在看这一部之前，先看一下这个
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弄死了两个配角，果真有不少人开骂，不过还是得到很多人的谅解。在笔者看来，让主角死掉是悲情主义，当然，也让人永生难忘。（象那个泰坦尼克号）而让他眼睁睁地看着朋友死掉，确实很残忍，但却很能让一个人迅速地成长起来。
看到这里，如果还没有在已经出版的书上看到后面内容的人，不知会怎么期待主角的成长？在我看来，因该会有不少人希望主角迅速成长为顶天立地的强者，将自己的力量投入到贝特尔大陆的和平统一中去（这同样也是出版社的希望）。
如果真是如此，那笔者要这里给诸位泼个冷水，那不是格雷特的性格。他还是个不满二十岁的孩子，或者会有年轻人的冲动，但却不具备身为强者的经验与阅历。更何况他根本就是个和平主义者（去看看第一部吧，你会回忆起来的）。
他有自己的人生，有自己的路（如果都按照最好的来，不如换个人来写好了）。平平凡凡，才是《封印》的精髓之处。伟大的痕迹只能从平凡中去找寻。
说了这么多，待会儿先给你们第四部的序章看看。还有，想骂的人继续骂吧，反正笔者是皮很厚的。
序章
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阳春三月，天空是青青的，碧草也是青青的。辽阔的中部平原上此时正是春暖花开的时候，然而一个孤独的身影静静地走在驿道上，与这片充满生机的景象格格不入。
这个孤独的身影就是还有几个月就要迈入十八岁的格雷特。索伦。虽然按照贤者大陆上的习俗，他还要等上好几年，直到满二十岁才算成年；但这里是贝特尔大陆，在这里，一到十八岁这年就算是成人了。所以，此时的格雷特勉强也可以算得上是个成年人，不过稚气的脸上依然缺乏成熟的感觉。
他身穿着一件满是尘土的魔法师长袍，袍子上的补丁已经是一重盖过一重，隐约地还能看出这就是一年多以前离家时母亲送他的那件。他的这身装扮实在是相当奇怪，偶尔有经过的路人都不禁为之侧目。不过，他似乎一点都不在乎。
更离谱的是，除了自己手中握着的那支古朴的法杖，在他的背后还交叉着斜背了另一支法杖和一柄长剑。
那是蒂娜和凯弗利尔留下的遗物，格雷特至今还在懊恼当初自己召唤的洪水冲走了二人的遗体。此时，只剩下这两件他们两出城去谈判前留下的武器。格雷特准备将它们带回到普莱玛希帝国的国都孔特斯城去，亲手交给凯弗利尔的父亲梅格尼菲克侯爵。
“或许命中注定，我就是该孤独一人的吧！”格雷特对自己的处境相当沮丧。短短的不到两年时间里面，他已经不止一次地经历了生离死别。
最初是在瑞泰尔雪山上与埃兰他们的分别，甚至没来得及说一声“再见”，格雷特和他们便被茫茫的大海分隔开来了。接着在去年秋天的时候，那个如同小妹妹般整天跟着自己的女孩被洛尔带回贤者大陆接受治疗，而自己居然还不知道她的名字。最后这一次，蒂娜和凯弗利尔双双陨命，连尸骨都不曾留下。
格雷特不得不选择离开，离开大陆志愿者医疗队，独自行动。让他离开的理由实在太多了！
失去了蒂娜的医疗队根本没有存在的价值，里科尔没有足够的号召力。而且他同格雷特一样灰心，准备回乡下种田养老。
至于其他男队员，事实上不过是各国当权者们寄放在医疗队里接受蒂娜培训的棋子，对于医疗队根本没有感情。蒂娜不在了，他们肯定会如鸟兽散的。
唯一让人放不下的只有那几个女队员，她们的年纪只比格雷特稍大一点。离开了医疗队，没有蒂娜的照顾，不知她们会怎样。不过里科尔已经答应安排她们的出路，总算是让格雷特略感放心。
因此，在洪水散去的第二天，和里科尔打过招呼后，格雷特便义无反顾地收拾了蒂娜和凯弗利尔的遗物，头也不回地上路了。
“虽然有些无情，但这样或许是最好的选择……”格雷特不愿意再回想更多的事情，埋着头默默地向着驿道的远方走去。
第一章 孤独的旅程
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越过链尾河后，格雷特沿着锁链山脉南段的西面走了三天，来到提内斯蒂王国的一个小镇上。在这里，他打算从冒险者公会的账户里面提点钱，以供路上的花用。
“对不起！您的账户关系还在贤者大陆上，还没有转过来。”公会的接待员如此说到。
格雷特不禁感到相当的纳闷，上一次听到这句话的时候还是在一年半以前。那个接待员还告诉自己，只要半个月的时间就能够把账户转到贝特尔大陆这边来。
“有没有弄错啊！麻烦您再查一遍好吗？”格雷特很不死心地再次问道。
“没有错，您根本没有办理过关系转移手续。”
“那么我现在办理的话，是不是还要再等上半个月时间才能取出钱来？”
“是的。”
“嗨……有总比没有好。请问手续该怎么办？”
“对不起，您只能在贤者大陆那头办理。我们这边根本查不到您的资料，又如何帮您办理呢？”接待员小姐差点忍不住笑出声来。
“什么！”格雷特不禁愕然了。“那不是要饿死在这里！”
别说没钱买食物，就算不会饿死在路上，格雷特也没钱买船票回贤者大陆。
“再去接任务赚钱吧……”当初格雷特也是因为如此才加入蒂娜的医疗队的。
“不过这回说什么也不能和雇主交朋友了！”他发觉自己每接一个任务就会交到一些新的朋友，而且最终都是以分别告终，更糟糕的是，分别的方式也有越来越差的倾向。“因此，不管是为了自己还是为了别人，绝对不能与雇主交朋友！”
任务栏上的工作依然不少，但是仍旧没几个是格雷特能够承接的。凡是牵扯到军队的任务，无论待遇多好，他连看一眼都不愿意。
“有没有预付定金的任务？”格雷特实在找不到适合自己的，只好开口问接待员。
“有不少啊，任务栏上不是写着吗？加入军队就可以马上得到一笔募兵费。”接待员对他的问题相当纳闷。
“我是说，除军队的任务外。”
“那没有！”斩钉截铁的答复顿时让格雷特心凉了一半。
“那……”格雷特想了好一会儿才接着往下问，“有没有什么任务能够在一天之内得到报酬？”
“这个，我就不知道了。不过，能够最快完成的任务我倒是可以帮你查查……”说着接待员开始埋头查找。
“那么，麻烦您了！”
“有了，在离镇子两天路程的一个叫麦泽的小村，他们遇上了点麻烦。”
“两天路程！这么远。”
“这是最近的了。”
“报酬呢？”
“没说，只是说遇上了点小麻烦。”
“该不会是骗人的吧！”格雷特不禁犯嘀咕。
“根据冒险者公会规定，所有任务的酬劳下限为一枚银币。所以，这个任务的酬劳可能就只有这么多而已。”
“还有没有别的办法？”格雷特不得不厚着脸皮问接待员，“让我赶两天的路到麦泽村，饿都饿死了，那还有什么力气帮他们解决什么‘小麻烦’！”
“如果你手头真的这么拮据的话，公会允许你借贷。”
“是嘛！还有这种规定，怎么不早说。能够贷多少？”
“主要是看你的抵押品价值。你背上不是有一支法杖和一把长剑吗，可以拿它们来抵押。”接待员早就看到了格雷特怪异的装扮，只是极力忍住，才没有笑出来。
“不行，这两样都不行！”格雷特绝不允许朋友的遗物被拿来作为借贷的抵押品。
全身上下地打量了自己一番后，格雷特居然找不出身上有什么可以抵押换钱的东西。
“有了！”格雷特从口袋里掏出魔法师徽章，“这可是花了我一枚金币的鉴定费换来的。应该可以抵押一枚银币吧？”
接待员接过徽章不禁大吃一惊，黄铜制成的徽章背面有四朵火花，“那不是火系魔导士么！？他是个骗子还是个小偷？”
“你等我一下。”接待员扔下这么一句话，匆匆地跑到后面的魔法师公会办事处去了。
“搞什么？”格雷特一头雾水。
好一会儿，接待员才又走了出来，“你是贤者大陆来的？叫什么名字？”
“我是贤者大陆来的没错，叫做格雷特。索伦。”格雷特虽然觉得奇怪，但还是如实地回答了。
“原来这枚徽章真的是你的没错。不过遗憾地告诉你，这东西不能抵押，对你来说值钱，对我们来说不值钱。”
“什么？那你还拿去鉴定干吗？”
“别说那么多废话，你还有什么可以抵押的？”接待员当然不敢说出自己怀疑格雷特是个小偷。
“那……那，抵押我自己的法杖好了！”格雷特这回可是下了很大的决心。
“你这支吗？好像不如另外那支值钱，为什么不抵押另一支呢？”接待员还在唠叨个不停。
“我说不行就是不行！就算饿死，我也不会把它们抵押掉的！”
“我只不过是随便说说，你别激动。嗯，这是你的一枚银币，请在这里签个名。”
……
拿着好不容易换来的一枚银币，格雷特经过一番精打细算后，才不舍地用它来买了一些路上吃的干粮。
“只剩几个铜板而已，唉！就算赚回了一个银币，还要拿来还给公会，真是！”
由于失去了自己惯用的法杖，格雷特不得不在前往小村的路上先熟悉一下蒂娜的法杖，以便到时能派上用场。
“好象很强啊！”格雷特如此评价蒂娜的法杖，事实上是他原有的那支法杖实在是没有什么用。
※ ※ ※
麦泽村是贝特尔大陆中南部常见的那种小村庄。土法烧制的红砖砌成的墙壁上还涂抹了一层光滑的灰泥；屋顶和贤者大陆的议会大楼样式是一样的两面斜坡型，当然构成屋顶的材料只是廉价的灰瓦，和议会大楼是没得比的。
“由于南方多雨水，为避免屋顶积水，故多采用坡顶。”格雷特已经不记得这句话是在哪本书中看到过的了。
收拾起思绪，格雷特走进了这个平凡的小村。
……
“你真的是应征前来的冒险者吗？”村长对眼前这个衣衫褴褛的年轻人实在是不怎么信任。
“先说说你们的‘小麻烦’是什么吧！”格雷特不想再多浪费一点时间了，此时他是深深地体会到了“时间就是金钱”这句话的含义。眼看着这个平凡的小村不可能象乌尔村那样拿出什么惊人的大价钱，格雷特就只能当这个任务的价值只有一枚银币而已。那么，只有尽快地完成这个任务再去接其它的工作，才能解决温饱问题。
“是这样子的……”村长似乎并不了解格雷特的想法，慢慢吞吞地象在说一个故事一般地从两年前开始讲起。
过了约摸半个钟头，格雷特终于才听到事情的点子上来了。“就是说，你们村的水塘里面出现了一条水蛇，你们都没办法靠近那个水塘，所以要请人来消灭它，对吗？”他一口气替村长结束了那个又臭又长的故事。
“没错，而且……”
村长似乎还打算再讲上半个钟头，格雷特赶紧站起来往外走，口里嚷嚷着，“快带我去水塘，我们快点把它解决了，我还有其它事情要做呢！”
“等等我，还没说完呢！现在的年轻人，一点耐性都没有……”村长唠叨着跟了上来。
……
“就是前面了，你自己一个人过去吧。我们就在这里等你了。”村长远远地指着水塘，不敢再往前走了。
……
虽说觉得水蛇不会是什么大麻烦，格雷特还是谨慎地放出了一面冰盾挡在身前，才缓缓地靠近水塘。
“水蛇呢？”水塘平静得甚至没有一丝涟漪，格雷特只得试探性地向水塘里面扔了一枚石子。
受到石子的惊扰，水塘开始有了动静，一颗颗气泡“咕噜咕噜”地从水底冒出。不一会儿，水面开始翻滚，如同沸腾了一般。
看到这种情形，格雷特不禁吓了一跳，“水蛇能有这么大的动静吗！？”他赶紧准备了一个冰锥，只等水蛇冒头，就给它来一下。
此时，水里已经浮现出一条巨大的白影。格雷特还没来得及看清楚，那条白影已经快速地向他游了过来。对付怪兽要尽量打击它的要害，争取一击必杀，这是格雷特在蒙斯特山脉时总结出的经验，因而此时他并不着急出手。直到水蛇巨大的头部探出水面时，格雷特才迅速地对着它的头部打出早已备好的冰锥。没有任何停顿，他便开始施放第二枚冰锥，这次的目标是水蛇的心脏部位。
然而水蛇完全没有受到任何伤害，它的头部稍微侧移了一下便躲开了一枚冰锥，至于袭向心脏部位的那枚，在碰到水蛇身体的时候便向旁边滑开了。格雷特此时才想起眼前的怪兽既然属于水系，当然不怕他的魔法。
水蛇立刻从嘴里喷出一团冰雾，还好格雷特身前已经挡了一面冰盾，同样没有受到伤害。水蛇显然被激怒了，居然一下子窜了过来，头部狠命地撞向冰盾。冰盾瞬时碎裂了一地，格雷特也被巨大的冲击力撞得向后跌倒。
看着水蛇再次欺近的身影，格雷特下意识地放出了自己最拿手的火球。一颗接着一颗的火球暂时逼住了水蛇的前进，格雷特立刻爬起来拔腿往回跑。一直到了安全的距离后，他才回头看看后面的情形。只见一条长达十米的水蛇挺立在水中，碗口粗的身子上满是雪白的鳞片，幽蓝的双眼恶狠狠地盯着已经跑远的格雷特。看到没有机会了，它才缓缓地缩回了水中。
“看来，火系对它也没有效果！这根本就不是水蛇嘛！”
……
看到格雷特一身狼狈气急败坏地走了过来，村长也猜得出个大概。
“那根本就是水蟒嘛！你怎么骗我是水蛇呢！害我差点死掉！”
“哎呀！年轻人，你怎么能怪我呢。我们乡下人哪里懂得区别这些怪兽啊！你又不认真地听我说完，当然会有危险了。”
被村长这么一说，格雷特顿时哑口无言，“是啊，谁叫自己太性急了。看来这回得筹划好了再去。”
“你还想再试吗？”村长看得出格雷特并不甘心。“那先回村子里休息一下吧！”
……
“水蟒的皮肤太光滑了，一般的攻击是很难击中它的，只能以气系魔法来对付它……”格雷特回忆着《物种图鉴》中所提到的对付水蟒的办法，“这么说，要改用气系了。也好，水系也掌握得差不多了，换一种锻炼锻炼。”
“‘魔法神箭’我是会的，但是威力是否小了点，不太可能穿透水蟒那厚厚的鳞片和皮肤……那么看看能不能马上掌握‘霹雳闪电’，这样的话，机会应该会大一点。”
（威索：“暂停一下。从本部起我的外孙格雷特将开始气系魔法的学习，所以魔法讲解的工作自然由我来承担。真希望有朝一日他能够继承我的衣钵，成为气系贤者！请各位也多多关照！”）
气系攻击魔法与水、火两系大不相同，除了初级的“魔法神箭”和高级的“风刃”以外，中级的“霹雳闪电”、大师级的“连锁闪电”和宗师级的“落雷”在攻击伤害的基础上还具备麻痹的辅助作用。这种辅助效果在实战中是相当有效的，因此格雷特打算先用“霹雳闪电”的麻痹作用限制水蟒的行动，再谋求进一步的打击。
经过一下午的强化练习，格雷特很快就将霹雳闪电掌握纯熟了。接下来，他要考虑的是当水蟒被麻痹后的短暂空当，如何能够做到一击毙命。
“如果埃兰在的话，他会抓住水蟒被麻痹的机会一剑刺入它的心脏；换成是布尔，他会用箭射水蟒的咽喉；至于萨姆埃尔，他一定是挥起战斧，大吼一声，直接劈下蟒头！”格雷特不知怎么的又想起了朋友们，不过这倒是让他有了不错的作战方针。
……
黄昏的时候，格雷特再次来到水塘边，这次他做好了完全的准备。除了冰盾以外，他还给自己施放了一个加速魔法，以便能够赶得上水蟒快捷的行动。
不等格雷特靠近水塘，水蟒已经感觉到了他的到来。再次昂起了它的头，“嘶嘶”地向格雷特挑衅着。
格雷特再缓缓地向前移动了两步，更加地靠近水塘一点。在这个距离上，水蟒依然无法威胁到他，而他却能够轻易地用魔法展开攻击。
不过，他的目的并不止于此。事实上，格雷特用魔法神箭对水蟒进行了骚扰性的攻击。正如他预料的一样，魔法神箭微弱的效力并不足以穿透水蟒厚厚的皮肤。然而，水蟒的皮肤也不能够象卸开其它攻击一样卸开气系魔法的攻击，疼痛的感觉令它相当愤怒。
水蟒被迫地离开水塘，向岸上移动，而这也是格雷特想要的结果。水蟒一旦离开了水，它的灵活性也相应的降低，而且也避免了霹雳闪电麻痹效果因为水的作用而降低。
格雷特再放出一个魔法神箭，同时向后退了两步，开始准备霹雳闪电的咒语。水蟒为了追逐后退的对手，此时已经完全离开水塘。
“就是现在！”格雷特对自己说到，一道霹雳闪电也随手放出。
霹雳闪电带着电荷在空气中摩擦的那种“劈啪”声飞快地射向水蟒。水蟒也感觉到了危险，极力扭动身体闪避着。然而霹雳闪电那种特有的电荷的感应追踪特性并不是水蟒能够轻易避开的，它的身体剧烈地抽搐着，瘫软在了水塘边的草地上。
“该是最后一击了！”魔法神箭再次向水蟒袭去，然而这次的攻击不再是象以前一样地只是骚扰牵制的作用，而是对着水蟒因为霹雳闪电的攻击而张得大大的嘴巴。
“成功！”看着魔法神箭准确地从水蟒的口部进入它的体内，格雷特兴奋地叫着。虽然这并不是第一次与怪兽的战斗，但却是他第一次以一己之力来完成这样的任务。“这至少证明了我有能力保护自己！”
……
看着格雷特辛苦地拉着困扰了小村近两年的水蟒尸体走来时，全村的人都互相招呼着出来围观。
“哇！已经长得这么大啦！记得去年我最后一次看见它的时候只有现在的一半大小。”一个年轻的小伙子如此感叹道。
“我的酬劳呢？”格雷特问村长。
看着村长干枯的手瑟缩着从钱袋里一枚一枚地往外掏着铜板，格雷特已经意识到自己的酬劳不可能有多高了。看着手里的十枚铜板（也就相当于一枚银币），“怎么就这么点？水蟒都已经长到原先的两倍大了，酬劳怎么都没增加？”格雷特抱怨着。
“您看啊，魔法师先生，我们村里哪有那么多的钱啊！就算是十枚铜板，对于我们这样一个贫苦的小村已经是很大的一笔财产了。再加上付给冒险者公会的费用，那可是全村人从口粮里面一枚铜板一枚铜板抠出来的。您是位魔法师，赚钱比我们容易得多，只要您愿意，那黄澄澄的金币还不是整把整把地捞嘛！怎么跟我们这些苦命人争这么点小钱呢！”没想到村长的抱怨更多。
不过此时格雷特才发觉，村里的人们确如村长所说的一般穷困，若是换作平时他不缺钱用的时候，还真不好意思收他们钱呢。
“对不起！”格雷特在心里面对村人们抱歉着，不过他实在是太需要这些钱了，否则连自己的法杖都难以赎回。
“怎么办呢？就这点钱，还掉以后又没了，那不是照样解决不了问题！”格雷特相当苦恼。回头看了一眼村民们正围观摆弄着的那条水蟒，他忽然想起了什么。
“能不能请你们帮个忙！”
“只要不是关于钱的事情都可以商量。”村人们相当敏感。
“能不能帮我把水蟒的皮剥下来，至于肉嘛，就留给你们了。”原来格雷特是想到了在蒙斯特山脉的时候猎人祖克常做的事情。
※ ※ ※
“这件水蟒皮啊，我只能出你十枚银币。要知道，现在世道不好，都不知道有没有人要……”皮货店的老板开始唠叨个不停。
“那就十枚银币吧，成交！”对于格雷特而言，这已经是一笔意外之财，因此并不介意皮货店老板后面的一番话。
老板听到他的话，忙不迭地掏出十枚银币，一古脑儿塞进了格雷特手中。
“您慢走啊！以后有皮货记得还来找我啊！”看着格雷特远去的背影，皮货店老板得意地抚摸着那件巨大的水蟒皮，“嘿嘿！至少值一百枚！傻小子！”
……
有了钱，就应该改变一下如今这身装扮。母亲做的长袍实在是破得不行了，其余的衣服都留在医疗队里忘了带在身上。
这个小镇的规模还算可以，除了刚离开的皮货店以外，其它的店铺也相当的俱全。路旁就有一家魔法师道具店，格雷特转身走了进去。
“你有多少钱？”店主看到格雷特一身的破烂，愿意开口招呼已经不错了，哪里还顾得口气好坏。
格雷特愤愤地看着店主，不过他也知道自己这一身打扮实在糟糕。“我要法师袍，有没有便宜的？”
“最便宜的也要五枚银币。”店主这回倒是没多说什么，不过他的眼神中尽是一种“你有吗？”的嘲讽。
“拿来我看看。”格雷特也用上了和店主一样的口气，不过他实在也没什么可骄傲的，毕竟这只是最便宜的一款。
店主拿出一款很朴素的袍子，“这是魔法学徒袍，没有任何增幅作用，只是看起来象法师袍而已。”
“稍好一点的要多少钱？”格雷特实在没想到店主拿给他的会是大家通常所说的“布衣”，没有任何附加效果。
“十枚银币。需要看看吗？”店主这才发觉眼前的这位主顾没有想象中的那么穷，口气立刻好了很多。
“十枚！”格雷特不禁咽了口唾沫，“等于一身水蟒皮！”他并不知道自己卖水蟒皮的时候被奸商狠狠地坑了一笔。
“还是就要这件好了。”
“不要点别的？”店主的口气又开始有点变坏了。
“不用了。”格雷特直接换上了新买的袍子。
“穷小子！没两个钱还来买东西。”不等格雷特离开，店主已经在背后咒骂了起来，气得格雷特恨不得给他一个霹雳闪电。
……
格雷特再次来到冒险者公会，离上次来这里不过五天时间，他惊奇地发现到这里发生了巨大的变化。所有的接待员们都换上了黑色的制服，一脸的肃容，墙壁上也贴上了不少挽联。
“要赎回你的法杖吗？”接待员还记得他。“那天忘了告诉你，借贷是要支付十分之一的手续费的。真不好意思，不知道你赚足了没有？”
“还好！”格雷特不由得庆幸自己没有买下那件更贵的袍子。不过这样一来，口袋里的钱就只剩不到五枚银币了。
“这是怎么回事？”办完交割手续赎回法杖之后，格雷特好奇地问着接待员。
“你不知道吗？大陆志愿者医疗队的蒂娜小姐不幸去世了！公会要求所有的工作人员为她哀悼……”
接待员还在不停地说着，格雷特却什么也听不进去了，泪水再次不受控制地掉落了下来。这段时间他刻意地不去想这件事情，可不管他再怎么逃避，事实还是如此的残酷。通过别人的口中，他不愿想起的痛再次被唤醒。
接待员也察觉到了眼前少年的异样，停止了喋喋不休，讶异地看着他。
……
不知过了多久，格雷特才再次平静了下来。他发觉自己在不知不觉中已经来到了镇外的荒野里。
“回去！我想回去！我想回到生我养我的贤者大陆，我不喜欢这个地方！”格雷特作出了如此决定，头也不回地向着北方走去，继续着他孤独的旅程。
※ ※ ※
城头上一片混乱，圣。瑞兹帝国的士兵已经大量地拥上，城头不一会儿便完全被他们控制了。一部分人冲向城门，打开了，城外的敌人蜂拥而入。
格雷特被牛筋捆缚着，跪在城中的石台上。
“格雷特。索伦，屠杀我二十万大军，现宣判其斩首！”随着这声判决，一柄巨斧飞快地向他的头部斩下。
……
“啊~~~” 格雷特急剧地喘着粗气，从地上坐了起来，这才发觉自己不过是做了一个噩梦。
这些天来，他总是一个人孤独地走在那条似乎是没有尽头的驿道上。没有人守夜，没有人聊天，若非驿道还算安全，他都不知该如何入睡。但睡着后更是痛苦，不是梦见远在贤者大陆上的亲人朋友们，就是梦见了已经离开人世的蒂娜和凯弗利尔。常常从梦中惊醒，醒来的时候发觉自己总是满脸泪水。孤独的感觉已经让少年的精神濒临崩溃了。
今天更是糟糕，刚睡下没多久就梦见了布尔沃克要塞，梦见自己再度被二十万大军包围。同样的噩梦这已经是第三个，前两个已经让他惊出一身冷汗。
第一个梦是敌人冲上来的时候，他发觉自己的法杖居然找不着了，脖子上的项链也没了，什么魔法都无法施放，只能任由乱军将自己砍成了肉泥。等他惊醒过来时，全身上下摸索了一番后，才能够确定这是是一个梦。
第二个梦则是自己再次成功地召唤来了洪水，但是城外的敌人却不见了，洪水反而是向着自己扑来。他在过顶的水中挣扎着，完全无法呼吸。手脚象是被缚住了一样，完全没法动弹，直到最终沉没。以至于他惊醒后，大口大口贪婪地呼吸着并不缺乏的空气。
这时，格雷特已经完全没有睡意，只得走出帐篷。天空中既没有月光，也没有星星。今天是阴天，夜空黑漆漆的，就象他的心情一样。只有帐篷外那堆篝火提供了微弱的亮光。
“无论如何，我的魔法再也不能用来杀人了！”他暗自下了这个决心。对于格雷特来说，杀人的经历哪怕仅是一次就已经太多了。足足有二十万，恐怕别人杀一辈子都没有这个效果。对他而言，这事实的本身就是个噩梦。
既然无法再睡，格雷特干脆选择继续赶路。
在前一个白天的时候，他已经来到了提内斯蒂王国与里奇王国之间的边境。然而直到守卫边境的士兵要盘查他的证件时，他才发觉自己完全没有任何资料能证明身份。以前他总是跟着医疗队行动，而在蒂娜的带领下，且又有冒险者公会的介绍信，他们根本无需接受很详细地盘查。因此，他从没意识到自己在贝特尔大陆上完全是个没有任何身份证明的“黑人”。向士兵谎称自己将证件忘在家中后，他才得以回头。
不得已，他只好原路返回，希望到最近的镇子上去，看看能不能通过冒险者公会找到过境的办法。否则，岂不是要一辈子被困在提内斯蒂王国里面。
……
摸黑赶了半夜的路，终于在天亮的时候，朝阳中渐渐浮现出一个小镇的影子。
“请问，有什么任务是要前往孔特斯城完成的吗？”格雷特很容易地就找到了冒险者公会。和那天的那个公会一样，这里的接待员们也穿着悼念蒂娜的黑制服，不过已经有了心理准备的格雷特没有再表现出什么失态的反应。
“你是位魔法师吗？”
此时格雷特才注意到大厅里还有别人，“是的。”他回应道。
“什么系的？初级？”那人以一种怀疑的眼光打量着他，毕竟格雷特身上的这身魔法学徒袍实在无法体现他的实力。若非看到格雷特身上背负着的法杖和长剑，因此抱着“贝特尔大陆上奇人异士不少，象这打扮怪异的家伙说不定也是个高手！”的想法，那人甚至不会开口提问。
“气系，中级。”对于那人冷淡的态度，格雷特也面无表情地回答他。不过，除了他刻意保密的火系以外，似乎是因为蒂娜以及医疗队给他留下的痛苦回忆，水系也是他不愿提及的。否则，若是让眼前这个家伙知道了格雷特真正的实力后，恐怕会立刻换上一副唯唯诺诺的姿态。
虽然不是什么高人，但格雷特的实力也比那人想象的要好。“那你愿不愿意做我们商队的保镖呢？到孔特斯城去。”
看到格雷特露出询问的眼神，他立刻接着说到，“酬劳是十枚银币，包吃住。”
“那好吧，我加入。”格雷特一想到能够吃住无忧地抵达孔特斯城，毫不犹豫地就答应了。
“连价钱都不还一个！难道是个假魔法师？”那人不禁有些后悔，不该被格雷特怪异的打扮所蒙蔽了。可他哪知道，格雷特对于还价的学问根本是一窍不通，老是在这方面吃亏。十枚银币聘请一位魔导士，他可是赚了个大便宜。
“叫我护卫队长吧！从现在起，到孔特斯城，你都要服从我的管辖。”知道反悔是已经来不及了，护卫队长立刻又换上了一副生硬的面孔，试图以恶劣的态度逼走格雷特。
然而格雷特的韧性比他想象的要好，并没有提出什么异议，只是默默地跟着他走向商队的驻地。
第二章 佣兵生活
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佣兵，相对于在军队里的称呼，在商队里面的俗称也叫做保镖。格雷特当初离开锡尔村的时候，实在没有想过自己有朝一日也会变成一名佣兵。然而此时，他却确确实实地成为一名保护商队的佣兵了。
格雷特护卫的这支商队带着大量的贝特尔大陆南方特产、干货，准备前往孔特斯城与来自贤者大陆的商人进行交易。
“贤者大陆！”这个词再次地刺激了格雷特的神经，不过想到很快就有机会返回故乡，也令他一直紧绷心情稍稍地放松了一点。
由于贝特尔大陆历年的战乱，来自贤者大陆的商人们大都不愿意冒太大的风险，前往内陆地区进行交易。因此，处于内陆的国家若是想从他们手中购得来自贤者大陆富余的粮食和经济作物，就必须亲自到靠海的大城市与他们接洽。
可以通过链坠湖和女神项链河进入大海的孔特斯城，很快地就因为他良好的地理优势成为贤者大陆商人的聚集地。而处于大陆南端的提内斯蒂王国，就不得不通过漫长的路途跋涉，前往北方进行交易。
虽说提内斯蒂王国与周边国家的关系都还不错，有了王室的关照，其它国家也不至于为难这支商队。但是考虑到大陆上的连年战乱，流寇的数量也越来越多，请一批保镖护卫商队也是必须的。格雷特也因此有了既能赚钱，又能前往自己的目的地的机会。
除了他以外，商队在此之前已经聘请了近二十名的形形色色的冒险者作为保镖。然而说到魔法师，格雷特却是队伍里面独一无二的。
不管怎么说，格雷特虽然之前曾和埃兰他们一起接过消灭魔狼的任务，但是在本质上，他们依然是普通的冒险者。但商队聘请的那些人却不一样了，怎么看他们都是那种多年的职业佣兵，眉宇间透着散漫的流气与嗜杀的凶残。
格雷特一看见他们就觉得浑身的不舒服，再加上抱着不交朋友的打算，他更是对这些人不理不踩。然而格雷特那身醒目的打扮一开始就吸引了佣兵们的眼睛，特别是他身上的某些东西。
……
“朋友！”一个同样是作为商队保镖的冒险者招呼着格雷特。
“不要叫我朋友，我没有朋友！”格雷特的态度相当生硬，拒人于千里之外。
“那好吧，魔法师，我该怎么称呼你？”冒险者这么问着。
“我叫格雷特。索伦。”
“索伦先生是吗，你背上的那柄剑不错，能不能让我看看？”
“不行！那是我朋友的东西。”格雷特依然没有什么表情。
“朋友？你不是说你没有朋友吗？”冒险者抓住了格雷特的语病，“我看你是个小偷吧！普莱玛希帝国贵族特有骑士长剑怎么可能是你这样的穷小子能够拥有的。我看你还是把它卖给我吧！”
“休想！”格雷特这才明白对方是打起了这把剑的主意。
“你们别跟我争，这次可是我先看上的！”那个冒险者并不在意格雷特的回答，反而扭头和其他人说话，仿佛那把长剑已经是他的一样。
“没问题。”
“下次该我了。”
“我要那支法杖！”
“你要那东西干吗？你又不会用，当柴烧吗？”
“你管那么多！”
佣兵们七嘴八舌地嘻闹起来，一点都不顾格雷特的感受。
“二十枚银币，怎么样？别说我坑你，反正那东西你也不懂得用。”冒险者已经向格雷特走了过来。
“你没听懂吗！我说你休想！”格雷特的怒火已经上来了。
“是嘛，不卖？难道你想送我，也行，那就拿来吧！”那人再次欺近。
格雷特紧张地打量着对方，那是个不怎么高大的剑士，身上套着一件轻质的锁链甲，可以抵挡一定程度的物理攻击，但无法防御魔法攻击。“想用抢的吗？别怪我不客气！”
“那就让我看看你怎么个不客气法！”说着，那人迅速地向格雷特冲了过来，挥舞着他的拳头。看来他也相当了解对付魔法师的办法，那就是尽量不给对方准备咒语的时间。
然而他低估了格雷特。首先格雷特念咒语的速度要比一般魔法师快，因为他喜欢缩短咒语；再来就是，格雷特早就警惕到了对手的行动，已经偷偷地给自己准备了一个“加速”咒语。因此，当对方欺身过来时，格雷特用不亚于剑士的敏捷闪避开来。
“好小子！动作倒挺快啊！”对手说着便拔出腰间的长剑，“我看你能不能快过我的剑。”
“小心别杀了他呀！克鲁克！”此时格雷特才知道对手的名字。
“废了他就行了，不要下重手啊！”更多的人开始过来围观，难得一见的魔法师与剑士的对决就要上演了。不过，大多数人都是站在克鲁克一方的。
“你不要逼我动手！”格雷特继续后退着，他确实不想引起不必要的争端。
“那你就把那把剑送我，然后向我道歉！”克鲁克并不想放弃最初的目标。
格雷特把法杖向胸前一横，“那你是要逼我动手啦！”这回他是真的打算出手教训这个无赖了。
“念咒语啊！”克鲁克把剑抱在胸前，讪笑地看着格雷特。他知道，等到对方开口念咒语时再扑上去，在时间上也还绰绰有余。
“你们大家都听见了？我想请你们做个证，如果他输了，谁也不许再来烦我！”
“行！哈哈哈！”围观的佣兵们嬉笑着答应了，他们根本不相信会有这样的可能。
然而克鲁克再次低估了格雷特，低估了格雷特的默咒能力。在没有任何先兆的情况下，一道霹雳闪电从格雷特的法杖前端飞出，击中了克鲁克。
“快住手，不准自相残杀！”护卫队长直到此时才赶到事发现场。
电弧在克鲁克身着的金属锁链甲的上游荡着，麻痹了他所有的神经，他甚至连闪避的机会都没有便倒下了。
“他死了！克鲁克死了！他居然被魔法师杀了！”佣兵们很了解克鲁克的实力，这是没有人想得到的结局。
“他没死，只不过是晕了而已。我已经把‘霹雳闪电’的效果降到了最低，我不想随便杀人……不过你们记得告诉他，下次如果谁敢再来烦我，恐怕就不只是这样而已。”格雷特顺带着恐吓了佣兵们一番。
此时护卫队长也已经向围观的人了解了事情的原委，“你们都给我听着，今后谁要是再打架滋事的话，立刻解聘，分文不付！至于今天的事，就这么算了，所有的当事人都不许再追究了。”最后这句话明显是偏袒格雷特的意思。毕竟能将这群佣兵中数一数二的好手克鲁克一下击倒的格雷特绝对是个不简单的人物，此时他转而庆幸自己能够廉价聘请到这样的一位魔法师。
其他的佣兵也都讶异于格雷特不凡的出手，也纷纷收起了原先轻视他的想法。
※ ※ ※
因祸得福，格雷特不但从此避免了那些佣兵们的骚扰。护卫队长也特意提高他的地位，让他拥有更好的伙食，且免了他轮班守夜的工作。毕竟这些要比加他酬劳来得便宜，队长还是很有心计的。
由于有大队人马同行，格雷特虽然不合群，但也不再感到那么孤独，噩梦也很少在睡觉的时候再度侵袭。
商队拥有足够的马车，这样格雷特就不用再辛苦自己的双腿，前往孔特斯的日程也可以缩短很多。不过短短的一周时间，商队便毫无风险地通过了里奇王国，穿过了与普莱玛希帝国接壤于狭道山脉的教宗自治领，来到源泉湖的南岸。
在这里，商队得到了一个他们最不愿意听到的消息，就是普莱玛希帝国与迪芬德联盟的战争再度爆发了。这样一来，商队继续北上的道路已经变成了战场。别说商队不敢通过战场，就算他们敢，普莱玛希帝国东南军团的盖伦特总督也不可能让他们通过。
“怎么办？”商队的商人们讨论了半天之后不得不决定改道，取道普莱玛希帝国位于银月湖的西南边境。
这个在格雷特眼中相当正常的决定却引起了佣兵们的一阵骚动。就在格雷特还搞不清楚他们究竟在讨论什么的时候，佣兵们已经推举克鲁克去和商队的商人们谈判了。
“我们要求提高酬劳，至少要加一倍！”克鲁克开门见山地提出了要求。
“这是不能接受的！”队长的措辞也相当的强硬。
“哈德。希普王国境内实在太不安全了！那里的盗匪很多，若是不加酬劳我们就不接受路线更改！”
“原来如此。”旁听的格雷特如此想到。
“路线是由商队决定的，你们只有服从的分！当初聘用你们的时候也没有和你们约定行程路线不是吗？而且本来你们就有责任保护商队，若是一路上都挑安全的路线，什么事都不用你们做的话，我们还花钱聘用你们干吗？”
格雷特也不禁赞成地点了点头，在他看来只要最终能够抵达孔特斯城，因为路线变化而延误几天也不算过分。
“不加酬劳我们就退出！”克鲁克直接以此相威胁。
“现在退出的话，你们一个铜板也休想得到，我们还可以重新雇人。就这样了，我不想多说什么，你回去和他们商量清楚了再来答复我。”队长的态度更是强硬，丝毫没有让步的意思。
事实上，克鲁克他们并没有退出的勇气。作为佣兵，冒险者公会对他们的信用、经验和实力是有一套等级考核的。一旦接了一个任务，哪怕是难度比预期的提高了，也不能随便放弃。若是他们因为要求提高酬劳而放弃任务的话，冒险者公会可是会大大降低他们的信用等级的，这样他们以后便难以再接洽别的任务。
所以，护卫队长才如此强硬地拒绝他们。因为他知道，这些职业佣兵们根本不敢真的退出，他们只是想试试看能不能多捞点钱而已。
“你呢？”队长看到一旁看热闹的格雷特。
“我只是看热闹罢了。”格雷特说着也就走开了。
他却没有看到背后的护卫队长大大地松了口气，“还好他没提出加酬劳！”
经过一段时间的观察以及通过冒险者公会的查证，护卫队长发觉格雷特在贝特尔大陆的冒险者公会中并没有任何的注册资料。换句话说，格雷特并不是隶属于冒险者公会的职业佣兵。再加上他不可轻忽的实力，若是真的提出加薪要求的话，队长也不太好拒绝。毕竟格雷特是被廉价地聘来的，队长本身就觉得亏欠了他。
若是格雷特与其他佣兵亲密一点的话，他便能够知道自己的价格实在是太低了，十枚银币通常只不过是商队聘请新手以壮行色的安慰性质的酬劳而已。在贝特尔大陆上，就算格雷特真的只是个中级魔法师，这样的一趟保镖行动，他也应该得到超过百枚的银币。
当然，这辈子只亲手花钱买了一点点干粮和一件魔法学徒袍的格雷特是不可能了解这些的。当然，钱财对于他来说，也不是非常重要的东西。只要能够维持正常的生计，能够有钱买到返回贤者大陆的船票，对于他来说，这就已经足够了。
不过，一张前往贤者大陆的船票到底要多少钱？格雷特并没有想到过这个问题，更不会去想他身上现有的钱是否足够。
※ ※ ※
通过狭道山脉与箭头山脉的之间的关卡，商队终于进入了令他们相当担心的哈德。希普王国境内。
正如凯弗利尔生前介绍过的一样，哈德。希普王国贫瘠得连普莱玛希帝国都懒得打他的主意。由于大部分的领土处于风暴沙漠和六芒星山脉，只有一千万公顷左右的土地处于平原上。境内的产业主要是矿业和农业，其它产业几乎没有。
由于劳动力相当廉价，把从开矿到运输的所有费用加到一块都还比普莱玛希帝国境内自行开采的矿石来得便宜。因此，每年他们都要通过普莱玛希帝国向贤者大陆输送大量的矿石，以换取用来购买其它必需品的货币。
正因为如此，哈德。希普王国所拥有的只是廉价劳动力，才得以与相邻的普莱玛希帝国和平共处。当然，一旦他们的这个邻国走到了一统天下的局面，两国之间的战争也是不可避免的。不过现在担心这点，还是为时过早了。
在哈德。希普王国境内的行程预计也要花上一周左右，但这却是整个旅途中最危险的一段。除了完全没有经验的格雷特依然好整以暇，其他的佣兵神经都绷得紧紧的，即便只是走在一条普通的驿道上，他们也是手不离剑的随时准备战斗。
……
一如众人所担心的一般，在通向普琳娜伦城的驿道上行走了三天之后，风闻而来的盗匪们终于在没有任何预兆的情况下出现了。
盗匪出现的时间是在日间，相当肆无忌惮地从两边的荒野中一哄而出，将商队团团地围困在了驿道的中央。
由于商队有意地控制行程中的过夜问题，因此通常总是白天行走于驿道，夜间住宿于城镇。盗匪没有了夜间偷袭的机会，也就不得不选择在日间动手。
格雷特扫视了一圈围困他们的盗匪后，才发觉这不过是群乌合之众。虽然人数多达五十多人，是商队佣兵数量的两倍有余，但装备的武器却极为简陋。最好的不过就是普通的长剑，差的甚至只是一柄乡下叉草用的铁叉子，或是耙地用的耙子。至于盔甲，就只有一个看似头目的人穿了一件破旧的皮甲，其余的人就和格雷特一样，只有一件“布衣”了。
“原来也就是一群穷困的暴民罢了。”格雷特如是想到。
其他的佣兵们也和格雷特有着同样的想法，因此即便面对着人数众多的盗匪，他们依然面不改色地安坐于各自的坐骑上面。
这时，暴民的首领，也就是那个穿着皮甲的剑士发话了，“留下你们的财物，我们不杀你们！”
“哼！”克鲁克不屑地冷哼了一声，向着旁边的一位伙伴使了个眼色。
“能避得过我的箭再说吧！”克鲁克的伙伴抽出一支箭瞄准了对方的首领。
看到箭矢向着自己的咽喉疾射而来，暴民首领只是稍微地侧了一下身子，任由箭从自己的肩膀上飞过。“我再说一遍，留下你们的财物，否则我们就动手了！”
“如果是布尔，他会同时射出两支箭。这样，对方恐怕就没那么容易闪避了。”格雷特再次不自觉地想起了贤者大陆上的朋友们。
“动手！”这边的佣兵们已经按捺不住了，抢先展开了攻击。
正如他们所预料的一样，这不过就是群乌合之众，除了几个剑士稍有点实力，其他的暴民根本就不是这些佣兵们的对手。不过片刻功夫，留下了几具尸体后，暴民们便四散逃开了。若不是怕中他们的埋伏，嗜杀的佣兵们甚至想追上去赶尽杀绝。
“你们等着！我还会来的！”暴民留下这句话后便迅速地离开了。
清理完现场后才发觉，战局完全是一面倒的形势。暴民们留下了十余具尸体，受伤的数量不详，而佣兵们则完全没有伤亡。
“也好，省得我给他们疗伤……”此时格雷特想到的是这个。
“索伦先生，你刚才怎么都不动手？”护卫队长打断了他的思路。
格雷特故作疑惑地看着队长，“我是个保镖，而不是个杀手，不是吗？”
“没错，但他们是来打劫的，你当然要出手。”队长的眼神露出些许的困惑，语气也不是很坚定。
“我既然是保镖，那么只要他们没有能力威胁到商队，我当然没有必要出手。我又不是你们请来剿灭盗匪的！”格雷特越发振振有词。
“原来如此……”队长有点接受了格雷特的说词。
“最重要的是，我不想杀人……”说起这个，格雷特的眉头都拧成了一团。这些日子，即便是做噩梦的次数少了很多，但是一旦躺下，闭上双眼，他的眼前总是浮现出一个同样的场景。
布尔沃克要塞的城墙外面，洪水已经渐渐的趋于平静。但是水位依然很高，污浊的水甚至从城门的缝隙流进要塞里面，淹没了大街小巷。不过要塞本身的地势要比外面高得多，因此积水也不过齐膝而已，并未造成什么人员伤亡，只不过是损坏了一些器物而已。然而城外面的情景就不同了，深达数米的水面上飘荡着无数的尸体。虽然没有人确切地去数过这些浮尸，但城中的每个人都清楚地知道，具体的数量应该有二十万具左右。格雷特苍白的脸色实在很象这些已经泡得泛白的尸体，然而身旁的要塞守兵们却以一种敬仰神明的眼神仰视着他。因为眼前的这位少年，就是消灭了这多达二十万的敌人，拯救了他们性命的那个人。
一想到这些，格雷特总觉得哪怕是再多伤害一条人类的生命，都是一种极大的罪恶。他之所以匆匆地离开要塞，抛下所有的队友，很大的一个原因就是无法忍受他们象是看着一个怪物似地看着自己。虽然他们的眼神中并没有恶意，但是格雷特依然觉得自己在他们的眼中就是个杀人恶魔。
队长看着格雷特神游时不断变化的表情，知道这位魔法师一定有什么深藏心中的秘密，但他也不敢多问，只是静静地走开了。
※ ※ ※
虽然第一次与盗匪的接触轻易地取胜了，但商队的气氛却更加凝重了，多半原因是因为暴民首领临走时留下的恐吓的话语。大家都知道，下次的对手就不可能再是这些缺乏经验的暴民，取而代之的一定是那些驾轻就熟的悍匪了。
事实也确实如此，哈德。希普王国的盗匪们早就得到消息，来自大陆南方提内斯蒂王国的商队带着大量的财货前往普莱玛希帝国进行交易。之所以至今没有盗匪团出手，他们是想等到商队行进至风暴沙漠与银月湖之间的荒野地带。那里虽说是边境，但自从与普莱玛希帝国签订互不侵犯条约后，哈德。希普王国便将重兵转移到了西南面与北锡泽王国接壤的地方去了，试图到富饶的三角平原分一杯羹。只留下少量的驻军，象征性地守护着两国的边界。至此，这一地带便成为了盗匪团横行的地界。
按照商队最初的打算，一旦跨过银月湖西支流，就花费重金聘请当地的驻军护送最后这一段最危险的行程。但是没想到，现在的哈德。希普王国境内的盗匪们已经猖獗到了公然活动于王国中部地带的程度。
虽说今天前来骚扰的，不过是想要抢先捞点便宜的暴民们。但可以预见的是，真正的盗匪团已经在不远的前方了。而且经过今天一战，盗匪们也意识到抢先出手的必要性，继续观望的话，势必让其他人占得便宜。
“不管怎么说，可以预见到的是，不用等到跨过西支流，盗匪们就会动手的。”护卫队长下了这么一个结论。“而且，这一带也没有什么驻军可以请来保护商队。所以，暂时还是要依靠你们了！你们还有什么更好的建议，尽管提出来。”
而且，他到哈德。希普王国境内的冒险者公会招募佣兵时，居然没有人敢加入他们商队。也就是说，已经有了确实的证据说明强大的盗匪团已经看中他们了。
佣兵们开始交头接耳地讨论起来，但他们这种习惯了小群体活动的非正规军是很难有什么好的主意的。若是要这些人象盗匪们一样打打游击还是不错的，但他们此时却肩负着保护商队这样的责任，势必被迫采用最不擅长的阵地战。
讨论了良久，并没有什么建设性的建议提出，只有克鲁克还说了一点稍微有用的提议，“我想，盗匪团里通常是没有魔法师的，而我们的商队里面却有一个，这是我们最大的优势！”
事实上，在贝特而大陆上，也几乎没有魔法师佣兵的存在，格雷特是其中的异数。以佣兵和盗匪为职业的人，其追求的目标无外乎金钱。而魔法师只要加入军队，金钱和荣誉都是唾手可得的。因而，为了金钱而加入佣兵或者盗匪的魔法师是不存在的。只有极个别的魔法师为了追求冒险的刺激而成为一名冒险者，但确切地说他们也不是佣兵。
看到队长露出赞许和期待的眼神，克鲁克接着往下说，“索伦先生擅长气系魔法，只要他对我们和马匹施加‘加速’魔法，更高的移动力能够让我们以一当十！”虽说在格雷特面前吃过苦头，但是克鲁克也意识到公平的正面对决自己是赢不了的。出于对强者的敬重，他反而更加尊重格雷特。从那时起，只要提到格雷特，他一律尊称“索伦先生”。
“这恐怕不容易。”格雷特并没有给克鲁克面子，很干脆地否决了他，“盗匪们出现后再施放‘加速’，那就太迟了。若是提前施放，‘加速’的持续时间又无法持太久。我们不知道盗匪何时出现，恐怕不能准确地把握时机。最重要的是，给二十多个人再加上同等数量的马匹施法，那要消耗大量的法力，我恐怕就没有战斗能力了。”
“那你有什么更好的建议？”队长焦急地问道。
格雷特并没有回答他，只是在自己的心里默默地想着，“可惜我的气系魔法水平还是不够，否则施放大师级的群体‘加速’，就可以一次完成所有人马的加速加持。或是能够使用‘连锁闪电’的话，也可以同时麻痹大批的敌人。”
“或许，‘擒贼先擒王’是最好的办法吧！”格雷特看着众人期待的目光，不得不硬着头皮随便说个办法。
“这个办法当然不错，只是不知道可行性如何。盗匪的首领通常都会有较好的装备，且身边都有众多的保护。别说靠近他，连弓箭都很难伤他！”克鲁克想到白天的时候，那个暴民的首领很轻易地就闪过了同伴射出的弓箭。
“我对盗匪团不是很有概念，但是如果你们能够保证让他们的首领静止于原地半分钟以上的话，我有把握对付他。”格雷特似乎有了什么主意。
“如果是这样的话没问题，他们通常会和我们谈判，这样的话就有足够的时间让你施法了。”克鲁克虽然不知道格雷特会用什么办法，但直觉告诉他一定是魔法。
“那就这么说定了！”只要不是要他开杀戒，格雷特对完成这样的任务还是有一定信心的。
“那就拜托你们了！索伦先生负责首领，你们对付手下。如果我们能够顺利的避过此劫，我一定加你们酬劳！”护卫队长深知此时金钱的力量比什么都大。
……
看着佣兵们对还未到手的酬劳欢呼着，格雷特不禁摇了摇头，不只这些人能否活着领到他们的酬劳呢？
※ ※ ※
事情总是向着众人担心的方向发展，到了第五天正午的时候，商队再次地被团团包围了。
不过这一次，再也不是那群乌合之众的暴民了。衣甲鲜亮，骑着高头大马的盗匪们甚至会让人误以为他们是正规军。长剑、马刀、战斧、刺枪、弓弩，拥有如此完备兵种的一百多人就这么围着商队的车驾。
商人们已经开始颤抖，没有人相信二十几个佣兵能够胜出。克鲁克转头看格雷特时，却发觉他相当的镇定，这无疑增加了佣兵们的信心。
