进殿吧。”
旁的官员看到这名义上的师徒两人说说笑笑地走着，都惊奇不已，摸不清其中的虚实，只能在旁估测形势，同时暗暗打量两人的神色。就在玉阶快要走完之时，横里插出一个禁军士兵，急匆匆地走到楼澈和管修文的面前。
“相爷，府上的管家在宫外通报，说有急事求见。”
楼澈露出一丝意外的表情，犹豫了片刻，命令放行。管修文的惊讶显然比楼澈更甚，这宫中的禁卫早已换过，都是皇上一系，如今看来，楼澈比想象中更莫测高深，伫立在侧，他静观其变。
“爷，爷……”管家用一种不符合他老迈年龄的速度直奔而来，声音颤抖不成调，“玉……督城被困了，夫人……联络不上夫人……”
走在靠近的所有官员都听到了管家的话，瞠目结舌，怔忡地站在原地，“督城被困了”这五个字石破天惊地一扔，众皆哗然。自从与弩族和谈之后，边关已经安静了好一阵子，督城被围意味着什么，不言而喻。
“什么？”首先叫出声的是管修文，他瞪着眼，脸上阵白阵青，死死定着管家，冲前一步，似要抓着他的衣襟，手弯曲成爪，却在无意识中抓了个空“你说什么，再说一次。”
“爷，玲珑她们由南转北，打算赶去督城和夫人汇合，到了那里才知，督城被围死了，听说督城城墙上绑着几百个弩民，弩军停军三日，马上就要攻城了。”一口气报告完毕，老管家说地又快又急，却让在场的每个官员听得清楚明白。
众官惊诧的同时看向楼澈，却见这个以深沉睿智见称的男子眉头紧蹙，眸底深染惊惶，那种震惊和不安表现地是如此明显，掩饰不住的紧张神情，甚至还有些无措。
督城被围？绑着弩民？
把管家的话消化进脑中，反复思量，以平民抗军这等手段决不是林瑞恩会做出的事，他很快就得出一个结论，林瑞恩出了意外，归晚处境危险。
楼澈气息猛地一窒，刹那间脑中一片空白，华彩绝伦的宫殿在眼前骤然失去了光彩。看了看环顾在侧的百官，不由有些厌烦，挥手让众人退开，他急需喘口气，舒解他心头阵阵碎骨的疼痛。
“归晚……归晚在督城，”众人都退后几步，惟独管修文大步凑前，琥珀光泽的瞳底满是紧张，“现在弩军围困了督城，归晚怎么办？”
他的音调因为大声的叫喊而显得尖锐，大殿前陷入诡异的沉默之中。谁也没见过这清丽的少年如此狂乱的神态，那眉眼里盛着的是忧伤，犹如绷紧的弦，有着几近断裂的危险。
楼澈茫然地瞪着前方，那表情有着愤怒，有着不甘，管修文大声的嘶吼，竟像没有传进他的耳里，眸中本深蕴着的犀利刺破了他温雅的伪装，阴冷的眸光冷冷睇过管修文：“住口！”
被这样严厉的利芒扫过，百官不敢多有言语。楼澈蓦然一个转身，大步流星地往殿中走去，把管修文等怔在当场。
看着楼澈往内殿冲去，管修文心跳如雷，眸转暗沉，一咬牙，他窜上前，一把拉住楼澈：“不救归晚了吗……不要进殿。”
楼澈手腕一转，甩开管修文，力道之大，让管修文脚下踉跄，几乎跌倒：“蠢材，没有虎符调动军队，怎么去救！”
管修文愣了愣，神色稍平复了些，看着楼澈走进殿中的身影，他默然不动，身边似乎走过许多的人影，纷繁错落，重重叠叠，良久之后，悠长地叹出一口气，他跟随其他官员走进殿中。
殿中的情形再次让他震惊，本应萧声凤起，舞榭歌台的大殿内寂静无声，气氛低迷。几乎所有的官员都皱着眉，或惊或疑地看着跪在殿中央的楼澈。
他跪在那里……看到的那瞬间，管修文突然想说什么，嘴唇轻轻地动了两下，却什么声音都没有发出来。
