我的朋友 T 君，前些日子有一天下班回家，当他车开到一个拐弯处时，他感到自己的车身轻微的抖动了一下。这下抖动是如此的轻微，以至于如果不是因道路转弯，他减慢了车速，他可能都感觉不到这下抖动。T 君本想不去理会这个轻微的抖动，继续开车前行。可是他突然意识到，这一阵轻微的抖动，好象不是那种被路上石子颠簸了一下上下振动的感觉，而是沿水平方向发生的。于是，T 君想到是不是有人撞了我的车了？想着， T 君把车停在了路边，准备下车查看一下。
等 T 君停稳了车走下来的时候，跟在他车后面的那辆车，也停靠在了路边，从那辆车上下来一个中年白人。那人主动走上前来向 T 君道歉说，对不起，刚才在路上拐弯时，我的车不小心撞了你的车尾部一下。T 君听他这么一说，知道是真有人撞了他的车了。他赶快去查看自己车的后部，还好，因为在道路转弯处，大家都减低了车速，所以，他的车的尾部除了一些擦痕外，倒也看不出有其它严重的损伤。
就在 T 君查看车的伤情的时候，那个中年白人向他表示，愿意负担 T 君为修复此伤所花费的所有费用。T 君是一个办事精细的人，虽然那位中年白人态度诚恳，T 君还是坚持要叫警察来备个案，以免以后交涉的时候留下麻烦。
很快警察来了，警察按照常规让他们双方出示汽车驾驶执照。就在警察核对他们双方的汽车驾驶执照的时候，一件有趣的事发生了。T 君和那个中年白人发现，他们双方的家竟住在同一条街上，而且从汽车驾驶执照上显示的门牌号码看，他们两家竟是只隔了两幢房子的邻居。这使双方都有点感到意外，他们两家都已在这条街上住了有三、四年了，居然彼此都不认识(看来中国人和美国人是老死不相往来，开玩笑)。事情弄清了，他们彼此赶快以邻居的身份，相互客气的寒喧了几句。
警察很快把“官司”断清楚了，一切责任都应由后面那辆车的车主 --- 那个中年白人负责。那个中年白人也表示愿意负此责任。他告诉 T 君把修车行修车的估价报告直接给他，他会把钱付给 T 君。
T 君回家后把此事告诉了自己的太太，没想到他的太太在知道肇事者是他们家邻居后，却坚决反对向肇事者索赔。T 君太太的理由是，大家都是街坊邻居，低头不见抬头见，自己的车虽擦伤了，但看起来不是很严重，所以，她不主张索赔，以免今后大家见了不自在。
T 君本人不赞同他太太的意见，T 君已去修车行做了修车估价，两家修车行的报价都在五百美元以上。所以，T 君本人认为，好几百元的修车费用由自己负担说不过去。此外，大家虽说是住在同一条街上的邻居，可三、四年了，谁也不认识谁，所以，彼此也算不得是朋友。就算是朋友，美国人一般的做事原则是，朋友归朋友，事是事。所以，当他向你表示了愿意承担修车费用，如果你不要，他出于尊重你的意愿，也可能就不坚持了，但他未必会落你的人情，更不会仅仅因此而成为你的好朋友。说白了你就是不要白不要，没有人会因此就对你另眼相看。反过来，你如果接受了他的赔偿，他也未必就会认为你是少情寡意，不上路。
就这样，两口子在家争论了好几天，谁也说服不了谁，最后 T 君就出来征求大家的意见，包括我在内的大多数朋友都赞同 T 君的意见。所以，T 君最后还是把修车行的报价单送给了肇事的邻居。那个肇事邻居倒也守信用，当场就把支票开给了 T 君。这事到此就算画上了句号。可是，T 太太却因此事落下了“心病”，现在每当她遇见这位邻居，她心里总有点不自在。
其实，我个人认为，T 太太的这种心结是不必要的。从我接触到的美国人来看，他们把责任和友情还是分的比较清的。美国人在处理日常事情的时候，一般是重理轻情。他们信奉“朋友归朋友，事是事(Friends is friends, business is business.)”的原则。 双方即使是朋友，遇到事情，对于各自应负的责任，他们还是分的很清楚。造成事故的一方，一般都会主动表明自己应负的责任。而被赔偿的一方，也会坦然的去接受对方的赔偿，并不会有什么心理上的障碍。在这一点上，中美文化是有所不同的。
我们试想一下，如果事情反过来，是 T 君撞了他邻居的车，他邻居会放弃向他索赔吗？我想是不会的。既然 T 君的邻居可以向他索赔，那么，T 君当然也可以向他的邻居索赔了。
T 太太的误区在于，她忽略了中美这两种文化在交友方面的不同，一厢情愿的去用中国文化中交友的理念，来处理和老美的事情。她这种想法实际上，是发生在两种不同文化之间的错位。我想，这种事在我们海外华人当中时有发生。因为我们这一代海外华人，在中国文化氛围里生活了几十年，很多中国文化的理念，已渗透到了我们的骨子里。尽管在海外也生活很多年了，可这心还是中国心。所以，有时遇到事情，总会自觉不自觉的用中国人的理念来考虑问题。
象这位 T 太太，她就是沿用了中国人的交友习惯，以为如果向这个邻居索赔，就可能会影响两家今后和睦相处的感情基础，以后大家如果再碰面难免尴尬。其实她不知道，人老美有人自己做事的准则，他向你表明他的赔偿意向，是为了表明他自己是一个负责任、有着健全人格的人。至于你接不接受他的赔偿，那是你的事。你不接受，他只会认为是你自己愿意放弃自己应有的权力。对此，他除了不明白以外，他不会落你的任何人情，更不会认为他欠你什么。当然，他更不会去一二再，再二三的强迫你接受他的赔偿。那种朋友间具有“中国特色”的推让，在老美哪你一般是领略不到的。
所以，我认为在处理和美国人之间的这一类事情，还是尊重他们的游戏规则比较好，这样大家都轻松。
朋友，你认为 T 君该不该向他的那位肇事邻居索赔呢？
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