其实，格雷特心里面并非没有恐惧，但是经历过惨烈的布尔沃克要塞战役，这区区的一百来人还不足以让他惊慌失措。此时，他正在搜寻着盗匪首领的身影。
盗匪的首领相当容易辨认，骑着一匹高大的白马矗立于驿道边上的小土包上，一身骑士钢甲在阳光下闪闪发亮，身旁正是前日所见暴民首领。
“考虑好了吗？”不用寻找，他自己已经开口说话了，“要钱还是要命？或者应该这么说，是要保命呢，还是两者都不要？”口气中满是戏谑的味道，惹来群盗的一阵充满挑衅意味的狂笑。
“我们两者都要！”出人意料的是，回答的人竟是格雷特。“如果你们不撤退的话，下场就和你一样！”
伴随着格雷特最后一个字说出口，他的法杖同时指向盗匪首领。所有人惊讶地看到盗匪首领突然在马背上摇晃了两下，栽倒在了地上。
“是魔法师！商队里面居然有魔法师！”盗匪们开始有点慌乱了。
“用‘丧心病狂’吗？”格雷特喃喃自语，“不，人类的智商要高于怪兽，现在绝对不是时候。”他否决了自己的想法。
事实上，他只能保证放倒盗匪首领一个人，若是真要战斗的话，最终还是要依靠那些佣兵们。
“杀啊！”克鲁克最先醒悟过来，格雷特已经按事先约定地收拾了盗匪首领，剩下的就要靠他们一鼓作气地打乱盗匪们。
局面立刻陷入一团混乱，佣兵们抓住盗匪瞬间的迟疑进行了第一轮的冲击。直到倒下了近二十人之后，盗匪们才醒悟过来，纷纷展开还击。
第三章 无望的归期
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虽说佣兵们趁着盗匪们不备，顺利地完成了第一轮的抢攻。但终究还是由于双方过于悬殊的人数比例，盗匪只不过片刻工夫便稳住了阵脚。
“这样的话，还是不行！”格雷特相当担忧，然而他此时能够施放的最高级别的气系魔法只能是中级。除了刚才用来对付盗匪首领的“眩晕”（中级辅助魔法）以外，就只有霹雳闪电可以用来对付敌人。
形势继续飞快地变化着，虽然失去了头目，但是靠着以往的经验，盗匪们慢慢地组织起来，攻防之间也越来越有效率。
“怎么办？即便是火系和水系，在这种混战的情况下，也没有多少可用的魔法。”格雷特的大脑飞速地运作着，但也不忘向盗匪们发出一道接着一道的霹雳闪电。
盗匪们虽然在单兵作战能力上稍逊于佣兵们，但却利用多种兵器的相互弥补相当有效地遏制住了佣兵们的攻击。此时，佣兵们已经完全没了攻势，甚至不得不采取守势了。最后，随着盗匪们反击的渐渐犀利，佣兵们的战圈也渐渐地被压缩在马车周围，不能利用马匹的高速移动来形成有效的机动和冲击的话，形势将变得更为不利。盗匪还有五十人以上，佣兵们虽然仅仅牺牲了三个，但只剩下不到二十人。
看着快要支持不住的佣兵们，格雷特突然有了一个大胆的想法，“不管成败与否，就在此一举了！”
近二十个佣兵全都被压制在了格雷特身边，再这样下去，他们很快地就会死光了，到那时，连格雷特也休想活命。此时一个盗匪挺着手中那杆数米长的刺枪，从远处加速着向战圈冲来。
“开什么玩笑！被那家伙刺中的话……”格雷特顾不得再想什么，对着那名盗匪就是一个的霹雳闪电。不象是对其他人使用的那种经过有意识地控制效果的霹雳闪电，这次他放出的可是一个完全威力的。
甚至无需瞄准，刺枪的铁质枪尖迅速地将霹雳闪电的电蛇牵引到了盗匪的身上。瞬间，连人带马都剧烈地颤抖着。马匹的前肢由于麻痹而瘫软，但是已经提得很高的速度却不是能够轻易地降下的。马匹栽倒了，连同背上的盗匪，它们在巨大的惯性下向前翻滚着，扬起一大片尘土。
盗匪当场晕厥了，翻滚中折断了腿的马匹挣扎着想要站起来。由于无法做到，它痛苦地嘶鸣着，吸引了所有人的注意，战斗也如同定格了一般停滞了。
“全部给我住手！”抓住众人呆滞的瞬间，打定了主意的格雷特突然大叫到。双方的人马顿时将注意力从马匹身上转移了过来。“你们还是不愿意撤退吗？那就让你们看看我的厉害！”
他站到马车上，爬上高高的货物，在众人的目瞪口呆中开始默念咒语。
“他想干什么？”群盗又开始慌乱，见识了首领莫名其妙的倒下，以及数位同伴被他放出的霹雳闪电击倒，他们还是相当畏惧这位魔法师的。
不过盗匪们是不会那么轻易放弃的，否则他们早在失去首领的时候就撤退了。“嗖~~”有人向格雷特射出一支箭，但箭支却没有象设想中地穿过他的咽喉，而是在飞到离他身边一尺远时突然坠下了。
那是格雷特事先准备的“气盾”的保护效果，可以阻挡一般的魔法攻击和力量不大的物理攻击。所以，盗匪若是了解这个魔法的话，应该换成用刀剑去劈，这样“气盾”恐怕就挡不住了。
而且，和其它气系的防御魔法一样，虽然“气盾”的绝对防御能力不如同等级的水、地、木三个元素系魔法，但却是最具隐蔽性的防御效果。气元素普遍存在于有空气的空间之中，本身无色无味，其防御魔法只是将空间中已经存在的气元素压缩形成盾状或壁状，用以阻挡物理或者魔法的攻击。因此，气系的防御魔法都是不可见的，只有对方的魔法师通过自己对元素的感知去察觉。
通常，擅长使用气系防御魔法的魔法师会以隐蔽性很好的“气盾”、“空气墙”或是“大气神盾”来阻挡敌人的第一波攻击，趁对手错愕于自己的攻击失效时，迅速地展开反击，以形成意想不到的打击效果。
然而，这一切在不懂魔法的盗匪眼中，这更加深了格雷特的神秘感。
由于箭矢攻击的失效，而佣兵们又团团地簇拥着格雷特所在的马车，无法近身作战，大部分人只是愣愣地看着他，等待着那未知的魔法，有些人甚至已经有了调转马头准备逃跑的打算。
异变突然发生，最靠近格雷特的几个佣兵突然象刚才盗匪首领那样，摇晃了两下后栽下马去。
“你？……”克鲁克望着格雷特的眼神中充满了质疑，然而他也抵挡不住那种强烈的晕眩感觉，两眼一黑，跌下了马匹。
不过眨眼功夫，围绕在格雷特身边的佣兵们全都倒下了，稍微靠近的盗匪也紧跟着栽倒。如同瘟疫蔓延一般，格雷特的魔法以他为中心，无差别地袭击着所有的人。
盗匪们惊呆了，“这个魔法师真的是疯了！连自己的同伴都杀！”想归想，魔法的威力却还在继续扩大着，更多的盗匪们摇晃着倒下了。
“快跑啊！”不知哪个盗匪喊了一声，还未受到魔法作用的其余盗匪才恍然大悟般地一哄而散了。却没有人注意到此时的格雷特额头上冒出的巨大汗珠，以及因呼吸急促而不停起伏的胸膛。
看着瘫倒了一地的佣兵和盗匪，格雷特这才松了口气。虽然还只是四月的春天，浑身的衣物却已经被冷汗湿透。
“你……你把他们……怎么了？”离格雷特施法地点较远的商人们都没有受到魔法的波及，只是他们也吓得不轻，以为格雷特不分青红皂白地杀光了所有的人。
“没事的，他们只是中了我的‘眩晕’魔法。弄点冷水来，就能把他们弄醒了。”格雷特刚刚消耗了大量的法力，此时已经没有办法使用“清醒”或者“驱除魔法”来帮这些无辜的佣兵们解除“眩晕”的效果。
由于眩晕魔法本来是用以对个体施放的，因而并没有用于实现群体效果的升级魔法。但是格雷特为了取得出乎盗匪们意料的效果，而人为地将这个魔法作了细微的调整。原先的施法过程应该是锁定一个目标，对他施放这个法术，就象先前格雷特对付盗匪首领那样。此时，格雷特干脆就不要目标，而是以自己为中心，通过周围的空气，向四周无差别地施放眩晕魔法。
这样的做法，最大的缺点是不分敌我的无差别攻击，以及法力的大量消耗。因此，即便其他魔法师能够做到这一点，也没有人愿意这么做。因为若是在战场上使用这样的魔法，最先受害的往往是自己的战友，就象格雷特所作的那样。
虽然格雷特的做法相当冒险，但是基于贝特尔大陆魔法普及程度的低下，绝大部分人都不认识他所施放的这个魔法，还是值得一试的。在盗匪们的眼中，那些倒下的人是“死去”了，因此对这个魔法的恐惧令他们逃跑。若是对方阵营中也有那么一个哪怕只是初级的魔法师，那么今天商队将只能面临灭亡。
（威索：“不愧是我的外孙，换作是我在场，一定也会选择这种方法的！”）
（罗兰：“不要脸，他明明是我的徒弟，当然是学习我的行事作风。”）
（威索：“谁叫你来抢我镜头，说好了这部轮到我的戏了嘛！看我的‘风刃’！”）
（罗兰：“你这个老家伙，出手还真狠啊！还你一个‘火球’！”）
（一时之间，火球与风刃满天飞窜。）
（罗兰：“你不要脸！我被封印了，只能用中级魔法，你却可以用任何级别的！我太吃亏了！不和你打了……”）
照着格雷特所教的方法，商人们很快地就将佣兵们都唤醒了。克鲁克呆呆地看着格雷特，实在不明白他对自己做了什么。
……
“若是下次他们再来，索伦先生您就再用这个办法！”了解了事情真相后的护卫队长显得相当兴奋，甚至忘了当初他也是第一批倒下的人之一。
“下次！下次他们若是真的敢再来的话，我们还是投降好了。”格雷特说出的话总是这样出人意料。
“那又是为什么？”克鲁克这时可是愈发地敬重格雷特了。虽然他并不是很乐意听到这样的话，但还是觉得格雷特说的是事实。
“他们敢再来，说明他们已经看破了我的骗术。下次他们只要后退到稍微远一点的距离，等我耗尽法力再冲上来，你们就不仅仅是假死而已了！”
大家知道格雷特不会危言耸听，不禁担心起今后的路途。
看到众人原本很高的兴致慢慢冷淡下去，格雷特心中有所不忍，“没关系，我可以保证这个盗匪团不会再来了！”
众人听了这句话，眼中顿时重新燃起希望。
“你们想问为什么是吗？据我估计，他们失去了首领，现在最重要的应该是权力斗争吧，哪还有空理我们，而且他们也不敢！”
众人赞同地点点头，不过他们的希望立刻又被格雷特扑灭了。
“我是可以保证这支盗匪团不会再来，不过其他的盗匪，我就不知道了。”
“这不等于没有安慰吗？”连越来越佩服格雷特的克鲁克也不免在心里抱怨道。
……
不过，似乎再没有盗匪团敢再来打这支拥有魔法师的商队的主意。毕竟这些以打劫为生的人们也不过是为了谋求生计而从事这个行业，要他们冒着生命危险去对付一个 “杀人不眨眼的魔法师”实在不是笔划算的生意。
只是，若是让格雷特知道自己从此在哈德。希普王国的众多盗匪留下这么一个恶名，不知会作何感想。事实上，在这场惨烈的战斗之中，并没有任何一个人死在他的魔法底下。这也是因为他有意识地控制了自己出手的力度，即便是那个连人带马被击倒的倒霉鬼，也不过是受了重伤至今不能行动而已。
队伍有惊无险地通过了最危险的地带，越过隐没河，来到了普莱玛希帝国境内。至于那些被“眩晕”的盗匪们，应格雷特的要求，佣兵们并没有杀害他们，只是将他们捆缚了送交城镇中的驻军处置。
“那些人是因我的魔法被俘，若是任由佣兵们加害他们，那和我亲自动手杀人并没有什么两样！”格雷特是基于这样的想法，而阻止了试图杀了盗匪为死去的同伴报仇的克鲁克一群人。
“算了，卖他个面子！反正这些人落到官府的手里也同样是个死。”克鲁克却是这么想的，不过格雷特并不知道，否则说不定还会偷偷地放了盗匪们的。
※ ※ ※
商队抵达普琳娜伦城已经是四月底了，格雷特再次错过了贝特尔大陆三光中的“银月磷光”。想到在离开贝特尔大陆之前居然还有这么多的美景不曾看过，格雷特难免有些惋惜。
相比之下，除了帕斯潘大草原的夜空、瑞泰尔雪山的落日以及雄伟的议会大楼以外，贤者大陆实在是没有多少吸引人的景致。很巧的是，这几处美景都是格雷特亲临过的。此时，他不禁渴望能够多看一些异域的美景。
仔细回想，除了在孔特斯城过冬的一小段时间，在贝特尔大陆的一年多时间里，格雷特几乎都是劳碌地奔波着，并没有多少机会欣赏到分散在大陆各处的景致。
“留下来吗？”
“不！”格雷特坚决地否定了这种想法，“等以后吧，贝特尔大陆和平一点的时候再来看看……”只是不知道，在他的有生之年，贝特尔大陆是否能够等来真正的和平。
……
进入了普莱玛希帝国，一路上安全得足以令担任保镖的众人蒙头大睡。很快地，孔特斯城就在前方了。
看着湛蓝的女神项链河，格雷特不禁想到自己将乘着船，从这里回到故乡。热切的心情溢于言表，连看惯了他冷漠面孔的佣兵们都深感讶异。
第三次进入孔特斯城，格雷特已经是驾轻就熟了。接过属于自己的那份酬劳，拒绝了护卫队长护送商队回程的邀请，他头也不回地就离开了商队。
……
再一次来到侯爵府的门前，格雷特的心情突然忐忑不安起来。“凯弗利尔的父亲能够接受这样的事实吗？”疑虑在他心中盘旋着，让他踌躇不前。
深呼吸，轻咳了两声，“侯爵先生，您的儿子凯弗利尔，不幸地在布尔沃克要塞遇敌身亡了！”
“不行！这样太直接了，应该换一种委婉的方式。”
“侯爵先生，很抱歉地告诉您一个不幸的消息！……”
格雷特反复排练着即将应付的场面，试图积累足够的勇气。
不管即将面对什么，他最终还是不得不硬着头皮走上前去。告知了自己是大陆志愿者医疗队的队员凯弗利尔的朋友后，原本就对他有点印象的守门卫兵立刻就进去通报了。
“您是少爷的朋友吧！找老爷有什么事？”出来迎接的是管家，他的脸上满是忧虑。
格雷特解下一直背负在身后的长剑，“我是来送这个的。”
“是这样啊！您跟我来吧。”
梅格尼菲克侯爵此时正在书房。在管家的引导下，格雷特惴惴不安地来到书房门口。
此时，管家小声地对他嘱托道，“小心点，自从少爷去世之后，老爷的脾气一直很不好。唉……”
“这么说，他已经知道了！”格雷特这才松了口气。毕竟当初他一直以为要由自己来传达凯弗利尔的死讯，让他相当的为难。
推开门，只见侯爵正默默地凝视着窗外，一点都没有察觉身后的动静。静静地等了一会儿后，发觉侯爵没有转身过来的意思，格雷特实在无法忍受这种令人发毛的寂静。
“咳！”格雷特轻咳了一声，试图引起他的注意，但似乎并没有什么效果。
不得已，格雷特只好开口说话，“侯爵先生！”
“我不是说别来烦我……”凯弗利尔的父亲转过头，这才发觉来的是位客人，“哦，是你。”
“您还认得我吗？”
“当然，如果我没记错的话，你是叫格雷特是吧。”侯爵的眼中难得地流露出对格雷特的亲切感。“是他的朋友……”
“这是他的剑，我给您带回来了。”格雷特还是决定开门见山地说明来意。双手捧着凯弗利尔的长剑，郑重地将它送到侯爵的面前。
侯爵颤抖着接过那柄长剑。“这……你是亲眼看见的吗？”
虽然他说得不是很明白，但格雷特已经清楚地了解了他的意思。“是的，可惜，我只能带回一把剑而已。”
瞬间，侯爵崩溃了，这段时间来武装着他外表的虚假的坚强崩溃了。泪水顺着脸上深深的皱褶滑下，紧紧地抱着剑鞘，恍如抱着自己的儿子一般。
看着老泪纵横的侯爵，格雷特动容了，老人的泪水令他心碎。他第一次打心底感受到了眼前的老人确确实实是凯弗利尔慈祥的父亲，而不是那个连儿子的爱情都拿来利用的奸诈贵族。在亲情的面前，侯爵也不过就是个普通人，象其他痛失爱子的父亲一样地哭泣。曾经的厌恶早已烟消云散，此时的格雷特甚至有点敬爱这位老人。
“那些凶手，他们都已经死光了！”对着伤心的老人，格雷特只能想到这样的话语。
“谢……谢你！”侯爵的声音哽咽了，他缅怀地看着怀中的长剑，“这是他……七岁那年我送给他的……他对我说，他要拿着这柄剑……成为皇家骑士！可是，现在……我不需要他成为什么骑士！我只要他能活得好好的，快快乐乐的！”
格雷特甚至不知道如何去安慰眼前这位老人，只是手足无措地站在他的面前。整个书房里弥漫着哀伤的气氛，格雷特发觉自己的眼睛不知何时再次地湿润了。
“我该怎么办？虽然我不知道蒂娜的父母是谁，但是让我再一次见到这样的场面，我也会崩溃的！”他不由地回头看了看仍然在背上的那支法杖。
老人不再说什么，只是手抚着长剑，默默地流着眼泪。他转过身去，再一次面对窗外。此时格雷特才惊觉，不知何时，曾经的那位总是高昂着胸膛，意气风发的侯爵，此时已经是个白发苍苍，佝偻着瘦弱身躯的老人。
不久，凯弗利尔的父亲终于安静了下来，痴痴地看着儿子的遗物，沉沦在了回忆之中，再也没有言语，这也让格雷特稍感安心。其实早在一个月以前，冒险者公会就已经将凯弗利尔的死讯通知了侯爵。由于连尸体也不曾找到，侯爵一直有意识地欺骗自己，“那只是冒险者公会的错误消息罢了！”
然而，事实是无法改变的，即便是他想欺骗自己，也无法避免内心的惶恐与失落。因此，他借着对家人乱发脾气来发泄心中的悲痛。此时，亲眼见到儿子的遗物，他再也无法克制自己的感情，面对着并不是非常熟悉的格雷特痛哭流涕。
……
格雷特就一直这么默默地陪伴着这位伤心的父亲。直到晚餐的时候，管家才小心翼翼地进来唤醒沉思中的两个人。
侯爵得心情也有所平复，但眼神却依然落寞。
“陪我共进晚餐吧，顺便给我讲讲当时的情况。”
望着露出缅怀神色的侯爵，格雷特此时说什么也无法拒绝一位伤心的父亲，虽然势必再次面对痛苦的回忆，但也不得不应允了。
※ ※ ※
第二天上午，告别了侯爵府，格雷特独自一人茫然地走在孔特斯城的街头。受了侯爵的影响，他的心情也再度的消沉起来。毫无目的地走了半日，他才猛然想起来到这个城市的真正目的。
由于实在没有勇气再把蒂娜的法杖送到她家，而且事实上格雷特也不知道蒂娜家在何方。所以，他决定在搭船回贤者大陆之前，先去贝特尔大陆魔法师总公会一趟。
不象上次有名闻大陆的蒂娜陪着，孤身一人前来的格雷特再次因为他的那身打扮而受到冷遇。
“麻烦您安排一下，我叫格雷特。索伦，我要见索依尔。弗斯特大贤者。”
“很不巧，主席先生外出了。你有什么事以后再来吧。”负责接待的工作人员根本不认识这位穿着魔法学徒袍的怪异少年，爱理不理地扔下这么一句话后就去忙自己的事情了，还一边唠叨着，“现在的人真是的，也不照照镜子看看自己是什么货色，开口闭口就是我要见谁，什么东西！”
“再说一遍，我是贤者大陆来的魔导士！就算大贤者先生不在，你也要帮我做件事！”格雷特不得不掏出已经快被自己遗忘的魔法师徽章来增加说话的分量。
不等工作人员答话，他继续说道，“这是大陆志愿者医疗队蒂娜小姐的遗物，麻烦你们交给主席先生，请他想办法送还她的家人。”
工作人员这时才一改原本冷淡的面孔，脸色渐渐凝重起来。
格雷特却没兴趣再和他们多说什么，只是将蒂娜的法杖放下，便匆匆地离开了。
※ ※ ※
连午饭都顾不得吃，格雷特兴奋地赶往码头。站在链坠湖畔的码头上，所有的不快很快地就被抛诸脑后了，心里只剩下期待回家的雀跃。
凉爽的湖风带着点暖意，让人意识到夏季已经不远了。一艘艘中等大小的海船或是泊于湖心，或是停靠岸边。与去年秋天来到这个港口时相比，此时的船只实在是多了许多，让格雷特看得眼花缭乱。
海船的船身根据其不同的所属，分别被漆成不同的颜色，并描上商会徽章加以区别。被固定在船头正前方，用以祈求一帆风顺的船首像也因船而异，绝大部分的是海神像，其它的则是一些传说中掌管海浪和海风的各种海中圣兽像。桅杆上招展的旗帜也是五花八门，从贝特尔大陆各国到贤者大陆的都有。
但格雷特很快就发觉，在这些海船中，似乎都是客船，并没有什么货船的存在。
由于受女神项链河航道的限制，因此能够停靠在孔特斯城的海船都不算大，主要都是载人的客船。至于从贤者大陆运粮来交易的巨型海船则只能停靠在海边的大港口里面，这里是无法见到的。
虽然满载货物的海船只能停靠在北部的海港，但身为普莱玛希帝国的国都，孔特斯城对贤者大陆来的商人更具吸引力。一是因为这里的环境好，高档的旅馆酒楼林立，又有美丽的湖光可以欣赏；再来就如同贤者大陆的深特。喀斯特城，由于极少受到战火波及，这里是贝特尔大陆各地商人云集的地方。因此，来自贤者大陆的巨贾们大都选择把载满货物的大海船留在了海边港口，而自己则到孔特斯城落脚并洽谈生意。
“糟了！”去年秋天送洛尔和不知名的女孩离开时，格雷特光顾着和女孩话别，根本就没有注意到哪艘船是前往贤者大陆的，此时不免令他烦恼。
旋即他又释然了，“瞧我！笨死了！”是啊，不知道可以问嘛，格雷特真是想家想傻了。
随便找了一艘船，他就象船上的人询问，“请问你们的船到贤者大陆吗？”
“我们这艘是去南方的，你应该去码头的售票处问问。”
“哦，还有售票处啊！”格雷特这才发觉自己居然连这么简单的问题都没想到。
……
“请问，前往贤者大陆的船是那一艘？”想到马上就能回家，格雷特的声音变得相当的轻快。
“是海燕号和海鸥号，但现在都不在港口里面。”
“呀！那还要等多久？”格雷特不免有些急切。
“再过十天吧。再过十天，海鸥号就要抵达这里了。这两艘船是相对往返航行的，海鸥号到了这里，海燕号就到了贤者大陆的锡。布里兹港。来回需要两个月，也就是相当于每个月一班。不过每年的十二月到一月，由于链坠湖冰封，这两条船要改停到女神项链河入海口的泰德港。”售票员一口气说下来，格雷特也听得津津有味。
“你先买好船票吧，免得到时候买不到。夏季快要到了，前往贤者大陆游玩的人又要多起来了。”
“那好哇，多少钱？”
“普通舱的话是十枚金币，头等舱则要五十枚。”
“金币！你能不能说清楚点，是十枚银币还是十枚金币？”格雷特对这个惊人的价格实在没有心理准备。
“开什么玩笑！当然是金币，银币的话就是一百枚了。”售票员这才仔细地打量了少年一番。“啧，原来是个穷小子，白费口舌了！”
格雷特不仅为之气结，原来售票员一直以为他是个有钱人才如此热情的介绍。此时才发现格雷特没钱，立刻就翻脸不认人了。
事实上，能够搭船前往贤者大陆的人都是有钱人居多，他们花费不菲的船资前往贤者大陆也无外乎做生意。习惯了来买票的都是有钱人这一事实，所以一听到贤者大陆这个词，售票员立刻换上职业性的微笑，说出那段滚瓜烂熟的介绍。若是早注意到格雷特的打扮，说不定她连回答的意愿都没有。
还好格雷特这段时间来屡次因为这身打扮而招人轻视，他也不会在意那么多了。真正令他烦恼的是，如此昂贵的船资不知该如何筹集。
“一百枚！我的天啊！”格雷特欲哭无泪。翻遍所有口袋，他也只找出十三枚银币，足足还差八十七枚。
他不禁后悔自己离开侯爵府时没有收下梅格尼菲克侯爵馈赠的钱财。当时他义正言直地拒绝了侯爵的谢礼，即便侯爵已经说了“我的谢礼没有侮辱你的意思，只是希望给你一点路费”。事实上，当时侯爵已经从格雷特的装扮上看出他非常需要这笔钱作为路费。然而，格雷特那种不能轻易受贵族恩惠的顽固思想再一次地左右了自己，硬是拒绝了侯爵的好意。此时，即便是后悔，格雷特也不可能回头再找侯爵要钱了。
更过分地是，他离开提内斯蒂王国商队的时候，居然忘了护卫队长曾经答应加他们酬劳的事情，拿过了十枚银币便大摇大摆地走了。此时，他也不知道要到哪里去讨回那笔不知道是多少的应得的酬劳。更不用说，他曾经以十枚银币的价格卖掉了价值百枚银币的水蟒皮。
（威索：“不要怪我老是跳出来说话，这小子实在是太笨了，老是被人骗！真是气死我了！罗兰老头实在是误人子弟！”）（注：上次交手，由于使用的魔法过于悬殊，罗兰重伤，至今卧床不起。）
“算了，再接任务赚钱就是了……保护商队一趟，可以赚十枚银币，历时一个月。若是再考虑日常花用，差不多要再赚一百枚才够，那就是十个月。这么说，要到明年三月，我才能回家……”摆在格雷特眼前的是遥遥无望的归期。
第四章 无尽的任务
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同贤者大陆一样，贝特尔大陆的冒险者公会也将其总部设在了大陆的首要都市孔特斯城里。不同的地方是，设在孔特斯城里的贝特尔大陆冒险者公会总部的规模要大过深特。喀斯特城的。连见识过深特。喀斯特城西门冒险者公会的格雷特在第一次来到这里时，依然还会为其巨大的声势吓一跳。
或者可以这么说，贤者大陆的面积仅为贝特尔大陆的二十五分之一，而在深特。喀斯特城里，连同公会总部在内，共有五座冒险者公会大楼。而在这里，在孔特斯城，却只有唯一的一座建筑，作为冒险者公会在整个4。5亿公顷的贝特尔大陆的总部。
那么这个冒险者公会总部有多大呢？其实，建筑物的本身并不大，只比深特。喀斯特城里的那座贤者大陆的总部稍微大一点。真正让格雷特吃惊的是冒险者公会的办事处根本是一个广场——冒险者广场。
广场的格局如同其所在的孔特斯城的形状，也就是一个按城市形状缩小了的扇形。广场的西北面是总部大楼，高达四层。这样高大的建筑在整个大陆上都是相当罕见的，甚至比贵族的宅第都要来得高大，在孔特斯城里仅次于皇宫正殿，可见冒险者公会在这片大陆上的地位。
无论贝特尔大陆上的各个国家政权如何轮替，宗教势力如何兴衰，但是在这个大陆上，却有两大势力是永存的。除了掌管着所有元素系魔法师的魔法师公会，另一个就是掌握着大量冒险者以及注册佣兵的冒险者公会。至于武者公会，却是独立地存在于各国，受着王室贵族的控制，并没有一个统一的组织进行协调，更不存在武者总公会这样的机构。
不同于过分注重魔法的贤者大陆，贝特尔大陆由于魔法普及率较低，而学习冷兵器及武技的人相对较多，魔法师公会在两大势力中相对较弱。而贝特尔大陆上的冒险者公会由于有注册佣兵这种职业的存在，地位则比贤者大陆的同行高得多。
大部分国家虽然很少在正面战争中使用佣兵，但还是有不少“特殊”的任务需要这些隶属于冒险者公会的注册佣兵们去完成。比如说刺杀、掠夺、破坏这类的“非骑士精神”作为的任务，通常是各国花费重金雇佣这些注册佣兵去完成的，以免留下把柄。
由于冒险者公会对于承接任务的佣兵们有一套完善的评级制度，使得各国得以信任地通过它的组织来雇佣符合条件的佣兵们去完成他们所要求的千奇百怪的各种任务。
……
格雷特在冒险者广场东南面的“佣兵宣言”石碑前捉摸了半天，再结合曾经读过的贝特尔大陆历史，终于对于贝特尔大陆上的冒险者公会以及注册佣兵制度有了足够的了解。事实上，他是被迫地去了解这些的。
刚来到广场上时，略微地震惊于冒险者公会规模片刻之后，也算是走南闯北、见多识广的格雷特很快地就开始办他的正事，也就是找工作。
此时的广场上，数百名装扮各异的冒险者三三两两地散布在广场上，或是交换着情报，或是等待着消息。除了西北面的总部大楼以外，公会总部还根据不同职能，分别在广场的周围设立不同的接待处。每一个接待处都是一座两层的小楼，里面也都挤满了来接任务的冒险者，这样的接待处共有十个。
格雷特稍微观察了片刻之后便发现，这些接待处与总部大楼以及大楼正对的东南方向的一块大石碑正好构成钟盘的十二个钟点。
若是以总部大楼作为这个钟盘的十二点钟，一点钟的那座接待处人潮涌动，相当拥挤。
两点钟到四点钟依次是公会银行、魔法师公会代表处、武者公会代表处，这些小楼虽然也有人，但是不怎么拥挤，大都是办完手续就离开的。
五点钟的接待处相当冷清，甚至门口也没有人。六点钟则是大石碑。
至于七到十一点钟，则都是一些佣兵打扮的冒险者汇聚的地方。但是随着靠近总部大楼，人数似乎逐渐的减少。
格雷特打量了一番后，决定先看看十一点钟的那座。看着他走进这座接待处，不管是门外的还是门里的人都以一种异样的眼光看着他。格雷特以为他们同别的地方一样，只是瞧不起自己是个穷小子，因而也并不在意，依然大摇大摆地走了进去。
“咦！怎么连公告栏都没有？”格雷特发现自己没法找到一般冒险者公会常见的那块公告栏。没办法，只好问接待员了。
接待员是位老人，满是皱纹的脸上毫无表情，看着格雷特走过来，不等他开口，便主动地说道，“你的徽章？”
格雷特赶忙递上自己的公会徽章。
“不是这个！”老人口气不是很好，但脸上依然没有表情。
格雷特想了想，只好从口袋里掏出魔法师徽章来。
老人瞄了一眼，连接过来细看都不用便说道，“你走错地方了！到别间去。”
格雷特愣了好一会儿，才摸不着头脑地走了出去。“这是什么地方啊？这么大的规矩！”丝毫没有注意到其他人嘲讽的表情。
逆时针来到十点钟的接待处，同样的结果等待着他，这回还多得到了一个白眼。
格雷特不信邪地来到第三座，广场上已经有一大帮人看热闹似地望着他了，只看得他浑身发毛。“怎么回事啊！有什么不对的吗？”
这回他决定不屈不挠地向接待员问个清楚。
“请问，这里究竟需要什么徽章才能接任务？为什么他们都不认我的冒险者徽章和魔法师徽章？”格雷特不等接待员说话，抢先一口气说出了心中的疑问。
“难道你没有佣兵徽章吗？”接待员更是觉得奇怪。
“什么佣兵徽章？还有这种东西！”
看到眼前的冒险者确实不懂这个，接待员无奈地说道，“你是新来的吧？”
格雷特想了想，“应该算是吧……”于是点了点头。
“冒险者公会规定，要接佣兵任务的人必须是注册佣兵。而且注册佣兵只能承接任务级别不高于本身级别的任务。这一间是B级接待处，只提供B级任务。而左边的那间是A级，再过去是S级，而右边则是C级和D级。至于象你这样，没有佣兵徽章的人，只能到石碑另一面的普通任务接待处去找工作。”
“原来是这样，贝特尔大陆的冒险者公会还真是奇怪！”格雷特恍然大悟。
此时，早已等着看笑话的众多注册佣兵们终于克制不住，哈哈大笑了起来。格雷特只觉得耳根子烫得似乎里面的血液在沸腾一般，低着头灰溜溜地跑向了五点钟位置的普通任务接待处。
这个普通任务接待处和大陆上其他地方的冒险者公会看起来就没有什么两样了，公告栏上面写满了各种各样的任务。
格雷特深吸了几口气，好不容易才平静下来，看着公告栏上的任务，不禁哀叹起来。“怎么酬劳都只有这么点啊！我要到哪天才能攒够钱……”
除了募兵的任务，根本就没有能够赚到十枚银币的工作，大大低于格雷特的期望。
“想要报酬高的任务吗？”这里的接待员懒洋洋地看着他。“到佣兵任务接待处去。”
“可是我不是佣兵。”
“那就加入嘛。”
“怎么加入？”
“到旁边的大石碑，好好地看看‘佣兵宣言’。”接待员说完便懒洋洋地望着窗外发起呆来了。
……
“怎么办呢？购买佣兵徽章要支付一枚金币，而且必须是贝特尔大陆的冒险者才能成为注册佣兵。也就是说，要先花一枚金币加入贝特尔大陆冒险者公会，那总共就需要两枚金币了。”格雷特口袋里也仅有十三枚银币而已，根本不够支付的。
作为贤者大陆的冒险者，格雷特的冒险者徽章在贝特尔大陆只能承接低报酬的普通任务而已。要想承接那些难度大、报酬高的任务，必须在这里重新注册一个属于贝特尔大陆的账户。
“小伙子，先接点普通任务，赚足了手续费后再加入注册佣兵。”身边的一位老佣兵建议到，“当初我也是这么过来的。”
“那好吧，慢慢筹钱就是了……”格雷特无奈地想到，回家的日子不知又得往后推迟多久。
※ ※ ※
“该死的石野猪！”格雷特气喘吁吁地拉着一只重达数百斤的石野猪尸体，一瘸一拐地走在崎岖的山路上。当初要不是自己心太软，想要把它活捉，只是用一个“眩晕”来对付它，也不至于被醒来的石野猪反咬一口。而且，最终石野猪还是难逃被自己杀掉的命运，实在是很不划算。
虽然肌肉和表皮的伤口已经被自己治好了，但似乎小腿的骨头也受了点伤，没有一阵子的恢复是不可能痊愈的。
前两天接了这个任务，到位于狭道山脉北麓山坡边上的一个小村庄来消灭一只破坏农田的石野猪。可以预见的是，这个任务的报酬肯定也是一枚银币，就象当初在麦泽村一样。不过为了筹钱，格雷特也顾不得这么多，反正以他现在的资格，也只能接这种不值钱的任务。几个月前保护商队到孔特斯城的任务事实上他是没有资格的，只不过是刚好在冒险者公会遇见了前来招募佣兵的护卫队长，才得以跳过公会的佣兵制度赚到一笔十枚银币的酬劳。
不过几个月来承接的这些小任务，虽然对格雷特而言毫无难度，但也让他学到了不少讨价还价的技巧，至少他现在已经知道自己当初卖水蟒皮的生意实在是亏大了。不过现在后悔也来不及了，如今再也无法遇见这种罕见的怪兽。平常能够遇上的只有野猪、野狗这样的小角色，就算整头卖了，也不过就是一两枚银币的价值。
而且，就在格雷特劳碌地为这区区的几枚银币而奔波于各地的时候，他的十八岁生日已经在没有朋友，没有祝福，甚至连他自己都已经忘记的时候，不知不觉地悄悄溜走了。不知道他还要在这种无尽的奔波之中再错过几次生日，只为筹得回家的船票。
石野猪也就是具备了地系属性的野猪。虽然没有什么魔法防御能力，但天生就具备初级地系防御效果“石头皮肤”的石野猪对于一般人来说却是非常头疼的怪兽。
若是一般的野猪，小村里的人早就用自己的手段将其消灭。野猪类的怪兽天生就具备较强的攻击、防御和移动能力，并非一般的猎人能够对付得了的，通常要用陷阱来辅助。更何况这只石野猪根本不怕猎人的弓箭，就算近身的刀剑攻击，也只能对它造成极小的伤害。村中人的几次围剿，不但没有消灭石野猪，反而伤了几个村中的猎户。
逼于无奈，村里人只好通过冒险者公会求助。但是这种报酬低、危险性又大的工作实在是吸引不了什么人。一般的冒险者，若是不会魔法的，充其量也就相当于村中的猎人们，根本没有能力消灭石野猪。至于那些高级佣兵们，根本不可能对这种一枚银币的低廉报酬感兴趣。还好有格雷特这种拼了命在攒钱的人，才会千里迢迢地赶到这种偏远小村，来赚取这微不足道的一枚银币。
更可笑的是，格雷特怜悯这头“可怜”的石野猪，左思右想了半天，决定用一个最没有杀伤性的辅助魔法“眩晕”来对付它。结果，格雷特低估了这种四肢发达头脑简单的怪兽。头脑极其简单的石野猪在“眩晕”的作用下，只不过昏厥了片刻，在格雷特打算将它捆缚的时候醒了过来。
见到人类站在自己身边，哪管这个人是否曾经“好心”地饶过自己一命，石野猪张开它满是尖利獠牙的大嘴，对着格雷特的小腿就是一口。
这一下，疼得格雷特差点自己也“眩晕”了。还好，总算在石野猪准备咬断他的喉管之前，格雷特对着那张大嘴来了一支魔法神箭，为村民们除了大害。
“还好，把今天这头石野猪卖了，再加上任务的酬金，就超过二十枚银币了，可以申请加入注册佣兵了！”格雷特总算还能想到点值得庆幸的东西。
足足三个月，不算今天，格雷特只有十二枚银币的进帐。扣除每月两枚银币的日常花用，他只攒下了十九枚银币。算上今天还可以再增加的两枚银币，这样他就有二十一枚银币，可以马上到最近的镇子里面办理加入注册佣兵。
想到今后就能够承接高报酬的任务，格雷特觉得脚上的伤不那么疼了，手上的力气也足了，加紧步伐拉着石野猪的尸体前进着。
※ ※ ※
“除非你加入军队佣兵团，否则没有那么高酬金的工作。”
接待员的话对于刚刚花费了二十枚银币取得注册佣兵身份的格雷特根本是一个噩耗。身为注册佣兵的最低级别，能够接到的任务并不会比普通冒险者好多少，这是格雷特当初完全没有意识到的。
那位老佣兵的建议本身是没有什么错误，但是并不适用于格雷特。所有佣兵都是按照这个规律慢慢地积累经验，慢慢地提高自己的级别，直到能够承接更高级的任务。这个过程可能需要花上许多年，然而格雷特需要的是短期内凑足回家的钱，根本就没有那么多的时间去慢慢提升自己的佣兵级别。
事实上，格雷特本有机会可以接到更高级的任务，只是他自己不知道而已。根据贝特尔大陆佣兵定级规则，评价一个佣兵的参数有三个，分别是能力级别、经验级别和信誉级别。
从经验级别来说，格雷特只是个刚刚加入的新手佣兵，没有任何经验，只能是级别最低的D级。而信誉级别则是根据佣兵所承接过的所有任务的完成情况及雇主的反馈而定，对于格雷特而言，这也只是个D级。
然而，真正令格雷特吃亏的是他的能力级别。虽然贝特尔大陆上很少有魔法师佣兵，但冒险者公会还是给魔法师们定了一套能力级别标准。从初级魔法师到魔导士，能力级别相应地从D级上升到A级，至于魔导师及其以上级别的魔法师则统一是S级（不过事实上并不存在魔导师以上级别的佣兵，这样的高阶魔法师大都是高贵的宫廷魔法师，不可能作为社会地位相对低下的佣兵）。也就是说，格雷特的能力级别应该是A级。但是由于他没有出示自己的魔法师徽章，因而被接待员按最低级别的D级来作为他的能力级别。
按照注册佣兵级别的综合判定，经验级别最重要，占到50%。而能力级别地位虽然不如经验级别，也占到了30%的评价比例。也就是说，虽然有两个D级，但是能力级别为A的格雷特事实上应该是个C级佣兵。若是考虑到格雷特此时还是个水系魔导士和气系中级魔法师的事实，他还可以是个B级佣兵。
“唉！”格雷特叹了口气，白白浪费了二十枚银币，回家的日子不得不再次往后推迟了。
能够接的任务还是那些，格雷特挑三拣四地寻找着合适的任务。
接待员看出这些任务都不合他的胃口，沉吟了片刻，便提出了一个建议，“为什么不试试开放式任务？”
“什么是开放式任务？”虽然已经完成了不少工作，但格雷特对于贝特尔大陆的任务机制依然不是很了解。
“通常雇主都会对自己委托的任务进行定级，级别越高的必须提供的酬金也就越高，不过却能够限制承接任务人的级别。但是有些任务，雇主希望能够有更多的人来完成……”
“我明白了，就象乌尔村消灭魔狼的任务！”格雷特此时才想起当初的消灭魔狼也是个开放任务。
“什么？”接待员当然不明白这些发生在贤者大陆上的事情。不过他还是很快地帮助格雷特找到了适合他的一个任务——到狭道山脉中的一座铁矿山里去调查一下近来发生在矿井里的一些怪事。
这个任务的报酬并不算高，也就是区区的十枚银币，并不会吸引多少人前来接洽，但正是格雷特理想的报酬金额。而且他此时就在狭道山脉旁边，甚至不需要花费太多时间。
※ ※ ※
爱恩矿山是普莱玛希帝国境内最大的铁矿脉，其出产的铁矿石供应了整个帝国所需要的所有铁制品原材料。
它的位置处于狭道山脉北麓与南麓之间的丘陵地带，要想直接翻过海拔平均高达一千多米的山脉北麓运送笨重的铁矿石是不可能的，只能从狭道山脉的西面出口向外输送铁矿石。为此，普莱玛希帝国特地从狭道山脉北麓的西面尽头，往处于山脉丘陵区域的爱恩矿山修筑了一条500里长的输送道。
若是格雷特要通过这条输送道进到爱恩山脉，则必须从现在所在的小镇往西行走七天，绕过狭道山脉北麓，再在山中行走八天方能抵达。因此，为了节约时间，格雷特最终决定直接翻越山脉北麓，这样可以将行程缩短至十天左右。
本来这种走法是极其不安全的，山区的怪兽较多，而且对山区情况不熟悉的人又容易迷路。不过，见识过蒙斯特山脉怪兽的格雷特并不认为这里的怪兽会强过贤者大陆的，而且从小生长在科锡德山脉的他只要把握住了大致方向，也不会有迷路之虞。
不过，格雷特还是忽略了这样一个事实，那就是孤身一人行走于山中实在是危险。如果说白天的话还好，只要格雷特的魔法够强，怪兽也不敢轻易招惹。但是到了晚上，若是没有人守夜的话，实在不是一件好事，格雷特总不能不眠不休地一直行走下去。
这样的问题，只在格雷特行走于山中的第二天便开始困扰他了。
第一天晚上，由于只有自己一个人，准备的柴火的时间不够充裕，只到下半夜，格雷特就不得不打起精神自己给自己守夜。即便如此，他还是不得不应付那些轮番上阵的怪兽们，实在是令他疲惫不堪。第二天的行程，他就不得不依靠“清醒”魔法来给自己提神，才能继续赶路。
经过这么一番折磨，格雷特总算意识到自己的错误。但是又不愿意回头走远路，他不得不考虑如何才能在赶路之余，争取更多的时间准备柴火。
大家都知道，行走于山间，直线距离只能是作为参考，而不是实际的行走距离。为了节约行走时间，格雷特总是在上山的时候给自己加持一个“加速”魔法。这样，原本一天时间才能爬上的一道山梁，他只要使用半天时间就能上去，而节约下来的半天时间则用来准备过夜用的柴火。
第二天晚上，有了充足的柴火，格雷特在帐篷的周围足足点上了三堆篝火，终于睡了个安稳觉。
……
自从三个月前开始为攒钱而接任务起，格雷特甚至为自己准备了一支匕首，毕竟魔法不是万能的，很多事情还是要靠体力来完成。此时，要依靠这么一支只有五寸长的匕首来劈柴是不现实的，这样一来，格雷特倒是因祸得福，不到三天时间便掌握气系高级的“风刃”魔法。
“风刃”，顾名思义就是象刀刃一样的风，有点象剑师以上级别的武者们从兵刃上发出的剑气、刀气。由于气元素高度浓缩并成薄刃状运行，对于目标物体有很强的切割能力，虽然有点大材小用，但正适合于砍树劈柴。格雷特也因此得以节约了很多准备柴火的时间，或者用于赶路，或者用于休息。
学会了“风刃”，其它气系的高级魔法就迎刃而解。“空气墙”本就不难，和高级水系的“冰墙”同出一辙，都是以大量元素的汇聚形成的大面积防御，格雷特立刻就掌握了。倒是高级辅助魔法“瞬间移动”比较难学，需要有精确的定位能力，还要有较好的空间感。
不过，这也难不倒格雷特。经过几日的熟悉，到了后面的路程，他已经大胆地将“瞬间移动”运用到了赶路上去。原本一道深深的山谷需要两三日的时间从谷底通过，但是由于直线距离并不长，正好在“瞬间移动”的有效范围之内。格雷特大胆地使用了这个魔法，节约了不少时间。
这样，比预期的十天时间还快了一天，格雷特终于赶到了爱恩矿山所在的丘陵地带。
……
丘陵地带的怪兽不如山脉北麓里面多，个头也较小，省去了格雷特不少麻烦。而且，由于掌握了“瞬间移动”，格雷特即便是遇见怪兽也不太愿意再与其苦战一场，而是选择快速脱离战场这样的即节约时间又节约法力的方式。
不过，新的问题却开始困扰着他。由于没有通过正规的路线进山，虽然大体上的方向没有走错，但格雷特一时还无法找到爱恩矿山的具体位置。
丘陵与山脉是有很大差别的，山脉通常是规则地由一道道高度大致相当的山梁呈列状分布形成，而丘陵则是不规则地由各种大大小小不一的山峰和山岭组成的。
象狭道山脉的北麓，就是很均匀的八列东西走向的，高度大致在一千米左右的山梁。而在山脉北麓和南麓之间的丘陵地带则完全不同，有高达三、四千米的高峰，也有数百米高的小山；在从东南往西北走向的一道山岭背后，可能是一道方向完全与之垂直的另一道山岭。这样子，处于丘陵之中的人，若不是非常熟悉地形的话，通常是很难了解自己所处的位置的。
格雷特所处的贤者大陆本来就没有什么山，除了两个山脉以外，根本就没有丘陵。因此，没见识过丘陵的格雷特就吃了这么一个大亏。
在丘陵里三转两转之后，格雷特发觉自己甚至连方向都搞不清楚了，若非还有植物和日光这两种判断方向的依据，他还真不知道该怎么办。要在这多达七百万公顷的丘陵中找出一座完全不认识的爱恩矿山，实在不是件容易的事情。象无头苍蝇一样地瞎转了两天之后，格雷特终于放弃了这种笨方法。
“怎么办？”原本以为能够节约一点时间的，没想到这下子可能要花上更多的时间去寻找爱恩山脉了！
“若是能够找到那条输送道的话，就能顺着输送道抵达爱恩山脉。”最终格雷特还是不得不回到当初为节约时间而放弃的路线上来。
不过，要在群山之中找到一条那条输送道也不是个容易的问题。
“既然当初修建这条输送道的目的是为了避免运载笨重的铁矿石翻山越岭，那么可以肯定的是，输送道一定是建立在地势较低的山谷里，而不会是山岭上。”格雷特终于理清了思路。
“这样的话，就一定要到高处去，才能看得更远，更容易找到那条路。”
格雷特将目标锁定在了两道山岭之后的一座高山上，从这个角度看去，那座山的海拔至少达到三千米以上。此时又是九月天，秋高气爽，万里无云，那座不知名的高山周围没有一片云，更不用说雾气了。在那上面视线完全不受阻碍，正是用来找路的绝佳地点。
以格雷特现在的速度，只要花上一天时间，就能到达山脚下。然后再花上一天，就能抵达山顶。到时候，只要输送道在这附近，就一定逃不出他的视线。
※ ※ ※
说实话，格雷特还是相当幸运的。在进入狭道山脉的第十二天黄昏，也就是他抵达高山底下时，他居然发觉自己已经抵达目的地了。那座高达三千多米的高山，正是他苦苦寻找了多日的爱恩矿山。
其实，当他正翻越第二道山岭，向爱恩矿山靠近的时候，输送道上运载矿石的矿车那沉重的车辙声已经传入了格雷特的耳朵。只是一时没有醒悟过来的他，直到到了山脚下，亲眼见到了那条山间大道时，也只认为自己幸运地找到了输送道而已。
“大叔！请问从这条输送道到爱恩矿山还有多远？”格雷特看到路边有一位矿工正坐在一块大石头上面抽着烟斗。
矿工惊讶地发觉对面的山林里面突然走出一位风尘仆仆的少年，径直地向自己走来。这可不是一个常见的现象，平常就算有人来，也应该是从输送道那头过来的。听到少年问路，他东张西望了半天，才发觉原来少年说话的对象是自己。“‘大叔’？你是在说我吗？”
“是啊，大叔，我是想问你爱恩矿山离这里还有多远？”格雷特以为“大叔”已经有点耳背了，将音量放大了许多。
矿工痛苦地用手指堵上自己的耳朵，格雷特刚才几乎是凑到他耳边对着他大叫。
“你这么大声干吗？我又不是听不见。而且我才不是什么‘大叔’！我才二十五岁！”矿工有点生气，黑红的脸上皱纹更多了。
“啊……你……”格雷特这才发觉自己犯了个大错误。
矿工们由于操劳，大都显老。即便只是二十出头的年轻人，若是在矿井中干上几年，也都是一副四十来岁的模样，也难怪格雷特会判断错误。
“对不起啊！只是您看起来很有成熟男人的味道，我才误认为您是位‘大叔’的，现在细看一下，您还真是年轻啊！”格雷特经过两年多的走南闯北，好歹也学会了一些恭维话。虽然他并不喜欢说这样的话，不过此时也不得不采用这种权宜之计。
果然，矿工转怒为喜，“没关系的，很多人都会这么说我的，你也不是第一个了。”明显是睁着眼说瞎话。“你刚刚说是要找爱恩矿山吗？那我告诉你，在你眼前的这座大山就是了。你来这里干吗？”
“我是前来调查矿山的冒险者。不知道……”
还没等格雷特说完，矿工已经自告奋勇地解释起了发生在爱恩矿山中的怪事。
第五章 矿井中的幽灵
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爱恩矿山，不但是普莱玛希帝国最重要的铁矿山，也是整个贝特尔大陆产量首屈一指的矿山。每年出产的五亿斤铁矿石通过输送道运出狭道铰觯?俜址⒌降酃?鞯氐奶?称蹋?钪招纬梢灰诮锏母痔??浚??懔苏?龅酃?木?潞兔裆?枨蟆?