这是那个高高在上，意气风发的楼澈？
那个看似温润，其实心冷如冰的权相？
一时之间，他无法接受眼前的事实，那个总是让他仰望着的，他时刻想着超越的背影这样孤零零地跪在殿中，他本应大笑来抒发心中畅怀，而此刻，他却只能紧抿唇畔，定神凝望着殿中的楼澈。因为在这一刻，他意识到，这个男人，他也许终其一生也无法超越了。
这是一种什么心情，是惆怅还是遗憾……
“皇上，督城告急，林将军也许已经遭遇不测，请立刻下令，调北方军骑前去支援。”楼澈尽量以平缓的语调说着，却仍掩不住那丝丝的紧张。
皇上高坐殿上，距离太远，宫灯摇曳的幻彩中看不清他的表情，管修文沉着脸，跟着跪倒在殿上，离楼澈只有两步之遥：“皇上，督城已经被围，那是我天朝的门户，如果让弩军长驱直入，后果不堪设想。”
“是呀，是呀，弩军凶猛，如果让他们进关，启陵危矣！”两鬓如霜的三代老臣严纲也点头应和。
“皇上应该及早下旨，督城不能再等了……”
“这弩族真是狼子野心，明明与我朝休战了，居然出尔反尔，我朝应该派出精兵，让他们知道个好歹。”
“给他们来个迎头痛击，他们也太猖狂了，这些个蛮族……”
殿上的明黄身影纹丝不动，漂亮的一个弯弧，他摆手制止众官的七嘴八舌：“督城之险为何现在才知？兵部在干什么？”
不等兵部尚书开口解释，楼澈一口截断：“皇上，如今情势危急，追究罪责之事可以暂缓，请先下令调兵吧。”
“楼相似乎比朕还急，督城被围的消息是楼相先知的吗？”
“是，”楼澈抬起头，直直地看向殿心，“我妻也在督城，所以忧心如焚。督城一旦被破，弩军必然饶过玉硖关，直入北方，除玉硖重镇之外，北方再无其他城镇有足够的兵力抵挡弩军。”
众官对这个事实心头雪亮，被一语点破的同时，心头森寒，同时也注意到楼澈话中的含义，楼相的妻子居然在关山万重以外的督城。
“她……在督城？”
郑锍微微的一声叹息，那话音里似乎有丝苦笑。也许是听出了端坐帝位之人的忧虑复杂的心思，众官都屏息等待，大殿内越发肃穆寂静。
“兵部还愣着做什么，拟旨，筹集粮草，速调北方各州兵马，前去解督城之围。”
“是，”兵部尚书从席间起身，跪在殿中叩首，“军中不能无帅，皇上，不知这次该派何人为将？”
闻言，楼澈直起身：“皇上，漳州白巍是个将才，熟谙兵法，做事沉稳有度，可堪大任。”
百官都以为皇上会立刻否决楼澈的提议，这两人汹涌起伏的暗潮已经是众所皆知。但是出乎众人意料的是，郑锍点了点头，毫不犹豫地传达命令：“漳州白巍，为北征之帅。”
粮草，军备，行军等事宜很快就被安排妥当，楼澈跪在一旁，一动不动，身躯犹如变成了化石，而郑锍也始终不曾叫他起身。
“众卿还有什么事？”郑锍的话音里已带了淡淡的疲倦。
“皇上，臣请命为北征监军。”静跪在地的楼澈突然开口。
“楼相……”老臣严纲回过头，本想劝阻的话，在直对上楼澈坚定如山的目光中，哽在了喉中。大殿内又重复平静。
郑锍显然也有些错愕，扶在龙椅上的手遮在袖下，紧紧攥成拳，如墨漆黑的眸锁着楼澈一举一动，幽亮地像是要看穿人心。
对视半晌，楼澈伸手入袖，掏出一样事物，仅一指长宽，上有如意雕纹，镂金为云，盘旋着一只虎，张牙舞爪之姿，宫灯流彩芳华，照耀在楼澈的手上，熠熠生辉，仿若红日初升的绚烂。
“臣自认为相多年，于朝廷毫无功绩，请皇上收回丞相一职。”
