美国宇航局50岁未知天命 征月探星身处两难境地(图)

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据香港《文汇报》报道，美国宇航局(NASA)29日庆祝成立50周年，当局将于这个大喜日子上，正式宣布日前美国与8国签订的月球探险合作协议。局长格里芬回顾过去，除了登月等光辉历史外，也慨叹舛误良多，未来发展充满障碍。50岁是人类的中年，NASA又能否重拾少年时的光彩，继往开来呢？

1957年10月，前苏联制造的全球首枚人造卫星升空，掀起太空竞赛的帷幕，美国遂于翌年7月拼凑成立NASA。美国政府向NASA提供大量资金，造就1969年美国航天员阿姆斯特朗的登月创举，终让美国走在国际航天业的尖端。

千亿建太空站 放弃载人探星

虽然NASA的成就丰硕，但是格里芬毫不讳言过去的发展方向有误。他称“阿波罗计划”之后，前总统尼克松政府转而专注于送人上地球轨道项目，花了1000亿美元兴建国际太空站，错失良机，没有拓展人类在太空的足迹，到月球以外的星球探索。

格里芬自称曾作研究，若当年美国善用资金，充分利用“阿波罗”计划得到的硬件配备，则人类踏足火星的创举，理应于15至20年前便可实现。国际太空站花了20年设计兴建，多国太空专家都有出力，他们听到格里芬的批评，大概不会好过。

登月火箭与穿梭机计划争经费

格里芬表示，希望美国航天员于2020年前再登月球，前期工作会集中兴建一个永久的月球基地，长远会着手筹备派航天员到火星。然而要派航天员到月球，NASA就得发展一支新火箭，为了筹得所需资金，就要放弃新太空穿梭机计划，这意味2010年所有穿梭机退役后，美国的太空任务将一筹莫展，要到国际太空站都要靠俄罗斯。

美国的再征月计划，将使国际太空站的发展陷入捉襟见肘的局面。美俄双方都指出，国际太空站需要两套火箭维持运作，若NASA穿梭机更新换代出空档，势必影响太空站补给、削弱航天员的安全保证。

大选存变数 拉拢8国合探月

NASA的再登月与火星计划由布什政府提出，今年的总统大选将为发展带来变量。民主党的参选人奥巴马表示，NASA需重新定位，打算把二度登月计划推迟5年，腾出180亿美元发展教育。

共和党总统参选人麦凯恩则表示，政府对NASA投资甚多，应向纳税人有所交待。格里芬表示，希望大众明白并非所有有意义的事情的价值，都可通过实时金钱上的盈亏来计算，是他最想NASA得到的50岁生日礼物。

另据印度官方电台报道，NASA将于29日宣布，已与印度、英国、加拿大、法国、德国、意大利、日本和韩国签署一项划时代的合作协议，共同进行新一轮的月球探索任务。此前，美国只有4艘登月宇宙飞船的预算，但科学家希望有8艘。