由于自古以来，狭道山脉便处于北部平原上历代霸主国家的控制之下。有了这么充足的铁矿资源，北部平原上的国家自然是兵强马壮，能够保证常年的东征西伐。由此可见爱恩矿山对于普莱玛希帝国的重要性。
近两个月来，爱恩矿山发生了一些让人匪夷所思的怪事。比如说，整队的矿工无缘无故地失踪在了某条坑道里面；或是有些矿工看到了幽灵的影子，由于惊吓过度而变得痴痴傻傻的。总之，这些怪事都发生在了爱恩矿山西南角的坑道里面。因此大家都说矿山闹鬼了，大量的幽灵出没在矿山里面，以至现在没有矿工愿意到那一带的坑道去工作。
矿山的掌管者不得不暂时封闭了那些出事的坑道，将原先属于那里的矿工们都安插到了其它坑道工作。虽然减少几条坑道不会影响矿山全年的产量，但也不能无休止地将它们封闭下去。而且事情一日不解决便在矿工们的心中多留一日的阴影，大家都害怕那些怪事蔓延到了其它的坑道，而使更多的人丧命。因此，虽然不是很急切，但问题迟早还是需要解决的。
这种事情本来是应该交由驻扎在矿山一带的一小队约五百人的驻军处理的，但是驻军武官为了盘剥军饷，事实上只配备了不到五十名的士兵，其余的四百五十人都是由矿工的名字去充数的。多达四百五十人的粮饷就由驻军武官和主管矿山日常工作的文官共同分享。
至于剩下的五十人，司职的都是重要工作，实在无法再裁减了，否则那两个贪官可是连一个人的粮饷也舍不得多付的。也因为如此，实在没有多余的人员可以抽调出来调查矿坑，两个贪官才很不甘心地掏出十多枚银币作为酬劳及中介费交给冒险者公会。
即便是如此，区区的十枚银币实在吸引不了注册佣兵的眼球。直到两个月之后的今天，才在这深山中出现了第一个佣兵，也就是格雷特。
有人愿意来，两位长官当然大喜过望。因为他们本打算将奖金提高，否则再过几个月，每年年底由普莱玛希帝国皇家派出的各矿山例行检查团势必会发现其中的问题，他们的麻烦可就大了。
事实上，这样的一个矿山里集中了多达一万五千名的矿工，他们每人每天的矿石开采定量为一百斤。如此一来，每天都有多达一百五十万斤铁矿石的产量，运输自然成为一个大问题。单单解决输送道的问题是绝对不够的，为此，普莱玛希帝国特地打造了四千多辆的重型牛车专门用以运送矿石。这四千多辆的牛车每辆都能够负载五千斤左右的矿石，在输送道上一个来回需要花费半个月时间。也就是说，每天都有三百辆左右的牛车不分昼夜地进出矿山，从这里将开采出来的矿石往外运出。
把矿工、运输工加在一起，就有了多达两万人为爱恩矿山工作，更不用去考虑那些拉车的地牛了。可以说爱恩矿山是热闹非凡的，实在不应该发生这种闹鬼的怪事。总的来说，事情的根源还是由于驻军兵力不足，疏于监控造成的，两位官员难辞其咎。
……
“很丰盛”地款待了格雷特一顿之后，第二天一早，他们派了一名胆子比较大的矿工将格雷特领到了出事矿坑的入口处。
与此同时，两个贪官正躲在远远的爱恩矿山的北面窃窃私语。
“那个小子可信吗？他只是个D级佣兵啊！”
“那也没办法！反正他要是不行我们也不吃亏，大不了再请别人就是了！”
“早知道应该叫他把身上的贵重物品留下来，若是他能够出来再还他……”
“对啊，若是他出不来……嘿嘿！”
事到如今，他们居然还有这种想法，果真是不一般的贪婪。正往坑道中行走的格雷特顿时感到一阵凉意，打了个寒噤。
“若是这件事情再不能解决，恐怕再多的钱也得出！”
“是啊！否则明年我们可就别想再捞了，说不定连命都不保！”
“真令人苦恼啊！”
“还是祈祷这个小子能够成功吧！”
“没错，反正他也没将贵重物品留下，死了对我们没有任何好处，还是希望他能成功！”
还好最后关头，两人有所“悔悟”，没有诅咒格雷特去死。
※ ※ ※
站在西南坑道的入口处，只见坑道的地面并排着三路输送轨道，向着深不见底的漆黑中延伸出去。每条输送轨道都是由平行的两条铁制轮槽组成，原先上面应该有载满铁矿石的矿车“轰隆隆”地来回奔忙着。可是此时，整个西南坑道都是静悄悄的，连人都没有，更不用说是矿车了。
格雷特走在黑漆漆的坑道之中，不禁后悔没有事先准备好火把之类的照明物。虽然他的“照明弹”效果不亚于火把，但这个矿井实在太深远了，每个“照明弹”的有效时间只有五分钟，要一路施放实在太浪费法力，若是还要进行战斗，恐怕会有点吃亏。
爱恩山脉的坑道对于初次见识矿山的格雷特来说根本就是个迷宫。
由西南方向的主坑道进入矿山后，不到一百米远的地方便开始有了第一个分叉。不过还好，这个分叉产生的三条坑道还悬挂着号牌，分别标注着坑道的编号。
在爱恩矿山中，这样的主坑道共有八条，分布在东南西北以及四个斜角上。然后进入每条主坑道一段距离后各会出现三条分支，也就是编号从一号到二十四号的二十四条前往不同方向的采掘坑道。
通常，每个主坑道中的这三个分支都是左边的一条往上方倾斜；中间的一条则是水平方向；而右边的那条则往下倾斜，也就是往地底的方向。
“他们说发生怪事最多的是十九号坑道，那么应该就是右边这条了。”格雷特稍微观察了一下，便径直走进了三条坑道中最靠右边的十九号坑道。
真正让他头疼的是等到他进了十九号坑道以后。
格雷特用罗兰老师给他的自然之杖顶着一枚刚刚施放出的“照明弹”慢慢地前行着。刚开始还和主坑道没什么两样，只是地势有渐渐降低的趋势。虽然他并不知道爱恩山脉坑道分布的规律，但还是可以把握到这是一条向下的坑道。
走着走着，前方出现一个坑洞，那是坑道中空间较大的地方，可能是由山体中原先就存在的岩石的空洞形成的。走进坑洞，突然格雷特感觉到一阵阴风从右侧后方吹来，冷飕飕的空气顺着魔法学徒袍那并不是很紧的领口灌注到他的后背上。虽然此时已经是秋天，外面的天气却并不是很冷，格雷特并没有准备太多的衣物。在这股寒气的侵袭下，他不禁剧烈地颤抖起来。
“幽灵这么快就出现了吗？”他心虚地想到。
装作不知道地前行了几步，准备好了一个霹雳闪电的魔法，格雷特猛地转过身来，却发觉身后什么也没有。
“这是怎么回事！”他警惕了起来，“幽灵难道是看不见的吗？”
“不对，没听说过有这样的怪物。”他否决了这种想法，“那么就是躲起来了！”
格雷特干脆偷偷地放出了两个气盾，将自己的正面和背部都保护起来。往回走了几步，就在他走到刚刚那个位置时，那股阴风再度袭来。不过，这回风的方向变成是在他的左前上方。格雷特立刻警觉地向旁边跳开，对着风来的方向就是一个霹雳闪电。
可是，还是什么也没打中，霹雳闪电的电蛇瞬间没入洞壁。
“奇怪！根本没有看见任何怪物啊？”格雷特相当讶异。
他不得不将手中的法杖稍微举高，让“照明弹”接近坑洞顶部的石壁，仔细地观察了一下风吹来的那个方向。
“呀！”他发出一声惊呼。
坑洞的顶部并不高，就只有两人多的高度。在那里，格雷特看见了一个小洞穴，可能只有一个人头那么大。他踮起脚尖，尽量地将法杖伸向小洞，让“照明弹”更靠近洞口一些，试图从那里发现什么。
小洞几乎深不见底，除了黑乎乎的一片，实在无法再看到别的东西。
好一会儿，格雷特才注意到这个小洞中出来的风就没有停顿过。只是由于气流过于集中，所以只有当有人走到正对洞口的地方，才能清楚地感觉到风的存在。他松了口气，原来是从小洞里吹出的冷风而已，并不是什么幽灵或是怪物吹出的冷气。
“这风是从外面进来的。”当格雷特试着用鼻子去分析过这股风时，得出了这样的结论。因为这股风的味道和坑道里的味道截然不同，风里面明显带着草木清香的味道，绝对不是矿井里面应该会有的。
后面的路，格雷特便格外地注意坑道的四壁。很快地，几乎每隔数十米，他就能够看到一个或大或小的小洞存在于头顶的石壁上，从爱恩矿山的外面带进清新的空气。
“原来这些都是通风井啊！”格雷特此时才恍然大悟。
坑道中通常是没有风的，难以流通的空气中永远都是一股难闻的霉味，甚至还有矿工们排泄物的臭味。但是，由于十九号坑道是往下通向爱恩山脉底下的，污浊的空气总是往下沉积，若是没有开凿出用以交换空气的通风井，这条通道很快就会因为积满了有毒气体而废弃。因此，虽然不知道是用的什么办法，但是开凿矿井的时候总是会打出一些这种通风井作为换气之用。这是每个矿工都知道的常识，但是却足以让没有经验的格雷特大惊小怪了一番。
了解清楚实情之后，格雷特便放心地继续前行，不再为这样的小事烦恼。
由于此时，整个西南主坑道中已经没有任何矿工在这里工作，在寂静的矿井中格雷特只能听见自己的呼吸声，以及从通风井里传来的呼呼的风声。再加上随风摇曳的“照明弹”，那种感觉阴森森的，真的如同进入了鬼域一般。
格雷特一直往下走，十九号坑道总是单调地保持着固定的坡度往下延伸着。除了“照明弹”发出的有限的光亮让他能够看清脚下的道路，其余的一切都淹没在一片无边的黑暗之中。虽然有通风井的存在，空气依旧不是很新鲜，再加上气温随着地势逐渐地降低，令格雷特昏昏欲睡，不得不依靠“清醒”来给自己提神。
就这样无聊地一直走下去，约莫在这条笔直的坑道中走了一个钟头，他终于惊喜地看见了坑道的尽头就在前方。
前面是一条横向的通道，十九号坑道的尽头也就是横向通道的侧壁。然而这个说什么也不会令人感到单调的通道才是最让格雷特害怕的，令他呆立在十九号坑道的尽头不知所措。
眼前就有一个难题，是左转还是右拐。但问题若是这么简单也就罢了，大不了先挑一个方向调查一番，回头时再调查另一个方向。但是，当格雷特分别向两边的坑道各放出一颗“照明弹”后，无数的岔路出现在眼前。
说是横向通道，不如说是个横向的长廊，宽度是原先进来坑道的两倍有余。不用说已经见过的那种小得无法让人通行的通风井，什么横井、竖井、斜井、输送井遍布在两边的坑道里，令格雷特手足无措地呆看着眼前的一切。
※ ※ ※
此时，格雷特才意识到自己忘了向那两个贪官要张坑道图了。
“回头吗？”他想到单单是在十九号坑道里一个来回就需要花上两个钟头，更不用说绕过小半座山到处于爱恩矿山西北面的公务楼的时间了。“现在估计已经是晚上了吧！若是回头，那么要再次来到这里，就是后天的事情了……”
“实在太浪费时间了，绝对不能回头！”想到口袋里的干粮，格雷特实在是舍不得浪费这些时间。
“就把这里当作一个迷宫来走吧！”格雷特决定靠着右手边走。只要坚持靠右，不但不会迷路，还能够一条不漏地调查整个十九号坑道里的所有大大小小的井道。
不知过了多久，格雷特终于将这条横向通道两边的所有岔路都走了一遍，再次回到十九号坑道的尽头。此时的他已经气喘吁吁、饥肠辘辘了，不得不坐下来休息片刻，理清思路。由于坑道里面不见天日，格雷特只能通过计算施放“照明弹”的次数来判断时间。虽然不是很准确，但能够大概地知道现在已经是深夜十二点了。
这一层的矿井是没有什么问题了，只剩下那些向下的竖井和斜井没有调查过。不过此时他最需要的是休息，否则真的遇上传言中的幽灵，恐怕以这副疲惫的身躯也没法做什么。
“在这里睡觉吗？”格雷特扭头看看遍布四周的通道，幽灵可能从任何一个坑道里面出来，趁他熟睡的时候展开偷袭。想到这种可能性，他觉得全身的汗毛都竖了起来，睡意全消。
……
吃过干粮，倦意再度向格雷特袭来。“不行啊，还是要找个地方睡觉！”
格雷特忽然想起，在两边的岔道中的绝大部分都是用于采掘用的，这样的井道大都不会有更多的岔道，而且都有尽头。他仔细地回忆了一下，向着右边的第三条横井走了进去。
这应该是所有井道中最短的一条，也许是刚开掘不久的，不但没有岔道，而且短短的三十几米的深度就是尽头了。在那里是一地碎散的矿石，显然是矿工们在撤出整个西南坑道时还未及时运出的。就在这附近还有一个通风井，冰凉的夜风呼呼地从那里灌入，井道中的空气还算好，不会睡死过去。
格雷特找到一处可以让整个人躺下的平地将毛毡铺下，“就是这里了。”
他事先已经在这条横井的入口布上了一道气障，这是他根据“空气墙”改造的。气障虽然没有任何防御效果，但是只要有任何生物试图通过，它便会破裂发出清脆而响亮的爆裂声，将格雷特从睡梦中惊醒。
“这个世界上哪有‘鬼’这种东西，所谓的幽灵也就是不死系的亡灵。”那种东西只有‘黑暗五年’时，曾经存在于贝特尔大陆，早在二十多年前的复辟战争中已经被消灭光了。
“这一定是无知的矿工们的谣传，或许只是有某种他们不熟悉的怪兽存在于坑道中。”对于格雷特而言，曾经以《物种图鉴》作为识字课本的他，就没有什么不认识的怪兽。
“既然是怪兽，就好对付！”格雷特终于可以安心地躺下来好好地睡上一觉了。
“照明弹”的光芒很快地消失了，四周陷入一片无边的黑暗，这反而让格雷特无法入睡。在这种矿井下面绝对的黑暗之中，格雷特的双眼仿佛失明了一般，无法感受到任何的光线。明明是很累了，格雷特却怎么也无法入睡。每次张开眼，却不能如同平常那样，看到周围的一切，看到自己的身体，他不得不神经质地摸摸自己，以证实自己的存在。
这样的情况令他的大脑一片的混乱，对黑暗的恐惧使得本来很疲惫的大脑无缘无故地兴奋起来，各种奇怪的东西萦绕在脑海里，捉不住也赶不走。再这样下去会疯掉的，格雷特不得不坐起来，再度施放出“照明弹”。
“照明弹”的光亮对于格雷特那已经熟悉了黑暗的双眼来说是过于刺眼了，他不得不眯起眼睛。不过，光线给他带来的感觉真是很好。如同能够穿过头皮和颅骨，光线将脑海里所有阴郁的东西都驱逐出去，让格雷特能够平复下来。
“怎么办？点着‘照明弹’睡觉吗？”每颗“照明弹”的实效不过是五分钟，格雷特却从来不能在这么短的时间内入睡。如果每隔五分钟起来施放一次，那不是等于不用睡觉。
沉吟了一会儿，格雷特突然有了一个荒诞的想法，“给自己也来一个‘眩晕’！嘿嘿！”
在没有外力干扰的情况下，“眩晕”的效果是十二个小时，虽然比正常睡眠长了点，却也不算过分。虽然正常的“眩晕”是无法对自己施放的，但这对于格雷特而言并不是什么难题。
对着头顶的通风井放出一个没有目标的魔法后，从通风井吹出的风中立刻弥漫着“眩晕”的效果。格雷特深深地吸入一口冰寒的空气，一阵晕眩的感觉立刻侵袭了他。慌忙地拉上毛毯将自己裹紧，他陷入了昏睡之中。
然而，他再次地忽略了一个重要的事情，那就是如果有入侵者的话，昏厥的他是不可能听到自己布下的气障爆裂的声音。
……
不过还好，格雷特并没有因为自己的疏忽铸下大错。直到他从头疼欲裂地从昏迷中醒来，依然没有任何生命出现在这一层的坑道之中。
“噢！以后不能再用这种办法了！”没有体会过的“眩晕”感觉的格雷特此时才知道这个魔法还有令人头疼的这种后遗症。
“要尽快地掌握‘睡眠’（气系大师级）魔法！”格雷特打定主意。
※ ※ ※
格雷特眼前的是所有竖井中最大的一个。相比于其它可能是用于从下往上运送矿石的输送井，这个竖井可以肯定是用来送人的。
一个巨大的藤木混编吊篮占据了井道的大部分，从大小上来看，可以容纳十个人左右的矿工同时上下。格雷特仔细地研究了一下，很快便明白了吊篮的使用办法。
其实这是个很简单的机械装置，一条粗大的钢索绕过固定在石壁顶部的轱轳，将吊篮的重量牵引到旁边的铁架上。铁架里面有十几片大小厚度相当的圆形铁锭呈柱状叠起，每个铁锭在纵向和横向都有一个贯穿的园孔。牵引吊篮的铁索的一端是个环扣，从纵向的园孔里向下垂放到铁锭里面。一根比铁锭略长的钢销从横向园孔插入，穿过铁索上的环扣，将铁锭固定在铁索上。
此时，有八个铁锭都被固定在了铁索上，格雷特试着站到吊篮上去，结果吊篮纹丝不动，没有下降的意思。格雷特一个一个地减少铁锭的数量，一次次地尝试着。直到剩下一个铁锭时，吊篮才载着格雷特缓缓地下降了。
“我明白了！每增加一个人，就往铁索上加一个铁锭。”
竖井并不是很深，大概有二十米左右。随着格雷特走出来，没有了载重的吊篮又缓缓地向上升起。
“呀！”看着已经升至顶部的吊篮，格雷特想起什么似的惊呼了一声。
“等下怎么回去！？”这可是个大问题，吊篮是不可能自己主动地降下来接他的。
“还可以用‘瞬间移动’上去啊！”旋即，格雷特就放下了这无谓的担心。
……
这一层的坑道格局和上面差不多，格雷特还是得依靠永远向右的法则，一个坑道一个坑道地调查过去。
“哐铛~~”寂静的矿井中传出的巨大声响令格雷特吓了一大跳。原来，这只是他不小心踢到了掉在地上的一盏矿灯。
“矿灯？”第一次有了意外的发现，格雷特不禁认真地思考起来。
矿灯护罩上的玻璃碎散了一地，还未用完的灯油从铜制的油壶里流淌出来，在坑道的地上不停地向外蔓延着。可以肯定的一点就是，这里一定离发生意外的地方不远，矿工们在逃跑或者是出事的时候将这盏矿灯遗落在了地上。
格雷特抬头看看四周，试图发现更多的线索，但并没有更多的发现。他不得不站起身来，继续往前走去。
……
“希望不要还有更低一层的坑道才好，不然还要这么无聊地调查多久啊！”不过令他想当痛苦的是，眼前的那个竖井又有一个向下面去的吊篮架存在。
但是，这次还是有所不同。并没有象刚才的那个一样地升在顶上，这个吊篮停在了下面一层坑道的地面。
“应该有什么重物在下面压着这个吊篮，不让它上来。”格雷特这么想到，他开始动手调整铁锭数量，把吊篮升上来。
“啊！”看到吊篮里的东西，格雷特吓了一大跳。那是个矿工，晦暗的眼神中没有任何生机，但他却会动，还是个活人。
“你好！”格雷特试着和矿工打招呼，但是矿工没有回应。
吊篮继续上升着，终于带着矿工升到这层上来，并带来了一股浓烈的恶臭。格雷特不得不向后退开几步，虽然知道这样做很不礼貌，他还是拼命地捂住自己的鼻子。
“好熟悉的味道啊！”这股浓烈的恶臭好像再哪里也曾闻过，不停地从矿工身上散发出来。
矿工似乎直到此时才发现了格雷特，然而他的反应并不友好，挥舞着手中的铁镐，向格雷特劈了过来。
“我不是敌人！”格雷特大叫道，迅速地后退着。
然而矿工似乎没有听懂，一瘸一拐地继续追杀着格雷特。矿工的移动能力并不强，因此很快地就被格雷特甩下一段距离。
“既然你听不懂我的话，那就只好抱歉了！”格雷特对着正在靠近的矿工放出了一个减幅的霹雳闪电。
然而矿工并没有停止，只是轻微地顿了一下便继续前进。
“他没有感觉吗？居然不怕电击！”格雷特此时才意识到事情并不简单。
两人就这么一个逃一个追地穿梭于坑道之间，还好格雷特大致已经明白了各井道的布局方式，不至于迷路。但是在这么下去，早晚会被逼至绝路上去。
他绞尽脑汁地苦思着，“这个矿工究竟是怎么回事？好像被人诅咒了似的，完全没有自我意识！”不过格雷特还是注意到，刚才的霹雳闪电给矿工造成了一定程度的伤害，他追逐的速度变得更慢了。
……
此时，他已经被这个没有理智的矿工逼到了坑道的尽头。可是矿工依然没有放过他的意思，一脸的死气，死人一般的眼睛毫无感情地盯着格雷特，身上的恶臭味不停地散发着。
“根本就是个丧尸！”格雷特咒骂着眼前的矿工。
“啊！丧尸……”格雷特终于把握到了事情的关键。
原先他一直先入为主地认为眼前的矿工是个活人，而没有注意到他身上散发出的那种浓烈的恶臭味就是所谓的尸臭。此时格雷特仔细地打量了矿工一番，才发觉他的衣服上满是干涸的血迹，已经变成了黑褐色。矿工的脸上也满是尸斑，这根本是不可能出现在活人身上的东西。
再也用不着客气，格雷特直接以一个风刃将这个矿工丧尸从中间劈开。丧尸毫无痛苦地倒下了，手臂却没有停止挥舞，已经霉烂腐蚀的肚肠从风刃剖开的口子中流淌出来。这下格雷特可以完完全全地肯定眼前的矿工就是一具丧尸。
忍着强烈的恶心，格雷特跳过丧尸，跑回到刚刚的吊篮前面。还好，并没有更多的丧尸从那下面上来。
“这么说真的有幽灵的存在！”格雷特不由得回忆起矿工们提到幽灵时恐惧的表情。
“下面是否还有更多的丧尸呢？”
“应该是有的。”格雷特回答了自己，“据说至少有二十名的矿工丧生了，那至少存在二十具丧尸，还没算上把他们改造成丧尸的家伙。”
想到这些，格雷特不敢贸然地下到更底下的矿井中去，只是坐在吊篮边上，思考着下一步的行动。
不死系的亡灵有很多种，除了格雷特刚刚见到的丧尸，还有更低级的骷髅兵。骷髅兵通常是由连肉体都腐烂消失的人体骨架转换而成，由于没有厚实的肌肉保护，骷髅兵的防御力比丧尸更低一些，通常只要将其脊柱打断即可将其消灭。而丧尸虽然防御力要高，但移动能力反而不如骷髅兵。
除了最低级的这两种亡灵，还有一些高级不死系怪物。比如说由人类骑士的尸体改造成的诅咒骑士，或是由人类魔法师改造的尸巫，甚至还有通过怪兽的尸骨改造出来的种种不死系怪兽。
格雷特再一次地检查了吊篮，那里面没有任何东西，可见这个丧尸是用来压住吊篮不让它上升的。
“不管是什么样的亡灵，它们只懂得简单地做出攻击生命的行动。若是要它们做出其它需要思维能力的事情，那么它们的背后，就一定有暗黑系魔法师的存在！”这是格雷特很小的时候，在锡尔村里，罗兰老师亲口告诉他的。
（威索：“可恶的罗兰老头，见缝插针地出来抢镜头，连亡灵的事情都有他的一份！”）
（罗兰：“你这个老家伙，不服气吗！本来这些就是我告诉他的。”）
（渥特：“你们别吵了。不管怎么说，作为锡尔村的孩子，怎么能够不了解一点亡灵的知识呢。罗兰做得也没错。”）
（威索：“你们！你们两个不到前面几部里面好好地呆着，都跑到我的这部里面来凑什么热闹！难得我有机会和自己的外孙聚一聚。”）
（渥特：“走吧，罗兰。你的伤才刚刚养好，小心又复发了！”）
（罗兰：“走就走，没什么。有个人是在嫉妒，自己的外孙不想念他，却想着我。哈哈！”）
“是一个呢，还是几个？”格雷特指的是暗黑系魔法师。再多的亡灵都是没有智慧的，并不会令他感到害怕，关键是他的对手究竟有几个人类魔法师。
如果下面有人的话，刚才的打斗一定已经引起了他的注意，所以格雷特不敢贸然地行动，以免中了暗黑魔法师的偷袭。
“有了！”格雷特开始行动起来。
他从四周的坑道里面收集了几块重量和一个人相当的矿石，将它们都放到了吊篮上面。吊篮如同载了一个人一般慢慢地开始下降，格雷特甚至控制着“照明弹”，让它跟着吊篮慢慢地向下移动。如果下面确实有人类魔法师存在的话，一定会趁这个机会偷袭的。
然而，除了吊篮接触到地面所发出的声响，再没有动静从下面传上来。格雷特摒着呼吸趴在洞沿上向下窥探着，但是直到那颗“照明弹”熄灭了好一会儿，也依然没有任何动静。
“要么没有人，要么就是个极其狡猾的家伙。”格雷特得出了结论。
第六章 地下的战斗
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不管下面是没有人还是有个很狡猾的敌人，格雷特迟早还是要下去的。在黑暗中等了一会儿，见到没有任何反应，格雷特再次施放出一颗“照明弹”。然后，他小心翼翼地将吊篮升了上来，准备亲自下去看看。
格雷特将吊篮里面矿石的重量调整到一个适当的比例。这样，即便下面有人等着偷袭他，只要抛掉一块矿石，吊篮又会往上升起，带着格雷特脱离危险。
一切准备就绪后，格雷特在自己身体的四周都准备了一面气盾，团团地保护住了整个身躯，以防任何可能的偷袭。
吊篮缓缓地向下降着，格雷特的心也高高地悬着。尽量将身体压低，这样敌人便不容易看见他的身体，而他却可以透过吊篮木板之间的空隙看到外面的情况。
“轰隆”一声吊篮落地了，格雷特一直悬着的心也跟着落地了。这里并没有任何的敌人，甚至连亡灵也没有。看来把守吊篮的那个丧尸是仅有的，其他的那些应该还在别的地方，而不在视野范围之内的这条主坑道里。
不管怎么说，这一层是肯定有丧尸的，只是不知道藏在了什么地方。格雷特快速而轻巧地探查着附近的坑道，尽量不引起可能存在的敌人的注意。
很快的，格雷特便发觉，这地下的第三层也就是爱恩矿山最底下的一层了，因为再也没有向下的竖井存在。除了一条似乎深不见底的坑道一直向前方延伸着，其它的坑道大都较为短小，已经被格雷特调查过了。
这条坑道和上面那层的很不一样，更加的宽大。并且同最顶层的坑道一样，这里还布着两条并行的输送轨道，顺着这看不见头的坑道向前延伸着。格雷特甚至能够看到一辆矿车停在了前面的轨道上，一动不动。
“这么说，所有的疑问，都在那前面了！”格雷特开始向前面走去。
……
这条笔直的坑道也相当长，在格雷特施放了第十次“照明弹”以后，依然没能看到尽头，而脚下的轨道也依然向前延伸着。
“太浪费法力了！如果因为法力耗尽而被不死怪物杀掉的话，岂不是很冤枉！”格雷特检视了一下自身的情况。
他试着在黑暗中前进，虽然有点恐怖，但感觉着脚下铁轨的存在也令他稍感安心。突然，格雷特停了下来，他似乎感觉到前方有亮光的存在。
“是幻觉吗？”他揉了揉眼睛再仔细地往前看。
淡淡的绿光虽然很微弱，但是在这本应是绝对黑暗的地底下，已经足够引起格雷特的注意了。
“太好了！”他首先想到的是这个，“不用再浪费法力施放‘照明弹’了。”
迎着越来越明显的绿光，格雷特不知又向前走了多久。直到他感觉到前方空气流动的声音出现了异样，方才停下。那种声音，是空气在只有一端开口的巨大空间中轰鸣的声音。显然前面有一个矿坑，而且很大。此时，格雷特已经能够清楚地确定，眼前的绿光不是由某个光源发出，而是磷磷点点的一大片，似乎是某种矿物发出的。
“终于到了路的尽头了，如果还有什么怪物存在的话，那一定就在这里了……”
格雷特谨慎地侧移到坑道的旁边，尽量不发出什么声音。准备好防御性魔法后，他方才对着前方发射出一枚“照明弹”。
和判断的一样，前面是个巨大的坑洞，然而坑洞中的景象却让他倒抽了一口冷气。散发出绿光的东西并不是想象中的什么矿物，而是磷光，从骷髅兵身上发出的磷光！
若是在平日里，在有光线的地方，骷髅骨架上所散发出的那种微弱磷光并无法为肉眼所见。然而在这里，数百具的骷髅拥挤地站立在这个黑暗的坑洞之中，它们所散发出磷光是何等的强烈，以至于让格雷特能够在数百米外看见。
骷髅兵并没有对“照明弹”做出反应，它们依然笔直地在洞中排着整齐的队列，一动也不动。
“这么说，暗黑魔法师应该不在这里。”格雷特得出这样的判断。
既然骷髅兵们并没有发现格雷特，不懂得主动进攻，那么他也没必要惊动它们。又观察了片刻，确定了洞中骷髅兵的大致数量后，格雷特又发现了那些被转换成丧尸的矿工们正静静地站在坑洞的一角。
“这么多的骷髅！我是消灭不光的。”格雷特也意识到若是以消灭眼前的不死怪物为任务实在是很不现实。
悄悄地走上回头的路，格雷特放弃消灭骷髅兵的思考。他甚至给自己加持了一个“加速”，只用了原先一半的时间，便回到了吊篮边上。
从上一次睡觉到现在不知道又过了多久，格雷特已经相当疲惫了，但此时他一刻也不想多待在隐藏着数百个不死怪物的地底。
由于来的时候格雷特已经将吊篮控制在了这一层，如今只要卸掉负重用的矿石，吊篮便载着他缓缓地上升了。钢索在轱轳上摩擦着，发出吱吱呀呀的声音，还伴随着沉闷而模糊的钝物敲击声。吊篮终于停了下来，难听的摩擦声也跟着消失了，然而格雷特却惊讶地发现钝物敲击的声音依然不绝于耳。
此时格雷特才发觉，那种声音并非来自吊篮，而是来自上面一层的坑道。“这个时候，难道还有人在挖矿石吗？不可能的，没有矿工敢到这里来的。”
“空隆~~空隆~~”，声音沉闷而有节奏，越来越清晰，似乎不象是挖矿的声音。那种频率，比格雷特走路的频率稍微慢点，更象是移动能力较低的骷髅兵们的步点。
“啊！是骷髅兵！”格雷特已经完全明白了，那确实是骷髅兵走路的声音。“这么说，又有一群新的骷髅兵正往这个洞中赶来。”
格雷特不再犹豫，立刻躲进了距离最近的一条坑道之中，随手熄灭了“照明弹”。
※ ※ ※
“空隆~~空隆~~”，声音突然停止了片刻才又从格雷特所在的这层再度响起。
“原来如此！”格雷特想起刚才声音的停顿是因为骷髅兵们正搭乘吊篮来到这一层。
格雷特突然想到那个被自己用风刃劈成两截的矿工丧尸，自己并没有把它处理掉，而是任由它留在坑道的另一边，“是否会被发现呢？”
不过，骷髅兵的脚步声并没有停顿，显然它们并没有打算去调查那些坑道。这也让格雷特松了口气。
脚步声渐渐地变大，摇曳的火光映出一片不住晃动的黑影，慢慢地向着通往地下三层的吊篮靠近。
“果真有暗黑魔法师！”格雷特已经看到了那个举着火把的家伙。
那明显就是个暗黑系的魔法师，一身的黑袍还戴着头罩，左手高举火把，右手则是一柄漆黑的法杖，杖头还有一个骷髅头的标志。他背对着格雷特所在的坑道，指挥着骷髅兵们一批一批地通过吊篮下到下面一层。
看到暗黑魔法师送下了最后一批骷髅兵，开始按照自己的体重调整铁锭的数量，格雷特立刻准备了一发减幅的霹雳闪电。
“对不起了，虽然背后偷袭不是好习惯，可是现在也顾不得这么多了！”格雷特看着暗黑魔法师中招倒下。
将掉落在地上的火把固定在吊篮铁架上，格雷特审视着暗黑魔法师的面庞。这是一个三十出头的男人，长期躲藏在阴暗中的面孔略显苍白，长相很一般，没有什么明显特征可供辨认，是那种一回头便能够把他忘记的普通人。仔细地检查了一番后，格雷特才将暗黑魔法师弄醒。
掏出匕首抵着魔法师的胸膛，格雷特开始审问。“你是什么人？为什么把骷髅兵带到这里来？”他决定先问这些。
“哼！”魔法师不愿意回答，甚至闭上眼睛。
“你！……”要从来不曾用刑逼供过别人的格雷特抬起手给这个暗黑魔法师一巴掌都无法做到，更不用说下毒手伤人了。此时手足无措的他，一手匕首一手法杖，刺也不是打也不是。
“怎么办？”格雷特没想过这种事情也能这么苦恼。
僵持了一会儿，暗黑魔法师开口说话了，“如果没什么事的话，我可要走了。”
“休想！”这时格雷特才想到根本不用自己来审问，完全可以把他带到地面上去交给负责矿山工作的两位长官。
尽量装成很粗鲁的，格雷特拽着暗黑魔法师的袍子，要拉他站起来。暗黑魔法师没有起来，依然装成浑身发软地躺着，但他的眼中却有一丝得意地神色一闪而过。格雷特警觉地退后两步，生怕遭到偷袭，但暗黑魔法师却没有任何动静，只是那么静静地躺着。
相持了一会儿，见到没有什么事发生，格雷特正要走过去时，却再度看到对方眼神中充满了戏谑地意味。
“然道是……”，他还没转过头，就听到背后传来箭矢疾速飞来时发出的破空之声。格雷特本能地往右侧闪避，然而终究还是晚了一点，只见一支沾着血污的箭头从自己的肩窝中破出，带出几滴鲜血洒落在身前。
格雷特顺势倒下，“好惨！……不过，怎么不会疼呢？”
曾经无数次在战地后方的伤兵营里看到身上插着利箭的伤员，曾经眼睁睁地站在城头看着蒂娜和凯弗利尔被劲箭射杀，而自己却是第一次被弓箭射中。
“居然只有酸麻麻的感觉！”格雷特很奇怪自己现在还能有闲工夫想这些。“为什么不疼呢？”
此时暗黑魔法师已经站起来，得意地看着躺在地上的格雷特，发出阴恶而桀骜的笑声。“怎么了？怎么躺下啦！凭你一把匕首就想把我制住！你是什么东西！……”
暗黑魔法师还在那里说个不停，而格雷特却在懊恼自己的仁慈与大意。
“如果你遇上暗黑魔法师，如果你有能力，就杀掉他！这种连骨头里都是邪恶的人是不需要任何的怜悯与同情的！”锡尔村里的每个人几乎都是这么认为的，可是格雷特在关键时候还是过于心慈手软了。
本应该以一支魔法神箭射穿暗黑魔法师的心脏，可如今却是自己被射穿了。还好刚才闪得够快，只是伤了肩膀，似乎肺部并没有什么事，呼吸还很顺畅，这已经是不幸中的大幸了。
格雷特觉得自己不但过于心软，还相当的大意。即便没有当场杀死这个邪恶的魔法师，也应该提防他召唤骷髅兵的。
“唉……”他叹了口气，肩膀的伤口刚被射穿时的麻痹敢消失了，取而代之的是钻心的剧痛。“原来要过一会儿才能感觉到疼痛啊！”
疼痛反而令格雷特能够集中精神去听暗黑魔法师的喋喋不休。
“……没想到我居然有机会造出一个尸巫来，真是应该谢谢你啊！既然你帮了我一个大忙，我想，在你死之前，我可以告诉你我们的目的。你知道发生在二十多年前的事情吗？”
无需格雷特回答，暗黑魔法师想了想，“你应该是不知道的，那时候你还没出生。我告诉你，我们要重建黑暗的辉煌！”
“黑暗的辉煌！？”格雷特并非不知道二十三年前的战争，只是对于发生在贤者大陆上那最后的歼灭战有点困惑。
本应该是整场战争中最关键的一仗的伏击弗兰。博恩斯的战役，在罗兰老师提供的书籍中却完全没有提到。只是由罗兰老师亲口跟孩子们讲诉说，战事发生在贤者大陆的西岸，也就是科锡德山脉的附近。似乎没有费什么功夫，议会军便将二十五万的亡灵全歼，弗兰。博恩斯本人也战死。
“只是，这跟眼前这个家伙又有什么关系？以他的年龄，当时也不过是个孩子而已。”
暗黑魔法师一直静静地看着格雷特胡思乱想，“很好奇是吧？我来告诉你，弗兰。博恩斯是个白痴，他还没在贝特尔大陆上站稳脚跟，就想去动贤者大陆！贤者大陆有什么好的，不过就是富了一点，不管是人口还是面积，都远不如这里。要想让暗黑系统治这个世界，就应该立足贝特尔大陆！”
说着说着，他兴奋地来回踱着步，挥舞着法杖，完全没有留意格雷特。
格雷特忍不住扭头观察了一下四周，只见一个骷髅弓箭手正站在不远处用它空洞的大眼窝看着这个方向，手中的骨弓上架着一支箭，仍然对着自己。
“有机会！”格雷特想到了什么。
“贝特尔大陆上的人真是白痴！只顾着夺城掠地，杀人放火，根本已经忘记了存在于以前安比森王国境内的那个亡灵转换阵。嘿嘿~~~我们现在正用那个魔法阵大量地制造不死军团，偷偷地将它们输送到大陆各处。只要时机成熟，就可以一举占领整个贝特尔大陆，重建黑暗的辉煌！”
暗黑魔法师停了下来，用一种冷酷的眼神看着格雷特，“我已经全部告诉你了，你的时间也到了。”
他对着骷髅弓箭手挥动了一下法杖，那支已经在弦上停留了很久的弓箭立刻射向格雷特。
“噗”的一声，箭矢突然坠落在格雷特身边，这又是气盾的效果。看到这一幕，暗黑魔法师脸色大变，他举起法杖，准备念动咒语，不过比他更快的是格雷特的风刃。
再也不是手软的时候了，连法杖都不用，格雷特猛地坐起身，直接以手刀带出一个风刃，斜劈在暗黑魔法师的胸口，鲜血顿时狂涌而出。暗黑魔法师摇晃了两下，便栽倒在了地上，鲜血迅速地在坑道的地面蔓延开来。
迅速地消灭了正在准备下一支弓箭的骷髅射手，格雷特此时才有空处理自己的伤口。刚才连续的两个过于激烈的动作，将肩窝上的肌肉又撕裂了一点，令格雷特疼得龇牙咧嘴的。先用匕首将箭头割掉，他几乎是咬破了嘴唇才反手将背后的那截断箭拔出。顾不得那种令全身哆嗦的疼痛，格雷特迅速地用几个恢复魔法将伤口治愈。
“呼~~~”终于松了一口气，格雷特这才有时间去观察周围的情况。
暗黑魔法师早已流干了血，原已苍白的脸色此时变成了惨白。除了被消灭的骷髅弓箭手，在这附近可以肯定是没有第二具亡灵了，否则早已对格雷特展开攻击。大队的骷髅兵没有了暗黑魔法师的控制，依然在下面一层的坑道里原地待命，完全不懂得自己行动。
想了片刻，格雷特决定带上暗黑魔法师的法杖和骷髅弓箭手的骨弓回去复命。现在看来，爱恩矿山里的幽灵不过是整个贝特尔大陆暗黑势力复苏中冰山的一角，还有更多的事情需要去做的。顾不得失血后身体的虚弱感，格雷特匆匆地向坑道外面的世界赶去。
※ ※ ※
回去的路上，格雷特可以说是小心翼翼的。由于有了火把，无需再浪费法力施放“照明弹”，他几乎是随时给自己的前胸和后背都挡上一面气盾。虽然没有再遇到什么危险，但走出西南主坑道的时候，他已经耗尽了全身的法力。
“下次要买套盔甲穿！即安全又省法力。”格雷特突然有了这么个荒诞的想法。
“嘿嘿！哈哈哈！”很快，他也意识到一名魔法师在法师袍外再套上盔甲的那种滑稽模样，自己忍不住笑了起来。
此时，正是日出时分，天地间充满生机勃勃的感觉。与之相反，格雷特却是疲惫不堪，受伤失血和耗尽法力令他浑身发软、四肢无力。
拖着疲惫的身躯，格雷特几乎是把暗黑魔法师的那支法杖当成拐杖支撑着身体，才能慢慢地前进。直到中午，他才终于回到了位于爱恩矿山西北面的公务楼。
“你回来啦！”文官那种亲切的眼神让格雷特受宠若惊。
格雷特实在走不动了，就近往旁边的沙发里一躺，半死不活地对着文官点点头，算是回答了。
“现在是第三天的中午了，你在里面足足有两天时间，调查清楚了没有？”文官急切地想知道结果。
然而此时的格雷特却没法回答他了，意识到自己已经一天一夜没睡觉了，他只是再次对着文官点点头，便立刻进入了梦乡。
……
“终于醒了！”这是格雷特醒来时听到的第一句话。
他迷迷糊糊地睁开眼睛，已经是第二天的天亮了。漫长的睡眠令他的身体状况大为好转，只是肚子饿瘪了。
“咕噜~~~”胃部发出的巨大声响连正在一旁苦等他醒来的两位官员都吓了一跳。
“嘿嘿……”格雷特不好意思地对他们笑笑。
“来，先吃点东西！我看你是饿坏了。”文官还是亲切得有点虚假。
……
“究竟那下面是什么情况？”文官还算客气地等到格雷特狼吞虎咽地将最后一口饭菜咽下，方才迫不及待地提出心中的疑问。
“是亡灵，骷髅兵和暗黑魔法师！”格雷特指了指放在一边的黑色法杖及白色骨弓。
“……”两位官员嘴巴失去控制地张到了最大，满脸无法置信的眼神望着对方。
“很难接受是吗？黑暗的势力开始复苏了，暗黑魔法师们正在蓄积力量。”
“你肯定吗！？这种事情不要开玩笑！”武官显然不能接受这种事情。
他是个四十几岁的人了，发生在二十多年前的那场战争他也曾作为贵族子弟亲身经历过。漫山遍野由能够走路的白色骨架构成的敌人，实在不是普通人能够承受的场面。第一次看到这种场面的他，甚至两脚发软，瘫软在地上。不到五年时间，黑暗的力量便统治了整个贝特尔大陆。若非由于策略上的失误，几乎所有的暗黑魔法师们都丧生在了侵略贤者大陆的战争中，复辟战争也不可能顺利地打响。
“不死军团不是已经全歼了吗？怎么可能再次出现！而且，出现在哪里不好，偏偏出现在我的防区里面！”武官痛苦地想到。
“有什么证据吗？”武官不死心地问道。
“那把暗黑法杖和骨弓就是证据。”
武官颤抖着手拿起那柄骨弓，虽然昨天下午他就已经研究过这个东西，但他实在是没有联想到这一方面。
“那确实是白骨制成的，和曾经在战场上见过的没什么两样！据说是用大型怪兽的肋骨制成的，韧性可以媲美人类的钢弓。”
恐怖的回忆再次回到武官脑海里，骷髅弓箭手们铺天盖地地射出白色的箭雨，将无数的人类士兵的身躯牢牢地钉在了地上、城墙上、甚至是同伴的身上。想到这里，他神经质地将骨弓扔在了地上。
“有多少？”文官虽然不曾上过战场，更不曾遭遇过不死军团，但同样是四十多岁的人，他也一样了解那段历史。
“算上刚刚才到的一批，差不多有五百个左右，还有二十个左右的矿工尸体改造成的丧尸，全都在十九号坑道最底下的一层。不过，由于没有暗黑魔法师的控制，它们并不是很难对付。”
“五百个！”这个数字对于武官来说可不是个好数字，怎么说这也是他的严重失职。配备了五百名士兵的矿山守备队，居然让暗黑魔法师在自己的眼皮底下送来了五百个骷髅兵，并全部藏在了矿坑里面。这样的事情只要传出去，他的下场可想而知。
“必须在检查团来之前解决这些骷髅兵！”武官下定决心，“不管花多少钱！”
格雷特并没有去关心武官的心思，原安比森王国境内的那个亡灵转换阵才是他最关心的。必须尽快地去破坏它，否则将会有更多的亡灵被制造出来。
“我还有更重要的事情要去处理，把我的酬劳拿来，我要走了。”他匆匆地向两位官员提出辞行。
和武官交换了一下眼神，文官便毫不犹豫地掏出十枚银币交给格雷特。
“还有一件事情麻烦你们！去通知冒险者公会和魔法师公会，去通知所有的人，二十多年前的亡灵召唤阵还在运作着，必须马上破坏掉！大陆上现在已经有很多骷髅兵了，虽然不知道它们藏在什么地方，但也要尽快地通知大家把它们消灭掉！”
文官只是不住地点头答应着，脑子里却不知在想些什么别的花样。
“还有这个，”格雷特拿起黑色的法杖，“我要带走。”
“这恐怕不行！”文官立刻按住了法杖，“这是重要的证物，我们需要把它上缴，怎么能让你拿走呢！”
“这样啊……”想到这种暗黑系的法杖在现实中恐怕也没有市场，想要拿去卖钱是不太可能的，格雷特便不再坚持。
※ ※ ※
离开爱恩矿山，格雷特犹豫地站在输送道的这一头，考虑着下一步的行动。由于暗黑魔法师不可能公然地带着大队的骷髅兵从输送道上来，那么可以肯定的是，他们一定是翻越狭道山脉，穿过丘陵地带，最终才抵达爱恩矿山的。
“是走输送道去南方安比森王国故址，还是调查骷髅兵的来路，逆向地去堵截下一批往矿山过来的亡灵。”此时格雷特正是在考虑这些。
“既然两位官员会去通知大家，我就不用这么急着到南方去，那就帮忙帮到底好了。”沉吟了片刻，他咬咬牙，转身再度奔向西南坑道。
……
由于很久没有矿工来这里工作了，站在西南坑道的入口，其实只要认真地在地上看看，就能够发现大批骷髅兵走过的痕迹。秋季的山林本应是遍地均匀的落叶，但昨天的那队的骷髅兵走过的地方，地上的落叶凌乱不堪，明显的不如其它地方的那么自然。格雷特只不过用了一会儿功夫，便迅速地确定了亡灵们的行进路线。
顺着这些痕迹走下去，格雷特很快就在离爱恩矿山有一段距离的丛林边上发现了一条人为开出的小道。如此一来，格雷特便不用再多花时间辨认地上的痕迹，只要顺着这条小道一直往下走就可以了。
丛林中的亡灵小道几乎没有任何拐弯，除非是遇上悬崖或是高山，才稍微地偏离了一下原有的轴线，但依然保持向着南方延伸的趋势。
亡灵小道特别好走，可并行两人的路面虽然没有经过修整，但两边树木向着路面伸出的枝丫明显都有被刀剑砍断的痕迹。没有荆棘挡路，即便是有伤在身的格雷特也能大步行进。黄昏的时候，格雷特甚至找到了一个开辟好的宿营地。营地上备有现成的柴火，一个燃尽的灰堆显然是被他消灭的那个暗黑魔法师留下的。
一切证据显示，暗黑魔法师们打算长期通过这条小道输送兵力，只等蓄积充足，便向人类开战。
“他们究竟有多少人呢？”
格雷特更关心的是暗黑魔法师的人数问题，骷髅的数量再多，只要没有魔法师的控制，便无法形成太大的威胁。虽然那个魔法师生前没有说明同伴的人数，但是光从他们能够在这座山脉南北跨度达到八百里的狭道山脉山脉中，开辟专用的亡灵小道这样的事实，就可以判断出这可不是一个三五个人的小组织。
“希望他们要早点通知大家才好……”格雷特想的他们指的是那两个官员。
那他们现在又在干吗呢？
……
在爱恩矿山的公务楼里，那两个人也在紧张地筹划着。
“花多少钱？”
“估算一下吧。消灭五百名没有暗黑魔法师领导的骷髅兵，只要一般的佣兵五十名左右，也就是要雇个小型佣兵团。这样的任务没有每人五十枚银币是不会有人接的，可能还要考虑到进出输送道来回一千里的车马费。”文官的生意头脑较好，这种财务上的问题大都由他负责，“这样算下来，估计需要三千枚银币。”
“这么多！”虽然早有大出血的心理准备，武官还是有点心疼。
“可能还不止，我们必须用‘隐私任务’来发布，否则这件事情不是全天下都知道了。再加上给冒险者公会的中介费，满打满算要四千枚。”
“……”
望着武官那因心疼而缩紧的脸，文官开导他，“怎么，舍不得？那我们直接回孔特斯城自首算了，说不定可以只送我们两个上断头台就能了事，不用抄家灭门。”
“那也不是，四千枚银币只不过是我们一个月的‘利润’而已。若是舍不得这么点小钱，怎么继续今后的‘工作’呢！只是，今后我们是否要增加兵员配备了，否则再出这样的事情可就麻烦了！”
“这倒也是，那以后每个大坑道口增加两名卫兵好了。”
“两名卫兵，排三班倒，算上八个坑道口，那就是四十八人，再加上两个机动，凑足五十名。这下子每个月就少了五百枚银币的收入！”
“能不能申请增加预算呢？”
“不可能的，以前我们年年都在申请，可是从来没有批准下来。今年西面又和迪芬德联盟开战了，就更不可能了。……不过，那个小佣兵说的那件事，你看怎么办？”
“你说呢？”文官反问道，“难道我们还真的去通知不成，那不是等于告诉大家我们这里的情况，和送死有什么区别！”
“这么说……”
“我们从没听说过有这样的事情！那是妖言惑众！”
“对！妖言惑众！”
两个贪官就这么草菅了贝特尔大陆的命运，只留下来自另一个大陆的格雷特一人为了异乡孤军奋战。
第七章 千里寻踪
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由于爱恩矿山处于狭道山脉南北两麓之间的丘陵地带，而且地理位置还略靠北面。因此，向南出去的路要比从北面进来时远得多，直线距离达到了五百里。不过，由于有现成的亡灵小道，倒也不是很累人。若非对暗黑魔法师们隐藏的势力的担忧，格雷特说不定还会一路欣赏着秋日的风光走过去。
虽然没有特意地用魔法去赶路，但相当便捷的亡灵小道还是让他在第五天的黄昏赶到了位于丘陵地带南部边缘的一个宿营地。明天一早就要开始翻越山脉南麓了，格雷特抓紧时间开始休息。
经过这五天时间，他的法力已经恢复的差不多了。至于肩膀上的伤口，早在坑道中时，他已经用“治愈之水”使外面的伤口愈合了。如今连撕裂的肌肉也开始慢慢地再生起来，只剩下轻微的炎症还没有完全消退。
但此时，就在格雷特正要准备入睡的时候，又一队骷髅兵沉重的步伐声惊动了他。
虽然格雷特手忙脚乱地熄灭了篝火躲进周围的林地里面，但是黑夜中的火光是那么的清晰，还是无可避免地引起了暗黑魔法师的注意。
“是你吗？达克因岑特！”暗黑魔法师看到篝火熄灭，便在远远的地方大声地问道。
“达克因岑特？好拗口的名字！应该就是死掉的那个家伙的名字吧。如果那家伙没死的话，此时也应该到此地与他的同伴会合了。”格雷特躲在草丛中想到。
虽然已经无可避免地被发现了，但躲起来找机会偷袭总比正面冲突的好。格雷特不作声，只是静静地等待着。
听不到预期中的同伴的回答，魔法师立刻意识到事情不妙，指挥着骷髅兵们作为先头部队，小心翼翼地向着营地移动过来。
依然是由一名魔法师带领的骷髅兵刚好是二十个。可能是为了避人耳目，暗黑魔法师每次驱使的骷髅兵数量并不算很多。这队骷髅兵很快地就走到了宿营的空地，可是控制着它们的暗黑魔法师却不在队伍里面。可见，他也意识到了危险的存在，偷偷地躲进了黑暗之中。
“是否要先消灭这些骷髅呢？”格雷特犹豫着。此时出手虽然会暴露自己，?纯梢猿米诺腥舜胧植患埃?认魅跛?堑牧α俊?