看着楼澈将手中金印高举过头，郑锍再次哑然，一瞬不瞬地看着殿心，等看清楼澈异常决绝的表示，他的眉心拢得更深。
等待这么久，难道到了此刻才放弃？
这些年韬光养晦，等的就是这一天，元宵宴是除去楼澈的最好良机，大殿的两旁早已安插了刀斧手，一声令下，就可以把楼系一党铲除干净。
还在犹豫什么，难道因为楼澈的主动放权？
杀？还是不杀？
“皇上，”黄幔旁慢慢凑近一个太监模样的人，郑锍偏首，原来是宫内总管德宇。他小小心翼翼地走上前，在郑锍身边悄悄耳语一番。
郑锍挑起眉峰，表情相当冷漠：“真的？”
德宇严肃地点了点头。
再次转首面对众臣，郑锍勾起柔和的笑：“楼卿是我朝少见的少年英才，现在边疆告急，楼卿既然自动请缨，朕就准你所奏，远去边关，这丞相一职就暂罢，等楼卿凯旋而回，朕再嘉赏。”
“谢皇上！”把手中金印递给旁边的公公，楼澈唇畔露出微笑，清雅至极，看向龙椅之上，现出丝戏谑，一闪即逝。
支手撑起稍有麻痹的身躯，楼澈低身做揖：“臣先行告退。”豁然转身，不再理朝堂上任何纷扰，急步跨出，殿内光华四溢，殿外暮霭沉沉，清风拂来，舒旷神怡。
楼澈走后，宴上黯然无色，皇上意兴阑珊，百官因担心战事而惶惶不安。
曲尽人散，郑锍稍现疲态地躺在椅间，眼角瞥过垂目静立的德宇，冷冷问道：“你刚才说的是真的？有伏兵在御乾殿。”
“是的，楼相能如此从容，必是因为已经备好了退路。”
深锁眉宇，郑锍心间躁意窜上，许久之后，悠悠地叹了一口气：“真是遗憾，朕多想知道，他和我之间，何者能赢……”
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正文 皇城烟华 第十八章 第二十三日 字数:5348
迟来的春意渐染树梢，督城的街巷浅翠环绕，春风四起，为这斑驳的城池带来一丝融融暖意。
弩军呈扇形包围着督城，由于采取以快制敌，出其不意的战略方式，所以并没有带重型攻城工具，本以为将很快攻下督城，事实证明了他们的错误认识。这座曾以商贸而扬名的都城居然在近十五万的精骑压境下，坚守了整整二十三日。
“我们已经尽了职责。”天还未亮，脸色稍有些苍白的军师走进军议处，对着满座的督城众将领说道。
众将的反应各不相同，韩则鸣只是轻微地点了点头，为人圆滑的江守尉重重叹息一声。以勇而著称的赵欣圆睁着大眼，神态忿忿，待看了众人的反应，他终是什么都没说。当军师一个不漏地扫过众人，再看向归晚时，发现沉思中的她唇角勾起一个优美的弧度，淡淡地绽开一个笑容。
这是一个很纯粹的笑容。
等众人离开，军师一手抚着下颔，温和道：“这些日子辛苦了。”
“辛苦的，是守城的将士。”
没有经历过战争，就不知道其中的残酷。
战士的血，百姓的泪。
在守城之初，她下令抓了四百弩民，缚绑在城楼之上，日夜听到他们夹杂着哭泣的悲歌，其中有苍苍白发的老妇，还有少不更事的孩童，只因为民族间的战争，他们被当作了盾牌，挡在虎狼之师的面前。时至今日，那阵阵刺心的歌声似乎还在耳边回绕。
“这是战之罪，避无可避！”似乎一眼看到归晚的复杂的内心，军师循循开导。
抬起螓首，看着军师站在窗前，新芽幽翠，横枝在侧，春意昂然，只是窗前的身影，形消骨瘦，两鬓班白如霜，曾经被她定义为老谋深算的眼眸此刻深邃浩瀚如汪洋。守城二十余日，他竟是度日如度年，老态毕现。
