鷹是地球上壽命最長的鳥類?牠們活到四十歲時,須在懸崖上辛苦操練五個月以重生?鷹爸鷹媽會在巢下放荊棘、小石頭,刺激小鷹飛天?台灣猛禽研究會最近接獲不少網友詢問這些勵志故事的真假。但傳說往往偏離現實,被視為英勇的老鷹,從食物鏈觀點來看,其實非常脆弱。不知什麼時候開始,網路上有關鷹的勵志故事愈傳愈多,一封署名由HAGGAIINSTITUTE的ALDOFONTAO所寫的「鷹」,以及一封不明作者所寫的「我一定要做最棒的我」,藉電子郵件廣為流傳。台灣猛禽研究會也不斷接到來電,民眾好奇老鷹是否真的這麼神勇?台灣猛禽研究會秘書長王誠之表示,各種鷹的壽命不同,現有紀錄中,禿鷹可活到八十歲,松雀鷹的壽命卻僅約十年。大致來說,體型愈大的鷹活愈久,反之愈短;不管是哪一種鷹,沒有任何一種會在中年自斷鳥喙、爪、羽毛,藉以求得重生的情形。現實裡的鷹並不像哈利波特第二集裡的火鳳凰,可以重生。尤有甚者,一旦鷹爪受傷,哪怕只是一道小傷口,都可能引發鷹掌炎,造成食量大的老鷹無法伸爪獵捕。許多初學獵捕的小鷹常因鷹爪刮傷發炎,一週無法獵捕而活活餓死。
自然界中,鷹爸鷹媽也不會為了刺激懶散的小鷹振翅學飛,而在鷹巢底部舖上荊棘及小石頭。相反的,牠們會為鷹寶貝換舖帶有綠葉的新鮮嫩枝,添增鷹巢舒適感。王誠之表示,老鷹不像傳說中那麼神奇,牠的勤快是表現在獵食行為上,必須不斷捕抓獵物才能生存。歐、亞、美、非各洲許多民族慣於將鷹視為飛禽之王,近代也有不少文學著作以此為題,但多少有些超乎現實。