“如果我先出手了，暗黑魔法师会做出什么样的反应呢？”他还是决定慎重一点，考虑清楚行事的后果再动手也不迟。
“暗黑系！暗黑系！暗黑系！暗黑系？……暗黑系究竟有什么魔法？”
格雷特此时居然发觉自己完全无法判断暗黑魔法师会做出的反应，曾经从小精读了各种元素系魔法的他，居然对于光明和暗黑两个能量系的魔法一窍不通。
光明系由神职人员掌握，并不是一般的元素系魔法师能够学习的；而暗黑系，则被魔法师公会列为邪恶的魔法，不但不许使用，连学习也是绝对禁止的，更不用说著书立册了。因此，不管是在贤者大陆还是贝特尔大陆，凡是隶属于魔法师公会的魔法师们，大都不懂得这两种能量系的魔法。
象格雷特这样从小生长在锡尔村中，只是通过书本和长辈言传身教学习魔法的孩子，甚至连暗黑系的魔法名称都不甚了解。因此，此时的格雷特根本无从猜测对方会使用什么样的法术来对付自己。
“在坑道中时候，要是多少了解一下对方的招数也好……”格雷特懊悔自己太快就消灭了那个暗黑魔法师。
无可奈何，格雷特只好继续地保持着静默，等待着对方先做出下一步的动作。
骷髅们傻愣愣地待在营地里，没有任何动静。由于未接到下一步的命令，这些没有思维能力的怪物在没有攻击目标的情况下，就只会这么傻站着。
此时，就是双方比拼耐力的时候了，谁先暴露了自己，必然会遭受对方的打击。暗黑魔法师也明白这一点，所以他也很好地隐藏起了自己。
格雷特只是不了解对方使用的魔法。相比之下，对方甚至不知道自己面对的有多少人，又都是些什么人，这是格雷特最大的优势。
“若是有什么办法，既能刺激敌人，又不暴露自己，那就两全其美了！”格雷特又开始动起他的脑筋了。
格雷特目前的气系魔法依然保持在高级的水平，还未掌握大师级的魔法，否则只要给自己一个“大气神盾”，就可以有恃无恐地对骷髅兵们展开攻击了。
不过，高级气系辅助魔法“瞬间移动”倒是个不错的选择。如果能够在展开一次攻击后立刻使用“瞬间移动”改变自己的位置，那么一定能够吸引敌人打击自己原先所在的位置，从而令对方暴露目标。但是，“瞬间移动”也有一个很大的缺点，那就是咒语太长。恐怕还没有等到格雷特念完咒语，已经被对方的魔法击中了，就算有气盾保护，暴露了目标的他恐怕也会被骷髅兵们乱刀分尸的。
在魔法师的对决中，并不一定是谁的法力高强，谁掌握的魔法高深，就一定能取得胜利的。除了各个元素系本身的相克之外，还需要考虑的很重要一点就是施放一个魔法所需要的时间。打个比方，即便是大贤者与初级魔法师之间的对决，若是在双方都没有任何防护的前提下，同时发动进攻，使用禁咒的大贤者未必能够胜过使用魔法神箭的初级魔法师。
通常来说，同一级别的元素系魔法中施放速度由快到慢的顺序为防御、恢复、攻击、辅助、复合、召唤、气候。这样的顺序是有其道理的，比如说防御魔法，因为魔法师需要在第一时间根据对方的不同攻击方式做出相应的防御措施，因此它的咒语是最短的。而那些复合、召唤和气候类魔法，这些威力相较前面四类更为强大的魔法，则需要更长的时间进行适当的酝酿。
当然，决定咒语长短的还有魔法自身的级别。越是低级的咒语就越短，越是高级的准备时间也就越长。
其实，最初那些咒语创造者们制定的咒语并不是如此的有规律，这些都是咒语在实际使用的过程中慢慢地演变过来的，是一种符合规律的自发转变。
格雷特此时不敢贸然地动手也正是基于这样的原因，魔法师的战斗是需要更多的智慧的，而不是光靠实力能够决定一切。更何况此时他的对手是个他完全不了解的暗黑系魔法师，再加上多达二十个的骷髅兵正虎视眈眈地站在里他不远的空地上。
“骷髅兵这种存由骨架子构成的怪物根本没有大脑，又不怕辅助类的心智魔法，否则给它们一个‘丧心病狂’之类的也好啊！”
格雷特的大脑飞速地运转着，各种方案在脑海里形成，然后再被自己否决。
“除非能够引出那家伙，并迅速地消灭他！否则，能有落荒而逃这样的结果就已经不错了。”
※ ※ ※
又熬过了半晌，双方依然没有任何动静。看来暗黑魔法师是准备耗到底了，只要等到天亮，拥有人数上优势的他可以说是必胜无疑。
同时意识到自己的劣势的格雷特也下定了决心，“世界上没有完美的办法，只有赌赌对方的心理和自己的运气了！”
想到这里，格雷特开始蕴量一个魔法。等到咒语完成准备发动的瞬间，他狠狠地挥舞着法杖，在草丛里制造出巨大的声响。
立刻，所有的骷髅兵都向着这个方向一拥而上，很快地便用它们的骨剑将那里的一切劈成了碎片。暗黑魔法师在空地的一角现形了，原来刚才他一直使用的是“隐身”魔法。然而，不过一眨眼功夫，他的身体再度消失在黑暗之中，因为他发觉草丛中并没有如预期般地传出对方被刀剑砍中身体时发出的惨叫声。
“嗯！”暗黑魔法师消失的地方传来一声闷哼。虽然他再度将自己隐身，但来不及移动身体时，便被背后射来的一支“魔法神箭”射中了手臂。
“果真中计了！”他懊恼着，并迅速地将骷髅兵召唤回空地上，将自己团团围住。
由于刚才的攻击来自背后，并没有看到确切的位置，因此他也不敢再次贸然地动手。“虽然受了点伤，但还是可以坚持到天亮。到时候，赢得还是我！”
原来格雷特刚才用的还是“瞬间移动”，只不过是他将原先设计的顺序改变了一下，先移动了再来发动攻击。没想到成功地引开了骷髅兵，还能令对手暴露自己，效果出奇的好。
“可惜打歪了！”若不是怕时间不够，格雷特刚才还真想用“风刃”。
双方又开始了新的相持。
格雷特在地上摸索着，不一会儿，他的手中多了一块小石头。“哗~~”格雷特最初躲藏的那处草丛再度传出声响，那是他将石头抛向了草丛的结果。
这次，暗黑魔法师只派出了两个骷髅兵，其它的依然站立在空地上不动。那两个骷髅兵在草丛里面又搜索了一番，但还是一无所得，只得往回走。然而，它们还没走几步便被背后的“风刃”劈成了两截，跌落在地上，散成一地的碎骨。
“怎么回事？”暗黑魔法师更加纳闷了，眼前的对手不但不知道是个什么人，甚至到现在为止，连他准确地位置都把握不到。
也难怪暗黑魔法师会被弄糊涂了，格雷特趁着他调遣骷髅兵的同时，就已经开始准备“瞬间移动”。当骷髅兵们调查完毕开始往回走时，格雷特已经回到了原先的草丛中，并用一个风刃从背后偷袭了它们。
格雷特再度拾起一块石头，对着另一个方向扔去。随着再度传出的声响，暗黑魔法师更加无法把握到对手的行踪了。他甚至不知道是不是还要派出骷髅兵去送死。咬咬牙，他也做出了一个决定。
剩下的十八个骷髅兵开始向外散开，纷纷走向空地附近的草丛中。它们顺时针地搜索着所有的隐蔽处，用刀剑劈砍着任何可疑的东西。在转了一圈之后，它们依然一无所获。在原地停顿了一会儿，它们似乎又接受到了新的命令，开始往更外圈的地方移动，进行了新一轮的搜索。
格雷特在哪里呢？他在营地中央的帐篷里面。刚才他在骷髅兵们开始搜索之前，又一次地使用了“瞬间移动”，将自己送到了这个既是最危险，也是最安全的地方。
篝火突然又被点燃了，熊熊的火光照亮了周围的一切，但是在光线的范围内却没有任何的人影。格雷特躲在帐篷之中，自然没有影子，篝火也是被他用魔法点燃的。至于骷髅兵们，它们已经搜索到了远离空地的地方去了。只有那暗黑魔法师虽然处于隐身状态，却已经在无形之中暴露了自己。
看到篝火的点燃，暗黑魔法师心里顿时一紧。他很纳闷，自己明明处于隐身状态下，对手为何要点燃篝火，这样明显是有利于自己的。很不放心地，他低头检视了一下自己，顿时惊呆了。
就在此时，一道“风刃”从帐篷的方向射来，剖开了他的胸膛，剖开了他的心脏。
“为什么会这样！”暗黑魔法师不可置信地倒下了。
“隐身”魔法虽然能够隐藏他的身形，却无法隐藏地上的痕迹。他一直不是很在意的手臂上的伤口最终出卖了他。格雷特是通过地上的血迹来判断他的位置的。
这回，格雷特之所以选择了“风刃”这种咒语更长的魔法，而不再使用“魔法神箭”，是看中了“风刃”能够大面积创伤的优点。而且这一次，由于确定了目标的所在，他有了更多的时间来准备咒语，这样就避免了第一次只伤及对方手臂那样的遗憾。
……
追捕十八个骷髅兵的工作虽然不算危险，但却远比对付暗黑魔法师累得多。由于格雷特是等到天亮的时候才开始行动的，在没有接到新的命令之前，骷髅兵们只会一圈一圈地往外搜索着并不存在的敌人。因此，等到格雷特行动的时候，这些骷髅兵们已经分散到很大的范围里面去了。直到这天的黄昏，格雷特才完成了所有的追捕，疲惫地回到了营地中。
※ ※ ※
虽然为了对付骷髅兵而浪费了一天的时间，但是由于后面的路程上几乎没有遇上什么麻烦，格雷特还是很快地就走出了狭道山脉的南麓。
在山脚下的一条河流边上，亡灵小道终于到了尽头。
“看来接下来他们走的是水路。”由于此时河上并没有船只，格雷特只好沿着河岸前行走。
这条河实际上是横断流域的最北端支流——“山南河”的源头，从狭道山脉南麓直下一千里，注入处于中部平原和南部平原交界处的“生命之源湖”。
……
顺着这条河道，格雷特又向前走了一周的时间。在这里，他遇上了第一个稍具规模的镇子。从这个镇子往南，河道渐渐变宽，镇子里也有了一个小型的船坞。
“您好！大叔，请问您是否见过往上游方向去的船只呢？”格雷特径直来到船坞，询问这里的船家。
看似渔夫的中年男子打量了他一番后，“小伙子，你是外地来的吧？横断流域是贝特尔大陆有名的水乡，这里的船只多得不计其数。我怎么知道你问的是哪条船呢？虽然现在是秋末，河流水位较低，但是往上游去的船只依然不少啊。”
“有没有看见过有魔法师在上面的船只？”
望着格雷特身上的魔法学徒袍，渔夫猜测到，“你是在找你的同伴吧，不过虽然我每天都在这里，却从来没有见过魔法师坐船过来。你还是到别处去问问吧。”
没能得到答案的格雷特悻悻地走开了，“也对，暗黑魔法师是属于所有人类的公敌，他们不可能公然地穿着暗黑法师袍，大摇大摆地驱赶着骷髅兵们上路的。”
此时，格雷特已经意识到继续追踪是不太可能的，“看来只有直接往南方去了！”
经打探得知，原安比森王国的故址在贝特尔大陆南段的屏障山脉左翼的丘陵地带，在现在的南部联盟的控制下。由格雷特现在所在的位置来看，大概在西南偏南的方向上。因此，格雷特决定放弃继续沿着山南河南下生命之源湖的念头，改为向南穿越横断流域进入地处南部平原的南部联盟。
……
再度进入沃特里王国，行走在横断流域的水乡泽国之中，格雷特终于明白为何渔夫无法给他一个确切的答案了。
在这里，湖泊拥有了比旱地更大的面积，几乎每走过几里地就能见到一个小湖，至于当地居民用来养鱼养鸭的小水塘更是不计其数。河流也是随处可见，贯穿着这些大大小小的湖泊池沼。而且在格雷特行走于贝特尔大陆这两年多以来，横断流域的水乡是他见过的人口密度最大的地方。几乎可以说，有水的地方就有人，有人的地方就有船。要在这种地方，找到一条从未见过的船，根本是没有可能的事情。
由于心急于赶往南方，格雷特并没有时间去了解当地的风土人情，此时如同他上次经过这个国家时一样匆匆一别。
※ ※ ※
在穿过了不计其数的河流之后，格雷特终于越过了横断流域的最后一条支流，进入了南部联盟境内。
南部联盟始建于封印历三年，也就是复辟战争胜利的一年之后。和地处大陆东北部的迪芬德联盟一样，南部联盟的建立也是为了抵御外敌的侵略。
在暗黑历元年之前，这里曾经有十几个小型的城市王国，安比森王国就是其中之一。当梅瑟科。安比森统一贝特尔大陆的时候，和其它国家一样，这些小型城市王国都消失不见了，取而代之的是庞大的安比森帝国。然而安比森帝国的迅速坏灭，却使得整个大陆各势力有了从新洗牌的机会。
封印历二年，南部联盟中的小国家们在夺回自己的领地的同时，也试图扩大版图。然而，本就不是很强的他们，不但没有成功地扩充自己，反而由于彼此之间的倾轧，使得处于南部平原东面的普林罗斯王国迅速地崛起，并成倍地扩大了版图。
经过了一年的内耗，处于南部平原上的诸小国已经全部地处于灭国的边缘。而此时，除了东面的普林罗斯王国，北面的沃特里王国和西面处于西南高原的威勒王国也在虎视眈眈着。
在封印历三年初，各小国在危急存亡的时刻终于团结了起来，以他们所处的南部平原为名，建立了联邦体制的南部联盟，由各国的王室和高层贵族共同来管理联邦。当然，这也是他们在流亡贤者大陆的期间，受到评议会制度的启发，而做出这样的决定的。
而联邦内部原有的各国均被改制为区，由原先的国王担任所在区的领主，并选派贵族参加联盟评议会，参与国家决策。各区完全被剥夺了军事及外交上的权利，原先的国王们只拥有了在自己的领地内授予爵位、收取一定比例的税金等等的有限权利。
新建立的南部联盟由于没有了内耗，整合了十几个盟约国的兵力，迅速地令周边各大国的蠢蠢欲动消弭于无形。并通过几场对普林罗斯王国的还击，重新夺回了部分领土，最终成功地迫使普林罗斯王国签订了停战条约。至此，南部联盟已经成长为大陆南部最强大的国家，并使大陆南方重新归于和平。
然而，正因为最初几年的战乱，大部分南部联盟的人都已经忘记了那个曾经在大陆南端掀起惊涛骇浪安比森王国，忘记了曾经制造了无数令人窒息的不死军团的亡灵转换阵。如今，新的危机终于由于这个疏忽而慢慢地成长起来了。不知道格雷特是否还来得及阻止它。
自从进入了南部联盟之后，格雷特明显感受到了一种类似于贤者大陆的气息。除了南部联盟比贤者大陆穷，除了军队的名称不叫议会军而是联盟军，这里的一切体制简直就是贤者大陆的翻版，连税制都是贤者大陆的四加二模式。
然而事实上，这里的贵族并不像贤者大陆那么仁慈，除了规定的四成地租之外，他们还想方设法地从农户们手中榨取各种各样的附加税。比如说，本来南部平原上的一亩地每年只能收成八百斤粮，可是这里的贵族却硬是按照贤者大陆的标准，认定可以收成一千斤。因此四成地租加上两成税收，农户们一下子就只剩下二百斤粮了。更不用说农户们养殖的各种家禽家畜，这些也都要严格地征收六成的租税。
也因为如此，在实行了贤者大陆的制度二十多年后，南部联盟的平民百姓们依然同贝特尔大陆其它国家一样，并没有因此过上富足的日子。真正富裕起来的，依然是那些掌握了国家权力的贵族阶层。
……
贝特尔大陆总共有三处丘陵地带，除了狭道山脉南、北两麓之间的那片，以及圣。瑞兹帝国境内的赛普瑞特丘陵，第三处丘陵，也就是最大的一处，此时就在格雷特的眼前。这片丘陵属于贝特尔大陆最南方屏障山脉的延伸，面积总共达到了三千万公顷，分别被南部联盟、普林罗斯王国和威因德莱普王国共同拥有。其中东西走向的屏障山脉真正只占到其中三分之一的面积，北面被这片丘陵团团包围，南面则正对着大海对面的迪普雷大陆。
由于贝特尔大陆南面的迪普雷大陆一直以来都是在令人恐惧的黑暗势力的统治之下，因此阻隔了黑暗势力登陆贝特尔大陆的这列巨大山脉，便被世人称之为“屏障山脉”。也正因为这里离迪普雷大陆最近，二十多年前弗兰。博恩斯才能利用梅瑟科。安比森的野心，顺利地将大量的暗黑系魔法师从南面大陆上召集过来，形成席卷整个贝特尔大陆的黑暗统治。
在南部联盟境内行走了十天之后，格雷特终于走到了这一望无际的丘陵地带的跟前。
“贝特尔大陆真是不一般大呀！连一个屏障山脉的延伸丘陵都比整个贤者大陆大得多！”这样的感慨，几乎是格雷特在大陆上每到一处都会抒发的。
赛普瑞特丘陵格雷特还从未到过，而此时他所在屏障山脉的延伸丘陵虽然在山体上和狭道山脉的没有什么两样，但是由于所处的地带差异，二者所拥有的植被却是大不相同。
在狭道山脉，高山上多是火绒草等草甸植物，而相对较低的地方则是些松、杉、栎这类的针叶或落叶乔木。当格雷特离开那里时，狭道山脉已经是一片红黄混杂的颜色，偶尔有一点点绿色，也是松柏这类的植物。
然而到了屏障山脉，景色却完全不同了，满山的翠绿令他眼前一亮，顿时忘记了此时已近冬天。这是因为在屏障山脉，除了高山植被依然和地处北方的狭道山脉相似，两三百米以下的低地上的植物却完全不同。银叶树、杜英、樟树、紫葳、麻藤这些常绿植物由高到低占据了林间的各层空间，大大地增加了行走其间的难度。
甚至还能看见满山的竹林，一望无际的翠绿实在是美丽，在北风的吹袭下，竹子们以它们特有的韧性摇曳着，反抗者风力的侵袭。
望着竹林，格雷特想起一路上的所见所闻，不禁感慨道，“南部联盟的平民们应该就像这里的竹子一般吧，真是韧性十足。虽然细细的，但总给人屹立不倒的感觉。”
原安比森王国全境处于屏障山脉的延伸丘陵地带内，由于交通极其不便，其贫穷更是可想而知。也难怪安比森王国的梅瑟科王会不甘于屈居这里，居然借助黑暗力量来实现自己的野心。
※ ※ ※
安比森王国全境大约只有不到两百万公顷，还不如格雷特从小生长的科锡德山脉面积大。事实上，一个城市外加周围的一大片山区就是安比森王国的全部了。
当格雷特在荒山野地里行走了五天，经过了两三百里路，最终到达了前安比森王国所谓的首都，也是这一带的丘陵中唯一的城市——法欧迪恩城。所谓的法欧迪恩城，其实不过就是丘陵地带中的一处面积不大的平地。由于地势较为平坦，山地居民和外来商人们选择此地为交易市集，长期在此集结交易，慢慢地形成大规模的市镇，最终形成了这个以当地一口泉水命名的都市。
初到法欧迪恩城，经过在贝特尔大陆长期行走，见识过多场战争的格雷特立刻就得出了一个结论，“这是一个难守易攻的城市”。确实，城市的各面环山，可以说整个城市都处于地势的最低点，即便是建立起城墙，也不足以抵御外敌。因此，这座城市干脆就没有城墙，成为贝特尔大陆上仅见的一座没有城墙的国都。当然，这里还要说明一句，他是“曾经的国都”。
然而，这样的一个都市，却是没有人感兴趣的。即便是他最初的拥有者——安比森王国在统一了整个贝特尔大陆后，也毫不犹豫地立刻放弃了这个王国的发源地，而迁都孔特斯城。由此可见，法欧迪恩城除了作为山地居民与商人们的交易之用，实在没有什么多余价值。
安比森王国的粮食产量严重不足，大都依靠从山外面购买。并不是当地人不愿意亲自种植粮食，只是在这里，连凑足两三亩相连的薄田都难以找到，农夫们只好在稍微平缓的小山坡上开辟梯田以供种植。
即便是这样，残暴的贵族们居然还在这样的地方实施同样的税收制度，也就是每亩六百斤的租税。因此，如今这里已经完全没有种地的人了。毕竟，上山打猎远比种贫瘠的田地来得有保障。不过，贪婪的贵族自然不会放过每一笔可以搜刮的油水，他们大幅提高法欧迪恩城的商业税。这样一来，只要山地居民们需要换取生活用品，他们自然还是逃不过缴税这一关。
此时，安比森王国早已不复存在，法欧迪恩城连同周边的山区也被南部联盟评议会划归与之相邻的另一个区域的领主管辖，统称为“法欧迪恩领”，作为联盟的一个区。
法欧迪恩城不但没有城墙，连一个较为规则的形状都没有。大部分的情况是，平地延伸到哪里，房子就建到哪里。也就是说，周围的山势如何，城市的形状也就如何。总的来说，法欧迪恩城应该是个极其不规则的五芒星形，只是有的星芒特别的狭长，有的则圆圆扁扁。
法欧迪恩城所在的地方即便是称为山间平地，也依然是高低不平，落差很大的。所谓的“平”，只是相较于凹凹凸凸的丘陵而言。在城里，或许某一座房子底层的地面就已经比另外一所不远处的房子的屋顶还要高出一截；任何一条街道有上下坡都不算奇怪，真正让格雷特吃惊的是，明明是两条交叉的街道，从这条到那条居然还要登上一段十几级的台阶。
同样由地形造成的问题，就是城里找不到一条从头到尾笔直的街道。即便是前安比森王国王宫门前的大道，也在离宫门仅有不到两里地的地方转了一个小弯。
在这样的城市里，格雷特问了大半天路，终于在饥肠辘辘的时候找到了冒险者公会。然而，在冒险者公会等待他的，却是一个令人痛心的坏消息。
第八章 亡灵转换阵
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“出去！出去！你这个疯子！这年代哪里有什么骷髅兵和暗黑魔法师！”冒险者公会接待员骂骂咧咧地赶着格雷特。
格雷特原本是来询问冒险者公会和魔法师公会是否已经对他的消息作出了反应，已经破坏了那个遗祸人间的亡灵转换阵。没想到，公会的接待员居然说他完全没听说过这种事情。即便是格雷特搬出了爱恩矿山的两位官员作为“证人”，接待员依然是一脸的茫然。
明白到自己被那两位狗官欺骗了之后，格雷特试图说服接待员立刻通知两个公会的总部，想办法解决此事。然而，没有任何证据的格雷特的说辞完全不被人接受，最终被当成一个疯子赶出了冒险者公会办事处。
“怎么办？”格雷特独自一人漫无目的地游荡于法欧迪恩城的街头，看着一无所知的居民们依旧过这他们浑浑噩噩的生活。
“如果黑暗势力卷土从来的话，最先遭殃的就是眼前这些人了！”格雷特实在不忍心看见这些无辜的人因为两个远在数千里外的贪官而遭受生命危险。所以最终他决定亲自去亡灵召唤阵看看，就算破坏不了那个邪恶的魔法阵，也能够试着收集一点令冒险者公会信服的证据。
“那两个该死的狗官！如果我懂得‘诅咒’的话，我一定会狠狠地咒你们的！”他很气愤那两个家伙不但没有帮上任何忙，还将他冒着生命危险得来的证物给拿走了。
“啪”，一声清脆的声音令周围的路人以一种不解的眼光看着这位在自己额头上狠狠地拍了一掌的年轻人。格雷特尴尬地对着大家笑了笑，偷偷地钻进了一旁的巷子里了。
刚才他是在懊悔自己忘了另一项证物，就是在狭道山脉被那杀死的另一个暗黑魔法师，他应该也有暗黑系的法杖。还有那些骷髅兵，它们的骨刀、骨剑应该也是极好的证物。可惜了，当时居然忘了带一件在身上，关键的时候就能够派上用场了。
再怎么懊悔也是没有用的，格雷特决定先行打探亡灵转换阵的具体位置。长期在贝特尔大陆行走接任务的日子里，他有了这样的经验，打探消息最好的地方有两个。一个是冒险者公会，他刚刚从里面被赶了出来，再进去也问不出什么。另一个就是酒馆，那里的酒客们大都是熟知当地典故的地头蛇，问他们准没错。想到这里，格雷特立刻打探城里最出名的酒馆的所在地，马不停蹄地直奔酒馆而去。
※ ※ ※
奈梅尔村是在离法欧迪恩城三天路程的北边，格雷特离开法欧迪恩城后就回头向北直奔这里了。
即便是已经抵达了奈梅尔村，格雷特还是无法想象这样一个纯朴的小山村居然会是臭名昭著的亡灵转换阵的所在地。
如果说法欧迪恩城是个典型的山城，那么奈梅尔村就是一个标准的南方丘陵地带中的小山村。村子是背靠着向阳的山坡而建的，所有的房子都向着南方开门。村子所在的小山丘并不高，就只有几十米，是附近一带最低的了。
山下的一点点平地都被用来作为农田，在这地无三尺平的地方，人们实在舍不得将房子建在这难得的平地上，而是将盖房子的地点选择在较为平缓的山坡上。
在农田与农舍之间有条小溪，这是全村人的日常用水和灌溉用水。此时是初冬时节，很久没有雨水，溪水只不过小腿深。由于小溪是由山泉水汇聚而成，冬暖夏凉，此时村妇们依然可以在溪水中淘米洗衣，丝毫没有冬天的感觉。
村里的农舍有两种，有纯木板钉成的木屋，也有黄土混着其它粘性物质夯成的土屋。不过，支撑屋顶的大梁则统一采用整根的杉木，再上面的屋顶则是灰色的瓦片。
不同于北方常用的地牛，南方用的都是熟悉水性的水牛，此时正用绳子拴在溪边休憩。此处用于耕作的牲口并不多，可能是农田面积太小的缘故，全村就只有两头水牛而已。
……
“亡灵转换阵会在这里吗？”看到这种淳朴的田园生活，格雷特不禁怀疑自己是不是上了酒馆里那些终日酩酊大醉的酒客们的当了。当时他可是咬着牙掏出相当于半个月生活费的一枚银币请了几位老酒鬼喝了个够，才得到了亡灵转换阵在奈梅尔村附近的消息。
“请问你们的村长在哪里？”格雷特知道多想无益，还是决定主动打听。
小溪边洗菜的村妇们早就注意到这位陌生的少年，已经叽叽喳喳地偷偷品头论足地讨论了他半天。此时，见到格雷特主动过来询问，个个反倒没了声音，装作没听见似的低着头做事情。
“搞什么嘛！”格雷特疑惑不解，“难道是自己做错了什么吗？”
其实，村妇们并没有什么恶意，只不过是难得见到外人的她们有点怕生，不敢开口与眼前的男子讲话罢了。在她们眼中，眼前的格雷特是个打扮怪异的异乡人，一身的长袍不紧不松，直筒筒的没有腰身，实在是没什么美感；手里的长木杖倒是挺好看，但作为手杖却太长了，而且也没见过年轻人要柱着拐杖的。
若是格雷特知道了她们心里面的想法，一定会当场笑翻了。不过也没办法，一辈子生活在小山村里的村妇们哪里见过什么魔法师和法杖呢……
“我是村长，是谁找我？”村长本人倒是听见了格雷特的说话声，从一间农舍里面走了出来。
“你？您是村长！？”在格雷特的印象中，村长都应该是象罗兰老师那样七老八十、德高望重的老人家来担当。可是，眼前的这位村长怎么看也不过四十岁左右，“哪里像是个村长啊！”
看到格雷特一脸不相信的神色，村长笑着走过横卧在小溪上石板小桥，来到他的面前。
“怎么？不象吗？”
“不……不是！只是没想到您这么年轻！”格雷特立刻便意识到自己刚才的口气是多么的不尊敬。
“没关系的，其它村子的人也都说我不象。事实上，以我的年纪，本来也不该是个村长的……”说到这里，村长似乎有点伤感。
不过他立刻又换上了一副真诚的笑脸，“小村里难得有客人来访，而且还是位年轻的魔法师！不知您找我有什么事，请跟我到屋里来吧，我们慢慢地谈。”看来村长是见过世面的，不象那些浑浑噩噩的村妇们。
“慢慢地谈”，格雷特回味着村长的话，跟着他走到桥对面的一座小土舍中。“看来他也应该知道些什么了。”
※ ※ ※
“说起我这个村长，”村长似乎并不急着先询问格雷特的来意，而是打算先讲讲自己，“恐怕要从二十多年前说起。”
“二十多年前！”听到这个时间，格雷特立刻有了兴趣。因为那时正是贝特尔大陆有史以来最动荡的时期，先是“黑暗五年”战争，后是秋风扫落叶般的复辟战争。任何一场战争都是惊天动地，席卷整个大陆的，更何况这里根本就是这一切开始的地方。
看到格雷特专注的眼神，村长相当满意地继续说下去，“当时，处于动乱根源的安比森王国的这一带，简直是……人间炼狱！梅瑟科。安比森根本就不是人，连自己的子民都可以杀了来制造丧尸，还口口声声说什么‘为百姓谋福’！真是可耻！”即便过了这么多年，村长的恨意依然如此浓烈。
“当时我只有十六岁，是个士兵，并不在村子里。等到战争结束的时候，我幸运地保住了这条命，安然地返回村子。当我回到村庄的时候……”
不用等到村长说出下面的话，光是从他脸上悲愤的表情，格雷特就已经猜出一个大概了。
“那一定是个很惨的场景……会不会象在找到女孩的那个镇子里见到的场面？”然而格雷特却猜错了。
村长只不过稍微停了一会儿，便平复了心情，继续往下说，“你知道吗？迎接我的，居然是一个空无一人的村庄。其实，在回家之前，我早有了心理准备。那么多的丧尸从哪里来？还不是梅瑟科杀了自己的子民变成的。这一带……所有的村庄，都没有任何一个活人存在！没有！一个也没有……”
两个人在沉默中坐到了天黑，村长才又开口说话，“我知道你的来意，最近山里面有些不太平，不该出现的东西又出现了。”
终于到正题上来了，格雷特忙问到，“那个地方，在哪里？”
“我只知道大致的方向，具体位置我也不清楚。应该是在村子的东面，靠近屏障山脉的地方。那里怪兽比较多，即便是猎人也不敢轻易过去。所以，我认为他们一定是把那东西设在了那里了。前些日子，山里面出了很多怪事，我还特意去调查了一番。但是没走多深，我实在是没什么本事，所以又退了出来。”
“能告诉我路怎么走吗？我要去看看。”
“我可以带你到那个山口，不过后面的路我也不知道，要靠你自己去找了。不过应该不是很难找，只是相当的危险，不但有怪兽，还有那种东西！”
“没关系，我有准备。”
“是嘛，那就拜托你了！不过，我想请你不要告诉村人们。这些人都是后来才从其它地方搬来的，他们尊我为村长，我也有义务保护他们。因此，我不希望他们再受到那种事情的困扰。我总是告诉他们那里闹鬼了，叫他们不要靠近那座‘伊沃尔山’。所以，他们并不知道事情的真相，我也希望他们永远都不知道！”
“好的，我答应你。不过，如果我没办法解决的话，恐怕最终还是要困扰大家的。否则，这个村子，甚至这个大陆，也永远没有安宁的。”
……
第二天一大早，村长带着格雷特悄悄地来到那个被当地人称之为“伊沃尔山”的地方。
“从这个山口进去就是了，我不能再送你了。”村长说到这里，低下头考虑了片刻。“你自己小心点，如果真的需要我的协助的话，你还是可以来找我，我会一直呆在村子里等你的！”
格雷特明白眼前这位中年村长的意思，他既放不下现在的村民，希望留着有用之躯照顾他们，又渴望亲自到山里面去，将那个罪恶的根源除去。然而曾经亲身经历过黑暗五年战争的他深知不死军团的强大，自认为没有能力去办这样的大事。
虽然不了解格雷特的实力，但是村长却在冥冥之中感觉到眼前的少年魔法师一定是个有能力的人，否则他也不会是二十多年来第一个走进奈梅尔村打探亡灵魔法阵的人。因此他决定赌一把，赌这位英气勃勃的少年能够获得成功。
二十多年来，虽然原安比森王国已经成为了今天的法欧迪恩领，然而黑暗的阴影依然笼罩在这片土地上。不仅仅是因为那未被破坏的亡灵召唤阵，更多的是因为歧视——整个南部联盟都歧视这个法欧迪恩领。
只是因为这里曾经是安比森王国的故地，这里的人民就变得低人一等，连自己的领主都没有一个，只是由相邻的傅特希尔领的领主监管。原有的贵族都被当作战犯绞死，由傅特希尔领委派来的新贵族们就如同豺狼般的贪婪，用当地人的话来说，就是“连覆盖在岩石上的那层浮土都要抠下来带回家”！
当然，村长并不指望格雷特能改变当地的现状，但是至少应该避免情况变得更糟。因此，最迫切需要解决的当属那个被外人遗忘了的亡灵转换阵。
※ ※ ※
格雷特已经到了伊沃尔山的半山腰，当他回头看时，却依然可以看到村长在那里呆呆地不知想些什么。“刚才跟他道别，也不知道他听见了没有……”
伊沃尔山和丘陵地带的其它山丘并没有太大的区别，实在很不起眼，若是不知道其中奥妙的人根本不可能去注意它，这也是当初弗兰。博恩斯会选择这里作为亡灵转换阵的原因了。
事实上，亡灵转换阵并不算隐秘，当然，前提是你站在伊沃尔山的山顶上往下看。
上山的路并不难走，格雷特只花了一个上午就赶到了山顶。村长说的那些怪兽似乎都已经逃跑了，因为这里有连怪物都会感到害怕的亡灵存在。不过这些隐蔽在山上各处的丧尸们在格雷特看来，并不是什么穷凶极恶的家伙。周围没有暗黑魔法师控制，它们不过就是些只懂得追杀活物的傀儡罢了，并不懂得主动判断格雷特的意图。因而打定主意存心不与它们交手的格雷特根本没有在它们身上浪费任何的时间和法力，只是飞快地从它们身边跑过，反正这些笨手笨脚的东西也追赶不上他。
此时站在山顶上，格雷特可以清楚地看到山下的凹地里面有一个巨大的六芒星魔法阵。几个暗黑魔法师正在那里忙忙碌碌地借助着魔法阵的力量，进行着邪恶的工作。几乎是每半个钟头，便有一队约十个骷髅兵或是丧尸诞生，这还是因为这些暗黑魔法师的法力不够高强。若是在当年安比森帝国鼎盛时期，在弗兰。博恩斯的亲自主持下，这个魔法阵的转换速度可以达到此时的五倍。
但即便如此，在山顶上看到第六队亡灵诞生的格雷特已经是毛骨悚然了。“以这种速度，每天就会增加近五百亡灵，半年多时间，又有十几万的不死军团诞生了！”
细算一下，若是事情是从几个月前爱恩矿山发生那档怪事时开始的话，那么如今应该也有五六万的骷髅兵活动于大陆各处了吧。不过，格雷特是多虑了，眼下的这些暗黑魔法师们每天只是做几个钟头的转换工作而已。余下的时间里，他们还要潜伏到各处去盗取用于转换亡灵的尸骨作为原材料。
事实上，由于他们背后没有政权的支持，一切行动只能转入地下，因而进度并不算快。再加上暗黑魔法师的数量实在有限，只有区区的十几个，如今在大陆上的亡灵数量不会超过一万，且都是无人控制的，只要一支正规军就能轻易剿灭。
当然，格雷特看在眼里的只有此时的惊人景象，并无法了解到这些暗黑魔法师外强中干的根本。
“法欧迪恩领此时的驻军并不多，若是去外面调派，那来回要花上半个月时间。那时，岂不是又多了近五千的亡灵！”想到这里，格雷特就觉得不应该再浪费任何时间了，哪怕是只有自己一个人，也有必要立刻制止这场灾难。
格雷特隐藏着自己，慢慢地向山下移动。相对于山的另一边，这里就没有丧尸守护了，可能是暗黑魔法师们自信没有人能够到达山的这一边吧。到了足够接近的时候，格雷特停了下来，从这里可以清楚地看到凹地上的一切。
此时暗黑魔法师们已经停止了工作，正在凹地边上休息着。他们的边上，是刚刚完成的一百个骷髅兵，整齐地列着队，不知又要被送往何处。
“一、二、三、四、五……还有简易小木屋中的那个，一共只有六个。”虽然单单暗黑魔法师的数量就是格雷特一个人的六倍，但他还是觉得此时应该是最好的机会，“说不定到了晚上会有更多的暗黑魔法师回到这里。”
“只要能破坏掉魔法阵就行了，剩下的暗黑魔法师就不成气候了。”
“硬闯吗？”这不是格雷特的风格，别说那里有一百多具的骷髅兵，就算只有区区的六个暗黑魔法师也够他受的。
“还是用老办法！”格雷特想起在狭道山脉时的战术。
不再犹豫，他再次向山下移动，直到离他最近的暗黑魔法师落入他的攻击范围，方才停下。
※ ※ ※
当一个暗黑魔法师一脸不信地望着自己被魔法神箭击穿的胸部，慢慢地瘫倒在地上死去时，所有在场的同伴都惊呆了。没有人做出应有的反应，这让格雷特能够从容地换了一个躲藏地点，而无需借助瞬间移动这种极耗法力的魔法。
等到暗黑魔法师们手忙脚乱地或者找地方躲避，或者指挥骷髅兵反扑时，格雷特已经在懊悔自己太过于小心谨慎了，没有乘他们发呆的时候多消灭一两个敌人。
暗黑魔法师依然有五个之多，他们很快便冷静下来，纷纷给自己加上了防御措施，以至于格雷特的第二发魔法神箭完全无法取得预期的效果。
“看来这些家伙比他们死去的同伴强啊！”格雷特是对比在狭道山脉遇上的暗黑魔法师后，得出这样的结论。
事实上也是如此，暗黑魔法师们虽然总共仅有十几个，但他们还是根据每个人的能力进行了分工。法力较弱的几个负责去收集尸骨，擅长驱使亡灵的几个则往各地输送亡灵，只留下最强的这六个负责转换工作。只是没想到，在短短的一个多月时间里，已经有多达三个的暗黑魔法师栽在了格雷特的手里，使他们的实力大大减弱了。
不过不管他们现在的实力减弱了多少，眼前却是占有绝对优势的。当格雷特不知死活地放出第二发魔法神箭，并且无功而返后，暗黑魔法师们已经发现了这个偷袭者隐藏的地点，大批的骷髅兵一拥而上。遇上这样的场面，即便是大贤者在场，也不得不先逃再说。
气喘吁吁地爬到半山坡，格雷特终于把骷髅兵们甩开了一段距离。但是他却没有时间休息，因为骷髅兵们是不知疲倦的，依然在向他逼近。而且，在它们的身后不远处，暗黑魔法师们也亲自跟了上来。
“机会应该到了吧！”他躲在一颗大石头后面，开始念瞬间移动的咒语，目标正是山下的亡灵转换阵。
当第一个骷髅兵摇摇晃晃地“冲”（骷髅兵的移动能力实在是不敢恭维，所谓的冲，应该只是人类的一大步吧。）到面前，举起骨剑向他劈下时，在一阵青光之中格雷特消失了。
……
格雷特如同预定的一般出现在了亡灵转换阵中，然而眼前的场面却不同于他事先的预料。并不是所有的骷髅兵和暗黑魔法师都去追杀他了，至少眼前的魔法阵边上还有十几个骷髅兵和一个暗黑魔法师。
“如果在这个时候动手破坏魔法阵的话，恐怕自己会先被骷髅兵们‘破坏’了吧。”格雷特可不是一个冒失的人。
趁着暗黑魔法师的注意力还放在山上的追捕，没有意识到目标正在自己的身后，格雷特撒腿就往另一个方向逃跑。虽然他也很想偷偷地给暗黑魔法师一发魔法神箭，但是骷髅兵们可没有人类的好奇心，在他出现的一瞬间，它们已经全都反应了过来，凭着憎恨生命的本能，举起骨剑杀了过来。
“逃命！逃命！除了逃命，我还能做什么！”格雷特边跑边抱怨着。除了一开始偷袭成功了一次，后面的时间里，他就只是象个战士一样地依靠身体在战斗。确切地说，连战斗都算不上，只能说是在逃命，难怪他会抱怨。
当第二次将追杀过来的骷髅兵们甩开到可以施放魔法的安全距离后，格雷特甚至不知道该用瞬间移动逃往何处。他仔细地观察了一下下面的亡灵转换阵，此时居然有两名暗黑魔法师在驻守着。看来他们已经了解了格雷特的意图，才会做出如此安排。
“怎么办？”格雷特边跑边想着，“再这样下去，连气都喘不过来了！”还好从小就住在科锡德山脉的他在这样的小山上跑两圈还是受得了的。
这个凹地的周围共有三座山，对面的一座就是伊沃尔山，数十个骷髅兵正从上面撤下来，往这边移动。
“那就再到对面去吧！”格雷特终于找到了瞬间移动的目标。
再度来到伊沃尔山的山顶，格雷特发现形势并不怎么乐观，把守伊沃尔山外围的丧尸们在暗黑魔法师的召唤下，也纷纷向山顶聚拢，正好与这边的骷髅兵们形成对他的包夹之势。
虽然很不甘心，但他已经意识到今天已经没有任何机会去破坏亡灵转换阵了。山底下的魔法阵里，两名暗黑魔法师和二十名左右的骷髅兵坚守着，不再跟着格雷特乱跑。其余的骷髅兵们则在另外三个魔法师的操控下，有秩序地向伊沃尔山合围。
……
天气阴暗了下来，北风紧跟着呼呼地吹起，穿透了格雷特身上并不是很厚的袍子，冷得他瑟瑟发抖，令人意识到现在已经是冬天。
“撤了吧！”格雷特终于下了决心。虽然两边的亡灵们都在向他靠近，但是凭着瞬间移动，他可以立刻脱离这个包围圈。
“啊！”巨大的痛苦充斥着他的躯体，身体和精神都有种被从中间撕裂的感觉。格雷特紧张地检视了一下自己的身体，发现并没有如同感觉一般地裂成两半。
“这又是怎么回事呢？”他发觉自己依然停留在原地，而不象事先计划一样来到山脚下。“瞬间移动失败了！”
刚刚的那种身体的撕裂感觉，是瞬间移动失败时的魔法反噬效果。还好并不严重，只是持续的疼痛至今没有消失，据说最严重的反噬是真正地将身体撕成两半。
“是怎么回事呢？难道那些暗黑魔法师进行了空间魔法禁制？”
此时的格雷特惊慌起来，不管造成瞬间移动失败的原因是什么，后果都是一样的。两边的亡灵们还在不停地向着这个方向前进着，用不了多久就能将他团团围住，并且剁成肉酱。
“先找个地方躲起来吧！”他知道自己现在心绪有点混乱，即便再试一遍瞬间移动，恐怕也不会成功，而且可能真的会被撕裂。
还好，在山上找一个隐蔽处并不算困难，格雷特很快就找到一个小小的石穴，刚好可以容下一个人。刚隐藏好不久，一个骷髅兵便睁着那双空洞得一无所有的大“眼”，从他的头上跨过。
骷髅兵为什么没有“看见”他呢？事实上，自从在爱恩山脉第一次与亡灵交手以来，格雷特便积极地研究对付亡灵的方法。
只要对骷髅兵略有了解的人都知道，纯骨架构成的这种不死怪物根本不具备任何感官和思维。它们之所以能够“看”到人，实际上只是不死系怪物特有的对活物的感知能力。如果能够将自己的气息隔绝，那么即你便是直挺挺地站在骷髅兵的面前，它也只当你是块石头。
为此，格雷特在一个多月的旅途之中，顺利地根据骷髅兵的这个特点，将气系的中级防御魔法“气盾”改造成了一个全新的“气罩”。气罩相对于气盾的盾状防御结构，它的特点是全覆式防御，也就是将施法者整个人毫无空隙地包裹起来。
当然，防御面积增大之后，气罩的防御能力大幅下降，连箭矢都无法抵挡。但是，格雷特改造这个魔法的根本目的并不是抵挡攻击，而仅仅是为了隔绝气息，让骷髅兵视而不见，这就不失为一个好魔法了。
不过，格雷特的气罩仅仅能够用来对付骷髅兵，对于更高级的那些具备肉体的不死系怪物而言，就毫无作用了。就象从山的另一边过来的那些丧尸一样，具备肉体的不死怪物也就具备它们生前的各种感官和感知能力，依然可以用肉眼判断，甚至还具备一定程度的简单的识别能力。
“只要等到暗黑魔法师或是丧尸过来，我就完蛋了！”格雷特对气罩有限的防御能力也有所自觉。
不知不觉地，他又紧紧地抓住胸前早已被遗忘许久的项链。
“啊！居然忘了这个！”格雷特不禁咒骂起自己的糊涂。
※ ※ ※
摘下项链的格雷特终于明白自己的瞬间移动为什么会失败了。现在正是冬季，从贝特尔大陆北方南下的强冷气团正于此时侵袭了屏障山脉。温差的急剧变化，冷暖空气的剧烈冲击，导致天空中的气元素异常的活跃。这样的情况最适合其它气系魔法的发挥，但却刚好抑制了气系中最需要稳定的瞬间移动魔法。
下午还没有开始变天的时候，格雷特还总算能够成功地使用两次瞬间移动。但是此时已经是黄昏，天气越来越恶劣，风也越来越强劲，即便是贤者来了，也不敢轻易地使用瞬间移动这样的魔法。
虽然不能用这个方法来逃命，但摘下了项链的格雷特显得信心十足，对元素的感知灵敏了，浑身也有种充满力量的感觉，让他很舒服。若不是罗兰老师曾经说过，“过分依赖宝物的力量，势必使自己退步”，他恨不得能够永远保有这样的状态。
“用‘飞翔’吗？”他的脑筋再度飞速运转起来，“恐怕死得更快！在天上飞行，岂不是成了暗黑魔法师和骷髅弓箭手的活靶了！”
有过两次的经验，格雷特知道只要借助项链的力量，他甚至可以释放任何宗师级的魔法。象气系宗师级的就有“落雷”、“飞翔”、“召唤气元素”和“北风劲吹”等等，这些他现在应该都能用。
“‘落雷’吗？那些该死的骨架会怕电吗？即便是会怕，只要暗黑魔法师一个‘聚灵’，它们又活蹦乱跳了！”
“聚灵”是格雷特仅知的几个暗黑魔法之一，可以迅速地另不死系怪物“复活”。
“‘北风劲吹’就更不用说了，现在的北风已经很大了，也不见得有什么用！”
想来想去，这几个宗师级魔法在这个时候居然都派不上多大用场。此时已经可以看见一个暗黑魔法师的身影在不远处晃动了，若不是天色正慢慢地变暗，早已被对方发觉了。
“宗师级的没用，那就用禁咒好了！”格雷特简直是豁出去了，居然想用他从未学过的禁咒。
即便是在魔法典籍极其丰富的锡尔村，那里的孩子还是无法轻易地接触到禁咒级的魔法。一是罗兰老师不允许（不想违反魔法师公会规章），二是村子里面根本难以找到这样的资料。格雷特从小就可以把五个元素系里面所有的初级到宗师级的魔法背得滚瓜烂熟，并解释分析，却唯独没法接触禁咒。这当然是罗兰老师的安排。
然而百密总有一疏，格雷特居然有一次在家里的一个旧衣箱底摸到了一个魔法卷轴。一幅一米来长的卷轴上面居然只记载了一个魔法和一大堆的注释。虽然不是很明白这个魔法的威力，但出于对魔法的狂热爱好，格雷特还是毫不犹豫地将它背诵了下来，并象他学习其它魔法的方式，凭空想象了一番。虽然很深奥，但总算他也是学过了。
那个魔法就是气系攻击禁咒“龙卷风”。
此时，格雷特从记忆的最深处将这个魔法挖掘出来，并快速地温习了一遍那段超长的注解。曾经在他看来难以理解的那些话语，经过这段时间来对气系魔法的反复使用，他居然相当轻松地就想通了。
“我明白了！现在唯一缺乏的就是实力了！全靠你了，项链！”格雷特当然不认为自己有足够的控制力去施放如此巨型的魔法，但他却相信项链。
“天空中的气元素啊！……汇聚成强劲的风……旋转起来……释放你们的能量！……龙卷风！”
虽然更多的骷髅兵从他的身边经过，从他的头上跨过；虽然已经有一个眼尖的丧尸看见了他，正步履蹒跚地向这里挪动；虽然有一个暗黑魔法师看见了那具丧尸反常的行动，因此判断出偷袭者的藏身之处。然而全身心融入了魔法之中的格雷特完全没有时间理会发生在身边的一切，他正处于发动强力禁咒前特有的那种神游状态。他的意识随着天空中大量汇聚的气元素躁动着，随着它们狂暴着，旋转着，加速着……
最终，一个巨大的龙卷风在伊沃尔山上现形了，先是卷起了正一刀砍向格雷特的丧尸，接着狂暴地卷起地面上的一切。
……
龙卷风已经咆哮了大半夜了，连它的施放者格雷特都没有意识到这个魔法能持续如此之久。事实上，是气候状况决定了这一切，气候帮助他施法成功，气候让龙卷风有如此威力。
……
直到第二天清早，龙卷风方才平息。周围的一切早已被吹得面目全非，只有藏身石穴的格雷特安然无恙。不用说什么骷髅兵和暗黑魔法师了，连山上的树木都被拔光了。伊沃尔山和周围的两座山都变得光秃秃的，只剩下和山体相连的那些岩石还在。处于三座山峰之间的凹地里的亡灵召唤阵早已消失不见了，构成凹地的沙土碎石都被龙卷风抽走了，凹地足足比原先下降了数米。
“就这么结束了！”格雷特有点恍惚地站在伊沃尔山顶，看着被破坏了的一切。
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弄死了两个配角，果真有不少人开骂，不过还是得到很多人的谅解。在笔者看来，让主角死掉是悲情主义，当然，也让人永生难忘。（象那个泰坦尼克号）而让他眼睁睁地看着朋友死掉，确实很残忍，但却很能让一个人迅速地成长起来。
看到这里，如果还没有在已经出版的书上看到后面内容的人，不知会怎么期待主角的成长？在我看来，因该会有不少人希望主角迅速成长为顶天立地的强者，将自己的力量投入到贝特尔大陆的和平统一中去（这同样也是出版社的希望）。
如果真是如此，那笔者要这里给诸位泼个冷水，那不是格雷特的性格。他还是个不满二十岁的孩子，或者会有年轻人的冲动，但却不具备身为强者的经验与阅历。更何况他根本就是个和平主义者（去看看第一部吧，你会回忆起来的）。