归晚依稀记得，初见之时的他，羽扇轻摇，笑谈京畿趣闻，而同样也是这柄羽扇，指导她守城要决，调度军备粮草。
在督城被围的第三日，耶历已打算不顾弩民生死，强攻督城，她进退维谷，不知是否该杀这四百弩民，以儆效尤。是军师告戒她，杀了弩民，会激起弩兵激愤的情绪，不如在攻城之初放了他们。
事实果如军师所料，弩兵的士气果然低迷许多。弩兵的一鼓作气，再而衰，三而竭。督城才勉力坚守了二十多日。
“天亮之后，弩军马上就要攻来了。”
冥想的思绪被打断，归晚看着窗，眉心微蹙：“弩军这两日的攻城规模不大，是在为强攻做准备？”
“弩王耐心尽失，这次必定倾力一击。”军师转身看着窗外，白蒙蒙的微光罩在周身，宛如雕塑。
督城还保得住吗？
心中已经知道了答案，依然忍不住想要问。轻抚额角，归晚露出一丝苦笑，话到口边，又吞回腹中。
“撑不到一个月，你有遗憾吗？”军师头也不回，低问道。
“会。”一愣之下，归晚如实回答。
军师慢慢转回身，苍白疲惫的脸上泛上淡定的笑容，笑纹如菊，第一次让归晚感受到这睿智的长者流露出长辈般的慈怀。
“心有所系，故而产生遗憾，有了遗憾的人生，才不会残缺。”
透进窗的光线渐渐明亮，归晚细眯起眼，空留眼底一片白色光华，恍惚间，眼前飞絮纷纷，落雪点点，飘触脸颊，凉意丝丝，犹似回到了京城离别的日子。
似雪，似梅，萦绕着清远悠淡的馥香。
那双曾经被她紧握的手，冰冷寒彻，她却觉得那是世上唯一的温暖。
她的遗憾，她的牵挂，在苍茫雪色中从手指缝间流失了，永远停留在了那一日。
“轰隆——”一声巨响从天际边传来。
娇躯微震，归晚倏地睁开眼，讶然看向窗边，军师依然笔直地伫立着，定眸望着远方，一扫刚才疲态，墨海浩然的眸中绽放出灼灼光亮，沉稳有力地说道，
“天亮了。”
“天快亮了！”看看灰蒙之中初露晨曦的天际，转过头，可湛的声音不高不低，正好让站在前方的耶历听地清楚。
“准备好了吗？”
“是的，王，”可湛轻鞠身，“左，右两翼整军完毕，天一亮，就可以攻城了。”
移眸看着南方，耶历始终没有转身，一望无垠的暗色天幕上，似乎还能依稀看到星辰的光芒，微弱地几乎快要消失，而督城在这暗沉中巍然耸立，墙头上斑驳不堪，寥落又孤独。
就是这座孤城，成为他南上的绊脚石，二十多天来，他一次又一次被拦在城外，莽莽路野上，他的铁骑所向披靡，为何到了这一座破落的城墙前，却被挡住了前进的步伐？
心头泛起一阵烦躁，他大力抓住腰侧的陌刀，冰凉的触感从掌心传来，刺向心脏，脑中顿时平静如水，瞳中闪过精芒，紧绷身躯。
弩军是雄鹰，必能翱翔于浩瀚苍穹。
决不能在此处停滞，督城啊督城，这块通南之路上的盾牌，弩必破之。
“天亮了——”
耳际突然传来一声叫喊，分不清是欣喜还是哀号。耶历仰起脖子，远处天地一线，红彤彤的旭日徐徐高升，红霞蔓延开，丝丝如絮，缕缕如尘，天色骤然一分为二，一半殷红，一半墨黑。
到时候了！
截然一个转身，耶历转身看向军营，大军排列整齐，战士的眼睛明亮如星，金戈陌刀在红日淡光的照耀下生出熠熠光辉。
“为了我大弩无上的荣誉，攻下督城！”遥遥一挥，耶历指向前方的城池，脸色肃穆庄严。
军中静得落针可闻，连士兵们呼吸形成低沉的隆隆声。
“攻城！”
战鼓轰鸣如天雷。
当攻城的攻势猛烈袭来，归晚跟随军师来到城楼上，站在南边的城角，临高观望战局。
