时间:2008-12-25 23:27:58 来源: 中国日报
上周五我在赶赴香港超现任化的赤鱲角新机场时,搭上一班时髦的高速火车,火车上的无线上网设施棒极了,让我可以一路上用笔电尽情浏览网页。
而当我自香港飞抵纽约甘迺迪机场时,就彷彿是从科幻卡通《杰森一家》的场景回到《摩登原始人》时代。入境大厅外观丑、天花板矮,又挤满人,使用行李推车还要付三块美金。我环顾肮髒昏暗的大厅时,有一种似曾相识的感觉,然后我想起来了,那就好像是置身香港旧启德机场的行李提领大厅内。
翌日,我从纽约搭上Acela这个美国自诩的子弹列车前往华府。路上试图用手机进行电话访谈,但十五分钟内便断讯了三次,导致访谈过程一再被打断。
对于这一切我只能扪心自问:如果我们自认很聪明,为何别人过得比我们好那麽多?我们的基础建设对生产力如此重要,然而它出了什麽问题呢?
我们不能继续抱持「船到桥头自然直」的心态了。我们的减税措施早就让国家财政吃不消;我们纾困的汽车公司根本已成了摧毁财富的巨大机器;现行低价能源政策无法鼓励对再生能源或省油车进行投资;公立学校缺乏阻止识字能力不足学生毕业的全国性标准;我们的大学教出了全世界顶尖的科学家和工程师,但这些外籍人士毕业时,我们却下令他们回家,开新公司与我们竞争。
不惟如此,我们还有个老毛病,就是引导及奖励智商最高的人才从事金融工程,而非实体工程。结果,那些火箭科学家和工程师变成在设计错综複杂的金融工具,搞钱滚钱把戏,而不是致力于设计汽车、教学工具、网路程式及医疗器材,以改善数百万人的生活和生产力。
由于这种种原因,我们当前面临的危机,已不只是一场光靠砸钱就能解决的金融风暴,我们的困境严重多了。事实上,我们这个国家已成了「通用汽车」的放大版,载沉载福请揽镜自照吧:通用汽车就是我们。
我们需要的不只是纾困,而是重新启动(reboot),我们需要重新组建、全面大翻修。正因为如此,接下来几个月将是美国史上最重要的时刻之一。由于这场金融危机,欧马巴提出的一兆美元经济刺激方桉已获两党支持,我们必须确保每一分钱都花得很明智。
这些钱必须用来训练教师、教育科学家和工程师、支付研发及建造最能提升生产力的基础设施,不能虚掷在大而不当的计画上。我希望政府少花些钱,多提些有创意的租税诱因,以刺激民间部门活力,催化新的产业和市常假如让这些钱浪费在肉桶分肥上,我们便真的穷途末路了。
美国依然拥有继续欣欣向荣的硬底子,我们仍有最具创意、多样化、创新的文化与开放的社会,而在当今世上,谁能迅速想出新点子,并透过全球合作予以实现,谁就具备最重要的竞争优势。中国或许有一流的机场,但它上周却走了回头路,对《纽约时报》等西方新闻网站实施审检,新闻审检只会限制人民的想像力,这麽做真的、真的很笨。也正因为如此,儘管我们过去失策连连,廿一世纪将会是谁称雄犹未可知!
已故甘迺迪总统带领我们展开探月之旅。欧巴马则必须带领我们重新发现、建构及创造我们自己的后院。
(作者: 佛里曼为《纽约时报》专栏作家,曾三度获得普立兹奖。本报国际新闻组王嘉源摘译)