他有自己的人生，有自己的路（如果都按照最好的来，不如换个人来写好了）。平平凡凡，才是《封印》的精髓之处。伟大的痕迹只能从平凡中去找寻。
说了这么多，待会儿先给你们第四部的序章看看。还有，想骂的人继续骂吧，反正笔者是皮很厚的。
序章
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阳春三月，天空是青青的，碧草也是青青的。辽阔的中部平原上此时正是春暖花开的时候，然而一个孤独的身影静静地走在驿道上，与这片充满生机的景象格格不入。
这个孤独的身影就是还有几个月就要迈入十八岁的格雷特。索伦。虽然按照贤者大陆上的习俗，他还要等上好几年，直到满二十岁才算成年；但这里是贝特尔大陆，在这里，一到十八岁这年就算是成人了。所以，此时的格雷特勉强也可以算得上是个成年人，不过稚气的脸上依然缺乏成熟的感觉。
他身穿着一件满是尘土的魔法师长袍，袍子上的补丁已经是一重盖过一重，隐约地还能看出这就是一年多以前离家时母亲送他的那件。他的这身装扮实在是相当奇怪，偶尔有经过的路人都不禁为之侧目。不过，他似乎一点都不在乎。
更离谱的是，除了自己手中握着的那支古朴的法杖，在他的背后还交叉着斜背了另一支法杖和一柄长剑。
那是蒂娜和凯弗利尔留下的遗物，格雷特至今还在懊恼当初自己召唤的洪水冲走了二人的遗体。此时，只剩下这两件他们两出城去谈判前留下的武器。格雷特准备将它们带回到普莱玛希帝国的国都孔特斯城去，亲手交给凯弗利尔的父亲梅格尼菲克侯爵。
“或许命中注定，我就是该孤独一人的吧！”格雷特对自己的处境相当沮丧。短短的不到两年时间里面，他已经不止一次地经历了生离死别。
最初是在瑞泰尔雪山上与埃兰他们的分别，甚至没来得及说一声“再见”，格雷特和他们便被茫茫的大海分隔开来了。接着在去年秋天的时候，那个如同小妹妹般整天跟着自己的女孩被洛尔带回贤者大陆接受治疗，而自己居然还不知道她的名字。最后这一次，蒂娜和凯弗利尔双双陨命，连尸骨都不曾留下。
格雷特不得不选择离开，离开大陆志愿者医疗队，独自行动。让他离开的理由实在太多了！
失去了蒂娜的医疗队根本没有存在的价值，里科尔没有足够的号召力。而且他同格雷特一样灰心，准备回乡下种田养老。
至于其他男队员，事实上不过是各国当权者们寄放在医疗队里接受蒂娜培训的棋子，对于医疗队根本没有感情。蒂娜不在了，他们肯定会如鸟兽散的。
唯一让人放不下的只有那几个女队员，她们的年纪只比格雷特稍大一点。离开了医疗队，没有蒂娜的照顾，不知她们会怎样。不过里科尔已经答应安排她们的出路，总算是让格雷特略感放心。
因此，在洪水散去的第二天，和里科尔打过招呼后，格雷特便义无反顾地收拾了蒂娜和凯弗利尔的遗物，头也不回地上路了。
“虽然有些无情，但这样或许是最好的选择……”格雷特不愿意再回想更多的事情，埋着头默默地向着驿道的远方走去。
第一章 孤独的旅程
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越过链尾河后，格雷特沿着锁链山脉南段的西面走了三天，来到提内斯蒂王国的一个小镇上。在这里，他打算从冒险者公会的账户里面提点钱，以供路上的花用。
“对不起！您的账户关系还在贤者大陆上，还没有转过来。”公会的接待员如此说到。
格雷特不禁感到相当的纳闷，上一次听到这句话的时候还是在一年半以前。那个接待员还告诉自己，只要半个月的时间就能够把账户转到贝特尔大陆这边来。
“有没有弄错啊！麻烦您再查一遍好吗？”格雷特很不死心地再次问道。
“没有错，您根本没有办理过关系转移手续。”
“那么我现在办理的话，是不是还要再等上半个月时间才能取出钱来？”
“是的。”
“嗨……有总比没有好。请问手续该怎么办？”
“对不起，您只能在贤者大陆那头办理。我们这边根本查不到您的资料，又如何帮您办理呢？”接待员小姐差点忍不住笑出声来。
“什么！”格雷特不禁愕然了。“那不是要饿死在这里！”
别说没钱买食物，就算不会饿死在路上，格雷特也没钱买船票回贤者大陆。
“再去接任务赚钱吧……”当初格雷特也是因为如此才加入蒂娜的医疗队的。
“不过这回说什么也不能和雇主交朋友了！”他发觉自己每接一个任务就会交到一些新的朋友，而且最终都是以分别告终，更糟糕的是，分别的方式也有越来越差的倾向。“因此，不管是为了自己还是为了别人，绝对不能与雇主交朋友！”
任务栏上的工作依然不少，但是仍旧没几个是格雷特能够承接的。凡是牵扯到军队的任务，无论待遇多好，他连看一眼都不愿意。
“有没有预付定金的任务？”格雷特实在找不到适合自己的，只好开口问接待员。
“有不少啊，任务栏上不是写着吗？加入军队就可以马上得到一笔募兵费。”接待员对他的问题相当纳闷。
“我是说，除军队的任务外。”
“那没有！”斩钉截铁的答复顿时让格雷特心凉了一半。
“那……”格雷特想了好一会儿才接着往下问，“有没有什么任务能够在一天之内得到报酬？”
“这个，我就不知道了。不过，能够最快完成的任务我倒是可以帮你查查……”说着接待员开始埋头查找。
“那么，麻烦您了！”
“有了，在离镇子两天路程的一个叫麦泽的小村，他们遇上了点麻烦。”
“两天路程！这么远。”
“这是最近的了。”
“报酬呢？”
“没说，只是说遇上了点小麻烦。”
“该不会是骗人的吧！”格雷特不禁犯嘀咕。
“根据冒险者公会规定，所有任务的酬劳下限为一枚银币。所以，这个任务的酬劳可能就只有这么多而已。”
“还有没有别的办法？”格雷特不得不厚着脸皮问接待员，“让我赶两天的路到麦泽村，饿都饿死了，那还有什么力气帮他们解决什么‘小麻烦’！”
“如果你手头真的这么拮据的话，公会允许你借贷。”
“是嘛！还有这种规定，怎么不早说。能够贷多少？”
“主要是看你的抵押品价值。你背上不是有一支法杖和一把长剑吗，可以拿它们来抵押。”接待员早就看到了格雷特怪异的装扮，只是极力忍住，才没有笑出来。
“不行，这两样都不行！”格雷特绝不允许朋友的遗物被拿来作为借贷的抵押品。
全身上下地打量了自己一番后，格雷特居然找不出身上有什么可以抵押换钱的东西。
“有了！”格雷特从口袋里掏出魔法师徽章，“这可是花了我一枚金币的鉴定费换来的。应该可以抵押一枚银币吧？”
接待员接过徽章不禁大吃一惊，黄铜制成的徽章背面有四朵火花，“那不是火系魔导士么！？他是个骗子还是个小偷？”
“你等我一下。”接待员扔下这么一句话，匆匆地跑到后面的魔法师公会办事处去了。
“搞什么？”格雷特一头雾水。
好一会儿，接待员才又走了出来，“你是贤者大陆来的？叫什么名字？”
“我是贤者大陆来的没错，叫做格雷特。索伦。”格雷特虽然觉得奇怪，但还是如实地回答了。
“原来这枚徽章真的是你的没错。不过遗憾地告诉你，这东西不能抵押，对你来说值钱，对我们来说不值钱。”
“什么？那你还拿去鉴定干吗？”
“别说那么多废话，你还有什么可以抵押的？”接待员当然不敢说出自己怀疑格雷特是个小偷。
“那……那，抵押我自己的法杖好了！”格雷特这回可是下了很大的决心。
“你这支吗？好像不如另外那支值钱，为什么不抵押另一支呢？”接待员还在唠叨个不停。
“我说不行就是不行！就算饿死，我也不会把它们抵押掉的！”
“我只不过是随便说说，你别激动。嗯，这是你的一枚银币，请在这里签个名。”
……
拿着好不容易换来的一枚银币，格雷特经过一番精打细算后，才不舍地用它来买了一些路上吃的干粮。
“只剩几个铜板而已，唉！就算赚回了一个银币，还要拿来还给公会，真是！”
由于失去了自己惯用的法杖，格雷特不得不在前往小村的路上先熟悉一下蒂娜的法杖，以便到时能派上用场。
“好象很强啊！”格雷特如此评价蒂娜的法杖，事实上是他原有的那支法杖实在是没有什么用。
※ ※ ※
麦泽村是贝特尔大陆中南部常见的那种小村庄。土法烧制的红砖砌成的墙壁上还涂抹了一层光滑的灰泥；屋顶和贤者大陆的议会大楼样式是一样的两面斜坡型，当然构成屋顶的材料只是廉价的灰瓦，和议会大楼是没得比的。
“由于南方多雨水，为避免屋顶积水，故多采用坡顶。”格雷特已经不记得这句话是在哪本书中看到过的了。
收拾起思绪，格雷特走进了这个平凡的小村。
……
“你真的是应征前来的冒险者吗？”村长对眼前这个衣衫褴褛的年轻人实在是不怎么信任。
“先说说你们的‘小麻烦’是什么吧！”格雷特不想再多浪费一点时间了，此时他是深深地体会到了“时间就是金钱”这句话的含义。眼看着这个平凡的小村不可能象乌尔村那样拿出什么惊人的大价钱，格雷特就只能当这个任务的价值只有一枚银币而已。那么，只有尽快地完成这个任务再去接其它的工作，才能解决温饱问题。
“是这样子的……”村长似乎并不了解格雷特的想法，慢慢吞吞地象在说一个故事一般地从两年前开始讲起。
过了约摸半个钟头，格雷特终于才听到事情的点子上来了。“就是说，你们村的水塘里面出现了一条水蛇，你们都没办法靠近那个水塘，所以要请人来消灭它，对吗？”他一口气替村长结束了那个又臭又长的故事。
“没错，而且……”
村长似乎还打算再讲上半个钟头，格雷特赶紧站起来往外走，口里嚷嚷着，“快带我去水塘，我们快点把它解决了，我还有其它事情要做呢！”
“等等我，还没说完呢！现在的年轻人，一点耐性都没有……”村长唠叨着跟了上来。
……
“就是前面了，你自己一个人过去吧。我们就在这里等你了。”村长远远地指着水塘，不敢再往前走了。
……
虽说觉得水蛇不会是什么大麻烦，格雷特还是谨慎地放出了一面冰盾挡在身前，才缓缓地靠近水塘。
“水蛇呢？”水塘平静得甚至没有一丝涟漪，格雷特只得试探性地向水塘里面扔了一枚石子。
受到石子的惊扰，水塘开始有了动静，一颗颗气泡“咕噜咕噜”地从水底冒出。不一会儿，水面开始翻滚，如同沸腾了一般。
看到这种情形，格雷特不禁吓了一跳，“水蛇能有这么大的动静吗！？”他赶紧准备了一个冰锥，只等水蛇冒头，就给它来一下。
此时，水里已经浮现出一条巨大的白影。格雷特还没来得及看清楚，那条白影已经快速地向他游了过来。对付怪兽要尽量打击它的要害，争取一击必杀，这是格雷特在蒙斯特山脉时总结出的经验，因而此时他并不着急出手。直到水蛇巨大的头部探出水面时，格雷特才迅速地对着它的头部打出早已备好的冰锥。没有任何停顿，他便开始施放第二枚冰锥，这次的目标是水蛇的心脏部位。
然而水蛇完全没有受到任何伤害，它的头部稍微侧移了一下便躲开了一枚冰锥，至于袭向心脏部位的那枚，在碰到水蛇身体的时候便向旁边滑开了。格雷特此时才想起眼前的怪兽既然属于水系，当然不怕他的魔法。
水蛇立刻从嘴里喷出一团冰雾，还好格雷特身前已经挡了一面冰盾，同样没有受到伤害。水蛇显然被激怒了，居然一下子窜了过来，头部狠命地撞向冰盾。冰盾瞬时碎裂了一地，格雷特也被巨大的冲击力撞得向后跌倒。
看着水蛇再次欺近的身影，格雷特下意识地放出了自己最拿手的火球。一颗接着一颗的火球暂时逼住了水蛇的前进，格雷特立刻爬起来拔腿往回跑。一直到了安全的距离后，他才回头看看后面的情形。只见一条长达十米的水蛇挺立在水中，碗口粗的身子上满是雪白的鳞片，幽蓝的双眼恶狠狠地盯着已经跑远的格雷特。看到没有机会了，它才缓缓地缩回了水中。
“看来，火系对它也没有效果！这根本就不是水蛇嘛！”
……
看到格雷特一身狼狈气急败坏地走了过来，村长也猜得出个大概。
“那根本就是水蟒嘛！你怎么骗我是水蛇呢！害我差点死掉！”
“哎呀！年轻人，你怎么能怪我呢。我们乡下人哪里懂得区别这些怪兽啊！你又不认真地听我说完，当然会有危险了。”
被村长这么一说，格雷特顿时哑口无言，“是啊，谁叫自己太性急了。看来这回得筹划好了再去。”
“你还想再试吗？”村长看得出格雷特并不甘心。“那先回村子里休息一下吧！”
……
“水蟒的皮肤太光滑了，一般的攻击是很难击中它的，只能以气系魔法来对付它……”格雷特回忆着《物种图鉴》中所提到的对付水蟒的办法，“这么说，要改用气系了。也好，水系也掌握得差不多了，换一种锻炼锻炼。”
“‘魔法神箭’我是会的，但是威力是否小了点，不太可能穿透水蟒那厚厚的鳞片和皮肤……那么看看能不能马上掌握‘霹雳闪电’，这样的话，机会应该会大一点。”
（威索：“暂停一下。从本部起我的外孙格雷特将开始气系魔法的学习，所以魔法讲解的工作自然由我来承担。真希望有朝一日他能够继承我的衣钵，成为气系贤者！请各位也多多关照！”）
气系攻击魔法与水、火两系大不相同，除了初级的“魔法神箭”和高级的“风刃”以外，中级的“霹雳闪电”、大师级的“连锁闪电”和宗师级的“落雷”在攻击伤害的基础上还具备麻痹的辅助作用。这种辅助效果在实战中是相当有效的，因此格雷特打算先用“霹雳闪电”的麻痹作用限制水蟒的行动，再谋求进一步的打击。
经过一下午的强化练习，格雷特很快就将霹雳闪电掌握纯熟了。接下来，他要考虑的是当水蟒被麻痹后的短暂空当，如何能够做到一击毙命。
“如果埃兰在的话，他会抓住水蟒被麻痹的机会一剑刺入它的心脏；换成是布尔，他会用箭射水蟒的咽喉；至于萨姆埃尔，他一定是挥起战斧，大吼一声，直接劈下蟒头！”格雷特不知怎么的又想起了朋友们，不过这倒是让他有了不错的作战方针。
……
黄昏的时候，格雷特再次来到水塘边，这次他做好了完全的准备。除了冰盾以外，他还给自己施放了一个加速魔法，以便能够赶得上水蟒快捷的行动。
不等格雷特靠近水塘，水蟒已经感觉到了他的到来。再次昂起了它的头，“嘶嘶”地向格雷特挑衅着。
格雷特再缓缓地向前移动了两步，更加地靠近水塘一点。在这个距离上，水蟒依然无法威胁到他，而他却能够轻易地用魔法展开攻击。
不过，他的目的并不止于此。事实上，格雷特用魔法神箭对水蟒进行了骚扰性的攻击。正如他预料的一样，魔法神箭微弱的效力并不足以穿透水蟒厚厚的皮肤。然而，水蟒的皮肤也不能够象卸开其它攻击一样卸开气系魔法的攻击，疼痛的感觉令它相当愤怒。
水蟒被迫地离开水塘，向岸上移动，而这也是格雷特想要的结果。水蟒一旦离开了水，它的灵活性也相应的降低，而且也避免了霹雳闪电麻痹效果因为水的作用而降低。
格雷特再放出一个魔法神箭，同时向后退了两步，开始准备霹雳闪电的咒语。水蟒为了追逐后退的对手，此时已经完全离开水塘。
“就是现在！”格雷特对自己说到，一道霹雳闪电也随手放出。
霹雳闪电带着电荷在空气中摩擦的那种“劈啪”声飞快地射向水蟒。水蟒也感觉到了危险，极力扭动身体闪避着。然而霹雳闪电那种特有的电荷的感应追踪特性并不是水蟒能够轻易避开的，它的身体剧烈地抽搐着，瘫软在了水塘边的草地上。
“该是最后一击了！”魔法神箭再次向水蟒袭去，然而这次的攻击不再是象以前一样地只是骚扰牵制的作用，而是对着水蟒因为霹雳闪电的攻击而张得大大的嘴巴。
“成功！”看着魔法神箭准确地从水蟒的口部进入它的体内，格雷特兴奋地叫着。虽然这并不是第一次与怪兽的战斗，但却是他第一次以一己之力来完成这样的任务。“这至少证明了我有能力保护自己！”
……
看着格雷特辛苦地拉着困扰了小村近两年的水蟒尸体走来时，全村的人都互相招呼着出来围观。
“哇！已经长得这么大啦！记得去年我最后一次看见它的时候只有现在的一半大小。”一个年轻的小伙子如此感叹道。
“我的酬劳呢？”格雷特问村长。
看着村长干枯的手瑟缩着从钱袋里一枚一枚地往外掏着铜板，格雷特已经意识到自己的酬劳不可能有多高了。看着手里的十枚铜板（也就相当于一枚银币），“怎么就这么点？水蟒都已经长到原先的两倍大了，酬劳怎么都没增加？”格雷特抱怨着。
“您看啊，魔法师先生，我们村里哪有那么多的钱啊！就算是十枚铜板，对于我们这样一个贫苦的小村已经是很大的一笔财产了。再加上付给冒险者公会的费用，那可是全村人从口粮里面一枚铜板一枚铜板抠出来的。您是位魔法师，赚钱比我们容易得多，只要您愿意，那黄澄澄的金币还不是整把整把地捞嘛！怎么跟我们这些苦命人争这么点小钱呢！”没想到村长的抱怨更多。
不过此时格雷特才发觉，村里的人们确如村长所说的一般穷困，若是换作平时他不缺钱用的时候，还真不好意思收他们钱呢。
“对不起！”格雷特在心里面对村人们抱歉着，不过他实在是太需要这些钱了，否则连自己的法杖都难以赎回。
“怎么办呢？就这点钱，还掉以后又没了，那不是照样解决不了问题！”格雷特相当苦恼。回头看了一眼村民们正围观摆弄着的那条水蟒，他忽然想起了什么。
“能不能请你们帮个忙！”
“只要不是关于钱的事情都可以商量。”村人们相当敏感。
“能不能帮我把水蟒的皮剥下来，至于肉嘛，就留给你们了。”原来格雷特是想到了在蒙斯特山脉的时候猎人祖克常做的事情。
※ ※ ※
“这件水蟒皮啊，我只能出你十枚银币。要知道，现在世道不好，都不知道有没有人要……”皮货店的老板开始唠叨个不停。
“那就十枚银币吧，成交！”对于格雷特而言，这已经是一笔意外之财，因此并不介意皮货店老板后面的一番话。
老板听到他的话，忙不迭地掏出十枚银币，一古脑儿塞进了格雷特手中。
“您慢走啊！以后有皮货记得还来找我啊！”看着格雷特远去的背影，皮货店老板得意地抚摸着那件巨大的水蟒皮，“嘿嘿！至少值一百枚！傻小子！”
……
有了钱，就应该改变一下如今这身装扮。母亲做的长袍实在是破得不行了，其余的衣服都留在医疗队里忘了带在身上。
这个小镇的规模还算可以，除了刚离开的皮货店以外，其它的店铺也相当的俱全。路旁就有一家魔法师道具店，格雷特转身走了进去。
“你有多少钱？”店主看到格雷特一身的破烂，愿意开口招呼已经不错了，哪里还顾得口气好坏。
格雷特愤愤地看着店主，不过他也知道自己这一身打扮实在糟糕。“我要法师袍，有没有便宜的？”
“最便宜的也要五枚银币。”店主这回倒是没多说什么，不过他的眼神中尽是一种“你有吗？”的嘲讽。
“拿来我看看。”格雷特也用上了和店主一样的口气，不过他实在也没什么可骄傲的，毕竟这只是最便宜的一款。
店主拿出一款很朴素的袍子，“这是魔法学徒袍，没有任何增幅作用，只是看起来象法师袍而已。”
“稍好一点的要多少钱？”格雷特实在没想到店主拿给他的会是大家通常所说的“布衣”，没有任何附加效果。
“十枚银币。需要看看吗？”店主这才发觉眼前的这位主顾没有想象中的那么穷，口气立刻好了很多。
“十枚！”格雷特不禁咽了口唾沫，“等于一身水蟒皮！”他并不知道自己卖水蟒皮的时候被奸商狠狠地坑了一笔。
“还是就要这件好了。”
“不要点别的？”店主的口气又开始有点变坏了。
“不用了。”格雷特直接换上了新买的袍子。
“穷小子！没两个钱还来买东西。”不等格雷特离开，店主已经在背后咒骂了起来，气得格雷特恨不得给他一个霹雳闪电。
……
格雷特再次来到冒险者公会，离上次来这里不过五天时间，他惊奇地发现到这里发生了巨大的变化。所有的接待员们都换上了黑色的制服，一脸的肃容，墙壁上也贴上了不少挽联。
“要赎回你的法杖吗？”接待员还记得他。“那天忘了告诉你，借贷是要支付十分之一的手续费的。真不好意思，不知道你赚足了没有？”
“还好！”格雷特不由得庆幸自己没有买下那件更贵的袍子。不过这样一来，口袋里的钱就只剩不到五枚银币了。
“这是怎么回事？”办完交割手续赎回法杖之后，格雷特好奇地问着接待员。
“你不知道吗？大陆志愿者医疗队的蒂娜小姐不幸去世了！公会要求所有的工作人员为她哀悼……”
接待员还在不停地说着，格雷特却什么也听不进去了，泪水再次不受控制地掉落了下来。这段时间他刻意地不去想这件事情，可不管他再怎么逃避，事实还是如此的残酷。通过别人的口中，他不愿想起的痛再次被唤醒。
接待员也察觉到了眼前少年的异样，停止了喋喋不休，讶异地看着他。
……
不知过了多久，格雷特才再次平静了下来。他发觉自己在不知不觉中已经来到了镇外的荒野里。
“回去！我想回去！我想回到生我养我的贤者大陆，我不喜欢这个地方！”格雷特作出了如此决定，头也不回地向着北方走去，继续着他孤独的旅程。
※ ※ ※
城头上一片混乱，圣。瑞兹帝国的士兵已经大量地拥上，城头不一会儿便完全被他们控制了。一部分人冲向城门，打开了，城外的敌人蜂拥而入。
格雷特被牛筋捆缚着，跪在城中的石台上。
“格雷特。索伦，屠杀我二十万大军，现宣判其斩首！”随着这声判决，一柄巨斧飞快地向他的头部斩下。
……
“啊~~~” 格雷特急剧地喘着粗气，从地上坐了起来，这才发觉自己不过是做了一个噩梦。
这些天来，他总是一个人孤独地走在那条似乎是没有尽头的驿道上。没有人守夜，没有人聊天，若非驿道还算安全，他都不知该如何入睡。但睡着后更是痛苦，不是梦见远在贤者大陆上的亲人朋友们，就是梦见了已经离开人世的蒂娜和凯弗利尔。常常从梦中惊醒，醒来的时候发觉自己总是满脸泪水。孤独的感觉已经让少年的精神濒临崩溃了。
今天更是糟糕，刚睡下没多久就梦见了布尔沃克要塞，梦见自己再度被二十万大军包围。同样的噩梦这已经是第三个，前两个已经让他惊出一身冷汗。
第一个梦是敌人冲上来的时候，他发觉自己的法杖居然找不着了，脖子上的项链也没了，什么魔法都无法施放，只能任由乱军将自己砍成了肉泥。等他惊醒过来时，全身上下摸索了一番后，才能够确定这是是一个梦。
第二个梦则是自己再次成功地召唤来了洪水，但是城外的敌人却不见了，洪水反而是向着自己扑来。他在过顶的水中挣扎着，完全无法呼吸。手脚象是被缚住了一样，完全没法动弹，直到最终沉没。以至于他惊醒后，大口大口贪婪地呼吸着并不缺乏的空气。
这时，格雷特已经完全没有睡意，只得走出帐篷。天空中既没有月光，也没有星星。今天是阴天，夜空黑漆漆的，就象他的心情一样。只有帐篷外那堆篝火提供了微弱的亮光。
“无论如何，我的魔法再也不能用来杀人了！”他暗自下了这个决心。对于格雷特来说，杀人的经历哪怕仅是一次就已经太多了。足足有二十万，恐怕别人杀一辈子都没有这个效果。对他而言，这事实的本身就是个噩梦。
既然无法再睡，格雷特干脆选择继续赶路。
在前一个白天的时候，他已经来到了提内斯蒂王国与里奇王国之间的边境。然而直到守卫边境的士兵要盘查他的证件时，他才发觉自己完全没有任何资料能证明身份。以前他总是跟着医疗队行动，而在蒂娜的带领下，且又有冒险者公会的介绍信，他们根本无需接受很详细地盘查。因此，他从没意识到自己在贝特尔大陆上完全是个没有任何身份证明的“黑人”。向士兵谎称自己将证件忘在家中后，他才得以回头。
不得已，他只好原路返回，希望到最近的镇子上去，看看能不能通过冒险者公会找到过境的办法。否则，岂不是要一辈子被困在提内斯蒂王国里面。
……
摸黑赶了半夜的路，终于在天亮的时候，朝阳中渐渐浮现出一个小镇的影子。
“请问，有什么任务是要前往孔特斯城完成的吗？”格雷特很容易地就找到了冒险者公会。和那天的那个公会一样，这里的接待员们也穿着悼念蒂娜的黑制服，不过已经有了心理准备的格雷特没有再表现出什么失态的反应。
“你是位魔法师吗？”
此时格雷特才注意到大厅里还有别人，“是的。”他回应道。
“什么系的？初级？”那人以一种怀疑的眼光打量着他，毕竟格雷特身上的这身魔法学徒袍实在无法体现他的实力。若非看到格雷特身上背负着的法杖和长剑，因此抱着“贝特尔大陆上奇人异士不少，象这打扮怪异的家伙说不定也是个高手！”的想法，那人甚至不会开口提问。
“气系，中级。”对于那人冷淡的态度，格雷特也面无表情地回答他。不过，除了他刻意保密的火系以外，似乎是因为蒂娜以及医疗队给他留下的痛苦回忆，水系也是他不愿提及的。否则，若是让眼前这个家伙知道了格雷特真正的实力后，恐怕会立刻换上一副唯唯诺诺的姿态。
虽然不是什么高人，但格雷特的实力也比那人想象的要好。“那你愿不愿意做我们商队的保镖呢？到孔特斯城去。”
看到格雷特露出询问的眼神，他立刻接着说到，“酬劳是十枚银币，包吃住。”
“那好吧，我加入。”格雷特一想到能够吃住无忧地抵达孔特斯城，毫不犹豫地就答应了。
“连价钱都不还一个！难道是个假魔法师？”那人不禁有些后悔，不该被格雷特怪异的打扮所蒙蔽了。可他哪知道，格雷特对于还价的学问根本是一窍不通，老是在这方面吃亏。十枚银币聘请一位魔导士，他可是赚了个大便宜。
“叫我护卫队长吧！从现在起，到孔特斯城，你都要服从我的管辖。”知道反悔是已经来不及了，护卫队长立刻又换上了一副生硬的面孔，试图以恶劣的态度逼走格雷特。
然而格雷特的韧性比他想象的要好，并没有提出什么异议，只是默默地跟着他走向商队的驻地。
第二章 佣兵生活
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佣兵，相对于在军队里的称呼，在商队里面的俗称也叫做保镖。格雷特当初离开锡尔村的时候，实在没有想过自己有朝一日也会变成一名佣兵。然而此时，他却确确实实地成为一名保护商队的佣兵了。
格雷特护卫的这支商队带着大量的贝特尔大陆南方特产、干货，准备前往孔特斯城与来自贤者大陆的商人进行交易。
“贤者大陆！”这个词再次地刺激了格雷特的神经，不过想到很快就有机会返回故乡，也令他一直紧绷心情稍稍地放松了一点。
由于贝特尔大陆历年的战乱，来自贤者大陆的商人们大都不愿意冒太大的风险，前往内陆地区进行交易。因此，处于内陆的国家若是想从他们手中购得来自贤者大陆富余的粮食和经济作物，就必须亲自到靠海的大城市与他们接洽。
可以通过链坠湖和女神项链河进入大海的孔特斯城，很快地就因为他良好的地理优势成为贤者大陆商人的聚集地。而处于大陆南端的提内斯蒂王国，就不得不通过漫长的路途跋涉，前往北方进行交易。
虽说提内斯蒂王国与周边国家的关系都还不错，有了王室的关照，其它国家也不至于为难这支商队。但是考虑到大陆上的连年战乱，流寇的数量也越来越多，请一批保镖护卫商队也是必须的。格雷特也因此有了既能赚钱，又能前往自己的目的地的机会。
除了他以外，商队在此之前已经聘请了近二十名的形形色色的冒险者作为保镖。然而说到魔法师，格雷特却是队伍里面独一无二的。
不管怎么说，格雷特虽然之前曾和埃兰他们一起接过消灭魔狼的任务，但是在本质上，他们依然是普通的冒险者。但商队聘请的那些人却不一样了，怎么看他们都是那种多年的职业佣兵，眉宇间透着散漫的流气与嗜杀的凶残。
格雷特一看见他们就觉得浑身的不舒服，再加上抱着不交朋友的打算，他更是对这些人不理不踩。然而格雷特那身醒目的打扮一开始就吸引了佣兵们的眼睛，特别是他身上的某些东西。
……
“朋友！”一个同样是作为商队保镖的冒险者招呼着格雷特。
“不要叫我朋友，我没有朋友！”格雷特的态度相当生硬，拒人于千里之外。
“那好吧，魔法师，我该怎么称呼你？”冒险者这么问着。
“我叫格雷特。索伦。”
“索伦先生是吗，你背上的那柄剑不错，能不能让我看看？”
“不行！那是我朋友的东西。”格雷特依然没有什么表情。
“朋友？你不是说你没有朋友吗？”冒险者抓住了格雷特的语病，“我看你是个小偷吧！普莱玛希帝国贵族特有骑士长剑怎么可能是你这样的穷小子能够拥有的。我看你还是把它卖给我吧！”
“休想！”格雷特这才明白对方是打起了这把剑的主意。
“你们别跟我争，这次可是我先看上的！”那个冒险者并不在意格雷特的回答，反而扭头和其他人说话，仿佛那把长剑已经是他的一样。
“没问题。”
“下次该我了。”
“我要那支法杖！”
“你要那东西干吗？你又不会用，当柴烧吗？”
“你管那么多！”
佣兵们七嘴八舌地嘻闹起来，一点都不顾格雷特的感受。
“二十枚银币，怎么样？别说我坑你，反正那东西你也不懂得用。”冒险者已经向格雷特走了过来。
“你没听懂吗！我说你休想！”格雷特的怒火已经上来了。
“是嘛，不卖？难道你想送我，也行，那就拿来吧！”那人再次欺近。
格雷特紧张地打量着对方，那是个不怎么高大的剑士，身上套着一件轻质的锁链甲，可以抵挡一定程度的物理攻击，但无法防御魔法攻击。“想用抢的吗？别怪我不客气！”
“那就让我看看你怎么个不客气法！”说着，那人迅速地向格雷特冲了过来，挥舞着他的拳头。看来他也相当了解对付魔法师的办法，那就是尽量不给对方准备咒语的时间。
然而他低估了格雷特。首先格雷特念咒语的速度要比一般魔法师快，因为他喜欢缩短咒语；再来就是，格雷特早就警惕到了对手的行动，已经偷偷地给自己准备了一个“加速”咒语。因此，当对方欺身过来时，格雷特用不亚于剑士的敏捷闪避开来。
“好小子！动作倒挺快啊！”对手说着便拔出腰间的长剑，“我看你能不能快过我的剑。”
“小心别杀了他呀！克鲁克！”此时格雷特才知道对手的名字。
“废了他就行了，不要下重手啊！”更多的人开始过来围观，难得一见的魔法师与剑士的对决就要上演了。不过，大多数人都是站在克鲁克一方的。
“你不要逼我动手！”格雷特继续后退着，他确实不想引起不必要的争端。
“那你就把那把剑送我，然后向我道歉！”克鲁克并不想放弃最初的目标。
格雷特把法杖向胸前一横，“那你是要逼我动手啦！”这回他是真的打算出手教训这个无赖了。
“念咒语啊！”克鲁克把剑抱在胸前，讪笑地看着格雷特。他知道，等到对方开口念咒语时再扑上去，在时间上也还绰绰有余。
“你们大家都听见了？我想请你们做个证，如果他输了，谁也不许再来烦我！”
“行！哈哈哈！”围观的佣兵们嬉笑着答应了，他们根本不相信会有这样的可能。
然而克鲁克再次低估了格雷特，低估了格雷特的默咒能力。在没有任何先兆的情况下，一道霹雳闪电从格雷特的法杖前端飞出，击中了克鲁克。
“快住手，不准自相残杀！”护卫队长直到此时才赶到事发现场。
电弧在克鲁克身着的金属锁链甲的上游荡着，麻痹了他所有的神经，他甚至连闪避的机会都没有便倒下了。
“他死了！克鲁克死了！他居然被魔法师杀了！”佣兵们很了解克鲁克的实力，这是没有人想得到的结局。
“他没死，只不过是晕了而已。我已经把‘霹雳闪电’的效果降到了最低，我不想随便杀人……不过你们记得告诉他，下次如果谁敢再来烦我，恐怕就不只是这样而已。”格雷特顺带着恐吓了佣兵们一番。
此时护卫队长也已经向围观的人了解了事情的原委，“你们都给我听着，今后谁要是再打架滋事的话，立刻解聘，分文不付！至于今天的事，就这么算了，所有的当事人都不许再追究了。”最后这句话明显是偏袒格雷特的意思。毕竟能将这群佣兵中数一数二的好手克鲁克一下击倒的格雷特绝对是个不简单的人物，此时他转而庆幸自己能够廉价聘请到这样的一位魔法师。
其他的佣兵也都讶异于格雷特不凡的出手，也纷纷收起了原先轻视他的想法。
※ ※ ※
因祸得福，格雷特不但从此避免了那些佣兵们的骚扰。护卫队长也特意提高他的地位，让他拥有更好的伙食，且免了他轮班守夜的工作。毕竟这些要比加他酬劳来得便宜，队长还是很有心计的。
由于有大队人马同行，格雷特虽然不合群，但也不再感到那么孤独，噩梦也很少在睡觉的时候再度侵袭。
商队拥有足够的马车，这样格雷特就不用再辛苦自己的双腿，前往孔特斯的日程也可以缩短很多。不过短短的一周时间，商队便毫无风险地通过了里奇王国，穿过了与普莱玛希帝国接壤于狭道山脉的教宗自治领，来到源泉湖的南岸。
在这里，商队得到了一个他们最不愿意听到的消息，就是普莱玛希帝国与迪芬德联盟的战争再度爆发了。这样一来，商队继续北上的道路已经变成了战场。别说商队不敢通过战场，就算他们敢，普莱玛希帝国东南军团的盖伦特总督也不可能让他们通过。
“怎么办？”商队的商人们讨论了半天之后不得不决定改道，取道普莱玛希帝国位于银月湖的西南边境。
这个在格雷特眼中相当正常的决定却引起了佣兵们的一阵骚动。就在格雷特还搞不清楚他们究竟在讨论什么的时候，佣兵们已经推举克鲁克去和商队的商人们谈判了。
“我们要求提高酬劳，至少要加一倍！”克鲁克开门见山地提出了要求。
“这是不能接受的！”队长的措辞也相当的强硬。
“哈德。希普王国境内实在太不安全了！那里的盗匪很多，若是不加酬劳我们就不接受路线更改！”
“原来如此。”旁听的格雷特如此想到。
“路线是由商队决定的，你们只有服从的分！当初聘用你们的时候也没有和你们约定行程路线不是吗？而且本来你们就有责任保护商队，若是一路上都挑安全的路线，什么事都不用你们做的话，我们还花钱聘用你们干吗？”
格雷特也不禁赞成地点了点头，在他看来只要最终能够抵达孔特斯城，因为路线变化而延误几天也不算过分。
“不加酬劳我们就退出！”克鲁克直接以此相威胁。
“现在退出的话，你们一个铜板也休想得到，我们还可以重新雇人。就这样了，我不想多说什么，你回去和他们商量清楚了再来答复我。”队长的态度更是强硬，丝毫没有让步的意思。
事实上，克鲁克他们并没有退出的勇气。作为佣兵，冒险者公会对他们的信用、经验和实力是有一套等级考核的。一旦接了一个任务，哪怕是难度比预期的提高了，也不能随便放弃。若是他们因为要求提高酬劳而放弃任务的话，冒险者公会可是会大大降低他们的信用等级的，这样他们以后便难以再接洽别的任务。
所以，护卫队长才如此强硬地拒绝他们。因为他知道，这些职业佣兵们根本不敢真的退出，他们只是想试试看能不能多捞点钱而已。
“你呢？”队长看到一旁看热闹的格雷特。
“我只是看热闹罢了。”格雷特说着也就走开了。
他却没有看到背后的护卫队长大大地松了口气，“还好他没提出加酬劳！”
经过一段时间的观察以及通过冒险者公会的查证，护卫队长发觉格雷特在贝特尔大陆的冒险者公会中并没有任何的注册资料。换句话说，格雷特并不是隶属于冒险者公会的职业佣兵。再加上他不可轻忽的实力，若是真的提出加薪要求的话，队长也不太好拒绝。毕竟格雷特是被廉价地聘来的，队长本身就觉得亏欠了他。
若是格雷特与其他佣兵亲密一点的话，他便能够知道自己的价格实在是太低了，十枚银币通常只不过是商队聘请新手以壮行色的安慰性质的酬劳而已。在贝特尔大陆上，就算格雷特真的只是个中级魔法师，这样的一趟保镖行动，他也应该得到超过百枚的银币。
当然，这辈子只亲手花钱买了一点点干粮和一件魔法学徒袍的格雷特是不可能了解这些的。当然，钱财对于他来说，也不是非常重要的东西。只要能够维持正常的生计，能够有钱买到返回贤者大陆的船票，对于他来说，这就已经足够了。
不过，一张前往贤者大陆的船票到底要多少钱？格雷特并没有想到过这个问题，更不会去想他身上现有的钱是否足够。
※ ※ ※
通过狭道山脉与箭头山脉的之间的关卡，商队终于进入了令他们相当担心的哈德。希普王国境内。
正如凯弗利尔生前介绍过的一样，哈德。希普王国贫瘠得连普莱玛希帝国都懒得打他的主意。由于大部分的领土处于风暴沙漠和六芒星山脉，只有一千万公顷左右的土地处于平原上。境内的产业主要是矿业和农业，其它产业几乎没有。
由于劳动力相当廉价，把从开矿到运输的所有费用加到一块都还比普莱玛希帝国境内自行开采的矿石来得便宜。因此，每年他们都要通过普莱玛希帝国向贤者大陆输送大量的矿石，以换取用来购买其它必需品的货币。
正因为如此，哈德。希普王国所拥有的只是廉价劳动力，才得以与相邻的普莱玛希帝国和平共处。当然，一旦他们的这个邻国走到了一统天下的局面，两国之间的战争也是不可避免的。不过现在担心这点，还是为时过早了。
在哈德。希普王国境内的行程预计也要花上一周左右，但这却是整个旅途中最危险的一段。除了完全没有经验的格雷特依然好整以暇，其他的佣兵神经都绷得紧紧的，即便只是走在一条普通的驿道上，他们也是手不离剑的随时准备战斗。
……
一如众人所担心的一般，在通向普琳娜伦城的驿道上行走了三天之后，风闻而来的盗匪们终于在没有任何预兆的情况下出现了。
盗匪出现的时间是在日间，相当肆无忌惮地从两边的荒野中一哄而出，将商队团团地围困在了驿道的中央。
由于商队有意地控制行程中的过夜问题，因此通常总是白天行走于驿道，夜间住宿于城镇。盗匪没有了夜间偷袭的机会，也就不得不选择在日间动手。
格雷特扫视了一圈围困他们的盗匪后，才发觉这不过是群乌合之众。虽然人数多达五十多人，是商队佣兵数量的两倍有余，但装备的武器却极为简陋。最好的不过就是普通的长剑，差的甚至只是一柄乡下叉草用的铁叉子，或是耙地用的耙子。至于盔甲，就只有一个看似头目的人穿了一件破旧的皮甲，其余的人就和格雷特一样，只有一件“布衣”了。
“原来也就是一群穷困的暴民罢了。”格雷特如是想到。
其他的佣兵们也和格雷特有着同样的想法，因此即便面对着人数众多的盗匪，他们依然面不改色地安坐于各自的坐骑上面。
这时，暴民的首领，也就是那个穿着皮甲的剑士发话了，“留下你们的财物，我们不杀你们！”
“哼！”克鲁克不屑地冷哼了一声，向着旁边的一位伙伴使了个眼色。
“能避得过我的箭再说吧！”克鲁克的伙伴抽出一支箭瞄准了对方的首领。
看到箭矢向着自己的咽喉疾射而来，暴民首领只是稍微地侧了一下身子，任由箭从自己的肩膀上飞过。“我再说一遍，留下你们的财物，否则我们就动手了！”
“如果是布尔，他会同时射出两支箭。这样，对方恐怕就没那么容易闪避了。”格雷特再次不自觉地想起了贤者大陆上的朋友们。
“动手！”这边的佣兵们已经按捺不住了，抢先展开了攻击。
正如他们所预料的一样，这不过就是群乌合之众，除了几个剑士稍有点实力，其他的暴民根本就不是这些佣兵们的对手。不过片刻功夫，留下了几具尸体后，暴民们便四散逃开了。若不是怕中他们的埋伏，嗜杀的佣兵们甚至想追上去赶尽杀绝。
“你们等着！我还会来的！”暴民留下这句话后便迅速地离开了。
清理完现场后才发觉，战局完全是一面倒的形势。暴民们留下了十余具尸体，受伤的数量不详，而佣兵们则完全没有伤亡。
“也好，省得我给他们疗伤……”此时格雷特想到的是这个。
“索伦先生，你刚才怎么都不动手？”护卫队长打断了他的思路。
格雷特故作疑惑地看着队长，“我是个保镖，而不是个杀手，不是吗？”
“没错，但他们是来打劫的，你当然要出手。”队长的眼神露出些许的困惑，语气也不是很坚定。
“我既然是保镖，那么只要他们没有能力威胁到商队，我当然没有必要出手。我又不是你们请来剿灭盗匪的！”格雷特越发振振有词。
“原来如此……”队长有点接受了格雷特的说词。
“最重要的是，我不想杀人……”说起这个，格雷特的眉头都拧成了一团。这些日子，即便是做噩梦的次数少了很多，但是一旦躺下，闭上双眼，他的眼前总是浮现出一个同样的场景。
布尔沃克要塞的城墙外面，洪水已经渐渐的趋于平静。但是水位依然很高，污浊的水甚至从城门的缝隙流进要塞里面，淹没了大街小巷。不过要塞本身的地势要比外面高得多，因此积水也不过齐膝而已，并未造成什么人员伤亡，只不过是损坏了一些器物而已。然而城外面的情景就不同了，深达数米的水面上飘荡着无数的尸体。虽然没有人确切地去数过这些浮尸，但城中的每个人都清楚地知道，具体的数量应该有二十万具左右。格雷特苍白的脸色实在很象这些已经泡得泛白的尸体，然而身旁的要塞守兵们却以一种敬仰神明的眼神仰视着他。因为眼前的这位少年，就是消灭了这多达二十万的敌人，拯救了他们性命的那个人。
一想到这些，格雷特总觉得哪怕是再多伤害一条人类的生命，都是一种极大的罪恶。他之所以匆匆地离开要塞，抛下所有的队友，很大的一个原因就是无法忍受他们象是看着一个怪物似地看着自己。虽然他们的眼神中并没有恶意，但是格雷特依然觉得自己在他们的眼中就是个杀人恶魔。
队长看着格雷特神游时不断变化的表情，知道这位魔法师一定有什么深藏心中的秘密，但他也不敢多问，只是静静地走开了。
※ ※ ※
虽然第一次与盗匪的接触轻易地取胜了，但商队的气氛却更加凝重了，多半原因是因为暴民首领临走时留下的恐吓的话语。大家都知道，下次的对手就不可能再是这些缺乏经验的暴民，取而代之的一定是那些驾轻就熟的悍匪了。
事实也确实如此，哈德。希普王国的盗匪们早就得到消息，来自大陆南方提内斯蒂王国的商队带着大量的财货前往普莱玛希帝国进行交易。之所以至今没有盗匪团出手，他们是想等到商队行进至风暴沙漠与银月湖之间的荒野地带。那里虽说是边境，但自从与普莱玛希帝国签订互不侵犯条约后，哈德。希普王国便将重兵转移到了西南面与北锡泽王国接壤的地方去了，试图到富饶的三角平原分一杯羹。只留下少量的驻军，象征性地守护着两国的边界。至此，这一地带便成为了盗匪团横行的地界。
按照商队最初的打算，一旦跨过银月湖西支流，就花费重金聘请当地的驻军护送最后这一段最危险的行程。但是没想到，现在的哈德。希普王国境内的盗匪们已经猖獗到了公然活动于王国中部地带的程度。
虽说今天前来骚扰的，不过是想要抢先捞点便宜的暴民们。但可以预见的是，真正的盗匪团已经在不远的前方了。而且经过今天一战，盗匪们也意识到抢先出手的必要性，继续观望的话，势必让其他人占得便宜。
“不管怎么说，可以预见到的是，不用等到跨过西支流，盗匪们就会动手的。”护卫队长下了这么一个结论。“而且，这一带也没有什么驻军可以请来保护商队。所以，暂时还是要依靠你们了！你们还有什么更好的建议，尽管提出来。”
而且，他到哈德。希普王国境内的冒险者公会招募佣兵时，居然没有人敢加入他们商队。也就是说，已经有了确实的证据说明强大的盗匪团已经看中他们了。
佣兵们开始交头接耳地讨论起来，但他们这种习惯了小群体活动的非正规军是很难有什么好的主意的。若是要这些人象盗匪们一样打打游击还是不错的，但他们此时却肩负着保护商队这样的责任，势必被迫采用最不擅长的阵地战。
讨论了良久，并没有什么建设性的建议提出，只有克鲁克还说了一点稍微有用的提议，“我想，盗匪团里通常是没有魔法师的，而我们的商队里面却有一个，这是我们最大的优势！”
事实上，在贝特而大陆上，也几乎没有魔法师佣兵的存在，格雷特是其中的异数。以佣兵和盗匪为职业的人，其追求的目标无外乎金钱。而魔法师只要加入军队，金钱和荣誉都是唾手可得的。因而，为了金钱而加入佣兵或者盗匪的魔法师是不存在的。只有极个别的魔法师为了追求冒险的刺激而成为一名冒险者，但确切地说他们也不是佣兵。
看到队长露出赞许和期待的眼神，克鲁克接着往下说，“索伦先生擅长气系魔法，只要他对我们和马匹施加‘加速’魔法，更高的移动力能够让我们以一当十！”虽说在格雷特面前吃过苦头，但是克鲁克也意识到公平的正面对决自己是赢不了的。出于对强者的敬重，他反而更加尊重格雷特。从那时起，只要提到格雷特，他一律尊称“索伦先生”。
“这恐怕不容易。”格雷特并没有给克鲁克面子，很干脆地否决了他，“盗匪们出现后再施放‘加速’，那就太迟了。若是提前施放，‘加速’的持续时间又无法持太久。我们不知道盗匪何时出现，恐怕不能准确地把握时机。最重要的是，给二十多个人再加上同等数量的马匹施法，那要消耗大量的法力，我恐怕就没有战斗能力了。”
“那你有什么更好的建议？”队长焦急地问道。
格雷特并没有回答他，只是在自己的心里默默地想着，“可惜我的气系魔法水平还是不够，否则施放大师级的群体‘加速’，就可以一次完成所有人马的加速加持。或是能够使用‘连锁闪电’的话，也可以同时麻痹大批的敌人。”
“或许，‘擒贼先擒王’是最好的办法吧！”格雷特看着众人期待的目光，不得不硬着头皮随便说个办法。
“这个办法当然不错，只是不知道可行性如何。盗匪的首领通常都会有较好的装备，且身边都有众多的保护。别说靠近他，连弓箭都很难伤他！”克鲁克想到白天的时候，那个暴民的首领很轻易地就闪过了同伴射出的弓箭。
“我对盗匪团不是很有概念，但是如果你们能够保证让他们的首领静止于原地半分钟以上的话，我有把握对付他。”格雷特似乎有了什么主意。
“如果是这样的话没问题，他们通常会和我们谈判，这样的话就有足够的时间让你施法了。”克鲁克虽然不知道格雷特会用什么办法，但直觉告诉他一定是魔法。
“那就这么说定了！”只要不是要他开杀戒，格雷特对完成这样的任务还是有一定信心的。
“那就拜托你们了！索伦先生负责首领，你们对付手下。如果我们能够顺利的避过此劫，我一定加你们酬劳！”护卫队长深知此时金钱的力量比什么都大。
……
看着佣兵们对还未到手的酬劳欢呼着，格雷特不禁摇了摇头，不只这些人能否活着领到他们的酬劳呢？
※ ※ ※
事情总是向着众人担心的方向发展，到了第五天正午的时候，商队再次地被团团包围了。
不过这一次，再也不是那群乌合之众的暴民了。衣甲鲜亮，骑着高头大马的盗匪们甚至会让人误以为他们是正规军。长剑、马刀、战斧、刺枪、弓弩，拥有如此完备兵种的一百多人就这么围着商队的车驾。
商人们已经开始颤抖，没有人相信二十几个佣兵能够胜出。克鲁克转头看格雷特时，却发觉他相当的镇定，这无疑增加了佣兵们的信心。
其实，格雷特心里面并非没有恐惧，但是经历过惨烈的布尔沃克要塞战役，这区区的一百来人还不足以让他惊慌失措。此时，他正在搜寻着盗匪首领的身影。
盗匪的首领相当容易辨认，骑着一匹高大的白马矗立于驿道边上的小土包上，一身骑士钢甲在阳光下闪闪发亮，身旁正是前日所见暴民首领。