惨烈两个字简直不足以形容眼前的情景。
有备而来的弩军比以往任何一次都要凶猛。云梯搭在城墙上，前锋部队黑压压扑上城墙，手脚并用地往城墙上爬着。他们的表情是狰狞的，绝不畏惧死亡的，那中拼死向前的气势很大程度地帮助了他们的攻城。
在军师的调度下，城墙上的士兵们手中长箭齐发，密密无隙地射向城楼下正想攀爬的士兵，长箭破空的辞耳声一阵接着一阵，无数的哀嚎从城墙下传来，爬在前首的士兵从云梯上垂直衰落，跟在后面的士兵奋勇地继续前进，连看一眼同伴的时间都没有。
有士兵躲过了重重危险，爬到了城墙上，督城守城士兵扑了上去，陌刀互扎进对方的身体，双双落下城头。
鲜血淋漓挥洒，断肢随处可见。在战争的规律中，是无法看到渺小的个人，所看到只有一方强大，一方弱小。而弱小的一方注定死亡。也许在场的每个士兵都深刻地认识到这一点，所以他们杀红了眼，挥起刀，就狠命地砍向敌人。
归晚站在残缺不全的城楼上，清晰地看到整个启陵弩族交界处的轮廓，是这么的空旷和广阔。而此刻，这片土地上站满了士兵，这些精壮的士兵分成一个个团，他们拿着武器，向督城冲杀。
攻击几乎是接连不断的，刚挡回一波，马上又卷土重来一波，不知疲倦，没有畏惧。
弓箭的数量已经不够了，军师立刻改变战法，打算要在城门口进行一场短兵交接，挡退弩兵的又一轮攻势。这个做法在过去的二十天从未用过，而此刻已到了生死关口，军师显然决定拼死一搏。为了不殃及城中百姓，出城的士兵就是一种牺牲，他们无论胜败，都不能回到城中，一直要战到最后一兵一将为止。
趁着弩军小小休整的空暇，军师提出这个建议，城楼上沉寂地如同死水，三位大将笔挺地站在城楼上，望着远方，眸光中满是坚毅，听完军师的话，他们面面相觑，眼神中交流着不为人知的情绪。
赵欣大步跨出，单膝跪地，朗声道：“末将请命前去迎敌。”
“不行！”高叫出声的，居然是平时总是训诫他有勇无谋的韩则鸣，“你家单传，你又没娶妻生子，你不能去。”
他的吼声很嘹亮，城墙上的士兵全听到耳中。归晚怔了怔，军师也抿唇不语。
“就是因为老子无妻无后，才应该老子去，一条命就是全家。难道让你去吗，你家婆娘前年才为你添了个白胖儿子，你难道要留下她们孤儿寡母，还有老江，你老娘多病，你要去了，她还能活吗？所以说，还是老子好，家中只有我一个！”赵欣的嗓门不比韩则鸣小，一句句地反驳回去，还露出得意洋洋的笑脸，仿佛他占了上风似的。
鼻间一酸，归晚忍住落泪的冲动，挤出笑容：“那这个重任就交给赵统领了。”
赵欣立刻跳了起来，大咧咧地张口笑，瞥向韩，江两人的眼光似乎是在告诉他们，看，老子赢了吧。转过头，他又大声喊着：“儿郎们，谁愿陪老子去杀弩狗？”
他的高喊气宇充沛，传遍了城楼的每一个角落，传进每个士兵的耳里。每个士兵都抬起头，望想城楼。先是一只手，然后两只，三只，像星点之火，呈燎原之势，无数只手高高举起，士兵的眼睛中透出勇气的光芒。他们中有的是不惑之年的老兵，有的是未及弱冠的少年，就这样争先恐后地举起手，惟恐落下。
“统领，带我去，我也是一条命一家子。”
“我要去，我的刀法最好了，曾经杀过九个弩兵……”
当这样的喊叫充斥在城楼间，缭绕不绝，不仅是归晚，军师和将领都愣住了。这些士兵们蓬头垢面，由于疾病，伤残，死亡，这些士兵比起弩军的强壮，几乎不能算是合格的士兵。许多士兵受了伤，只能粗略地包扎着，还有些士兵左手伤了，右手拿刀，右手伤了，左手持戈。那满目的创痍，观者无不动容。
