科学家在外层空间拍到“上帝之手”令人眩目(图)

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脉冲星PSR B1509具有“宇宙之手”结构

据美国科学日报报道，目前，天文学家通过美国宇航局钱德拉X射线望远镜观测到一颗非常年轻强大的脉冲星，其核心密集区域直径仅有12英里，但以此能量源释放的美丽X射线星云结构却横跨150光年。

这颗年轻的脉冲星被命名为“PSR B1509”，脉冲星是一种高速旋转的中子星，它向太空喷射大量能量形成复杂和壮观的结构，它有时像一个巨大的“上帝之手”。在这张最新发布的图像中，钱德拉X射线望远镜探测到的最低X射线能量呈现红色，中等X射线能量呈现绿色，最具活动性的能量部分呈现彩蓝色。天文学家认为这颗脉冲星已存在大约1700 年，位于距离地球1.7万光年。

中子星是当超大质量恒星消耗完燃料开始崩溃时形成的，PSR B1509每秒7次高速旋转，以惊人的速率向周围环境释放能量，其原因很可能是其表面拥有密集磁场，该磁场比地球磁场强15万亿倍。

快速旋转和超强磁场使这颗脉冲星成为银河系中最强大的“电磁发电站”之一。它形成充满能量的电离子风远离中子星，当电子移动穿过磁化星云时，它释放的能量可通过钱德拉X射线望远镜观测到这个复杂的星云结构。

在这个复杂的星云结构最深处，一个微弱的环状结构环绕着脉冲星，PSR B1509所形成的星云结构与著名的螃蟹星云十分相似，然而其直径却是螃蟹星云的10倍。一个像手指的结构向北部延伸，被天文学家称为“上帝之手”，该结构在邻近的RCW 89气态云形成节状物质，由于能量的转变形成X射线范围下的明亮色彩(图片右上端的桔红色部分)，同时该环状喷射物质区域具有很大的温度差异性，这将暗示着脉冲星可能像一个抽陀螺一样旋转，清扫着RCW 89气态云周围的能量束。