“考虑好了吗？”不用寻找，他自己已经开口说话了，“要钱还是要命？或者应该这么说，是要保命呢，还是两者都不要？”口气中满是戏谑的味道，惹来群盗的一阵充满挑衅意味的狂笑。
“我们两者都要！”出人意料的是，回答的人竟是格雷特。“如果你们不撤退的话，下场就和你一样！”
伴随着格雷特最后一个字说出口，他的法杖同时指向盗匪首领。所有人惊讶地看到盗匪首领突然在马背上摇晃了两下，栽倒在了地上。
“是魔法师！商队里面居然有魔法师！”盗匪们开始有点慌乱了。
“用‘丧心病狂’吗？”格雷特喃喃自语，“不，人类的智商要高于怪兽，现在绝对不是时候。”他否决了自己的想法。
事实上，他只能保证放倒盗匪首领一个人，若是真要战斗的话，最终还是要依靠那些佣兵们。
“杀啊！”克鲁克最先醒悟过来，格雷特已经按事先约定地收拾了盗匪首领，剩下的就要靠他们一鼓作气地打乱盗匪们。
局面立刻陷入一团混乱，佣兵们抓住盗匪瞬间的迟疑进行了第一轮的冲击。直到倒下了近二十人之后，盗匪们才醒悟过来，纷纷展开还击。
第三章 无望的归期
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虽说佣兵们趁着盗匪们不备，顺利地完成了第一轮的抢攻。但终究还是由于双方过于悬殊的人数比例，盗匪只不过片刻工夫便稳住了阵脚。
“这样的话，还是不行！”格雷特相当担忧，然而他此时能够施放的最高级别的气系魔法只能是中级。除了刚才用来对付盗匪首领的“眩晕”（中级辅助魔法）以外，就只有霹雳闪电可以用来对付敌人。
形势继续飞快地变化着，虽然失去了头目，但是靠着以往的经验，盗匪们慢慢地组织起来，攻防之间也越来越有效率。
“怎么办？即便是火系和水系，在这种混战的情况下，也没有多少可用的魔法。”格雷特的大脑飞速地运作着，但也不忘向盗匪们发出一道接着一道的霹雳闪电。
盗匪们虽然在单兵作战能力上稍逊于佣兵们，但却利用多种兵器的相互弥补相当有效地遏制住了佣兵们的攻击。此时，佣兵们已经完全没了攻势，甚至不得不采取守势了。最后，随着盗匪们反击的渐渐犀利，佣兵们的战圈也渐渐地被压缩在马车周围，不能利用马匹的高速移动来形成有效的机动和冲击的话，形势将变得更为不利。盗匪还有五十人以上，佣兵们虽然仅仅牺牲了三个，但只剩下不到二十人。
看着快要支持不住的佣兵们，格雷特突然有了一个大胆的想法，“不管成败与否，就在此一举了！”
近二十个佣兵全都被压制在了格雷特身边，再这样下去，他们很快地就会死光了，到那时，连格雷特也休想活命。此时一个盗匪挺着手中那杆数米长的刺枪，从远处加速着向战圈冲来。
“开什么玩笑！被那家伙刺中的话……”格雷特顾不得再想什么，对着那名盗匪就是一个的霹雳闪电。不象是对其他人使用的那种经过有意识地控制效果的霹雳闪电，这次他放出的可是一个完全威力的。
甚至无需瞄准，刺枪的铁质枪尖迅速地将霹雳闪电的电蛇牵引到了盗匪的身上。瞬间，连人带马都剧烈地颤抖着。马匹的前肢由于麻痹而瘫软，但是已经提得很高的速度却不是能够轻易地降下的。马匹栽倒了，连同背上的盗匪，它们在巨大的惯性下向前翻滚着，扬起一大片尘土。
盗匪当场晕厥了，翻滚中折断了腿的马匹挣扎着想要站起来。由于无法做到，它痛苦地嘶鸣着，吸引了所有人的注意，战斗也如同定格了一般停滞了。
“全部给我住手！”抓住众人呆滞的瞬间，打定了主意的格雷特突然大叫到。双方的人马顿时将注意力从马匹身上转移了过来。“你们还是不愿意撤退吗？那就让你们看看我的厉害！”
他站到马车上，爬上高高的货物，在众人的目瞪口呆中开始默念咒语。
“他想干什么？”群盗又开始慌乱，见识了首领莫名其妙的倒下，以及数位同伴被他放出的霹雳闪电击倒，他们还是相当畏惧这位魔法师的。
不过盗匪们是不会那么轻易放弃的，否则他们早在失去首领的时候就撤退了。“嗖~~”有人向格雷特射出一支箭，但箭支却没有象设想中地穿过他的咽喉，而是在飞到离他身边一尺远时突然坠下了。
那是格雷特事先准备的“气盾”的保护效果，可以阻挡一般的魔法攻击和力量不大的物理攻击。所以，盗匪若是了解这个魔法的话，应该换成用刀剑去劈，这样“气盾”恐怕就挡不住了。
而且，和其它气系的防御魔法一样，虽然“气盾”的绝对防御能力不如同等级的水、地、木三个元素系魔法，但却是最具隐蔽性的防御效果。气元素普遍存在于有空气的空间之中，本身无色无味，其防御魔法只是将空间中已经存在的气元素压缩形成盾状或壁状，用以阻挡物理或者魔法的攻击。因此，气系的防御魔法都是不可见的，只有对方的魔法师通过自己对元素的感知去察觉。
通常，擅长使用气系防御魔法的魔法师会以隐蔽性很好的“气盾”、“空气墙”或是“大气神盾”来阻挡敌人的第一波攻击，趁对手错愕于自己的攻击失效时，迅速地展开反击，以形成意想不到的打击效果。
然而，这一切在不懂魔法的盗匪眼中，这更加深了格雷特的神秘感。
由于箭矢攻击的失效，而佣兵们又团团地簇拥着格雷特所在的马车，无法近身作战，大部分人只是愣愣地看着他，等待着那未知的魔法，有些人甚至已经有了调转马头准备逃跑的打算。
异变突然发生，最靠近格雷特的几个佣兵突然象刚才盗匪首领那样，摇晃了两下后栽下马去。
“你？……”克鲁克望着格雷特的眼神中充满了质疑，然而他也抵挡不住那种强烈的晕眩感觉，两眼一黑，跌下了马匹。
不过眨眼功夫，围绕在格雷特身边的佣兵们全都倒下了，稍微靠近的盗匪也紧跟着栽倒。如同瘟疫蔓延一般，格雷特的魔法以他为中心，无差别地袭击着所有的人。
盗匪们惊呆了，“这个魔法师真的是疯了！连自己的同伴都杀！”想归想，魔法的威力却还在继续扩大着，更多的盗匪们摇晃着倒下了。
“快跑啊！”不知哪个盗匪喊了一声，还未受到魔法作用的其余盗匪才恍然大悟般地一哄而散了。却没有人注意到此时的格雷特额头上冒出的巨大汗珠，以及因呼吸急促而不停起伏的胸膛。
看着瘫倒了一地的佣兵和盗匪，格雷特这才松了口气。虽然还只是四月的春天，浑身的衣物却已经被冷汗湿透。
“你……你把他们……怎么了？”离格雷特施法地点较远的商人们都没有受到魔法的波及，只是他们也吓得不轻，以为格雷特不分青红皂白地杀光了所有的人。
“没事的，他们只是中了我的‘眩晕’魔法。弄点冷水来，就能把他们弄醒了。”格雷特刚刚消耗了大量的法力，此时已经没有办法使用“清醒”或者“驱除魔法”来帮这些无辜的佣兵们解除“眩晕”的效果。
由于眩晕魔法本来是用以对个体施放的，因而并没有用于实现群体效果的升级魔法。但是格雷特为了取得出乎盗匪们意料的效果，而人为地将这个魔法作了细微的调整。原先的施法过程应该是锁定一个目标，对他施放这个法术，就象先前格雷特对付盗匪首领那样。此时，格雷特干脆就不要目标，而是以自己为中心，通过周围的空气，向四周无差别地施放眩晕魔法。
这样的做法，最大的缺点是不分敌我的无差别攻击，以及法力的大量消耗。因此，即便其他魔法师能够做到这一点，也没有人愿意这么做。因为若是在战场上使用这样的魔法，最先受害的往往是自己的战友，就象格雷特所作的那样。
虽然格雷特的做法相当冒险，但是基于贝特尔大陆魔法普及程度的低下，绝大部分人都不认识他所施放的这个魔法，还是值得一试的。在盗匪们的眼中，那些倒下的人是“死去”了，因此对这个魔法的恐惧令他们逃跑。若是对方阵营中也有那么一个哪怕只是初级的魔法师，那么今天商队将只能面临灭亡。
（威索：“不愧是我的外孙，换作是我在场，一定也会选择这种方法的！”）
（罗兰：“不要脸，他明明是我的徒弟，当然是学习我的行事作风。”）
（威索：“谁叫你来抢我镜头，说好了这部轮到我的戏了嘛！看我的‘风刃’！”）
（罗兰：“你这个老家伙，出手还真狠啊！还你一个‘火球’！”）
（一时之间，火球与风刃满天飞窜。）
（罗兰：“你不要脸！我被封印了，只能用中级魔法，你却可以用任何级别的！我太吃亏了！不和你打了……”）
照着格雷特所教的方法，商人们很快地就将佣兵们都唤醒了。克鲁克呆呆地看着格雷特，实在不明白他对自己做了什么。
……
“若是下次他们再来，索伦先生您就再用这个办法！”了解了事情真相后的护卫队长显得相当兴奋，甚至忘了当初他也是第一批倒下的人之一。
“下次！下次他们若是真的敢再来的话，我们还是投降好了。”格雷特说出的话总是这样出人意料。
“那又是为什么？”克鲁克这时可是愈发地敬重格雷特了。虽然他并不是很乐意听到这样的话，但还是觉得格雷特说的是事实。
“他们敢再来，说明他们已经看破了我的骗术。下次他们只要后退到稍微远一点的距离，等我耗尽法力再冲上来，你们就不仅仅是假死而已了！”
大家知道格雷特不会危言耸听，不禁担心起今后的路途。
看到众人原本很高的兴致慢慢冷淡下去，格雷特心中有所不忍，“没关系，我可以保证这个盗匪团不会再来了！”
众人听了这句话，眼中顿时重新燃起希望。
“你们想问为什么是吗？据我估计，他们失去了首领，现在最重要的应该是权力斗争吧，哪还有空理我们，而且他们也不敢！”
众人赞同地点点头，不过他们的希望立刻又被格雷特扑灭了。
“我是可以保证这支盗匪团不会再来，不过其他的盗匪，我就不知道了。”
“这不等于没有安慰吗？”连越来越佩服格雷特的克鲁克也不免在心里抱怨道。
……
不过，似乎再没有盗匪团敢再来打这支拥有魔法师的商队的主意。毕竟这些以打劫为生的人们也不过是为了谋求生计而从事这个行业，要他们冒着生命危险去对付一个 “杀人不眨眼的魔法师”实在不是笔划算的生意。
只是，若是让格雷特知道自己从此在哈德。希普王国的众多盗匪留下这么一个恶名，不知会作何感想。事实上，在这场惨烈的战斗之中，并没有任何一个人死在他的魔法底下。这也是因为他有意识地控制了自己出手的力度，即便是那个连人带马被击倒的倒霉鬼，也不过是受了重伤至今不能行动而已。
队伍有惊无险地通过了最危险的地带，越过隐没河，来到了普莱玛希帝国境内。至于那些被“眩晕”的盗匪们，应格雷特的要求，佣兵们并没有杀害他们，只是将他们捆缚了送交城镇中的驻军处置。
“那些人是因我的魔法被俘，若是任由佣兵们加害他们，那和我亲自动手杀人并没有什么两样！”格雷特是基于这样的想法，而阻止了试图杀了盗匪为死去的同伴报仇的克鲁克一群人。
“算了，卖他个面子！反正这些人落到官府的手里也同样是个死。”克鲁克却是这么想的，不过格雷特并不知道，否则说不定还会偷偷地放了盗匪们的。
※ ※ ※
商队抵达普琳娜伦城已经是四月底了，格雷特再次错过了贝特尔大陆三光中的“银月磷光”。想到在离开贝特尔大陆之前居然还有这么多的美景不曾看过，格雷特难免有些惋惜。
相比之下，除了帕斯潘大草原的夜空、瑞泰尔雪山的落日以及雄伟的议会大楼以外，贤者大陆实在是没有多少吸引人的景致。很巧的是，这几处美景都是格雷特亲临过的。此时，他不禁渴望能够多看一些异域的美景。
仔细回想，除了在孔特斯城过冬的一小段时间，在贝特尔大陆的一年多时间里，格雷特几乎都是劳碌地奔波着，并没有多少机会欣赏到分散在大陆各处的景致。
“留下来吗？”
“不！”格雷特坚决地否定了这种想法，“等以后吧，贝特尔大陆和平一点的时候再来看看……”只是不知道，在他的有生之年，贝特尔大陆是否能够等来真正的和平。
……
进入了普莱玛希帝国，一路上安全得足以令担任保镖的众人蒙头大睡。很快地，孔特斯城就在前方了。
看着湛蓝的女神项链河，格雷特不禁想到自己将乘着船，从这里回到故乡。热切的心情溢于言表，连看惯了他冷漠面孔的佣兵们都深感讶异。
第三次进入孔特斯城，格雷特已经是驾轻就熟了。接过属于自己的那份酬劳，拒绝了护卫队长护送商队回程的邀请，他头也不回地就离开了商队。
……
再一次来到侯爵府的门前，格雷特的心情突然忐忑不安起来。“凯弗利尔的父亲能够接受这样的事实吗？”疑虑在他心中盘旋着，让他踌躇不前。
深呼吸，轻咳了两声，“侯爵先生，您的儿子凯弗利尔，不幸地在布尔沃克要塞遇敌身亡了！”
“不行！这样太直接了，应该换一种委婉的方式。”
“侯爵先生，很抱歉地告诉您一个不幸的消息！……”
格雷特反复排练着即将应付的场面，试图积累足够的勇气。
不管即将面对什么，他最终还是不得不硬着头皮走上前去。告知了自己是大陆志愿者医疗队的队员凯弗利尔的朋友后，原本就对他有点印象的守门卫兵立刻就进去通报了。
“您是少爷的朋友吧！找老爷有什么事？”出来迎接的是管家，他的脸上满是忧虑。
格雷特解下一直背负在身后的长剑，“我是来送这个的。”
“是这样啊！您跟我来吧。”
梅格尼菲克侯爵此时正在书房。在管家的引导下，格雷特惴惴不安地来到书房门口。
此时，管家小声地对他嘱托道，“小心点，自从少爷去世之后，老爷的脾气一直很不好。唉……”
“这么说，他已经知道了！”格雷特这才松了口气。毕竟当初他一直以为要由自己来传达凯弗利尔的死讯，让他相当的为难。
推开门，只见侯爵正默默地凝视着窗外，一点都没有察觉身后的动静。静静地等了一会儿后，发觉侯爵没有转身过来的意思，格雷特实在无法忍受这种令人发毛的寂静。
“咳！”格雷特轻咳了一声，试图引起他的注意，但似乎并没有什么效果。
不得已，格雷特只好开口说话，“侯爵先生！”
“我不是说别来烦我……”凯弗利尔的父亲转过头，这才发觉来的是位客人，“哦，是你。”
“您还认得我吗？”
“当然，如果我没记错的话，你是叫格雷特是吧。”侯爵的眼中难得地流露出对格雷特的亲切感。“是他的朋友……”
“这是他的剑，我给您带回来了。”格雷特还是决定开门见山地说明来意。双手捧着凯弗利尔的长剑，郑重地将它送到侯爵的面前。
侯爵颤抖着接过那柄长剑。“这……你是亲眼看见的吗？”
虽然他说得不是很明白，但格雷特已经清楚地了解了他的意思。“是的，可惜，我只能带回一把剑而已。”
瞬间，侯爵崩溃了，这段时间来武装着他外表的虚假的坚强崩溃了。泪水顺着脸上深深的皱褶滑下，紧紧地抱着剑鞘，恍如抱着自己的儿子一般。
看着老泪纵横的侯爵，格雷特动容了，老人的泪水令他心碎。他第一次打心底感受到了眼前的老人确确实实是凯弗利尔慈祥的父亲，而不是那个连儿子的爱情都拿来利用的奸诈贵族。在亲情的面前，侯爵也不过就是个普通人，象其他痛失爱子的父亲一样地哭泣。曾经的厌恶早已烟消云散，此时的格雷特甚至有点敬爱这位老人。
“那些凶手，他们都已经死光了！”对着伤心的老人，格雷特只能想到这样的话语。
“谢……谢你！”侯爵的声音哽咽了，他缅怀地看着怀中的长剑，“这是他……七岁那年我送给他的……他对我说，他要拿着这柄剑……成为皇家骑士！可是，现在……我不需要他成为什么骑士！我只要他能活得好好的，快快乐乐的！”
格雷特甚至不知道如何去安慰眼前这位老人，只是手足无措地站在他的面前。整个书房里弥漫着哀伤的气氛，格雷特发觉自己的眼睛不知何时再次地湿润了。
“我该怎么办？虽然我不知道蒂娜的父母是谁，但是让我再一次见到这样的场面，我也会崩溃的！”他不由地回头看了看仍然在背上的那支法杖。
老人不再说什么，只是手抚着长剑，默默地流着眼泪。他转过身去，再一次面对窗外。此时格雷特才惊觉，不知何时，曾经的那位总是高昂着胸膛，意气风发的侯爵，此时已经是个白发苍苍，佝偻着瘦弱身躯的老人。
不久，凯弗利尔的父亲终于安静了下来，痴痴地看着儿子的遗物，沉沦在了回忆之中，再也没有言语，这也让格雷特稍感安心。其实早在一个月以前，冒险者公会就已经将凯弗利尔的死讯通知了侯爵。由于连尸体也不曾找到，侯爵一直有意识地欺骗自己，“那只是冒险者公会的错误消息罢了！”
然而，事实是无法改变的，即便是他想欺骗自己，也无法避免内心的惶恐与失落。因此，他借着对家人乱发脾气来发泄心中的悲痛。此时，亲眼见到儿子的遗物，他再也无法克制自己的感情，面对着并不是非常熟悉的格雷特痛哭流涕。
……
格雷特就一直这么默默地陪伴着这位伤心的父亲。直到晚餐的时候，管家才小心翼翼地进来唤醒沉思中的两个人。
侯爵得心情也有所平复，但眼神却依然落寞。
“陪我共进晚餐吧，顺便给我讲讲当时的情况。”
望着露出缅怀神色的侯爵，格雷特此时说什么也无法拒绝一位伤心的父亲，虽然势必再次面对痛苦的回忆，但也不得不应允了。
※ ※ ※
第二天上午，告别了侯爵府，格雷特独自一人茫然地走在孔特斯城的街头。受了侯爵的影响，他的心情也再度的消沉起来。毫无目的地走了半日，他才猛然想起来到这个城市的真正目的。
由于实在没有勇气再把蒂娜的法杖送到她家，而且事实上格雷特也不知道蒂娜家在何方。所以，他决定在搭船回贤者大陆之前，先去贝特尔大陆魔法师总公会一趟。
不象上次有名闻大陆的蒂娜陪着，孤身一人前来的格雷特再次因为他的那身打扮而受到冷遇。
“麻烦您安排一下，我叫格雷特。索伦，我要见索依尔。弗斯特大贤者。”
“很不巧，主席先生外出了。你有什么事以后再来吧。”负责接待的工作人员根本不认识这位穿着魔法学徒袍的怪异少年，爱理不理地扔下这么一句话后就去忙自己的事情了，还一边唠叨着，“现在的人真是的，也不照照镜子看看自己是什么货色，开口闭口就是我要见谁，什么东西！”
“再说一遍，我是贤者大陆来的魔导士！就算大贤者先生不在，你也要帮我做件事！”格雷特不得不掏出已经快被自己遗忘的魔法师徽章来增加说话的分量。
不等工作人员答话，他继续说道，“这是大陆志愿者医疗队蒂娜小姐的遗物，麻烦你们交给主席先生，请他想办法送还她的家人。”
工作人员这时才一改原本冷淡的面孔，脸色渐渐凝重起来。
格雷特却没兴趣再和他们多说什么，只是将蒂娜的法杖放下，便匆匆地离开了。
※ ※ ※
连午饭都顾不得吃，格雷特兴奋地赶往码头。站在链坠湖畔的码头上，所有的不快很快地就被抛诸脑后了，心里只剩下期待回家的雀跃。
凉爽的湖风带着点暖意，让人意识到夏季已经不远了。一艘艘中等大小的海船或是泊于湖心，或是停靠岸边。与去年秋天来到这个港口时相比，此时的船只实在是多了许多，让格雷特看得眼花缭乱。
海船的船身根据其不同的所属，分别被漆成不同的颜色，并描上商会徽章加以区别。被固定在船头正前方，用以祈求一帆风顺的船首像也因船而异，绝大部分的是海神像，其它的则是一些传说中掌管海浪和海风的各种海中圣兽像。桅杆上招展的旗帜也是五花八门，从贝特尔大陆各国到贤者大陆的都有。
但格雷特很快就发觉，在这些海船中，似乎都是客船，并没有什么货船的存在。
由于受女神项链河航道的限制，因此能够停靠在孔特斯城的海船都不算大，主要都是载人的客船。至于从贤者大陆运粮来交易的巨型海船则只能停靠在海边的大港口里面，这里是无法见到的。
虽然满载货物的海船只能停靠在北部的海港，但身为普莱玛希帝国的国都，孔特斯城对贤者大陆来的商人更具吸引力。一是因为这里的环境好，高档的旅馆酒楼林立，又有美丽的湖光可以欣赏；再来就如同贤者大陆的深特。喀斯特城，由于极少受到战火波及，这里是贝特尔大陆各地商人云集的地方。因此，来自贤者大陆的巨贾们大都选择把载满货物的大海船留在了海边港口，而自己则到孔特斯城落脚并洽谈生意。
“糟了！”去年秋天送洛尔和不知名的女孩离开时，格雷特光顾着和女孩话别，根本就没有注意到哪艘船是前往贤者大陆的，此时不免令他烦恼。
旋即他又释然了，“瞧我！笨死了！”是啊，不知道可以问嘛，格雷特真是想家想傻了。
随便找了一艘船，他就象船上的人询问，“请问你们的船到贤者大陆吗？”
“我们这艘是去南方的，你应该去码头的售票处问问。”
“哦，还有售票处啊！”格雷特这才发觉自己居然连这么简单的问题都没想到。
……
“请问，前往贤者大陆的船是那一艘？”想到马上就能回家，格雷特的声音变得相当的轻快。
“是海燕号和海鸥号，但现在都不在港口里面。”
“呀！那还要等多久？”格雷特不免有些急切。
“再过十天吧。再过十天，海鸥号就要抵达这里了。这两艘船是相对往返航行的，海鸥号到了这里，海燕号就到了贤者大陆的锡。布里兹港。来回需要两个月，也就是相当于每个月一班。不过每年的十二月到一月，由于链坠湖冰封，这两条船要改停到女神项链河入海口的泰德港。”售票员一口气说下来，格雷特也听得津津有味。
“你先买好船票吧，免得到时候买不到。夏季快要到了，前往贤者大陆游玩的人又要多起来了。”
“那好哇，多少钱？”
“普通舱的话是十枚金币，头等舱则要五十枚。”
“金币！你能不能说清楚点，是十枚银币还是十枚金币？”格雷特对这个惊人的价格实在没有心理准备。
“开什么玩笑！当然是金币，银币的话就是一百枚了。”售票员这才仔细地打量了少年一番。“啧，原来是个穷小子，白费口舌了！”
格雷特不仅为之气结，原来售票员一直以为他是个有钱人才如此热情的介绍。此时才发现格雷特没钱，立刻就翻脸不认人了。
事实上，能够搭船前往贤者大陆的人都是有钱人居多，他们花费不菲的船资前往贤者大陆也无外乎做生意。习惯了来买票的都是有钱人这一事实，所以一听到贤者大陆这个词，售票员立刻换上职业性的微笑，说出那段滚瓜烂熟的介绍。若是早注意到格雷特的打扮，说不定她连回答的意愿都没有。
还好格雷特这段时间来屡次因为这身打扮而招人轻视，他也不会在意那么多了。真正令他烦恼的是，如此昂贵的船资不知该如何筹集。
“一百枚！我的天啊！”格雷特欲哭无泪。翻遍所有口袋，他也只找出十三枚银币，足足还差八十七枚。
他不禁后悔自己离开侯爵府时没有收下梅格尼菲克侯爵馈赠的钱财。当时他义正言直地拒绝了侯爵的谢礼，即便侯爵已经说了“我的谢礼没有侮辱你的意思，只是希望给你一点路费”。事实上，当时侯爵已经从格雷特的装扮上看出他非常需要这笔钱作为路费。然而，格雷特那种不能轻易受贵族恩惠的顽固思想再一次地左右了自己，硬是拒绝了侯爵的好意。此时，即便是后悔，格雷特也不可能回头再找侯爵要钱了。
更过分地是，他离开提内斯蒂王国商队的时候，居然忘了护卫队长曾经答应加他们酬劳的事情，拿过了十枚银币便大摇大摆地走了。此时，他也不知道要到哪里去讨回那笔不知道是多少的应得的酬劳。更不用说，他曾经以十枚银币的价格卖掉了价值百枚银币的水蟒皮。
（威索：“不要怪我老是跳出来说话，这小子实在是太笨了，老是被人骗！真是气死我了！罗兰老头实在是误人子弟！”）（注：上次交手，由于使用的魔法过于悬殊，罗兰重伤，至今卧床不起。）
“算了，再接任务赚钱就是了……保护商队一趟，可以赚十枚银币，历时一个月。若是再考虑日常花用，差不多要再赚一百枚才够，那就是十个月。这么说，要到明年三月，我才能回家……”摆在格雷特眼前的是遥遥无望的归期。
第四章 无尽的任务
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同贤者大陆一样，贝特尔大陆的冒险者公会也将其总部设在了大陆的首要都市孔特斯城里。不同的地方是，设在孔特斯城里的贝特尔大陆冒险者公会总部的规模要大过深特。喀斯特城的。连见识过深特。喀斯特城西门冒险者公会的格雷特在第一次来到这里时，依然还会为其巨大的声势吓一跳。
或者可以这么说，贤者大陆的面积仅为贝特尔大陆的二十五分之一，而在深特。喀斯特城里，连同公会总部在内，共有五座冒险者公会大楼。而在这里，在孔特斯城，却只有唯一的一座建筑，作为冒险者公会在整个4。5亿公顷的贝特尔大陆的总部。
那么这个冒险者公会总部有多大呢？其实，建筑物的本身并不大，只比深特。喀斯特城里的那座贤者大陆的总部稍微大一点。真正让格雷特吃惊的是冒险者公会的办事处根本是一个广场——冒险者广场。
广场的格局如同其所在的孔特斯城的形状，也就是一个按城市形状缩小了的扇形。广场的西北面是总部大楼，高达四层。这样高大的建筑在整个大陆上都是相当罕见的，甚至比贵族的宅第都要来得高大，在孔特斯城里仅次于皇宫正殿，可见冒险者公会在这片大陆上的地位。
无论贝特尔大陆上的各个国家政权如何轮替，宗教势力如何兴衰，但是在这个大陆上，却有两大势力是永存的。除了掌管着所有元素系魔法师的魔法师公会，另一个就是掌握着大量冒险者以及注册佣兵的冒险者公会。至于武者公会，却是独立地存在于各国，受着王室贵族的控制，并没有一个统一的组织进行协调，更不存在武者总公会这样的机构。
不同于过分注重魔法的贤者大陆，贝特尔大陆由于魔法普及率较低，而学习冷兵器及武技的人相对较多，魔法师公会在两大势力中相对较弱。而贝特尔大陆上的冒险者公会由于有注册佣兵这种职业的存在，地位则比贤者大陆的同行高得多。
大部分国家虽然很少在正面战争中使用佣兵，但还是有不少“特殊”的任务需要这些隶属于冒险者公会的注册佣兵们去完成。比如说刺杀、掠夺、破坏这类的“非骑士精神”作为的任务，通常是各国花费重金雇佣这些注册佣兵去完成的，以免留下把柄。
由于冒险者公会对于承接任务的佣兵们有一套完善的评级制度，使得各国得以信任地通过它的组织来雇佣符合条件的佣兵们去完成他们所要求的千奇百怪的各种任务。
……
格雷特在冒险者广场东南面的“佣兵宣言”石碑前捉摸了半天，再结合曾经读过的贝特尔大陆历史，终于对于贝特尔大陆上的冒险者公会以及注册佣兵制度有了足够的了解。事实上，他是被迫地去了解这些的。
刚来到广场上时，略微地震惊于冒险者公会规模片刻之后，也算是走南闯北、见多识广的格雷特很快地就开始办他的正事，也就是找工作。
此时的广场上，数百名装扮各异的冒险者三三两两地散布在广场上，或是交换着情报，或是等待着消息。除了西北面的总部大楼以外，公会总部还根据不同职能，分别在广场的周围设立不同的接待处。每一个接待处都是一座两层的小楼，里面也都挤满了来接任务的冒险者，这样的接待处共有十个。
格雷特稍微观察了片刻之后便发现，这些接待处与总部大楼以及大楼正对的东南方向的一块大石碑正好构成钟盘的十二个钟点。
若是以总部大楼作为这个钟盘的十二点钟，一点钟的那座接待处人潮涌动，相当拥挤。
两点钟到四点钟依次是公会银行、魔法师公会代表处、武者公会代表处，这些小楼虽然也有人，但是不怎么拥挤，大都是办完手续就离开的。
五点钟的接待处相当冷清，甚至门口也没有人。六点钟则是大石碑。
至于七到十一点钟，则都是一些佣兵打扮的冒险者汇聚的地方。但是随着靠近总部大楼，人数似乎逐渐的减少。
格雷特打量了一番后，决定先看看十一点钟的那座。看着他走进这座接待处，不管是门外的还是门里的人都以一种异样的眼光看着他。格雷特以为他们同别的地方一样，只是瞧不起自己是个穷小子，因而也并不在意，依然大摇大摆地走了进去。
“咦！怎么连公告栏都没有？”格雷特发现自己没法找到一般冒险者公会常见的那块公告栏。没办法，只好问接待员了。
接待员是位老人，满是皱纹的脸上毫无表情，看着格雷特走过来，不等他开口，便主动地说道，“你的徽章？”
格雷特赶忙递上自己的公会徽章。
“不是这个！”老人口气不是很好，但脸上依然没有表情。
格雷特想了想，只好从口袋里掏出魔法师徽章来。
老人瞄了一眼，连接过来细看都不用便说道，“你走错地方了！到别间去。”
格雷特愣了好一会儿，才摸不着头脑地走了出去。“这是什么地方啊？这么大的规矩！”丝毫没有注意到其他人嘲讽的表情。
逆时针来到十点钟的接待处，同样的结果等待着他，这回还多得到了一个白眼。
格雷特不信邪地来到第三座，广场上已经有一大帮人看热闹似地望着他了，只看得他浑身发毛。“怎么回事啊！有什么不对的吗？”
这回他决定不屈不挠地向接待员问个清楚。
“请问，这里究竟需要什么徽章才能接任务？为什么他们都不认我的冒险者徽章和魔法师徽章？”格雷特不等接待员说话，抢先一口气说出了心中的疑问。
“难道你没有佣兵徽章吗？”接待员更是觉得奇怪。
“什么佣兵徽章？还有这种东西！”
看到眼前的冒险者确实不懂这个，接待员无奈地说道，“你是新来的吧？”
格雷特想了想，“应该算是吧……”于是点了点头。
“冒险者公会规定，要接佣兵任务的人必须是注册佣兵。而且注册佣兵只能承接任务级别不高于本身级别的任务。这一间是B级接待处，只提供B级任务。而左边的那间是A级，再过去是S级，而右边则是C级和D级。至于象你这样，没有佣兵徽章的人，只能到石碑另一面的普通任务接待处去找工作。”
“原来是这样，贝特尔大陆的冒险者公会还真是奇怪！”格雷特恍然大悟。
此时，早已等着看笑话的众多注册佣兵们终于克制不住，哈哈大笑了起来。格雷特只觉得耳根子烫得似乎里面的血液在沸腾一般，低着头灰溜溜地跑向了五点钟位置的普通任务接待处。
这个普通任务接待处和大陆上其他地方的冒险者公会看起来就没有什么两样了，公告栏上面写满了各种各样的任务。
格雷特深吸了几口气，好不容易才平静下来，看着公告栏上的任务，不禁哀叹起来。“怎么酬劳都只有这么点啊！我要到哪天才能攒够钱……”
除了募兵的任务，根本就没有能够赚到十枚银币的工作，大大低于格雷特的期望。
“想要报酬高的任务吗？”这里的接待员懒洋洋地看着他。“到佣兵任务接待处去。”
“可是我不是佣兵。”
“那就加入嘛。”
“怎么加入？”
“到旁边的大石碑，好好地看看‘佣兵宣言’。”接待员说完便懒洋洋地望着窗外发起呆来了。
……
“怎么办呢？购买佣兵徽章要支付一枚金币，而且必须是贝特尔大陆的冒险者才能成为注册佣兵。也就是说，要先花一枚金币加入贝特尔大陆冒险者公会，那总共就需要两枚金币了。”格雷特口袋里也仅有十三枚银币而已，根本不够支付的。
作为贤者大陆的冒险者，格雷特的冒险者徽章在贝特尔大陆只能承接低报酬的普通任务而已。要想承接那些难度大、报酬高的任务，必须在这里重新注册一个属于贝特尔大陆的账户。
“小伙子，先接点普通任务，赚足了手续费后再加入注册佣兵。”身边的一位老佣兵建议到，“当初我也是这么过来的。”
“那好吧，慢慢筹钱就是了……”格雷特无奈地想到，回家的日子不知又得往后推迟多久。
※ ※ ※
“该死的石野猪！”格雷特气喘吁吁地拉着一只重达数百斤的石野猪尸体，一瘸一拐地走在崎岖的山路上。当初要不是自己心太软，想要把它活捉，只是用一个“眩晕”来对付它，也不至于被醒来的石野猪反咬一口。而且，最终石野猪还是难逃被自己杀掉的命运，实在是很不划算。
虽然肌肉和表皮的伤口已经被自己治好了，但似乎小腿的骨头也受了点伤，没有一阵子的恢复是不可能痊愈的。
前两天接了这个任务，到位于狭道山脉北麓山坡边上的一个小村庄来消灭一只破坏农田的石野猪。可以预见的是，这个任务的报酬肯定也是一枚银币，就象当初在麦泽村一样。不过为了筹钱，格雷特也顾不得这么多，反正以他现在的资格，也只能接这种不值钱的任务。几个月前保护商队到孔特斯城的任务事实上他是没有资格的，只不过是刚好在冒险者公会遇见了前来招募佣兵的护卫队长，才得以跳过公会的佣兵制度赚到一笔十枚银币的酬劳。
不过几个月来承接的这些小任务，虽然对格雷特而言毫无难度，但也让他学到了不少讨价还价的技巧，至少他现在已经知道自己当初卖水蟒皮的生意实在是亏大了。不过现在后悔也来不及了，如今再也无法遇见这种罕见的怪兽。平常能够遇上的只有野猪、野狗这样的小角色，就算整头卖了，也不过就是一两枚银币的价值。
而且，就在格雷特劳碌地为这区区的几枚银币而奔波于各地的时候，他的十八岁生日已经在没有朋友，没有祝福，甚至连他自己都已经忘记的时候，不知不觉地悄悄溜走了。不知道他还要在这种无尽的奔波之中再错过几次生日，只为筹得回家的船票。
石野猪也就是具备了地系属性的野猪。虽然没有什么魔法防御能力，但天生就具备初级地系防御效果“石头皮肤”的石野猪对于一般人来说却是非常头疼的怪兽。
若是一般的野猪，小村里的人早就用自己的手段将其消灭。野猪类的怪兽天生就具备较强的攻击、防御和移动能力，并非一般的猎人能够对付得了的，通常要用陷阱来辅助。更何况这只石野猪根本不怕猎人的弓箭，就算近身的刀剑攻击，也只能对它造成极小的伤害。村中人的几次围剿，不但没有消灭石野猪，反而伤了几个村中的猎户。
逼于无奈，村里人只好通过冒险者公会求助。但是这种报酬低、危险性又大的工作实在是吸引不了什么人。一般的冒险者，若是不会魔法的，充其量也就相当于村中的猎人们，根本没有能力消灭石野猪。至于那些高级佣兵们，根本不可能对这种一枚银币的低廉报酬感兴趣。还好有格雷特这种拼了命在攒钱的人，才会千里迢迢地赶到这种偏远小村，来赚取这微不足道的一枚银币。
更可笑的是，格雷特怜悯这头“可怜”的石野猪，左思右想了半天，决定用一个最没有杀伤性的辅助魔法“眩晕”来对付它。结果，格雷特低估了这种四肢发达头脑简单的怪兽。头脑极其简单的石野猪在“眩晕”的作用下，只不过昏厥了片刻，在格雷特打算将它捆缚的时候醒了过来。
见到人类站在自己身边，哪管这个人是否曾经“好心”地饶过自己一命，石野猪张开它满是尖利獠牙的大嘴，对着格雷特的小腿就是一口。
这一下，疼得格雷特差点自己也“眩晕”了。还好，总算在石野猪准备咬断他的喉管之前，格雷特对着那张大嘴来了一支魔法神箭，为村民们除了大害。
“还好，把今天这头石野猪卖了，再加上任务的酬金，就超过二十枚银币了，可以申请加入注册佣兵了！”格雷特总算还能想到点值得庆幸的东西。
足足三个月，不算今天，格雷特只有十二枚银币的进帐。扣除每月两枚银币的日常花用，他只攒下了十九枚银币。算上今天还可以再增加的两枚银币，这样他就有二十一枚银币，可以马上到最近的镇子里面办理加入注册佣兵。
想到今后就能够承接高报酬的任务，格雷特觉得脚上的伤不那么疼了，手上的力气也足了，加紧步伐拉着石野猪的尸体前进着。
※ ※ ※
“除非你加入军队佣兵团，否则没有那么高酬金的工作。”
接待员的话对于刚刚花费了二十枚银币取得注册佣兵身份的格雷特根本是一个噩耗。身为注册佣兵的最低级别，能够接到的任务并不会比普通冒险者好多少，这是格雷特当初完全没有意识到的。
那位老佣兵的建议本身是没有什么错误，但是并不适用于格雷特。所有佣兵都是按照这个规律慢慢地积累经验，慢慢地提高自己的级别，直到能够承接更高级的任务。这个过程可能需要花上许多年，然而格雷特需要的是短期内凑足回家的钱，根本就没有那么多的时间去慢慢提升自己的佣兵级别。
事实上，格雷特本有机会可以接到更高级的任务，只是他自己不知道而已。根据贝特尔大陆佣兵定级规则，评价一个佣兵的参数有三个，分别是能力级别、经验级别和信誉级别。
从经验级别来说，格雷特只是个刚刚加入的新手佣兵，没有任何经验，只能是级别最低的D级。而信誉级别则是根据佣兵所承接过的所有任务的完成情况及雇主的反馈而定，对于格雷特而言，这也只是个D级。
然而，真正令格雷特吃亏的是他的能力级别。虽然贝特尔大陆上很少有魔法师佣兵，但冒险者公会还是给魔法师们定了一套能力级别标准。从初级魔法师到魔导士，能力级别相应地从D级上升到A级，至于魔导师及其以上级别的魔法师则统一是S级（不过事实上并不存在魔导师以上级别的佣兵，这样的高阶魔法师大都是高贵的宫廷魔法师，不可能作为社会地位相对低下的佣兵）。也就是说，格雷特的能力级别应该是A级。但是由于他没有出示自己的魔法师徽章，因而被接待员按最低级别的D级来作为他的能力级别。
按照注册佣兵级别的综合判定，经验级别最重要，占到50%。而能力级别地位虽然不如经验级别，也占到了30%的评价比例。也就是说，虽然有两个D级，但是能力级别为A的格雷特事实上应该是个C级佣兵。若是考虑到格雷特此时还是个水系魔导士和气系中级魔法师的事实，他还可以是个B级佣兵。
“唉！”格雷特叹了口气，白白浪费了二十枚银币，回家的日子不得不再次往后推迟了。
能够接的任务还是那些，格雷特挑三拣四地寻找着合适的任务。
接待员看出这些任务都不合他的胃口，沉吟了片刻，便提出了一个建议，“为什么不试试开放式任务？”
“什么是开放式任务？”虽然已经完成了不少工作，但格雷特对于贝特尔大陆的任务机制依然不是很了解。
“通常雇主都会对自己委托的任务进行定级，级别越高的必须提供的酬金也就越高，不过却能够限制承接任务人的级别。但是有些任务，雇主希望能够有更多的人来完成……”
“我明白了，就象乌尔村消灭魔狼的任务！”格雷特此时才想起当初的消灭魔狼也是个开放任务。
“什么？”接待员当然不明白这些发生在贤者大陆上的事情。不过他还是很快地帮助格雷特找到了适合他的一个任务——到狭道山脉中的一座铁矿山里去调查一下近来发生在矿井里的一些怪事。
这个任务的报酬并不算高，也就是区区的十枚银币，并不会吸引多少人前来接洽，但正是格雷特理想的报酬金额。而且他此时就在狭道山脉旁边，甚至不需要花费太多时间。
※ ※ ※
爱恩矿山是普莱玛希帝国境内最大的铁矿脉，其出产的铁矿石供应了整个帝国所需要的所有铁制品原材料。
它的位置处于狭道山脉北麓与南麓之间的丘陵地带，要想直接翻过海拔平均高达一千多米的山脉北麓运送笨重的铁矿石是不可能的，只能从狭道山脉的西面出口向外输送铁矿石。为此，普莱玛希帝国特地从狭道山脉北麓的西面尽头，往处于山脉丘陵区域的爱恩矿山修筑了一条500里长的输送道。
若是格雷特要通过这条输送道进到爱恩山脉，则必须从现在所在的小镇往西行走七天，绕过狭道山脉北麓，再在山中行走八天方能抵达。因此，为了节约时间，格雷特最终决定直接翻越山脉北麓，这样可以将行程缩短至十天左右。
本来这种走法是极其不安全的，山区的怪兽较多，而且对山区情况不熟悉的人又容易迷路。不过，见识过蒙斯特山脉怪兽的格雷特并不认为这里的怪兽会强过贤者大陆的，而且从小生长在科锡德山脉的他只要把握住了大致方向，也不会有迷路之虞。
不过，格雷特还是忽略了这样一个事实，那就是孤身一人行走于山中实在是危险。如果说白天的话还好，只要格雷特的魔法够强，怪兽也不敢轻易招惹。但是到了晚上，若是没有人守夜的话，实在不是一件好事，格雷特总不能不眠不休地一直行走下去。
这样的问题，只在格雷特行走于山中的第二天便开始困扰他了。
第一天晚上，由于只有自己一个人，准备的柴火的时间不够充裕，只到下半夜，格雷特就不得不打起精神自己给自己守夜。即便如此，他还是不得不应付那些轮番上阵的怪兽们，实在是令他疲惫不堪。第二天的行程，他就不得不依靠“清醒”魔法来给自己提神，才能继续赶路。
经过这么一番折磨，格雷特总算意识到自己的错误。但是又不愿意回头走远路，他不得不考虑如何才能在赶路之余，争取更多的时间准备柴火。
大家都知道，行走于山间，直线距离只能是作为参考，而不是实际的行走距离。为了节约行走时间，格雷特总是在上山的时候给自己加持一个“加速”魔法。这样，原本一天时间才能爬上的一道山梁，他只要使用半天时间就能上去，而节约下来的半天时间则用来准备过夜用的柴火。
第二天晚上，有了充足的柴火，格雷特在帐篷的周围足足点上了三堆篝火，终于睡了个安稳觉。
……
自从三个月前开始为攒钱而接任务起，格雷特甚至为自己准备了一支匕首，毕竟魔法不是万能的，很多事情还是要靠体力来完成。此时，要依靠这么一支只有五寸长的匕首来劈柴是不现实的，这样一来，格雷特倒是因祸得福，不到三天时间便掌握气系高级的“风刃”魔法。
“风刃”，顾名思义就是象刀刃一样的风，有点象剑师以上级别的武者们从兵刃上发出的剑气、刀气。由于气元素高度浓缩并成薄刃状运行，对于目标物体有很强的切割能力，虽然有点大材小用，但正适合于砍树劈柴。格雷特也因此得以节约了很多准备柴火的时间，或者用于赶路，或者用于休息。
学会了“风刃”，其它气系的高级魔法就迎刃而解。“空气墙”本就不难，和高级水系的“冰墙”同出一辙，都是以大量元素的汇聚形成的大面积防御，格雷特立刻就掌握了。倒是高级辅助魔法“瞬间移动”比较难学，需要有精确的定位能力，还要有较好的空间感。
不过，这也难不倒格雷特。经过几日的熟悉，到了后面的路程，他已经大胆地将“瞬间移动”运用到了赶路上去。原本一道深深的山谷需要两三日的时间从谷底通过，但是由于直线距离并不长，正好在“瞬间移动”的有效范围之内。格雷特大胆地使用了这个魔法，节约了不少时间。
这样，比预期的十天时间还快了一天，格雷特终于赶到了爱恩矿山所在的丘陵地带。
……
丘陵地带的怪兽不如山脉北麓里面多，个头也较小，省去了格雷特不少麻烦。而且，由于掌握了“瞬间移动”，格雷特即便是遇见怪兽也不太愿意再与其苦战一场，而是选择快速脱离战场这样的即节约时间又节约法力的方式。
不过，新的问题却开始困扰着他。由于没有通过正规的路线进山，虽然大体上的方向没有走错，但格雷特一时还无法找到爱恩矿山的具体位置。
丘陵与山脉是有很大差别的，山脉通常是规则地由一道道高度大致相当的山梁呈列状分布形成，而丘陵则是不规则地由各种大大小小不一的山峰和山岭组成的。
象狭道山脉的北麓，就是很均匀的八列东西走向的，高度大致在一千米左右的山梁。而在山脉北麓和南麓之间的丘陵地带则完全不同，有高达三、四千米的高峰，也有数百米高的小山；在从东南往西北走向的一道山岭背后，可能是一道方向完全与之垂直的另一道山岭。这样子，处于丘陵之中的人，若不是非常熟悉地形的话，通常是很难了解自己所处的位置的。
格雷特所处的贤者大陆本来就没有什么山，除了两个山脉以外，根本就没有丘陵。因此，没见识过丘陵的格雷特就吃了这么一个大亏。
在丘陵里三转两转之后，格雷特发觉自己甚至连方向都搞不清楚了，若非还有植物和日光这两种判断方向的依据，他还真不知道该怎么办。要在这多达七百万公顷的丘陵中找出一座完全不认识的爱恩矿山，实在不是件容易的事情。象无头苍蝇一样地瞎转了两天之后，格雷特终于放弃了这种笨方法。
“怎么办？”原本以为能够节约一点时间的，没想到这下子可能要花上更多的时间去寻找爱恩山脉了！
“若是能够找到那条输送道的话，就能顺着输送道抵达爱恩山脉。”最终格雷特还是不得不回到当初为节约时间而放弃的路线上来。
不过，要在群山之中找到一条那条输送道也不是个容易的问题。
“既然当初修建这条输送道的目的是为了避免运载笨重的铁矿石翻山越岭，那么可以肯定的是，输送道一定是建立在地势较低的山谷里，而不会是山岭上。”格雷特终于理清了思路。
“这样的话，就一定要到高处去，才能看得更远，更容易找到那条路。”
格雷特将目标锁定在了两道山岭之后的一座高山上，从这个角度看去，那座山的海拔至少达到三千米以上。此时又是九月天，秋高气爽，万里无云，那座不知名的高山周围没有一片云，更不用说雾气了。在那上面视线完全不受阻碍，正是用来找路的绝佳地点。
以格雷特现在的速度，只要花上一天时间，就能到达山脚下。然后再花上一天，就能抵达山顶。到时候，只要输送道在这附近，就一定逃不出他的视线。
※ ※ ※
说实话，格雷特还是相当幸运的。在进入狭道山脉的第十二天黄昏，也就是他抵达高山底下时，他居然发觉自己已经抵达目的地了。那座高达三千多米的高山，正是他苦苦寻找了多日的爱恩矿山。
其实，当他正翻越第二道山岭，向爱恩矿山靠近的时候，输送道上运载矿石的矿车那沉重的车辙声已经传入了格雷特的耳朵。只是一时没有醒悟过来的他，直到到了山脚下，亲眼见到了那条山间大道时，也只认为自己幸运地找到了输送道而已。
“大叔！请问从这条输送道到爱恩矿山还有多远？”格雷特看到路边有一位矿工正坐在一块大石头上面抽着烟斗。
矿工惊讶地发觉对面的山林里面突然走出一位风尘仆仆的少年，径直地向自己走来。这可不是一个常见的现象，平常就算有人来，也应该是从输送道那头过来的。听到少年问路，他东张西望了半天，才发觉原来少年说话的对象是自己。“‘大叔’？你是在说我吗？”
“是啊，大叔，我是想问你爱恩矿山离这里还有多远？”格雷特以为“大叔”已经有点耳背了，将音量放大了许多。
矿工痛苦地用手指堵上自己的耳朵，格雷特刚才几乎是凑到他耳边对着他大叫。
“你这么大声干吗？我又不是听不见。而且我才不是什么‘大叔’！我才二十五岁！”矿工有点生气，黑红的脸上皱纹更多了。
“啊……你……”格雷特这才发觉自己犯了个大错误。
矿工们由于操劳，大都显老。即便只是二十出头的年轻人，若是在矿井中干上几年，也都是一副四十来岁的模样，也难怪格雷特会判断错误。
“对不起啊！只是您看起来很有成熟男人的味道，我才误认为您是位‘大叔’的，现在细看一下，您还真是年轻啊！”格雷特经过两年多的走南闯北，好歹也学会了一些恭维话。虽然他并不喜欢说这样的话，不过此时也不得不采用这种权宜之计。
果然，矿工转怒为喜，“没关系的，很多人都会这么说我的，你也不是第一个了。”明显是睁着眼说瞎话。“你刚刚说是要找爱恩矿山吗？那我告诉你，在你眼前的这座大山就是了。你来这里干吗？”
“我是前来调查矿山的冒险者。不知道……”
还没等格雷特说完，矿工已经自告奋勇地解释起了发生在爱恩矿山中的怪事。
第五章 矿井中的幽灵
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爱恩矿山，不但是普莱玛希帝国最重要的铁矿山，也是整个贝特尔大陆产量首屈一指的矿山。每年出产的五亿斤铁矿石通过输送道运出狭道铰觯?俜址⒌降酃?鞯氐奶?称蹋?钪招纬梢灰诮锏母痔??浚??懔苏?龅酃?木?潞兔裆?枨蟆?