面对这样的情形，归晚只能偷偷背过脸，抹去那盈然划落的泪，回过身，报以一个灿烂的笑容：“勇者无惧，你们是启陵的英雄！”
英雄，前朝，后世都有无数人用笔描绘过这个字眼，它们或是开创新时代的先锋，或是拯救民众于危难的侠客，或是领导体制变革的政客。
但是现在，英雄，仅仅是用来形容这些高举臂膀的士兵。他们所流的每一滴血，最后会汇聚成渊源长流，流淌在督城门外，灌溉这片苍茫大地。
战鼓又起，弩兵很快又开始攻城。
赵欣带着一万守兵，从城门出，在督城门外，第一次和弩兵正面对敌。
形容这一场战役，只能用“悲壮”这个词，而这个词的本身也表现不了战争的万分之一。
弩军倾力全攻，赵欣带兵迎上，军号铿锵，金戈铁马。在无数兵马的嘶吼咆哮中，这场势力悬殊的战争拉开了序幕。
弩军的勇猛气势即使在战争史上也是少见的，他们如狼如虎地扑来，见到敌人就砍，密集的队伍像黑色的河流，一会儿工夫，就曼延了整个督城门前。而赵欣带领的一万守军，不能用气势来形容，他们是疯狂，他们是放出牢笼的雄狮，喘着粗气，把手中的陌刀挥舞着，看到黑色就上前撕杀，那种玉石俱焚的欲念，把弩军震撼住了。
督城的守军像刺刀冲进弩军中，虽然人数有差距，但是他们东刺一下，西刺一下，每次都让弩军损失惨重，血流成河。
前面的同伴死了，他们踩着尸体而上，身上中了刀，也要扑上去，抱着敌军同归于尽。这样疯狂的杀法，四周漂浮着浓浓的血腥味，耳边尽是惨叫和怒吼。弩军一次又一次气势汹涌的攻击都被督城的守军粉碎，尸体一点点的增加，在督城城门口渐渐堆积起来。
“王，这到底是怎么了？”处在弩军队伍后方的可湛瞪大眼，以一种不可思议的表情注视前方，焦急地问道。
素闻启陵的军队以纪律严明著称，而并不勇猛，今日见到启陵士兵怎么会是这样可怕？不，也许这不能称为士兵，简直是野兽。
耶历也凝着脸，沉重无比地看着眼前的尸山血海，最后肃然回答：“这是一个坚强的民族！”
骑马上前，冲到队伍的中间，耶历重新调整队伍的排列，占了人数上的优势，用团团包围的方式，以实对虚，以虚对实，耗费督城守兵的实力，一点一点地剿灭。
这个方略显然非常有效，一万的督城守兵拼杀了一个时辰，人数越来越少。而这丝毫没有影响到他们视死如归的打法。他们依然勇猛，奋不顾身地冲前杀敌，一点都不在乎己方还剩多少人。因为他们心中都有一个信念，在他们身后，是他们的家园，那里有白发的老母，温柔的妻子，活泼的孩子。他们只要退一步，家将不成家，国将不成国。
只能进，不能退，战到最后一人！
当耶历看到前方冲过来燕颔虎须的将领，红着双眼冲到弩军的中部，身上中了四五枝箭，依然无畏地向前冲，目标似乎是自己，心似被狠狠撞击了一下，想要张口喊，也不知喊什么。身边的众侍卫纷纷射箭，转眼，那个督城的将领就变成了蜂窝，直到他笔挺地摔倒在地，那一双血红的双目依然圆睁着。
“打听他的名字，葬了！”耶历简洁地命令着。可湛忙命人前去把那将领的尸体拖开，对于耶历的命令，没有弩兵提出疑问，弩族是崇拜英雄的。
英雄，即使死了，也应该拥有名字的。
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