乐维
现在对於小孩教育有一句很时兴的话，叫做“不要输在起跑线上”。形像生动，触
动着所有望子成龙，望女成凤的父母那本来就非常敏感的神经。于是“哈佛女孩”，
“轻轻松松上哈佛”等书热卖。家长晚上，周末忙着送小孩上这个“补习班”，那
个“强化班”。据最近来中文学校讲座眼科医生说，中国小孩近视眼发病率达80%以
上。远远高于其他裔族的小孩。
作为大学学田径队的队员，我也曾被“不要输在起跑线上”的口号打动过。因为起
跑对于短跑是非常重要的。输在起跑线上就会非常被动。所以很多运动员冒着抢跑
被罚的风险，尽量先于别人一步起跑。我想如果教育也和短跑一样，早点准备就能
增加孩子如考上名牌机会，对孩子好，当家长的也脸上有光。何乐而不为呢？
不过，我慢慢发现一个问题：“起跑线究竟在哪里？”。朦胧之中好像是指考大学。
考上了好大学，就是赢在了人生的起跑线。但是否又不象。因为不少专家很强调孩
子的幼儿教育甚至胎教。不少朋友身体力行。大有不将自己的孩子培养成神童誓不
罢休的劲头。这么看来，起跑线应该是在母亲的肚子里，孩子出生之前了。到孩子
上大学还有十九年(十个月在娘肚子里，到十八岁上大学)。那考大学算什么呢？还
是起跑线。为了赢在“起跑线”，你和你的孩子得神经紧绷十九年。如果有两个或
更多的孩子，那“起跑线”就变得更加望不到头了。
怎么才算赢在“起跑线”？更是非常困惑人的事。在中国，高考面前人人平等。高
考分数高低就可以分出优劣。高考高分就是赢在了起跑线。在美国却没有这么简单
了。大学录取并不是唯SAT分数是从，而是综合考虑。而且各个高校的评判标准又是
大不相同。你认为你的孩子很好了，可他/她想去的大学并没有录取。而有时你认为
别人的孩子条件不够，却进了名牌大学。
即使赢在了起跑线，并不等于赢在终点线。我们的目的是赢在终点线。但是终点线
在哪里呢？按中国人过去的传统，终点线非常明确。就是考上状元，榜眼，探花，
进士，举人。“洞房花烛夜，金榜题名时”。考上了，就肯定能当官发财。而现在
科举没了，社会也从一元文化走向多元文化。各种不同的价值观并存。终点线也就
不清楚了。有人想当画家，音乐家，作家；有人立志做市长，州长甚至总统；有人
梦想成为大公司的CEO，总裁；有人想当名演员，歌星，成大腕；有人就简简单单想
发大财，做大款。大家并不是要奔向同一终点。志不同，道不合。何谈竞争？
有人可能会说，很多人还是会有相同终点的。如不少人想当歌星。他们还是可以比
的。但问题是：即使有同一目标的人，赢在起跑线，是不是就能赢在终点线？有一
点田径知识的人都知道，起跑对短跑很重要，但对中长跑并没有什么影响。中长跑
运动员还常常开始故意跟在后面跑，不愿领跑，以保存体力。即使是短跑，起跑阶
段只是前二十几米。即使最短的100米跑，起跑慢一点，还可以在后七十几米靠有力
的途中跑赶上并超过。这是我们常常在奥运会上见到的情景。
“不能输在起跑线上”将人生旅途比喻为赛跑。很形象生动。虽然并非每个人都赞
同人生是竞赛，但是人生确实是避开不了竞争。人生旅途是象短跑，还是象长跑呢？
现在人的平均寿命已经超过七十。即使只算从二十几开始工作到六十五退休也有四
十年工作年限。如从上学算起，则有近六十年人生旅途。漫漫人生路肯定不象短跑，
而更象是比毅力的超级马拉松赛。既然是长跑，而且是超长的长跑，那么起跑就不
重要了。而途中跑却变得非常重要。
家喻户晓的寓言“龟兔赛跑”告诉人们，赢在了起跑线的兔子，最后却被持之以恒
的乌龟超过而输在了终点线。中国人常说的“后来居上”说的是一样的道理。古今
中外，大器晚成的例子比比皆是。齐白石六十以前还默默无闻，里根69岁才当总统。
“少年班”的孩子们，最后成大器的比率并不比普通孩子高。何况博士失业并不新
鲜，大学门没进过的人做成大事的也时有耳闻。人就是这么一个矛盾体。一边给孩
子说“龟兔赛跑”的寓言，一边又生怕孩子“输在起跑线上”。
最近拜访了一位朋友，闲谈之间说起了“不能输在起跑线上”与人生的关系。他认
为人生可以看成是由无数的短跑所组成的。可不是吗？从小学考中学，从中学考大
学，从大学考研究生或找工作，岗位提升，工作转换，考各种技术证书和执照 ......，
都是考试，都是竞争。所以，要想好成绩，每次都得全力以赴。不过除了考试可以
早作准备以外，其他的“起跑线”并不明确，对你的工作评价也是由评审人对你的
主观判断甚至好恶来决定的。运气好，你可能会因为工作努力而被表扬，甚至提拔，
涨工资。运气不好，哪怕你很努力，你也被评的很差。套一句电视连续剧的话就是：
“说你好你就好不好也好，说不好就不好好也不好”。
人生需要朋友，而真正的朋友只能在没有利害冲突的条件下产生。你的中学同学，
大学同学是你一生的朋友，而你的大部分同事你可能过了几年，会连名字都忘记了。
因为同学之间没有利害关系，而同事却是竞争关系。如果你的孩子总是在和他/她的
同学“起跑线”上比拼，他/她怕也难有真正的知心朋友。
孩子的成功，光靠书本知识是不够。很多本领要在社会上学。如如何待人接物，如
何克服困难，如何对待挫折，如何团结同事等等，书本上是很难学到的。可是这些
又是使人成功重要保证。
将人生看成完全是竞争组成的则会使生活变得非常紧张。这样的紧张生活是造成现
代人心血管病，精神疾病高发的元凶。参加过短跑比赛的人都清楚，最紧张的时刻
就是起跑前站在起跑线上的时候。我们现在将我们的孩子从小放在起跑线上，让他
们十几年的长期紧张，那是不是太残酷了一点？想想人生是长跑，何必这么看重起
跑？
其实人生的“起跑线”既不清楚，也没有那么重要。记得在大学田径队时中长跑教
练，甚至短跑教练说得最多的就是“放松！”。只有“放松”，你才可能使身体肌
肉关节舒展拉长，跑得又快又省力。人生的路很长很长，你没有必要非要“领跑”，
你需要的是耐力与后劲。别人跑在前面无所谓。他可能要去的终点根本就和你的不
一样。人生旅途中停下来看看路边风景，喝口热茶，聊聊天。你会发现许多人生乐
趣。年轻时你拼命追求的东西，老来再看时，可能觉得并不重要。
常常想起我的一个美国学生每次与我道别时总爱说得一句话：“Take it easy!”
是啊，Why not?
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