由于自古以来，狭道山脉便处于北部平原上历代霸主国家的控制之下。有了这么充足的铁矿资源，北部平原上的国家自然是兵强马壮，能够保证常年的东征西伐。由此可见爱恩矿山对于普莱玛希帝国的重要性。
近两个月来，爱恩矿山发生了一些让人匪夷所思的怪事。比如说，整队的矿工无缘无故地失踪在了某条坑道里面；或是有些矿工看到了幽灵的影子，由于惊吓过度而变得痴痴傻傻的。总之，这些怪事都发生在了爱恩矿山西南角的坑道里面。因此大家都说矿山闹鬼了，大量的幽灵出没在矿山里面，以至现在没有矿工愿意到那一带的坑道去工作。
矿山的掌管者不得不暂时封闭了那些出事的坑道，将原先属于那里的矿工们都安插到了其它坑道工作。虽然减少几条坑道不会影响矿山全年的产量，但也不能无休止地将它们封闭下去。而且事情一日不解决便在矿工们的心中多留一日的阴影，大家都害怕那些怪事蔓延到了其它的坑道，而使更多的人丧命。因此，虽然不是很急切，但问题迟早还是需要解决的。
这种事情本来是应该交由驻扎在矿山一带的一小队约五百人的驻军处理的，但是驻军武官为了盘剥军饷，事实上只配备了不到五十名的士兵，其余的四百五十人都是由矿工的名字去充数的。多达四百五十人的粮饷就由驻军武官和主管矿山日常工作的文官共同分享。
至于剩下的五十人，司职的都是重要工作，实在无法再裁减了，否则那两个贪官可是连一个人的粮饷也舍不得多付的。也因为如此，实在没有多余的人员可以抽调出来调查矿坑，两个贪官才很不甘心地掏出十多枚银币作为酬劳及中介费交给冒险者公会。
即便是如此，区区的十枚银币实在吸引不了注册佣兵的眼球。直到两个月之后的今天，才在这深山中出现了第一个佣兵，也就是格雷特。
有人愿意来，两位长官当然大喜过望。因为他们本打算将奖金提高，否则再过几个月，每年年底由普莱玛希帝国皇家派出的各矿山例行检查团势必会发现其中的问题，他们的麻烦可就大了。
事实上，这样的一个矿山里集中了多达一万五千名的矿工，他们每人每天的矿石开采定量为一百斤。如此一来，每天都有多达一百五十万斤铁矿石的产量，运输自然成为一个大问题。单单解决输送道的问题是绝对不够的，为此，普莱玛希帝国特地打造了四千多辆的重型牛车专门用以运送矿石。这四千多辆的牛车每辆都能够负载五千斤左右的矿石，在输送道上一个来回需要花费半个月时间。也就是说，每天都有三百辆左右的牛车不分昼夜地进出矿山，从这里将开采出来的矿石往外运出。
把矿工、运输工加在一起，就有了多达两万人为爱恩矿山工作，更不用去考虑那些拉车的地牛了。可以说爱恩矿山是热闹非凡的，实在不应该发生这种闹鬼的怪事。总的来说，事情的根源还是由于驻军兵力不足，疏于监控造成的，两位官员难辞其咎。
……
“很丰盛”地款待了格雷特一顿之后，第二天一早，他们派了一名胆子比较大的矿工将格雷特领到了出事矿坑的入口处。
与此同时，两个贪官正躲在远远的爱恩矿山的北面窃窃私语。
“那个小子可信吗？他只是个D级佣兵啊！”
“那也没办法！反正他要是不行我们也不吃亏，大不了再请别人就是了！”
“早知道应该叫他把身上的贵重物品留下来，若是他能够出来再还他……”
“对啊，若是他出不来……嘿嘿！”
事到如今，他们居然还有这种想法，果真是不一般的贪婪。正往坑道中行走的格雷特顿时感到一阵凉意，打了个寒噤。
“若是这件事情再不能解决，恐怕再多的钱也得出！”
“是啊！否则明年我们可就别想再捞了，说不定连命都不保！”
“真令人苦恼啊！”
“还是祈祷这个小子能够成功吧！”
“没错，反正他也没将贵重物品留下，死了对我们没有任何好处，还是希望他能成功！”
还好最后关头，两人有所“悔悟”，没有诅咒格雷特去死。
※ ※ ※
站在西南坑道的入口处，只见坑道的地面并排着三路输送轨道，向着深不见底的漆黑中延伸出去。每条输送轨道都是由平行的两条铁制轮槽组成，原先上面应该有载满铁矿石的矿车“轰隆隆”地来回奔忙着。可是此时，整个西南坑道都是静悄悄的，连人都没有，更不用说是矿车了。
格雷特走在黑漆漆的坑道之中，不禁后悔没有事先准备好火把之类的照明物。虽然他的“照明弹”效果不亚于火把，但这个矿井实在太深远了，每个“照明弹”的有效时间只有五分钟，要一路施放实在太浪费法力，若是还要进行战斗，恐怕会有点吃亏。
爱恩山脉的坑道对于初次见识矿山的格雷特来说根本就是个迷宫。
由西南方向的主坑道进入矿山后，不到一百米远的地方便开始有了第一个分叉。不过还好，这个分叉产生的三条坑道还悬挂着号牌，分别标注着坑道的编号。
在爱恩矿山中，这样的主坑道共有八条，分布在东南西北以及四个斜角上。然后进入每条主坑道一段距离后各会出现三条分支，也就是编号从一号到二十四号的二十四条前往不同方向的采掘坑道。
通常，每个主坑道中的这三个分支都是左边的一条往上方倾斜；中间的一条则是水平方向；而右边的那条则往下倾斜，也就是往地底的方向。
“他们说发生怪事最多的是十九号坑道，那么应该就是右边这条了。”格雷特稍微观察了一下，便径直走进了三条坑道中最靠右边的十九号坑道。
真正让他头疼的是等到他进了十九号坑道以后。
格雷特用罗兰老师给他的自然之杖顶着一枚刚刚施放出的“照明弹”慢慢地前行着。刚开始还和主坑道没什么两样，只是地势有渐渐降低的趋势。虽然他并不知道爱恩山脉坑道分布的规律，但还是可以把握到这是一条向下的坑道。
走着走着，前方出现一个坑洞，那是坑道中空间较大的地方，可能是由山体中原先就存在的岩石的空洞形成的。走进坑洞，突然格雷特感觉到一阵阴风从右侧后方吹来，冷飕飕的空气顺着魔法学徒袍那并不是很紧的领口灌注到他的后背上。虽然此时已经是秋天，外面的天气却并不是很冷，格雷特并没有准备太多的衣物。在这股寒气的侵袭下，他不禁剧烈地颤抖起来。
“幽灵这么快就出现了吗？”他心虚地想到。
装作不知道地前行了几步，准备好了一个霹雳闪电的魔法，格雷特猛地转过身来，却发觉身后什么也没有。
“这是怎么回事！”他警惕了起来，“幽灵难道是看不见的吗？”
“不对，没听说过有这样的怪物。”他否决了这种想法，“那么就是躲起来了！”
格雷特干脆偷偷地放出了两个气盾，将自己的正面和背部都保护起来。往回走了几步，就在他走到刚刚那个位置时，那股阴风再度袭来。不过，这回风的方向变成是在他的左前上方。格雷特立刻警觉地向旁边跳开，对着风来的方向就是一个霹雳闪电。
可是，还是什么也没打中，霹雳闪电的电蛇瞬间没入洞壁。
“奇怪！根本没有看见任何怪物啊？”格雷特相当讶异。
他不得不将手中的法杖稍微举高，让“照明弹”接近坑洞顶部的石壁，仔细地观察了一下风吹来的那个方向。
“呀！”他发出一声惊呼。
坑洞的顶部并不高，就只有两人多的高度。在那里，格雷特看见了一个小洞穴，可能只有一个人头那么大。他踮起脚尖，尽量地将法杖伸向小洞，让“照明弹”更靠近洞口一些，试图从那里发现什么。
小洞几乎深不见底，除了黑乎乎的一片，实在无法再看到别的东西。
好一会儿，格雷特才注意到这个小洞中出来的风就没有停顿过。只是由于气流过于集中，所以只有当有人走到正对洞口的地方，才能清楚地感觉到风的存在。他松了口气，原来是从小洞里吹出的冷风而已，并不是什么幽灵或是怪物吹出的冷气。
“这风是从外面进来的。”当格雷特试着用鼻子去分析过这股风时，得出了这样的结论。因为这股风的味道和坑道里的味道截然不同，风里面明显带着草木清香的味道，绝对不是矿井里面应该会有的。
后面的路，格雷特便格外地注意坑道的四壁。很快地，几乎每隔数十米，他就能够看到一个或大或小的小洞存在于头顶的石壁上，从爱恩矿山的外面带进清新的空气。
“原来这些都是通风井啊！”格雷特此时才恍然大悟。
坑道中通常是没有风的，难以流通的空气中永远都是一股难闻的霉味，甚至还有矿工们排泄物的臭味。但是，由于十九号坑道是往下通向爱恩山脉底下的，污浊的空气总是往下沉积，若是没有开凿出用以交换空气的通风井，这条通道很快就会因为积满了有毒气体而废弃。因此，虽然不知道是用的什么办法，但是开凿矿井的时候总是会打出一些这种通风井作为换气之用。这是每个矿工都知道的常识，但是却足以让没有经验的格雷特大惊小怪了一番。
了解清楚实情之后，格雷特便放心地继续前行，不再为这样的小事烦恼。
由于此时，整个西南主坑道中已经没有任何矿工在这里工作，在寂静的矿井中格雷特只能听见自己的呼吸声，以及从通风井里传来的呼呼的风声。再加上随风摇曳的“照明弹”，那种感觉阴森森的，真的如同进入了鬼域一般。
格雷特一直往下走，十九号坑道总是单调地保持着固定的坡度往下延伸着。除了“照明弹”发出的有限的光亮让他能够看清脚下的道路，其余的一切都淹没在一片无边的黑暗之中。虽然有通风井的存在，空气依旧不是很新鲜，再加上气温随着地势逐渐地降低，令格雷特昏昏欲睡，不得不依靠“清醒”来给自己提神。
就这样无聊地一直走下去，约莫在这条笔直的坑道中走了一个钟头，他终于惊喜地看见了坑道的尽头就在前方。
前面是一条横向的通道，十九号坑道的尽头也就是横向通道的侧壁。然而这个说什么也不会令人感到单调的通道才是最让格雷特害怕的，令他呆立在十九号坑道的尽头不知所措。
眼前就有一个难题，是左转还是右拐。但问题若是这么简单也就罢了，大不了先挑一个方向调查一番，回头时再调查另一个方向。但是，当格雷特分别向两边的坑道各放出一颗“照明弹”后，无数的岔路出现在眼前。
说是横向通道，不如说是个横向的长廊，宽度是原先进来坑道的两倍有余。不用说已经见过的那种小得无法让人通行的通风井，什么横井、竖井、斜井、输送井遍布在两边的坑道里，令格雷特手足无措地呆看着眼前的一切。
※ ※ ※
此时，格雷特才意识到自己忘了向那两个贪官要张坑道图了。
“回头吗？”他想到单单是在十九号坑道里一个来回就需要花上两个钟头，更不用说绕过小半座山到处于爱恩矿山西北面的公务楼的时间了。“现在估计已经是晚上了吧！若是回头，那么要再次来到这里，就是后天的事情了……”
“实在太浪费时间了，绝对不能回头！”想到口袋里的干粮，格雷特实在是舍不得浪费这些时间。
“就把这里当作一个迷宫来走吧！”格雷特决定靠着右手边走。只要坚持靠右，不但不会迷路，还能够一条不漏地调查整个十九号坑道里的所有大大小小的井道。
不知过了多久，格雷特终于将这条横向通道两边的所有岔路都走了一遍，再次回到十九号坑道的尽头。此时的他已经气喘吁吁、饥肠辘辘了，不得不坐下来休息片刻，理清思路。由于坑道里面不见天日，格雷特只能通过计算施放“照明弹”的次数来判断时间。虽然不是很准确，但能够大概地知道现在已经是深夜十二点了。
这一层的矿井是没有什么问题了，只剩下那些向下的竖井和斜井没有调查过。不过此时他最需要的是休息，否则真的遇上传言中的幽灵，恐怕以这副疲惫的身躯也没法做什么。
“在这里睡觉吗？”格雷特扭头看看遍布四周的通道，幽灵可能从任何一个坑道里面出来，趁他熟睡的时候展开偷袭。想到这种可能性，他觉得全身的汗毛都竖了起来，睡意全消。
……
吃过干粮，倦意再度向格雷特袭来。“不行啊，还是要找个地方睡觉！”
格雷特忽然想起，在两边的岔道中的绝大部分都是用于采掘用的，这样的井道大都不会有更多的岔道，而且都有尽头。他仔细地回忆了一下，向着右边的第三条横井走了进去。
这应该是所有井道中最短的一条，也许是刚开掘不久的，不但没有岔道，而且短短的三十几米的深度就是尽头了。在那里是一地碎散的矿石，显然是矿工们在撤出整个西南坑道时还未及时运出的。就在这附近还有一个通风井，冰凉的夜风呼呼地从那里灌入，井道中的空气还算好，不会睡死过去。
格雷特找到一处可以让整个人躺下的平地将毛毡铺下，“就是这里了。”
他事先已经在这条横井的入口布上了一道气障，这是他根据“空气墙”改造的。气障虽然没有任何防御效果，但是只要有任何生物试图通过，它便会破裂发出清脆而响亮的爆裂声，将格雷特从睡梦中惊醒。
“这个世界上哪有‘鬼’这种东西，所谓的幽灵也就是不死系的亡灵。”那种东西只有‘黑暗五年’时，曾经存在于贝特尔大陆，早在二十多年前的复辟战争中已经被消灭光了。
“这一定是无知的矿工们的谣传，或许只是有某种他们不熟悉的怪兽存在于坑道中。”对于格雷特而言，曾经以《物种图鉴》作为识字课本的他，就没有什么不认识的怪兽。
“既然是怪兽，就好对付！”格雷特终于可以安心地躺下来好好地睡上一觉了。
“照明弹”的光芒很快地消失了，四周陷入一片无边的黑暗，这反而让格雷特无法入睡。在这种矿井下面绝对的黑暗之中，格雷特的双眼仿佛失明了一般，无法感受到任何的光线。明明是很累了，格雷特却怎么也无法入睡。每次张开眼，却不能如同平常那样，看到周围的一切，看到自己的身体，他不得不神经质地摸摸自己，以证实自己的存在。
这样的情况令他的大脑一片的混乱，对黑暗的恐惧使得本来很疲惫的大脑无缘无故地兴奋起来，各种奇怪的东西萦绕在脑海里，捉不住也赶不走。再这样下去会疯掉的，格雷特不得不坐起来，再度施放出“照明弹”。
“照明弹”的光亮对于格雷特那已经熟悉了黑暗的双眼来说是过于刺眼了，他不得不眯起眼睛。不过，光线给他带来的感觉真是很好。如同能够穿过头皮和颅骨，光线将脑海里所有阴郁的东西都驱逐出去，让格雷特能够平复下来。
“怎么办？点着‘照明弹’睡觉吗？”每颗“照明弹”的实效不过是五分钟，格雷特却从来不能在这么短的时间内入睡。如果每隔五分钟起来施放一次，那不是等于不用睡觉。
沉吟了一会儿，格雷特突然有了一个荒诞的想法，“给自己也来一个‘眩晕’！嘿嘿！”
在没有外力干扰的情况下，“眩晕”的效果是十二个小时，虽然比正常睡眠长了点，却也不算过分。虽然正常的“眩晕”是无法对自己施放的，但这对于格雷特而言并不是什么难题。
对着头顶的通风井放出一个没有目标的魔法后，从通风井吹出的风中立刻弥漫着“眩晕”的效果。格雷特深深地吸入一口冰寒的空气，一阵晕眩的感觉立刻侵袭了他。慌忙地拉上毛毯将自己裹紧，他陷入了昏睡之中。
然而，他再次地忽略了一个重要的事情，那就是如果有入侵者的话，昏厥的他是不可能听到自己布下的气障爆裂的声音。
……
不过还好，格雷特并没有因为自己的疏忽铸下大错。直到他从头疼欲裂地从昏迷中醒来，依然没有任何生命出现在这一层的坑道之中。
“噢！以后不能再用这种办法了！”没有体会过的“眩晕”感觉的格雷特此时才知道这个魔法还有令人头疼的这种后遗症。
“要尽快地掌握‘睡眠’（气系大师级）魔法！”格雷特打定主意。
※ ※ ※
格雷特眼前的是所有竖井中最大的一个。相比于其它可能是用于从下往上运送矿石的输送井，这个竖井可以肯定是用来送人的。
一个巨大的藤木混编吊篮占据了井道的大部分，从大小上来看，可以容纳十个人左右的矿工同时上下。格雷特仔细地研究了一下，很快便明白了吊篮的使用办法。
其实这是个很简单的机械装置，一条粗大的钢索绕过固定在石壁顶部的轱轳，将吊篮的重量牵引到旁边的铁架上。铁架里面有十几片大小厚度相当的圆形铁锭呈柱状叠起，每个铁锭在纵向和横向都有一个贯穿的园孔。牵引吊篮的铁索的一端是个环扣，从纵向的园孔里向下垂放到铁锭里面。一根比铁锭略长的钢销从横向园孔插入，穿过铁索上的环扣，将铁锭固定在铁索上。
此时，有八个铁锭都被固定在了铁索上，格雷特试着站到吊篮上去，结果吊篮纹丝不动，没有下降的意思。格雷特一个一个地减少铁锭的数量，一次次地尝试着。直到剩下一个铁锭时，吊篮才载着格雷特缓缓地下降了。
“我明白了！每增加一个人，就往铁索上加一个铁锭。”
竖井并不是很深，大概有二十米左右。随着格雷特走出来，没有了载重的吊篮又缓缓地向上升起。
“呀！”看着已经升至顶部的吊篮，格雷特想起什么似的惊呼了一声。
“等下怎么回去！？”这可是个大问题，吊篮是不可能自己主动地降下来接他的。
“还可以用‘瞬间移动’上去啊！”旋即，格雷特就放下了这无谓的担心。
……
这一层的坑道格局和上面差不多，格雷特还是得依靠永远向右的法则，一个坑道一个坑道地调查过去。
“哐铛~~”寂静的矿井中传出的巨大声响令格雷特吓了一大跳。原来，这只是他不小心踢到了掉在地上的一盏矿灯。
“矿灯？”第一次有了意外的发现，格雷特不禁认真地思考起来。
矿灯护罩上的玻璃碎散了一地，还未用完的灯油从铜制的油壶里流淌出来，在坑道的地上不停地向外蔓延着。可以肯定的一点就是，这里一定离发生意外的地方不远，矿工们在逃跑或者是出事的时候将这盏矿灯遗落在了地上。
格雷特抬头看看四周，试图发现更多的线索，但并没有更多的发现。他不得不站起身来，继续往前走去。
……
“希望不要还有更低一层的坑道才好，不然还要这么无聊地调查多久啊！”不过令他想当痛苦的是，眼前的那个竖井又有一个向下面去的吊篮架存在。
但是，这次还是有所不同。并没有象刚才的那个一样地升在顶上，这个吊篮停在了下面一层坑道的地面。
“应该有什么重物在下面压着这个吊篮，不让它上来。”格雷特这么想到，他开始动手调整铁锭数量，把吊篮升上来。
“啊！”看到吊篮里的东西，格雷特吓了一大跳。那是个矿工，晦暗的眼神中没有任何生机，但他却会动，还是个活人。
“你好！”格雷特试着和矿工打招呼，但是矿工没有回应。
吊篮继续上升着，终于带着矿工升到这层上来，并带来了一股浓烈的恶臭。格雷特不得不向后退开几步，虽然知道这样做很不礼貌，他还是拼命地捂住自己的鼻子。
“好熟悉的味道啊！”这股浓烈的恶臭好像再哪里也曾闻过，不停地从矿工身上散发出来。
矿工似乎直到此时才发现了格雷特，然而他的反应并不友好，挥舞着手中的铁镐，向格雷特劈了过来。
“我不是敌人！”格雷特大叫道，迅速地后退着。
然而矿工似乎没有听懂，一瘸一拐地继续追杀着格雷特。矿工的移动能力并不强，因此很快地就被格雷特甩下一段距离。
“既然你听不懂我的话，那就只好抱歉了！”格雷特对着正在靠近的矿工放出了一个减幅的霹雳闪电。
然而矿工并没有停止，只是轻微地顿了一下便继续前进。
“他没有感觉吗？居然不怕电击！”格雷特此时才意识到事情并不简单。
两人就这么一个逃一个追地穿梭于坑道之间，还好格雷特大致已经明白了各井道的布局方式，不至于迷路。但是在这么下去，早晚会被逼至绝路上去。
他绞尽脑汁地苦思着，“这个矿工究竟是怎么回事？好像被人诅咒了似的，完全没有自我意识！”不过格雷特还是注意到，刚才的霹雳闪电给矿工造成了一定程度的伤害，他追逐的速度变得更慢了。
……
此时，他已经被这个没有理智的矿工逼到了坑道的尽头。可是矿工依然没有放过他的意思，一脸的死气，死人一般的眼睛毫无感情地盯着格雷特，身上的恶臭味不停地散发着。
“根本就是个丧尸！”格雷特咒骂着眼前的矿工。
“啊！丧尸……”格雷特终于把握到了事情的关键。
原先他一直先入为主地认为眼前的矿工是个活人，而没有注意到他身上散发出的那种浓烈的恶臭味就是所谓的尸臭。此时格雷特仔细地打量了矿工一番，才发觉他的衣服上满是干涸的血迹，已经变成了黑褐色。矿工的脸上也满是尸斑，这根本是不可能出现在活人身上的东西。
再也用不着客气，格雷特直接以一个风刃将这个矿工丧尸从中间劈开。丧尸毫无痛苦地倒下了，手臂却没有停止挥舞，已经霉烂腐蚀的肚肠从风刃剖开的口子中流淌出来。这下格雷特可以完完全全地肯定眼前的矿工就是一具丧尸。
忍着强烈的恶心，格雷特跳过丧尸，跑回到刚刚的吊篮前面。还好，并没有更多的丧尸从那下面上来。
“这么说真的有幽灵的存在！”格雷特不由得回忆起矿工们提到幽灵时恐惧的表情。
“下面是否还有更多的丧尸呢？”
“应该是有的。”格雷特回答了自己，“据说至少有二十名的矿工丧生了，那至少存在二十具丧尸，还没算上把他们改造成丧尸的家伙。”
想到这些，格雷特不敢贸然地下到更底下的矿井中去，只是坐在吊篮边上，思考着下一步的行动。
不死系的亡灵有很多种，除了格雷特刚刚见到的丧尸，还有更低级的骷髅兵。骷髅兵通常是由连肉体都腐烂消失的人体骨架转换而成，由于没有厚实的肌肉保护，骷髅兵的防御力比丧尸更低一些，通常只要将其脊柱打断即可将其消灭。而丧尸虽然防御力要高，但移动能力反而不如骷髅兵。
除了最低级的这两种亡灵，还有一些高级不死系怪物。比如说由人类骑士的尸体改造成的诅咒骑士，或是由人类魔法师改造的尸巫，甚至还有通过怪兽的尸骨改造出来的种种不死系怪兽。
格雷特再一次地检查了吊篮，那里面没有任何东西，可见这个丧尸是用来压住吊篮不让它上升的。
“不管是什么样的亡灵，它们只懂得简单地做出攻击生命的行动。若是要它们做出其它需要思维能力的事情，那么它们的背后，就一定有暗黑系魔法师的存在！”这是格雷特很小的时候，在锡尔村里，罗兰老师亲口告诉他的。
（威索：“可恶的罗兰老头，见缝插针地出来抢镜头，连亡灵的事情都有他的一份！”）
（罗兰：“你这个老家伙，不服气吗！本来这些就是我告诉他的。”）
（渥特：“你们别吵了。不管怎么说，作为锡尔村的孩子，怎么能够不了解一点亡灵的知识呢。罗兰做得也没错。”）
（威索：“你们！你们两个不到前面几部里面好好地呆着，都跑到我的这部里面来凑什么热闹！难得我有机会和自己的外孙聚一聚。”）
（渥特：“走吧，罗兰。你的伤才刚刚养好，小心又复发了！”）
（罗兰：“走就走，没什么。有个人是在嫉妒，自己的外孙不想念他，却想着我。哈哈！”）
“是一个呢，还是几个？”格雷特指的是暗黑系魔法师。再多的亡灵都是没有智慧的，并不会令他感到害怕，关键是他的对手究竟有几个人类魔法师。
如果下面有人的话，刚才的打斗一定已经引起了他的注意，所以格雷特不敢贸然地行动，以免中了暗黑魔法师的偷袭。
“有了！”格雷特开始行动起来。
他从四周的坑道里面收集了几块重量和一个人相当的矿石，将它们都放到了吊篮上面。吊篮如同载了一个人一般慢慢地开始下降，格雷特甚至控制着“照明弹”，让它跟着吊篮慢慢地向下移动。如果下面确实有人类魔法师存在的话，一定会趁这个机会偷袭的。
然而，除了吊篮接触到地面所发出的声响，再没有动静从下面传上来。格雷特摒着呼吸趴在洞沿上向下窥探着，但是直到那颗“照明弹”熄灭了好一会儿，也依然没有任何动静。
“要么没有人，要么就是个极其狡猾的家伙。”格雷特得出了结论。
第六章 地下的战斗
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不管下面是没有人还是有个很狡猾的敌人，格雷特迟早还是要下去的。在黑暗中等了一会儿，见到没有任何反应，格雷特再次施放出一颗“照明弹”。然后，他小心翼翼地将吊篮升了上来，准备亲自下去看看。
格雷特将吊篮里面矿石的重量调整到一个适当的比例。这样，即便下面有人等着偷袭他，只要抛掉一块矿石，吊篮又会往上升起，带着格雷特脱离危险。
一切准备就绪后，格雷特在自己身体的四周都准备了一面气盾，团团地保护住了整个身躯，以防任何可能的偷袭。
吊篮缓缓地向下降着，格雷特的心也高高地悬着。尽量将身体压低，这样敌人便不容易看见他的身体，而他却可以透过吊篮木板之间的空隙看到外面的情况。
“轰隆”一声吊篮落地了，格雷特一直悬着的心也跟着落地了。这里并没有任何的敌人，甚至连亡灵也没有。看来把守吊篮的那个丧尸是仅有的，其他的那些应该还在别的地方，而不在视野范围之内的这条主坑道里。
不管怎么说，这一层是肯定有丧尸的，只是不知道藏在了什么地方。格雷特快速而轻巧地探查着附近的坑道，尽量不引起可能存在的敌人的注意。
很快的，格雷特便发觉，这地下的第三层也就是爱恩矿山最底下的一层了，因为再也没有向下的竖井存在。除了一条似乎深不见底的坑道一直向前方延伸着，其它的坑道大都较为短小，已经被格雷特调查过了。
这条坑道和上面那层的很不一样，更加的宽大。并且同最顶层的坑道一样，这里还布着两条并行的输送轨道，顺着这看不见头的坑道向前延伸着。格雷特甚至能够看到一辆矿车停在了前面的轨道上，一动不动。
“这么说，所有的疑问，都在那前面了！”格雷特开始向前面走去。
……
这条笔直的坑道也相当长，在格雷特施放了第十次“照明弹”以后，依然没能看到尽头，而脚下的轨道也依然向前延伸着。
“太浪费法力了！如果因为法力耗尽而被不死怪物杀掉的话，岂不是很冤枉！”格雷特检视了一下自身的情况。
他试着在黑暗中前进，虽然有点恐怖，但感觉着脚下铁轨的存在也令他稍感安心。突然，格雷特停了下来，他似乎感觉到前方有亮光的存在。
“是幻觉吗？”他揉了揉眼睛再仔细地往前看。
淡淡的绿光虽然很微弱，但是在这本应是绝对黑暗的地底下，已经足够引起格雷特的注意了。
“太好了！”他首先想到的是这个，“不用再浪费法力施放‘照明弹’了。”
迎着越来越明显的绿光，格雷特不知又向前走了多久。直到他感觉到前方空气流动的声音出现了异样，方才停下。那种声音，是空气在只有一端开口的巨大空间中轰鸣的声音。显然前面有一个矿坑，而且很大。此时，格雷特已经能够清楚地确定，眼前的绿光不是由某个光源发出，而是磷磷点点的一大片，似乎是某种矿物发出的。
“终于到了路的尽头了，如果还有什么怪物存在的话，那一定就在这里了……”
格雷特谨慎地侧移到坑道的旁边，尽量不发出什么声音。准备好防御性魔法后，他方才对着前方发射出一枚“照明弹”。
和判断的一样，前面是个巨大的坑洞，然而坑洞中的景象却让他倒抽了一口冷气。散发出绿光的东西并不是想象中的什么矿物，而是磷光，从骷髅兵身上发出的磷光！
若是在平日里，在有光线的地方，骷髅骨架上所散发出的那种微弱磷光并无法为肉眼所见。然而在这里，数百具的骷髅拥挤地站立在这个黑暗的坑洞之中，它们所散发出磷光是何等的强烈，以至于让格雷特能够在数百米外看见。
骷髅兵并没有对“照明弹”做出反应，它们依然笔直地在洞中排着整齐的队列，一动也不动。
“这么说，暗黑魔法师应该不在这里。”格雷特得出这样的判断。
既然骷髅兵们并没有发现格雷特，不懂得主动进攻，那么他也没必要惊动它们。又观察了片刻，确定了洞中骷髅兵的大致数量后，格雷特又发现了那些被转换成丧尸的矿工们正静静地站在坑洞的一角。
“这么多的骷髅！我是消灭不光的。”格雷特也意识到若是以消灭眼前的不死怪物为任务实在是很不现实。
悄悄地走上回头的路，格雷特放弃消灭骷髅兵的思考。他甚至给自己加持了一个“加速”，只用了原先一半的时间，便回到了吊篮边上。
从上一次睡觉到现在不知道又过了多久，格雷特已经相当疲惫了，但此时他一刻也不想多待在隐藏着数百个不死怪物的地底。
由于来的时候格雷特已经将吊篮控制在了这一层，如今只要卸掉负重用的矿石，吊篮便载着他缓缓地上升了。钢索在轱轳上摩擦着，发出吱吱呀呀的声音，还伴随着沉闷而模糊的钝物敲击声。吊篮终于停了下来，难听的摩擦声也跟着消失了，然而格雷特却惊讶地发现钝物敲击的声音依然不绝于耳。
此时格雷特才发觉，那种声音并非来自吊篮，而是来自上面一层的坑道。“这个时候，难道还有人在挖矿石吗？不可能的，没有矿工敢到这里来的。”
“空隆~~空隆~~”，声音沉闷而有节奏，越来越清晰，似乎不象是挖矿的声音。那种频率，比格雷特走路的频率稍微慢点，更象是移动能力较低的骷髅兵们的步点。
“啊！是骷髅兵！”格雷特已经完全明白了，那确实是骷髅兵走路的声音。“这么说，又有一群新的骷髅兵正往这个洞中赶来。”
格雷特不再犹豫，立刻躲进了距离最近的一条坑道之中，随手熄灭了“照明弹”。
※ ※ ※
“空隆~~空隆~~”，声音突然停止了片刻才又从格雷特所在的这层再度响起。
“原来如此！”格雷特想起刚才声音的停顿是因为骷髅兵们正搭乘吊篮来到这一层。
格雷特突然想到那个被自己用风刃劈成两截的矿工丧尸，自己并没有把它处理掉，而是任由它留在坑道的另一边，“是否会被发现呢？”
不过，骷髅兵的脚步声并没有停顿，显然它们并没有打算去调查那些坑道。这也让格雷特松了口气。
脚步声渐渐地变大，摇曳的火光映出一片不住晃动的黑影，慢慢地向着通往地下三层的吊篮靠近。
“果真有暗黑魔法师！”格雷特已经看到了那个举着火把的家伙。
那明显就是个暗黑系的魔法师，一身的黑袍还戴着头罩，左手高举火把，右手则是一柄漆黑的法杖，杖头还有一个骷髅头的标志。他背对着格雷特所在的坑道，指挥着骷髅兵们一批一批地通过吊篮下到下面一层。
看到暗黑魔法师送下了最后一批骷髅兵，开始按照自己的体重调整铁锭的数量，格雷特立刻准备了一发减幅的霹雳闪电。
“对不起了，虽然背后偷袭不是好习惯，可是现在也顾不得这么多了！”格雷特看着暗黑魔法师中招倒下。
将掉落在地上的火把固定在吊篮铁架上，格雷特审视着暗黑魔法师的面庞。这是一个三十出头的男人，长期躲藏在阴暗中的面孔略显苍白，长相很一般，没有什么明显特征可供辨认，是那种一回头便能够把他忘记的普通人。仔细地检查了一番后，格雷特才将暗黑魔法师弄醒。
掏出匕首抵着魔法师的胸膛，格雷特开始审问。“你是什么人？为什么把骷髅兵带到这里来？”他决定先问这些。
“哼！”魔法师不愿意回答，甚至闭上眼睛。
“你！……”要从来不曾用刑逼供过别人的格雷特抬起手给这个暗黑魔法师一巴掌都无法做到，更不用说下毒手伤人了。此时手足无措的他，一手匕首一手法杖，刺也不是打也不是。
“怎么办？”格雷特没想过这种事情也能这么苦恼。
僵持了一会儿，暗黑魔法师开口说话了，“如果没什么事的话，我可要走了。”
“休想！”这时格雷特才想到根本不用自己来审问，完全可以把他带到地面上去交给负责矿山工作的两位长官。
尽量装成很粗鲁的，格雷特拽着暗黑魔法师的袍子，要拉他站起来。暗黑魔法师没有起来，依然装成浑身发软地躺着，但他的眼中却有一丝得意地神色一闪而过。格雷特警觉地退后两步，生怕遭到偷袭，但暗黑魔法师却没有任何动静，只是那么静静地躺着。
相持了一会儿，见到没有什么事发生，格雷特正要走过去时，却再度看到对方眼神中充满了戏谑地意味。
“然道是……”，他还没转过头，就听到背后传来箭矢疾速飞来时发出的破空之声。格雷特本能地往右侧闪避，然而终究还是晚了一点，只见一支沾着血污的箭头从自己的肩窝中破出，带出几滴鲜血洒落在身前。
格雷特顺势倒下，“好惨！……不过，怎么不会疼呢？”
曾经无数次在战地后方的伤兵营里看到身上插着利箭的伤员，曾经眼睁睁地站在城头看着蒂娜和凯弗利尔被劲箭射杀，而自己却是第一次被弓箭射中。
“居然只有酸麻麻的感觉！”格雷特很奇怪自己现在还能有闲工夫想这些。“为什么不疼呢？”
此时暗黑魔法师已经站起来，得意地看着躺在地上的格雷特，发出阴恶而桀骜的笑声。“怎么了？怎么躺下啦！凭你一把匕首就想把我制住！你是什么东西！……”
暗黑魔法师还在那里说个不停，而格雷特却在懊恼自己的仁慈与大意。
“如果你遇上暗黑魔法师，如果你有能力，就杀掉他！这种连骨头里都是邪恶的人是不需要任何的怜悯与同情的！”锡尔村里的每个人几乎都是这么认为的，可是格雷特在关键时候还是过于心慈手软了。
本应该以一支魔法神箭射穿暗黑魔法师的心脏，可如今却是自己被射穿了。还好刚才闪得够快，只是伤了肩膀，似乎肺部并没有什么事，呼吸还很顺畅，这已经是不幸中的大幸了。
格雷特觉得自己不但过于心软，还相当的大意。即便没有当场杀死这个邪恶的魔法师，也应该提防他召唤骷髅兵的。
“唉……”他叹了口气，肩膀的伤口刚被射穿时的麻痹敢消失了，取而代之的是钻心的剧痛。“原来要过一会儿才能感觉到疼痛啊！”
疼痛反而令格雷特能够集中精神去听暗黑魔法师的喋喋不休。
“……没想到我居然有机会造出一个尸巫来，真是应该谢谢你啊！既然你帮了我一个大忙，我想，在你死之前，我可以告诉你我们的目的。你知道发生在二十多年前的事情吗？”
无需格雷特回答，暗黑魔法师想了想，“你应该是不知道的，那时候你还没出生。我告诉你，我们要重建黑暗的辉煌！”
“黑暗的辉煌！？”格雷特并非不知道二十三年前的战争，只是对于发生在贤者大陆上那最后的歼灭战有点困惑。
本应该是整场战争中最关键的一仗的伏击弗兰。博恩斯的战役，在罗兰老师提供的书籍中却完全没有提到。只是由罗兰老师亲口跟孩子们讲诉说，战事发生在贤者大陆的西岸，也就是科锡德山脉的附近。似乎没有费什么功夫，议会军便将二十五万的亡灵全歼，弗兰。博恩斯本人也战死。
“只是，这跟眼前这个家伙又有什么关系？以他的年龄，当时也不过是个孩子而已。”
暗黑魔法师一直静静地看着格雷特胡思乱想，“很好奇是吧？我来告诉你，弗兰。博恩斯是个白痴，他还没在贝特尔大陆上站稳脚跟，就想去动贤者大陆！贤者大陆有什么好的，不过就是富了一点，不管是人口还是面积，都远不如这里。要想让暗黑系统治这个世界，就应该立足贝特尔大陆！”
说着说着，他兴奋地来回踱着步，挥舞着法杖，完全没有留意格雷特。
格雷特忍不住扭头观察了一下四周，只见一个骷髅弓箭手正站在不远处用它空洞的大眼窝看着这个方向，手中的骨弓上架着一支箭，仍然对着自己。
“有机会！”格雷特想到了什么。
“贝特尔大陆上的人真是白痴！只顾着夺城掠地，杀人放火，根本已经忘记了存在于以前安比森王国境内的那个亡灵转换阵。嘿嘿~~~我们现在正用那个魔法阵大量地制造不死军团，偷偷地将它们输送到大陆各处。只要时机成熟，就可以一举占领整个贝特尔大陆，重建黑暗的辉煌！”
暗黑魔法师停了下来，用一种冷酷的眼神看着格雷特，“我已经全部告诉你了，你的时间也到了。”
他对着骷髅弓箭手挥动了一下法杖，那支已经在弦上停留了很久的弓箭立刻射向格雷特。
“噗”的一声，箭矢突然坠落在格雷特身边，这又是气盾的效果。看到这一幕，暗黑魔法师脸色大变，他举起法杖，准备念动咒语，不过比他更快的是格雷特的风刃。
再也不是手软的时候了，连法杖都不用，格雷特猛地坐起身，直接以手刀带出一个风刃，斜劈在暗黑魔法师的胸口，鲜血顿时狂涌而出。暗黑魔法师摇晃了两下，便栽倒在了地上，鲜血迅速地在坑道的地面蔓延开来。
迅速地消灭了正在准备下一支弓箭的骷髅射手，格雷特此时才有空处理自己的伤口。刚才连续的两个过于激烈的动作，将肩窝上的肌肉又撕裂了一点，令格雷特疼得龇牙咧嘴的。先用匕首将箭头割掉，他几乎是咬破了嘴唇才反手将背后的那截断箭拔出。顾不得那种令全身哆嗦的疼痛，格雷特迅速地用几个恢复魔法将伤口治愈。
“呼~~~”终于松了一口气，格雷特这才有时间去观察周围的情况。
暗黑魔法师早已流干了血，原已苍白的脸色此时变成了惨白。除了被消灭的骷髅弓箭手，在这附近可以肯定是没有第二具亡灵了，否则早已对格雷特展开攻击。大队的骷髅兵没有了暗黑魔法师的控制，依然在下面一层的坑道里原地待命，完全不懂得自己行动。
想了片刻，格雷特决定带上暗黑魔法师的法杖和骷髅弓箭手的骨弓回去复命。现在看来，爱恩矿山里的幽灵不过是整个贝特尔大陆暗黑势力复苏中冰山的一角，还有更多的事情需要去做的。顾不得失血后身体的虚弱感，格雷特匆匆地向坑道外面的世界赶去。
※ ※ ※
回去的路上，格雷特可以说是小心翼翼的。由于有了火把，无需再浪费法力施放“照明弹”，他几乎是随时给自己的前胸和后背都挡上一面气盾。虽然没有再遇到什么危险，但走出西南主坑道的时候，他已经耗尽了全身的法力。
“下次要买套盔甲穿！即安全又省法力。”格雷特突然有了这么个荒诞的想法。
“嘿嘿！哈哈哈！”很快，他也意识到一名魔法师在法师袍外再套上盔甲的那种滑稽模样，自己忍不住笑了起来。
此时，正是日出时分，天地间充满生机勃勃的感觉。与之相反，格雷特却是疲惫不堪，受伤失血和耗尽法力令他浑身发软、四肢无力。
拖着疲惫的身躯，格雷特几乎是把暗黑魔法师的那支法杖当成拐杖支撑着身体，才能慢慢地前进。直到中午，他才终于回到了位于爱恩矿山西北面的公务楼。
“你回来啦！”文官那种亲切的眼神让格雷特受宠若惊。
格雷特实在走不动了，就近往旁边的沙发里一躺，半死不活地对着文官点点头，算是回答了。
“现在是第三天的中午了，你在里面足足有两天时间，调查清楚了没有？”文官急切地想知道结果。
然而此时的格雷特却没法回答他了，意识到自己已经一天一夜没睡觉了，他只是再次对着文官点点头，便立刻进入了梦乡。
……
“终于醒了！”这是格雷特醒来时听到的第一句话。
他迷迷糊糊地睁开眼睛，已经是第二天的天亮了。漫长的睡眠令他的身体状况大为好转，只是肚子饿瘪了。
“咕噜~~~”胃部发出的巨大声响连正在一旁苦等他醒来的两位官员都吓了一跳。
“嘿嘿……”格雷特不好意思地对他们笑笑。
“来，先吃点东西！我看你是饿坏了。”文官还是亲切得有点虚假。
……
“究竟那下面是什么情况？”文官还算客气地等到格雷特狼吞虎咽地将最后一口饭菜咽下，方才迫不及待地提出心中的疑问。
“是亡灵，骷髅兵和暗黑魔法师！”格雷特指了指放在一边的黑色法杖及白色骨弓。
“……”两位官员嘴巴失去控制地张到了最大，满脸无法置信的眼神望着对方。
“很难接受是吗？黑暗的势力开始复苏了，暗黑魔法师们正在蓄积力量。”
“你肯定吗！？这种事情不要开玩笑！”武官显然不能接受这种事情。
他是个四十几岁的人了，发生在二十多年前的那场战争他也曾作为贵族子弟亲身经历过。漫山遍野由能够走路的白色骨架构成的敌人，实在不是普通人能够承受的场面。第一次看到这种场面的他，甚至两脚发软，瘫软在地上。不到五年时间，黑暗的力量便统治了整个贝特尔大陆。若非由于策略上的失误，几乎所有的暗黑魔法师们都丧生在了侵略贤者大陆的战争中，复辟战争也不可能顺利地打响。
“不死军团不是已经全歼了吗？怎么可能再次出现！而且，出现在哪里不好，偏偏出现在我的防区里面！”武官痛苦地想到。
“有什么证据吗？”武官不死心地问道。
“那把暗黑法杖和骨弓就是证据。”
武官颤抖着手拿起那柄骨弓，虽然昨天下午他就已经研究过这个东西，但他实在是没有联想到这一方面。
“那确实是白骨制成的，和曾经在战场上见过的没什么两样！据说是用大型怪兽的肋骨制成的，韧性可以媲美人类的钢弓。”
恐怖的回忆再次回到武官脑海里，骷髅弓箭手们铺天盖地地射出白色的箭雨，将无数的人类士兵的身躯牢牢地钉在了地上、城墙上、甚至是同伴的身上。想到这里，他神经质地将骨弓扔在了地上。
“有多少？”文官虽然不曾上过战场，更不曾遭遇过不死军团，但同样是四十多岁的人，他也一样了解那段历史。
“算上刚刚才到的一批，差不多有五百个左右，还有二十个左右的矿工尸体改造成的丧尸，全都在十九号坑道最底下的一层。不过，由于没有暗黑魔法师的控制，它们并不是很难对付。”
“五百个！”这个数字对于武官来说可不是个好数字，怎么说这也是他的严重失职。配备了五百名士兵的矿山守备队，居然让暗黑魔法师在自己的眼皮底下送来了五百个骷髅兵，并全部藏在了矿坑里面。这样的事情只要传出去，他的下场可想而知。
“必须在检查团来之前解决这些骷髅兵！”武官下定决心，“不管花多少钱！”
格雷特并没有去关心武官的心思，原安比森王国境内的那个亡灵转换阵才是他最关心的。必须尽快地去破坏它，否则将会有更多的亡灵被制造出来。
“我还有更重要的事情要去处理，把我的酬劳拿来，我要走了。”他匆匆地向两位官员提出辞行。
和武官交换了一下眼神，文官便毫不犹豫地掏出十枚银币交给格雷特。
“还有一件事情麻烦你们！去通知冒险者公会和魔法师公会，去通知所有的人，二十多年前的亡灵召唤阵还在运作着，必须马上破坏掉！大陆上现在已经有很多骷髅兵了，虽然不知道它们藏在什么地方，但也要尽快地通知大家把它们消灭掉！”
文官只是不住地点头答应着，脑子里却不知在想些什么别的花样。
“还有这个，”格雷特拿起黑色的法杖，“我要带走。”
“这恐怕不行！”文官立刻按住了法杖，“这是重要的证物，我们需要把它上缴，怎么能让你拿走呢！”
“这样啊……”想到这种暗黑系的法杖在现实中恐怕也没有市场，想要拿去卖钱是不太可能的，格雷特便不再坚持。
※ ※ ※
离开爱恩矿山，格雷特犹豫地站在输送道的这一头，考虑着下一步的行动。由于暗黑魔法师不可能公然地带着大队的骷髅兵从输送道上来，那么可以肯定的是，他们一定是翻越狭道山脉，穿过丘陵地带，最终才抵达爱恩矿山的。
“是走输送道去南方安比森王国故址，还是调查骷髅兵的来路，逆向地去堵截下一批往矿山过来的亡灵。”此时格雷特正是在考虑这些。
“既然两位官员会去通知大家，我就不用这么急着到南方去，那就帮忙帮到底好了。”沉吟了片刻，他咬咬牙，转身再度奔向西南坑道。
……
由于很久没有矿工来这里工作了，站在西南坑道的入口，其实只要认真地在地上看看，就能够发现大批骷髅兵走过的痕迹。秋季的山林本应是遍地均匀的落叶，但昨天的那队的骷髅兵走过的地方，地上的落叶凌乱不堪，明显的不如其它地方的那么自然。格雷特只不过用了一会儿功夫，便迅速地确定了亡灵们的行进路线。
顺着这些痕迹走下去，格雷特很快就在离爱恩矿山有一段距离的丛林边上发现了一条人为开出的小道。如此一来，格雷特便不用再多花时间辨认地上的痕迹，只要顺着这条小道一直往下走就可以了。
丛林中的亡灵小道几乎没有任何拐弯，除非是遇上悬崖或是高山，才稍微地偏离了一下原有的轴线，但依然保持向着南方延伸的趋势。
亡灵小道特别好走，可并行两人的路面虽然没有经过修整，但两边树木向着路面伸出的枝丫明显都有被刀剑砍断的痕迹。没有荆棘挡路，即便是有伤在身的格雷特也能大步行进。黄昏的时候，格雷特甚至找到了一个开辟好的宿营地。营地上备有现成的柴火，一个燃尽的灰堆显然是被他消灭的那个暗黑魔法师留下的。
一切证据显示，暗黑魔法师们打算长期通过这条小道输送兵力，只等蓄积充足，便向人类开战。
“他们究竟有多少人呢？”
格雷特更关心的是暗黑魔法师的人数问题，骷髅的数量再多，只要没有魔法师的控制，便无法形成太大的威胁。虽然那个魔法师生前没有说明同伴的人数，但是光从他们能够在这座山脉南北跨度达到八百里的狭道山脉山脉中，开辟专用的亡灵小道这样的事实，就可以判断出这可不是一个三五个人的小组织。
“希望他们要早点通知大家才好……”格雷特想的他们指的是那两个官员。
那他们现在又在干吗呢？
……
在爱恩矿山的公务楼里，那两个人也在紧张地筹划着。
“花多少钱？”
“估算一下吧。消灭五百名没有暗黑魔法师领导的骷髅兵，只要一般的佣兵五十名左右，也就是要雇个小型佣兵团。这样的任务没有每人五十枚银币是不会有人接的，可能还要考虑到进出输送道来回一千里的车马费。”文官的生意头脑较好，这种财务上的问题大都由他负责，“这样算下来，估计需要三千枚银币。”
“这么多！”虽然早有大出血的心理准备，武官还是有点心疼。
“可能还不止，我们必须用‘隐私任务’来发布，否则这件事情不是全天下都知道了。再加上给冒险者公会的中介费，满打满算要四千枚。”
“……”
望着武官那因心疼而缩紧的脸，文官开导他，“怎么，舍不得？那我们直接回孔特斯城自首算了，说不定可以只送我们两个上断头台就能了事，不用抄家灭门。”
“那也不是，四千枚银币只不过是我们一个月的‘利润’而已。若是舍不得这么点小钱，怎么继续今后的‘工作’呢！只是，今后我们是否要增加兵员配备了，否则再出这样的事情可就麻烦了！”
“这倒也是，那以后每个大坑道口增加两名卫兵好了。”
“两名卫兵，排三班倒，算上八个坑道口，那就是四十八人，再加上两个机动，凑足五十名。这下子每个月就少了五百枚银币的收入！”
“能不能申请增加预算呢？”
“不可能的，以前我们年年都在申请，可是从来没有批准下来。今年西面又和迪芬德联盟开战了，就更不可能了。……不过，那个小佣兵说的那件事，你看怎么办？”
“你说呢？”文官反问道，“难道我们还真的去通知不成，那不是等于告诉大家我们这里的情况，和送死有什么区别！”
“这么说……”
“我们从没听说过有这样的事情！那是妖言惑众！”
“对！妖言惑众！”
两个贪官就这么草菅了贝特尔大陆的命运，只留下来自另一个大陆的格雷特一人为了异乡孤军奋战。
第七章 千里寻踪
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由于爱恩矿山处于狭道山脉南北两麓之间的丘陵地带，而且地理位置还略靠北面。因此，向南出去的路要比从北面进来时远得多，直线距离达到了五百里。不过，由于有现成的亡灵小道，倒也不是很累人。若非对暗黑魔法师们隐藏的势力的担忧，格雷特说不定还会一路欣赏着秋日的风光走过去。
虽然没有特意地用魔法去赶路，但相当便捷的亡灵小道还是让他在第五天的黄昏赶到了位于丘陵地带南部边缘的一个宿营地。明天一早就要开始翻越山脉南麓了，格雷特抓紧时间开始休息。
经过这五天时间，他的法力已经恢复的差不多了。至于肩膀上的伤口，早在坑道中时，他已经用“治愈之水”使外面的伤口愈合了。如今连撕裂的肌肉也开始慢慢地再生起来，只剩下轻微的炎症还没有完全消退。
但此时，就在格雷特正要准备入睡的时候，又一队骷髅兵沉重的步伐声惊动了他。
虽然格雷特手忙脚乱地熄灭了篝火躲进周围的林地里面，但是黑夜中的火光是那么的清晰，还是无可避免地引起了暗黑魔法师的注意。
“是你吗？达克因岑特！”暗黑魔法师看到篝火熄灭，便在远远的地方大声地问道。
“达克因岑特？好拗口的名字！应该就是死掉的那个家伙的名字吧。如果那家伙没死的话，此时也应该到此地与他的同伴会合了。”格雷特躲在草丛中想到。
虽然已经无可避免地被发现了，但躲起来找机会偷袭总比正面冲突的好。格雷特不作声，只是静静地等待着。
听不到预期中的同伴的回答，魔法师立刻意识到事情不妙，指挥着骷髅兵们作为先头部队，小心翼翼地向着营地移动过来。
依然是由一名魔法师带领的骷髅兵刚好是二十个。可能是为了避人耳目，暗黑魔法师每次驱使的骷髅兵数量并不算很多。这队骷髅兵很快地就走到了宿营的空地，可是控制着它们的暗黑魔法师却不在队伍里面。可见，他也意识到了危险的存在，偷偷地躲进了黑暗之中。
“是否要先消灭这些骷髅呢？”格雷特犹豫着。此时出手虽然会暴露自己，?纯梢猿米诺腥舜胧植患埃?认魅跛?堑牧α俊?
“如果我先出手了，暗黑魔法师会做出什么样的反应呢？”他还是决定慎重一点，考虑清楚行事的后果再动手也不迟。
“暗黑系！暗黑系！暗黑系！暗黑系？……暗黑系究竟有什么魔法？”
格雷特此时居然发觉自己完全无法判断暗黑魔法师会做出的反应，曾经从小精读了各种元素系魔法的他，居然对于光明和暗黑两个能量系的魔法一窍不通。
光明系由神职人员掌握，并不是一般的元素系魔法师能够学习的；而暗黑系，则被魔法师公会列为邪恶的魔法，不但不许使用，连学习也是绝对禁止的，更不用说著书立册了。因此，不管是在贤者大陆还是贝特尔大陆，凡是隶属于魔法师公会的魔法师们，大都不懂得这两种能量系的魔法。
象格雷特这样从小生长在锡尔村中，只是通过书本和长辈言传身教学习魔法的孩子，甚至连暗黑系的魔法名称都不甚了解。因此，此时的格雷特根本无从猜测对方会使用什么样的法术来对付自己。
“在坑道中时候，要是多少了解一下对方的招数也好……”格雷特懊悔自己太快就消灭了那个暗黑魔法师。
无可奈何，格雷特只好继续地保持着静默，等待着对方先做出下一步的动作。
骷髅们傻愣愣地待在营地里，没有任何动静。由于未接到下一步的命令，这些没有思维能力的怪物在没有攻击目标的情况下，就只会这么傻站着。
此时，就是双方比拼耐力的时候了，谁先暴露了自己，必然会遭受对方的打击。暗黑魔法师也明白这一点，所以他也很好地隐藏起了自己。
格雷特只是不了解对方使用的魔法。相比之下，对方甚至不知道自己面对的有多少人，又都是些什么人，这是格雷特最大的优势。
“若是有什么办法，既能刺激敌人，又不暴露自己，那就两全其美了！”格雷特又开始动起他的脑筋了。
格雷特目前的气系魔法依然保持在高级的水平，还未掌握大师级的魔法，否则只要给自己一个“大气神盾”，就可以有恃无恐地对骷髅兵们展开攻击了。
不过，高级气系辅助魔法“瞬间移动”倒是个不错的选择。如果能够在展开一次攻击后立刻使用“瞬间移动”改变自己的位置，那么一定能够吸引敌人打击自己原先所在的位置，从而令对方暴露目标。但是，“瞬间移动”也有一个很大的缺点，那就是咒语太长。恐怕还没有等到格雷特念完咒语，已经被对方的魔法击中了，就算有气盾保护，暴露了目标的他恐怕也会被骷髅兵们乱刀分尸的。
在魔法师的对决中，并不一定是谁的法力高强，谁掌握的魔法高深，就一定能取得胜利的。除了各个元素系本身的相克之外，还需要考虑的很重要一点就是施放一个魔法所需要的时间。打个比方，即便是大贤者与初级魔法师之间的对决，若是在双方都没有任何防护的前提下，同时发动进攻，使用禁咒的大贤者未必能够胜过使用魔法神箭的初级魔法师。
通常来说，同一级别的元素系魔法中施放速度由快到慢的顺序为防御、恢复、攻击、辅助、复合、召唤、气候。这样的顺序是有其道理的，比如说防御魔法，因为魔法师需要在第一时间根据对方的不同攻击方式做出相应的防御措施，因此它的咒语是最短的。而那些复合、召唤和气候类魔法，这些威力相较前面四类更为强大的魔法，则需要更长的时间进行适当的酝酿。
当然，决定咒语长短的还有魔法自身的级别。越是低级的咒语就越短，越是高级的准备时间也就越长。
其实，最初那些咒语创造者们制定的咒语并不是如此的有规律，这些都是咒语在实际使用的过程中慢慢地演变过来的，是一种符合规律的自发转变。
格雷特此时不敢贸然地动手也正是基于这样的原因，魔法师的战斗是需要更多的智慧的，而不是光靠实力能够决定一切。更何况此时他的对手是个他完全不了解的暗黑系魔法师，再加上多达二十个的骷髅兵正虎视眈眈地站在里他不远的空地上。
“骷髅兵这种存由骨架子构成的怪物根本没有大脑，又不怕辅助类的心智魔法，否则给它们一个‘丧心病狂’之类的也好啊！”
格雷特的大脑飞速地运转着，各种方案在脑海里形成，然后再被自己否决。
“除非能够引出那家伙，并迅速地消灭他！否则，能有落荒而逃这样的结果就已经不错了。”
※ ※ ※
又熬过了半晌，双方依然没有任何动静。看来暗黑魔法师是准备耗到底了，只要等到天亮，拥有人数上优势的他可以说是必胜无疑。
同时意识到自己的劣势的格雷特也下定了决心，“世界上没有完美的办法，只有赌赌对方的心理和自己的运气了！”
想到这里，格雷特开始蕴量一个魔法。等到咒语完成准备发动的瞬间，他狠狠地挥舞着法杖，在草丛里制造出巨大的声响。
立刻，所有的骷髅兵都向着这个方向一拥而上，很快地便用它们的骨剑将那里的一切劈成了碎片。暗黑魔法师在空地的一角现形了，原来刚才他一直使用的是“隐身”魔法。然而，不过一眨眼功夫，他的身体再度消失在黑暗之中，因为他发觉草丛中并没有如预期般地传出对方被刀剑砍中身体时发出的惨叫声。
“嗯！”暗黑魔法师消失的地方传来一声闷哼。虽然他再度将自己隐身，但来不及移动身体时，便被背后射来的一支“魔法神箭”射中了手臂。
“果真中计了！”他懊恼着，并迅速地将骷髅兵召唤回空地上，将自己团团围住。
由于刚才的攻击来自背后，并没有看到确切的位置，因此他也不敢再次贸然地动手。“虽然受了点伤，但还是可以坚持到天亮。到时候，赢得还是我！”
原来格雷特刚才用的还是“瞬间移动”，只不过是他将原先设计的顺序改变了一下，先移动了再来发动攻击。没想到成功地引开了骷髅兵，还能令对手暴露自己，效果出奇的好。
“可惜打歪了！”若不是怕时间不够，格雷特刚才还真想用“风刃”。
双方又开始了新的相持。
格雷特在地上摸索着，不一会儿，他的手中多了一块小石头。“哗~~”格雷特最初躲藏的那处草丛再度传出声响，那是他将石头抛向了草丛的结果。
这次，暗黑魔法师只派出了两个骷髅兵，其它的依然站立在空地上不动。那两个骷髅兵在草丛里面又搜索了一番，但还是一无所得，只得往回走。然而，它们还没走几步便被背后的“风刃”劈成了两截，跌落在地上，散成一地的碎骨。
“怎么回事？”暗黑魔法师更加纳闷了，眼前的对手不但不知道是个什么人，甚至到现在为止，连他准确地位置都把握不到。
也难怪暗黑魔法师会被弄糊涂了，格雷特趁着他调遣骷髅兵的同时，就已经开始准备“瞬间移动”。当骷髅兵们调查完毕开始往回走时，格雷特已经回到了原先的草丛中，并用一个风刃从背后偷袭了它们。
格雷特再度拾起一块石头，对着另一个方向扔去。随着再度传出的声响，暗黑魔法师更加无法把握到对手的行踪了。他甚至不知道是不是还要派出骷髅兵去送死。咬咬牙，他也做出了一个决定。
剩下的十八个骷髅兵开始向外散开，纷纷走向空地附近的草丛中。它们顺时针地搜索着所有的隐蔽处，用刀剑劈砍着任何可疑的东西。在转了一圈之后，它们依然一无所获。在原地停顿了一会儿，它们似乎又接受到了新的命令，开始往更外圈的地方移动，进行了新一轮的搜索。
格雷特在哪里呢？他在营地中央的帐篷里面。刚才他在骷髅兵们开始搜索之前，又一次地使用了“瞬间移动”，将自己送到了这个既是最危险，也是最安全的地方。
篝火突然又被点燃了，熊熊的火光照亮了周围的一切，但是在光线的范围内却没有任何的人影。格雷特躲在帐篷之中，自然没有影子，篝火也是被他用魔法点燃的。至于骷髅兵们，它们已经搜索到了远离空地的地方去了。只有那暗黑魔法师虽然处于隐身状态，却已经在无形之中暴露了自己。
看到篝火的点燃，暗黑魔法师心里顿时一紧。他很纳闷，自己明明处于隐身状态下，对手为何要点燃篝火，这样明显是有利于自己的。很不放心地，他低头检视了一下自己，顿时惊呆了。
就在此时，一道“风刃”从帐篷的方向射来，剖开了他的胸膛，剖开了他的心脏。
“为什么会这样！”暗黑魔法师不可置信地倒下了。
“隐身”魔法虽然能够隐藏他的身形，却无法隐藏地上的痕迹。他一直不是很在意的手臂上的伤口最终出卖了他。格雷特是通过地上的血迹来判断他的位置的。
这回，格雷特之所以选择了“风刃”这种咒语更长的魔法，而不再使用“魔法神箭”，是看中了“风刃”能够大面积创伤的优点。而且这一次，由于确定了目标的所在，他有了更多的时间来准备咒语，这样就避免了第一次只伤及对方手臂那样的遗憾。
……
追捕十八个骷髅兵的工作虽然不算危险，但却远比对付暗黑魔法师累得多。由于格雷特是等到天亮的时候才开始行动的，在没有接到新的命令之前，骷髅兵们只会一圈一圈地往外搜索着并不存在的敌人。因此，等到格雷特行动的时候，这些骷髅兵们已经分散到很大的范围里面去了。直到这天的黄昏，格雷特才完成了所有的追捕，疲惫地回到了营地中。
※ ※ ※
虽然为了对付骷髅兵而浪费了一天的时间，但是由于后面的路程上几乎没有遇上什么麻烦，格雷特还是很快地就走出了狭道山脉的南麓。
在山脚下的一条河流边上，亡灵小道终于到了尽头。
“看来接下来他们走的是水路。”由于此时河上并没有船只，格雷特只好沿着河岸前行走。
这条河实际上是横断流域的最北端支流——“山南河”的源头，从狭道山脉南麓直下一千里，注入处于中部平原和南部平原交界处的“生命之源湖”。
……
顺着这条河道，格雷特又向前走了一周的时间。在这里，他遇上了第一个稍具规模的镇子。从这个镇子往南，河道渐渐变宽，镇子里也有了一个小型的船坞。
“您好！大叔，请问您是否见过往上游方向去的船只呢？”格雷特径直来到船坞，询问这里的船家。
看似渔夫的中年男子打量了他一番后，“小伙子，你是外地来的吧？横断流域是贝特尔大陆有名的水乡，这里的船只多得不计其数。我怎么知道你问的是哪条船呢？虽然现在是秋末，河流水位较低，但是往上游去的船只依然不少啊。”
“有没有看见过有魔法师在上面的船只？”
望着格雷特身上的魔法学徒袍，渔夫猜测到，“你是在找你的同伴吧，不过虽然我每天都在这里，却从来没有见过魔法师坐船过来。你还是到别处去问问吧。”
没能得到答案的格雷特悻悻地走开了，“也对，暗黑魔法师是属于所有人类的公敌，他们不可能公然地穿着暗黑法师袍，大摇大摆地驱赶着骷髅兵们上路的。”
此时，格雷特已经意识到继续追踪是不太可能的，“看来只有直接往南方去了！”
经打探得知，原安比森王国的故址在贝特尔大陆南段的屏障山脉左翼的丘陵地带，在现在的南部联盟的控制下。由格雷特现在所在的位置来看，大概在西南偏南的方向上。因此，格雷特决定放弃继续沿着山南河南下生命之源湖的念头，改为向南穿越横断流域进入地处南部平原的南部联盟。
……
再度进入沃特里王国，行走在横断流域的水乡泽国之中，格雷特终于明白为何渔夫无法给他一个确切的答案了。
在这里，湖泊拥有了比旱地更大的面积，几乎每走过几里地就能见到一个小湖，至于当地居民用来养鱼养鸭的小水塘更是不计其数。河流也是随处可见，贯穿着这些大大小小的湖泊池沼。而且在格雷特行走于贝特尔大陆这两年多以来，横断流域的水乡是他见过的人口密度最大的地方。几乎可以说，有水的地方就有人，有人的地方就有船。要在这种地方，找到一条从未见过的船，根本是没有可能的事情。
由于心急于赶往南方，格雷特并没有时间去了解当地的风土人情，此时如同他上次经过这个国家时一样匆匆一别。
※ ※ ※
在穿过了不计其数的河流之后，格雷特终于越过了横断流域的最后一条支流，进入了南部联盟境内。
南部联盟始建于封印历三年，也就是复辟战争胜利的一年之后。和地处大陆东北部的迪芬德联盟一样，南部联盟的建立也是为了抵御外敌的侵略。
在暗黑历元年之前，这里曾经有十几个小型的城市王国，安比森王国就是其中之一。当梅瑟科。安比森统一贝特尔大陆的时候，和其它国家一样，这些小型城市王国都消失不见了，取而代之的是庞大的安比森帝国。然而安比森帝国的迅速坏灭，却使得整个大陆各势力有了从新洗牌的机会。
封印历二年，南部联盟中的小国家们在夺回自己的领地的同时，也试图扩大版图。然而，本就不是很强的他们，不但没有成功地扩充自己，反而由于彼此之间的倾轧，使得处于南部平原东面的普林罗斯王国迅速地崛起，并成倍地扩大了版图。
经过了一年的内耗，处于南部平原上的诸小国已经全部地处于灭国的边缘。而此时，除了东面的普林罗斯王国，北面的沃特里王国和西面处于西南高原的威勒王国也在虎视眈眈着。
在封印历三年初，各小国在危急存亡的时刻终于团结了起来，以他们所处的南部平原为名，建立了联邦体制的南部联盟，由各国的王室和高层贵族共同来管理联邦。当然，这也是他们在流亡贤者大陆的期间，受到评议会制度的启发，而做出这样的决定的。
而联邦内部原有的各国均被改制为区，由原先的国王担任所在区的领主，并选派贵族参加联盟评议会，参与国家决策。各区完全被剥夺了军事及外交上的权利，原先的国王们只拥有了在自己的领地内授予爵位、收取一定比例的税金等等的有限权利。
新建立的南部联盟由于没有了内耗，整合了十几个盟约国的兵力，迅速地令周边各大国的蠢蠢欲动消弭于无形。并通过几场对普林罗斯王国的还击，重新夺回了部分领土，最终成功地迫使普林罗斯王国签订了停战条约。至此，南部联盟已经成长为大陆南部最强大的国家，并使大陆南方重新归于和平。
然而，正因为最初几年的战乱，大部分南部联盟的人都已经忘记了那个曾经在大陆南端掀起惊涛骇浪安比森王国，忘记了曾经制造了无数令人窒息的不死军团的亡灵转换阵。如今，新的危机终于由于这个疏忽而慢慢地成长起来了。不知道格雷特是否还来得及阻止它。
自从进入了南部联盟之后，格雷特明显感受到了一种类似于贤者大陆的气息。除了南部联盟比贤者大陆穷，除了军队的名称不叫议会军而是联盟军，这里的一切体制简直就是贤者大陆的翻版，连税制都是贤者大陆的四加二模式。
然而事实上，这里的贵族并不像贤者大陆那么仁慈，除了规定的四成地租之外，他们还想方设法地从农户们手中榨取各种各样的附加税。比如说，本来南部平原上的一亩地每年只能收成八百斤粮，可是这里的贵族却硬是按照贤者大陆的标准，认定可以收成一千斤。因此四成地租加上两成税收，农户们一下子就只剩下二百斤粮了。更不用说农户们养殖的各种家禽家畜，这些也都要严格地征收六成的租税。
也因为如此，在实行了贤者大陆的制度二十多年后，南部联盟的平民百姓们依然同贝特尔大陆其它国家一样，并没有因此过上富足的日子。真正富裕起来的，依然是那些掌握了国家权力的贵族阶层。
……
贝特尔大陆总共有三处丘陵地带，除了狭道山脉南、北两麓之间的那片，以及圣。瑞兹帝国境内的赛普瑞特丘陵，第三处丘陵，也就是最大的一处，此时就在格雷特的眼前。这片丘陵属于贝特尔大陆最南方屏障山脉的延伸，面积总共达到了三千万公顷，分别被南部联盟、普林罗斯王国和威因德莱普王国共同拥有。其中东西走向的屏障山脉真正只占到其中三分之一的面积，北面被这片丘陵团团包围，南面则正对着大海对面的迪普雷大陆。
由于贝特尔大陆南面的迪普雷大陆一直以来都是在令人恐惧的黑暗势力的统治之下，因此阻隔了黑暗势力登陆贝特尔大陆的这列巨大山脉，便被世人称之为“屏障山脉”。也正因为这里离迪普雷大陆最近，二十多年前弗兰。博恩斯才能利用梅瑟科。安比森的野心，顺利地将大量的暗黑系魔法师从南面大陆上召集过来，形成席卷整个贝特尔大陆的黑暗统治。
在南部联盟境内行走了十天之后，格雷特终于走到了这一望无际的丘陵地带的跟前。
“贝特尔大陆真是不一般大呀！连一个屏障山脉的延伸丘陵都比整个贤者大陆大得多！”这样的感慨，几乎是格雷特在大陆上每到一处都会抒发的。
赛普瑞特丘陵格雷特还从未到过，而此时他所在屏障山脉的延伸丘陵虽然在山体上和狭道山脉的没有什么两样，但是由于所处的地带差异，二者所拥有的植被却是大不相同。
在狭道山脉，高山上多是火绒草等草甸植物，而相对较低的地方则是些松、杉、栎这类的针叶或落叶乔木。当格雷特离开那里时，狭道山脉已经是一片红黄混杂的颜色，偶尔有一点点绿色，也是松柏这类的植物。
然而到了屏障山脉，景色却完全不同了，满山的翠绿令他眼前一亮，顿时忘记了此时已近冬天。这是因为在屏障山脉，除了高山植被依然和地处北方的狭道山脉相似，两三百米以下的低地上的植物却完全不同。银叶树、杜英、樟树、紫葳、麻藤这些常绿植物由高到低占据了林间的各层空间，大大地增加了行走其间的难度。
甚至还能看见满山的竹林，一望无际的翠绿实在是美丽，在北风的吹袭下，竹子们以它们特有的韧性摇曳着，反抗者风力的侵袭。
望着竹林，格雷特想起一路上的所见所闻，不禁感慨道，“南部联盟的平民们应该就像这里的竹子一般吧，真是韧性十足。虽然细细的，但总给人屹立不倒的感觉。”
原安比森王国全境处于屏障山脉的延伸丘陵地带内，由于交通极其不便，其贫穷更是可想而知。也难怪安比森王国的梅瑟科王会不甘于屈居这里，居然借助黑暗力量来实现自己的野心。
※ ※ ※
安比森王国全境大约只有不到两百万公顷，还不如格雷特从小生长的科锡德山脉面积大。事实上，一个城市外加周围的一大片山区就是安比森王国的全部了。
当格雷特在荒山野地里行走了五天，经过了两三百里路，最终到达了前安比森王国所谓的首都，也是这一带的丘陵中唯一的城市——法欧迪恩城。所谓的法欧迪恩城，其实不过就是丘陵地带中的一处面积不大的平地。由于地势较为平坦，山地居民和外来商人们选择此地为交易市集，长期在此集结交易，慢慢地形成大规模的市镇，最终形成了这个以当地一口泉水命名的都市。
初到法欧迪恩城，经过在贝特尔大陆长期行走，见识过多场战争的格雷特立刻就得出了一个结论，“这是一个难守易攻的城市”。确实，城市的各面环山，可以说整个城市都处于地势的最低点，即便是建立起城墙，也不足以抵御外敌。因此，这座城市干脆就没有城墙，成为贝特尔大陆上仅见的一座没有城墙的国都。当然，这里还要说明一句，他是“曾经的国都”。
然而，这样的一个都市，却是没有人感兴趣的。即便是他最初的拥有者——安比森王国在统一了整个贝特尔大陆后，也毫不犹豫地立刻放弃了这个王国的发源地，而迁都孔特斯城。由此可见，法欧迪恩城除了作为山地居民与商人们的交易之用，实在没有什么多余价值。
安比森王国的粮食产量严重不足，大都依靠从山外面购买。并不是当地人不愿意亲自种植粮食，只是在这里，连凑足两三亩相连的薄田都难以找到，农夫们只好在稍微平缓的小山坡上开辟梯田以供种植。
即便是这样，残暴的贵族们居然还在这样的地方实施同样的税收制度，也就是每亩六百斤的租税。因此，如今这里已经完全没有种地的人了。毕竟，上山打猎远比种贫瘠的田地来得有保障。不过，贪婪的贵族自然不会放过每一笔可以搜刮的油水，他们大幅提高法欧迪恩城的商业税。这样一来，只要山地居民们需要换取生活用品，他们自然还是逃不过缴税这一关。
此时，安比森王国早已不复存在，法欧迪恩城连同周边的山区也被南部联盟评议会划归与之相邻的另一个区域的领主管辖，统称为“法欧迪恩领”，作为联盟的一个区。
法欧迪恩城不但没有城墙，连一个较为规则的形状都没有。大部分的情况是，平地延伸到哪里，房子就建到哪里。也就是说，周围的山势如何，城市的形状也就如何。总的来说，法欧迪恩城应该是个极其不规则的五芒星形，只是有的星芒特别的狭长，有的则圆圆扁扁。
法欧迪恩城所在的地方即便是称为山间平地，也依然是高低不平，落差很大的。所谓的“平”，只是相较于凹凹凸凸的丘陵而言。在城里，或许某一座房子底层的地面就已经比另外一所不远处的房子的屋顶还要高出一截；任何一条街道有上下坡都不算奇怪，真正让格雷特吃惊的是，明明是两条交叉的街道，从这条到那条居然还要登上一段十几级的台阶。
同样由地形造成的问题，就是城里找不到一条从头到尾笔直的街道。即便是前安比森王国王宫门前的大道，也在离宫门仅有不到两里地的地方转了一个小弯。
在这样的城市里，格雷特问了大半天路，终于在饥肠辘辘的时候找到了冒险者公会。然而，在冒险者公会等待他的，却是一个令人痛心的坏消息。
第八章 亡灵转换阵
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“出去！出去！你这个疯子！这年代哪里有什么骷髅兵和暗黑魔法师！”冒险者公会接待员骂骂咧咧地赶着格雷特。
格雷特原本是来询问冒险者公会和魔法师公会是否已经对他的消息作出了反应，已经破坏了那个遗祸人间的亡灵转换阵。没想到，公会的接待员居然说他完全没听说过这种事情。即便是格雷特搬出了爱恩矿山的两位官员作为“证人”，接待员依然是一脸的茫然。
明白到自己被那两位狗官欺骗了之后，格雷特试图说服接待员立刻通知两个公会的总部，想办法解决此事。然而，没有任何证据的格雷特的说辞完全不被人接受，最终被当成一个疯子赶出了冒险者公会办事处。
“怎么办？”格雷特独自一人漫无目的地游荡于法欧迪恩城的街头，看着一无所知的居民们依旧过这他们浑浑噩噩的生活。
“如果黑暗势力卷土从来的话，最先遭殃的就是眼前这些人了！”格雷特实在不忍心看见这些无辜的人因为两个远在数千里外的贪官而遭受生命危险。所以最终他决定亲自去亡灵召唤阵看看，就算破坏不了那个邪恶的魔法阵，也能够试着收集一点令冒险者公会信服的证据。
“那两个该死的狗官！如果我懂得‘诅咒’的话，我一定会狠狠地咒你们的！”他很气愤那两个家伙不但没有帮上任何忙，还将他冒着生命危险得来的证物给拿走了。
“啪”，一声清脆的声音令周围的路人以一种不解的眼光看着这位在自己额头上狠狠地拍了一掌的年轻人。格雷特尴尬地对着大家笑了笑，偷偷地钻进了一旁的巷子里了。
刚才他是在懊悔自己忘了另一项证物，就是在狭道山脉被那杀死的另一个暗黑魔法师，他应该也有暗黑系的法杖。还有那些骷髅兵，它们的骨刀、骨剑应该也是极好的证物。可惜了，当时居然忘了带一件在身上，关键的时候就能够派上用场了。
再怎么懊悔也是没有用的，格雷特决定先行打探亡灵转换阵的具体位置。长期在贝特尔大陆行走接任务的日子里，他有了这样的经验，打探消息最好的地方有两个。一个是冒险者公会，他刚刚从里面被赶了出来，再进去也问不出什么。另一个就是酒馆，那里的酒客们大都是熟知当地典故的地头蛇，问他们准没错。想到这里，格雷特立刻打探城里最出名的酒馆的所在地，马不停蹄地直奔酒馆而去。
※ ※ ※
奈梅尔村是在离法欧迪恩城三天路程的北边，格雷特离开法欧迪恩城后就回头向北直奔这里了。
即便是已经抵达了奈梅尔村，格雷特还是无法想象这样一个纯朴的小山村居然会是臭名昭著的亡灵转换阵的所在地。
如果说法欧迪恩城是个典型的山城，那么奈梅尔村就是一个标准的南方丘陵地带中的小山村。村子是背靠着向阳的山坡而建的，所有的房子都向着南方开门。村子所在的小山丘并不高，就只有几十米，是附近一带最低的了。
山下的一点点平地都被用来作为农田，在这地无三尺平的地方，人们实在舍不得将房子建在这难得的平地上，而是将盖房子的地点选择在较为平缓的山坡上。
在农田与农舍之间有条小溪，这是全村人的日常用水和灌溉用水。此时是初冬时节，很久没有雨水，溪水只不过小腿深。由于小溪是由山泉水汇聚而成，冬暖夏凉，此时村妇们依然可以在溪水中淘米洗衣，丝毫没有冬天的感觉。
村里的农舍有两种，有纯木板钉成的木屋，也有黄土混着其它粘性物质夯成的土屋。不过，支撑屋顶的大梁则统一采用整根的杉木，再上面的屋顶则是灰色的瓦片。
不同于北方常用的地牛，南方用的都是熟悉水性的水牛，此时正用绳子拴在溪边休憩。此处用于耕作的牲口并不多，可能是农田面积太小的缘故，全村就只有两头水牛而已。
……
“亡灵转换阵会在这里吗？”看到这种淳朴的田园生活，格雷特不禁怀疑自己是不是上了酒馆里那些终日酩酊大醉的酒客们的当了。当时他可是咬着牙掏出相当于半个月生活费的一枚银币请了几位老酒鬼喝了个够，才得到了亡灵转换阵在奈梅尔村附近的消息。
“请问你们的村长在哪里？”格雷特知道多想无益，还是决定主动打听。
小溪边洗菜的村妇们早就注意到这位陌生的少年，已经叽叽喳喳地偷偷品头论足地讨论了他半天。此时，见到格雷特主动过来询问，个个反倒没了声音，装作没听见似的低着头做事情。
“搞什么嘛！”格雷特疑惑不解，“难道是自己做错了什么吗？”
其实，村妇们并没有什么恶意，只不过是难得见到外人的她们有点怕生，不敢开口与眼前的男子讲话罢了。在她们眼中，眼前的格雷特是个打扮怪异的异乡人，一身的长袍不紧不松，直筒筒的没有腰身，实在是没什么美感；手里的长木杖倒是挺好看，但作为手杖却太长了，而且也没见过年轻人要柱着拐杖的。
若是格雷特知道了她们心里面的想法，一定会当场笑翻了。不过也没办法，一辈子生活在小山村里的村妇们哪里见过什么魔法师和法杖呢……
“我是村长，是谁找我？”村长本人倒是听见了格雷特的说话声，从一间农舍里面走了出来。
“你？您是村长！？”在格雷特的印象中，村长都应该是象罗兰老师那样七老八十、德高望重的老人家来担当。可是，眼前的这位村长怎么看也不过四十岁左右，“哪里像是个村长啊！”
看到格雷特一脸不相信的神色，村长笑着走过横卧在小溪上石板小桥，来到他的面前。
“怎么？不象吗？”
“不……不是！只是没想到您这么年轻！”格雷特立刻便意识到自己刚才的口气是多么的不尊敬。
“没关系的，其它村子的人也都说我不象。事实上，以我的年纪，本来也不该是个村长的……”说到这里，村长似乎有点伤感。
不过他立刻又换上了一副真诚的笑脸，“小村里难得有客人来访，而且还是位年轻的魔法师！不知您找我有什么事，请跟我到屋里来吧，我们慢慢地谈。”看来村长是见过世面的，不象那些浑浑噩噩的村妇们。
“慢慢地谈”，格雷特回味着村长的话，跟着他走到桥对面的一座小土舍中。“看来他也应该知道些什么了。”
※ ※ ※
“说起我这个村长，”村长似乎并不急着先询问格雷特的来意，而是打算先讲讲自己，“恐怕要从二十多年前说起。”
“二十多年前！”听到这个时间，格雷特立刻有了兴趣。因为那时正是贝特尔大陆有史以来最动荡的时期，先是“黑暗五年”战争，后是秋风扫落叶般的复辟战争。任何一场战争都是惊天动地，席卷整个大陆的，更何况这里根本就是这一切开始的地方。
看到格雷特专注的眼神，村长相当满意地继续说下去，“当时，处于动乱根源的安比森王国的这一带，简直是……人间炼狱！梅瑟科。安比森根本就不是人，连自己的子民都可以杀了来制造丧尸，还口口声声说什么‘为百姓谋福’！真是可耻！”即便过了这么多年，村长的恨意依然如此浓烈。
“当时我只有十六岁，是个士兵，并不在村子里。等到战争结束的时候，我幸运地保住了这条命，安然地返回村子。当我回到村庄的时候……”
不用等到村长说出下面的话，光是从他脸上悲愤的表情，格雷特就已经猜出一个大概了。
“那一定是个很惨的场景……会不会象在找到女孩的那个镇子里见到的场面？”然而格雷特却猜错了。
村长只不过稍微停了一会儿，便平复了心情，继续往下说，“你知道吗？迎接我的，居然是一个空无一人的村庄。其实，在回家之前，我早有了心理准备。那么多的丧尸从哪里来？还不是梅瑟科杀了自己的子民变成的。这一带……所有的村庄，都没有任何一个活人存在！没有！一个也没有……”
两个人在沉默中坐到了天黑，村长才又开口说话，“我知道你的来意，最近山里面有些不太平，不该出现的东西又出现了。”
终于到正题上来了，格雷特忙问到，“那个地方，在哪里？”
“我只知道大致的方向，具体位置我也不清楚。应该是在村子的东面，靠近屏障山脉的地方。那里怪兽比较多，即便是猎人也不敢轻易过去。所以，我认为他们一定是把那东西设在了那里了。前些日子，山里面出了很多怪事，我还特意去调查了一番。但是没走多深，我实在是没什么本事，所以又退了出来。”
“能告诉我路怎么走吗？我要去看看。”
“我可以带你到那个山口，不过后面的路我也不知道，要靠你自己去找了。不过应该不是很难找，只是相当的危险，不但有怪兽，还有那种东西！”
“没关系，我有准备。”
“是嘛，那就拜托你了！不过，我想请你不要告诉村人们。这些人都是后来才从其它地方搬来的，他们尊我为村长，我也有义务保护他们。因此，我不希望他们再受到那种事情的困扰。我总是告诉他们那里闹鬼了，叫他们不要靠近那座‘伊沃尔山’。所以，他们并不知道事情的真相，我也希望他们永远都不知道！”
“好的，我答应你。不过，如果我没办法解决的话，恐怕最终还是要困扰大家的。否则，这个村子，甚至这个大陆，也永远没有安宁的。”
……
第二天一大早，村长带着格雷特悄悄地来到那个被当地人称之为“伊沃尔山”的地方。
“从这个山口进去就是了，我不能再送你了。”村长说到这里，低下头考虑了片刻。“你自己小心点，如果真的需要我的协助的话，你还是可以来找我，我会一直呆在村子里等你的！”
格雷特明白眼前这位中年村长的意思，他既放不下现在的村民，希望留着有用之躯照顾他们，又渴望亲自到山里面去，将那个罪恶的根源除去。然而曾经亲身经历过黑暗五年战争的他深知不死军团的强大，自认为没有能力去办这样的大事。
虽然不了解格雷特的实力，但是村长却在冥冥之中感觉到眼前的少年魔法师一定是个有能力的人，否则他也不会是二十多年来第一个走进奈梅尔村打探亡灵魔法阵的人。因此他决定赌一把，赌这位英气勃勃的少年能够获得成功。
二十多年来，虽然原安比森王国已经成为了今天的法欧迪恩领，然而黑暗的阴影依然笼罩在这片土地上。不仅仅是因为那未被破坏的亡灵召唤阵，更多的是因为歧视——整个南部联盟都歧视这个法欧迪恩领。
只是因为这里曾经是安比森王国的故地，这里的人民就变得低人一等，连自己的领主都没有一个，只是由相邻的傅特希尔领的领主监管。原有的贵族都被当作战犯绞死，由傅特希尔领委派来的新贵族们就如同豺狼般的贪婪，用当地人的话来说，就是“连覆盖在岩石上的那层浮土都要抠下来带回家”！
当然，村长并不指望格雷特能改变当地的现状，但是至少应该避免情况变得更糟。因此，最迫切需要解决的当属那个被外人遗忘了的亡灵转换阵。
※ ※ ※
格雷特已经到了伊沃尔山的半山腰，当他回头看时，却依然可以看到村长在那里呆呆地不知想些什么。“刚才跟他道别，也不知道他听见了没有……”
伊沃尔山和丘陵地带的其它山丘并没有太大的区别，实在很不起眼，若是不知道其中奥妙的人根本不可能去注意它，这也是当初弗兰。博恩斯会选择这里作为亡灵转换阵的原因了。
事实上，亡灵转换阵并不算隐秘，当然，前提是你站在伊沃尔山的山顶上往下看。
上山的路并不难走，格雷特只花了一个上午就赶到了山顶。村长说的那些怪兽似乎都已经逃跑了，因为这里有连怪物都会感到害怕的亡灵存在。不过这些隐蔽在山上各处的丧尸们在格雷特看来，并不是什么穷凶极恶的家伙。周围没有暗黑魔法师控制，它们不过就是些只懂得追杀活物的傀儡罢了，并不懂得主动判断格雷特的意图。因而打定主意存心不与它们交手的格雷特根本没有在它们身上浪费任何的时间和法力，只是飞快地从它们身边跑过，反正这些笨手笨脚的东西也追赶不上他。
此时站在山顶上，格雷特可以清楚地看到山下的凹地里面有一个巨大的六芒星魔法阵。几个暗黑魔法师正在那里忙忙碌碌地借助着魔法阵的力量，进行着邪恶的工作。几乎是每半个钟头，便有一队约十个骷髅兵或是丧尸诞生，这还是因为这些暗黑魔法师的法力不够高强。若是在当年安比森帝国鼎盛时期，在弗兰。博恩斯的亲自主持下，这个魔法阵的转换速度可以达到此时的五倍。
但即便如此，在山顶上看到第六队亡灵诞生的格雷特已经是毛骨悚然了。“以这种速度，每天就会增加近五百亡灵，半年多时间，又有十几万的不死军团诞生了！”
细算一下，若是事情是从几个月前爱恩矿山发生那档怪事时开始的话，那么如今应该也有五六万的骷髅兵活动于大陆各处了吧。不过，格雷特是多虑了，眼下的这些暗黑魔法师们每天只是做几个钟头的转换工作而已。余下的时间里，他们还要潜伏到各处去盗取用于转换亡灵的尸骨作为原材料。
事实上，由于他们背后没有政权的支持，一切行动只能转入地下，因而进度并不算快。再加上暗黑魔法师的数量实在有限，只有区区的十几个，如今在大陆上的亡灵数量不会超过一万，且都是无人控制的，只要一支正规军就能轻易剿灭。
当然，格雷特看在眼里的只有此时的惊人景象，并无法了解到这些暗黑魔法师外强中干的根本。
“法欧迪恩领此时的驻军并不多，若是去外面调派，那来回要花上半个月时间。那时，岂不是又多了近五千的亡灵！”想到这里，格雷特就觉得不应该再浪费任何时间了，哪怕是只有自己一个人，也有必要立刻制止这场灾难。
格雷特隐藏着自己，慢慢地向山下移动。相对于山的另一边，这里就没有丧尸守护了，可能是暗黑魔法师们自信没有人能够到达山的这一边吧。到了足够接近的时候，格雷特停了下来，从这里可以清楚地看到凹地上的一切。
此时暗黑魔法师们已经停止了工作，正在凹地边上休息着。他们的边上，是刚刚完成的一百个骷髅兵，整齐地列着队，不知又要被送往何处。
“一、二、三、四、五……还有简易小木屋中的那个，一共只有六个。”虽然单单暗黑魔法师的数量就是格雷特一个人的六倍，但他还是觉得此时应该是最好的机会，“说不定到了晚上会有更多的暗黑魔法师回到这里。”
“只要能破坏掉魔法阵就行了，剩下的暗黑魔法师就不成气候了。”
“硬闯吗？”这不是格雷特的风格，别说那里有一百多具的骷髅兵，就算只有区区的六个暗黑魔法师也够他受的。
“还是用老办法！”格雷特想起在狭道山脉时的战术。
不再犹豫，他再次向山下移动，直到离他最近的暗黑魔法师落入他的攻击范围，方才停下。
※ ※ ※
当一个暗黑魔法师一脸不信地望着自己被魔法神箭击穿的胸部，慢慢地瘫倒在地上死去时，所有在场的同伴都惊呆了。没有人做出应有的反应，这让格雷特能够从容地换了一个躲藏地点，而无需借助瞬间移动这种极耗法力的魔法。
等到暗黑魔法师们手忙脚乱地或者找地方躲避，或者指挥骷髅兵反扑时，格雷特已经在懊悔自己太过于小心谨慎了，没有乘他们发呆的时候多消灭一两个敌人。
暗黑魔法师依然有五个之多，他们很快便冷静下来，纷纷给自己加上了防御措施，以至于格雷特的第二发魔法神箭完全无法取得预期的效果。
“看来这些家伙比他们死去的同伴强啊！”格雷特是对比在狭道山脉遇上的暗黑魔法师后，得出这样的结论。
事实上也是如此，暗黑魔法师们虽然总共仅有十几个，但他们还是根据每个人的能力进行了分工。法力较弱的几个负责去收集尸骨，擅长驱使亡灵的几个则往各地输送亡灵，只留下最强的这六个负责转换工作。只是没想到，在短短的一个多月时间里，已经有多达三个的暗黑魔法师栽在了格雷特的手里，使他们的实力大大减弱了。
不过不管他们现在的实力减弱了多少，眼前却是占有绝对优势的。当格雷特不知死活地放出第二发魔法神箭，并且无功而返后，暗黑魔法师们已经发现了这个偷袭者隐藏的地点，大批的骷髅兵一拥而上。遇上这样的场面，即便是大贤者在场，也不得不先逃再说。
气喘吁吁地爬到半山坡，格雷特终于把骷髅兵们甩开了一段距离。但是他却没有时间休息，因为骷髅兵们是不知疲倦的，依然在向他逼近。而且，在它们的身后不远处，暗黑魔法师们也亲自跟了上来。
“机会应该到了吧！”他躲在一颗大石头后面，开始念瞬间移动的咒语，目标正是山下的亡灵转换阵。
当第一个骷髅兵摇摇晃晃地“冲”（骷髅兵的移动能力实在是不敢恭维，所谓的冲，应该只是人类的一大步吧。）到面前，举起骨剑向他劈下时，在一阵青光之中格雷特消失了。
……
格雷特如同预定的一般出现在了亡灵转换阵中，然而眼前的场面却不同于他事先的预料。并不是所有的骷髅兵和暗黑魔法师都去追杀他了，至少眼前的魔法阵边上还有十几个骷髅兵和一个暗黑魔法师。
“如果在这个时候动手破坏魔法阵的话，恐怕自己会先被骷髅兵们‘破坏’了吧。”格雷特可不是一个冒失的人。
趁着暗黑魔法师的注意力还放在山上的追捕，没有意识到目标正在自己的身后，格雷特撒腿就往另一个方向逃跑。虽然他也很想偷偷地给暗黑魔法师一发魔法神箭，但是骷髅兵们可没有人类的好奇心，在他出现的一瞬间，它们已经全都反应了过来，凭着憎恨生命的本能，举起骨剑杀了过来。
“逃命！逃命！除了逃命，我还能做什么！”格雷特边跑边抱怨着。除了一开始偷袭成功了一次，后面的时间里，他就只是象个战士一样地依靠身体在战斗。确切地说，连战斗都算不上，只能说是在逃命，难怪他会抱怨。
当第二次将追杀过来的骷髅兵们甩开到可以施放魔法的安全距离后，格雷特甚至不知道该用瞬间移动逃往何处。他仔细地观察了一下下面的亡灵转换阵，此时居然有两名暗黑魔法师在驻守着。看来他们已经了解了格雷特的意图，才会做出如此安排。
“怎么办？”格雷特边跑边想着，“再这样下去，连气都喘不过来了！”还好从小就住在科锡德山脉的他在这样的小山上跑两圈还是受得了的。
这个凹地的周围共有三座山，对面的一座就是伊沃尔山，数十个骷髅兵正从上面撤下来，往这边移动。
“那就再到对面去吧！”格雷特终于找到了瞬间移动的目标。
再度来到伊沃尔山的山顶，格雷特发现形势并不怎么乐观，把守伊沃尔山外围的丧尸们在暗黑魔法师的召唤下，也纷纷向山顶聚拢，正好与这边的骷髅兵们形成对他的包夹之势。
虽然很不甘心，但他已经意识到今天已经没有任何机会去破坏亡灵转换阵了。山底下的魔法阵里，两名暗黑魔法师和二十名左右的骷髅兵坚守着，不再跟着格雷特乱跑。其余的骷髅兵们则在另外三个魔法师的操控下，有秩序地向伊沃尔山合围。
……
天气阴暗了下来，北风紧跟着呼呼地吹起，穿透了格雷特身上并不是很厚的袍子，冷得他瑟瑟发抖，令人意识到现在已经是冬天。
“撤了吧！”格雷特终于下了决心。虽然两边的亡灵们都在向他靠近，但是凭着瞬间移动，他可以立刻脱离这个包围圈。
“啊！”巨大的痛苦充斥着他的躯体，身体和精神都有种被从中间撕裂的感觉。格雷特紧张地检视了一下自己的身体，发现并没有如同感觉一般地裂成两半。
“这又是怎么回事呢？”他发觉自己依然停留在原地，而不象事先计划一样来到山脚下。“瞬间移动失败了！”
刚刚的那种身体的撕裂感觉，是瞬间移动失败时的魔法反噬效果。还好并不严重，只是持续的疼痛至今没有消失，据说最严重的反噬是真正地将身体撕成两半。
“是怎么回事呢？难道那些暗黑魔法师进行了空间魔法禁制？”
此时的格雷特惊慌起来，不管造成瞬间移动失败的原因是什么，后果都是一样的。两边的亡灵们还在不停地向着这个方向前进着，用不了多久就能将他团团围住，并且剁成肉酱。
“先找个地方躲起来吧！”他知道自己现在心绪有点混乱，即便再试一遍瞬间移动，恐怕也不会成功，而且可能真的会被撕裂。
还好，在山上找一个隐蔽处并不算困难，格雷特很快就找到一个小小的石穴，刚好可以容下一个人。刚隐藏好不久，一个骷髅兵便睁着那双空洞得一无所有的大“眼”，从他的头上跨过。
骷髅兵为什么没有“看见”他呢？事实上，自从在爱恩山脉第一次与亡灵交手以来，格雷特便积极地研究对付亡灵的方法。
只要对骷髅兵略有了解的人都知道，纯骨架构成的这种不死怪物根本不具备任何感官和思维。它们之所以能够“看”到人，实际上只是不死系怪物特有的对活物的感知能力。如果能够将自己的气息隔绝，那么即你便是直挺挺地站在骷髅兵的面前，它也只当你是块石头。
为此，格雷特在一个多月的旅途之中，顺利地根据骷髅兵的这个特点，将气系的中级防御魔法“气盾”改造成了一个全新的“气罩”。气罩相对于气盾的盾状防御结构，它的特点是全覆式防御，也就是将施法者整个人毫无空隙地包裹起来。
当然，防御面积增大之后，气罩的防御能力大幅下降，连箭矢都无法抵挡。但是，格雷特改造这个魔法的根本目的并不是抵挡攻击，而仅仅是为了隔绝气息，让骷髅兵视而不见，这就不失为一个好魔法了。
不过，格雷特的气罩仅仅能够用来对付骷髅兵，对于更高级的那些具备肉体的不死系怪物而言，就毫无作用了。就象从山的另一边过来的那些丧尸一样，具备肉体的不死怪物也就具备它们生前的各种感官和感知能力，依然可以用肉眼判断，甚至还具备一定程度的简单的识别能力。
“只要等到暗黑魔法师或是丧尸过来，我就完蛋了！”格雷特对气罩有限的防御能力也有所自觉。
不知不觉地，他又紧紧地抓住胸前早已被遗忘许久的项链。
“啊！居然忘了这个！”格雷特不禁咒骂起自己的糊涂。
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摘下项链的格雷特终于明白自己的瞬间移动为什么会失败了。现在正是冬季，从贝特尔大陆北方南下的强冷气团正于此时侵袭了屏障山脉。温差的急剧变化，冷暖空气的剧烈冲击，导致天空中的气元素异常的活跃。这样的情况最适合其它气系魔法的发挥，但却刚好抑制了气系中最需要稳定的瞬间移动魔法。
下午还没有开始变天的时候，格雷特还总算能够成功地使用两次瞬间移动。但是此时已经是黄昏，天气越来越恶劣，风也越来越强劲，即便是贤者来了，也不敢轻易地使用瞬间移动这样的魔法。
虽然不能用这个方法来逃命，但摘下了项链的格雷特显得信心十足，对元素的感知灵敏了，浑身也有种充满力量的感觉，让他很舒服。若不是罗兰老师曾经说过，“过分依赖宝物的力量，势必使自己退步”，他恨不得能够永远保有这样的状态。
“用‘飞翔’吗？”他的脑筋再度飞速运转起来，“恐怕死得更快！在天上飞行，岂不是成了暗黑魔法师和骷髅弓箭手的活靶了！”
有过两次的经验，格雷特知道只要借助项链的力量，他甚至可以释放任何宗师级的魔法。象气系宗师级的就有“落雷”、“飞翔”、“召唤气元素”和“北风劲吹”等等，这些他现在应该都能用。
“‘落雷’吗？那些该死的骨架会怕电吗？即便是会怕，只要暗黑魔法师一个‘聚灵’，它们又活蹦乱跳了！”
“聚灵”是格雷特仅知的几个暗黑魔法之一，可以迅速地另不死系怪物“复活”。
“‘北风劲吹’就更不用说了，现在的北风已经很大了，也不见得有什么用！”
想来想去，这几个宗师级魔法在这个时候居然都派不上多大用场。此时已经可以看见一个暗黑魔法师的身影在不远处晃动了，若不是天色正慢慢地变暗，早已被对方发觉了。
“宗师级的没用，那就用禁咒好了！”格雷特简直是豁出去了，居然想用他从未学过的禁咒。
即便是在魔法典籍极其丰富的锡尔村，那里的孩子还是无法轻易地接触到禁咒级的魔法。一是罗兰老师不允许（不想违反魔法师公会规章），二是村子里面根本难以找到这样的资料。格雷特从小就可以把五个元素系里面所有的初级到宗师级的魔法背得滚瓜烂熟，并解释分析，却唯独没法接触禁咒。这当然是罗兰老师的安排。
然而百密总有一疏，格雷特居然有一次在家里的一个旧衣箱底摸到了一个魔法卷轴。一幅一米来长的卷轴上面居然只记载了一个魔法和一大堆的注释。虽然不是很明白这个魔法的威力，但出于对魔法的狂热爱好，格雷特还是毫不犹豫地将它背诵了下来，并象他学习其它魔法的方式，凭空想象了一番。虽然很深奥，但总算他也是学过了。
那个魔法就是气系攻击禁咒“龙卷风”。
此时，格雷特从记忆的最深处将这个魔法挖掘出来，并快速地温习了一遍那段超长的注解。曾经在他看来难以理解的那些话语，经过这段时间来对气系魔法的反复使用，他居然相当轻松地就想通了。
“我明白了！现在唯一缺乏的就是实力了！全靠你了，项链！”格雷特当然不认为自己有足够的控制力去施放如此巨型的魔法，但他却相信项链。
“天空中的气元素啊！……汇聚成强劲的风……旋转起来……释放你们的能量！……龙卷风！”
虽然更多的骷髅兵从他的身边经过，从他的头上跨过；虽然已经有一个眼尖的丧尸看见了他，正步履蹒跚地向这里挪动；虽然有一个暗黑魔法师看见了那具丧尸反常的行动，因此判断出偷袭者的藏身之处。然而全身心融入了魔法之中的格雷特完全没有时间理会发生在身边的一切，他正处于发动强力禁咒前特有的那种神游状态。他的意识随着天空中大量汇聚的气元素躁动着，随着它们狂暴着，旋转着，加速着……
最终，一个巨大的龙卷风在伊沃尔山上现形了，先是卷起了正一刀砍向格雷特的丧尸，接着狂暴地卷起地面上的一切。
……
龙卷风已经咆哮了大半夜了，连它的施放者格雷特都没有意识到这个魔法能持续如此之久。事实上，是气候状况决定了这一切，气候帮助他施法成功，气候让龙卷风有如此威力。
……
直到第二天清早，龙卷风方才平息。周围的一切早已被吹得面目全非，只有藏身石穴的格雷特安然无恙。不用说什么骷髅兵和暗黑魔法师了，连山上的树木都被拔光了。伊沃尔山和周围的两座山都变得光秃秃的，只剩下和山体相连的那些岩石还在。处于三座山峰之间的凹地里的亡灵召唤阵早已消失不见了，构成凹地的沙土碎石都被龙卷风抽走了，凹地足足比原先下降了数米。
“就这么结束了！”格雷特有点恍惚地站在伊沃尔山顶，看着被破坏了的一切。
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